替身风波
19
五六个高大随从, 在阶下站成一排，向祝青臣抱拳行礼，声若洪钟：“见过太傅！”
祝青臣被吓了一大跳, 险些被门槛绊倒, 挂在门上。
李钺伸手扶住他, 把他拽回自己身边，满脸戒备。
新使臣笑着道：“太傅见笑了，这几个毛头小子，初次面见太傅，心里高兴，因此失仪了。”
祝青臣扯了扯嘴角, 露出一个客气的微笑：“远道而来, 辛苦了。”
使臣又朝几个随从招招手：“惊着太傅了，还不快过来给太傅赔罪。”
祝青臣还没来得及拒绝, 随从们便到了眼前，齐声谢罪：“我等失仪, 请太傅见谅。”
使臣介绍道：“今次之事, 我王深感歉意, 这些礼物都是千挑万选，赠与太傅的。礼物贵重, 因此又派了他们随行护送。”
使臣显然意有所指, 说到礼物的时候, 还直直地指着这些随从。
很显然, 这些人也是礼物。
见祝青臣不说话, 使臣又道：“这是大王的十七王子, 久仰太傅大名, 缠了大王好几天, 一定要来拜见太傅。只是未得太傅宣召，不敢贸然进殿。”
与李钺身形相似的随从向前一步，向祝青臣行礼，喊了一声：“太傅。”
祝青臣拢着双手，站在原地，并不答话，只是微微颔首，就当是见过了。
——这是其他人看见的场景。
实际上，祝青臣站在石阶上，李钺挡在他面前，死死捂住他的眼睛。
他什么都看不见，只能听李钺的转述：“祝卿卿，他掐着嗓子说话，他还擦粉了，打扮得跟唱戏的似的。”
祝青臣不说话，使臣问：“太傅可要看看礼物？”
祝青臣却道：“不必了，大王亲自挑选的礼物，一定都是好的，让他们送进库房，我慢慢看。”
使臣和跃跃欲试的随从们对视一眼，显然有些失望：“也好，也好。”
祝青臣又道：“另外，这些随从……”
似乎还有机会！
使臣眼前一亮，连忙道：“这些随从一路看护礼物，对这些东西都很熟悉，若是太傅不弃，便将他们留在身边，照管这些东西。太傅闲时赏玩，也更方便。”
这话说得暧昧至极，是赏玩，但赏玩什么，究竟是人还是物，但凭祝青臣喜欢。
祝青臣勾了勾唇角，使臣见他笑，以为有了希望，连忙招呼随从们上前：“快来，向太傅谢恩。”
李钺死死挡在祝青臣面前，不肯挪动半步，不让他看其他人。
随从们齐声谢恩，祝青臣没有答应，只是转过头，对使臣道：“素来听闻草原兵强马壮，随从也如此高大。”
使臣笑着应了：“是，这几个都是高高大大的，身强体壮。”
李钺大为震惊，回头看了一眼，最后飘下台阶，和这些随从站在一起，昂首挺胸。
祝卿卿，分明是他更高！是他更身强体壮！是他更有力气！
祝青臣没忍住笑出声，使臣满心以为事情成了，连忙道：“既然如此……”
祝青臣接话：“既然如此，大王好意，我也不好推辞，便留下吧。”
“那真是太好……”
“正巧前几日大雨，把我亡夫陵寝山下的路冲坏了，就有劳诸位了。”
“亡……陵寝？山路？”使臣愣了一下。
祝青臣眼睛弯弯，笑意狡黠，似乎有一条毛茸茸的狐狸尾巴，在他身后晃来晃去。
“是啊，近来官府人手不足，尚在调配，路没修好，百姓经过也不方便。既然大王特意派几位前来，几位又有一把子力气，那我就却之不恭了。”
他转过头，对身边侍从道：“快，把几位带下去，收拾收拾，下午就去上工，争取三日内把路修好。”
侍从憋笑点头：“是，臣马上去办。”
满大周谁不知道太傅与先帝情深似海，也就草原人自作聪明，竟然敢送人过来。
他走上前，朝几个随从伸出手：“几位，这边请。”
“太傅！”草原王子从震惊中回过神，大跨一步上前，“我久仰太傅，此来大周，是想留在太傅身边伺候，不是……”
祝青臣站在台阶上，垂眼看着他，从始至终没有挪动一步：“王子此言差矣，我心系大周百姓，王子为百姓修路，便是服侍我了。”
“这……”
虽说草原不如大周，但他好歹也是草原王子，是草原大王的儿子，他是冲着祝青臣来的，祝青臣怎么能把他派去修路？
祝青臣歪了歪脑袋：“王子可是心中不满？”
“我……”王子哽了一下，改了口，“臣不敢。”
“那就去吧。”祝青臣扬了扬下巴，“百姓们都会感念使臣大恩的。”
“是。”
几个随从被带下去了，祝青臣又一次看向新使臣。
直到这时，新使臣才后知后觉地反应过来，他好像是做错事情了。
马屁拍到马腿上了。
使臣惶恐不安，赶忙要下跪谢罪：“是臣自作聪明了，求太傅恕罪！”
祝青臣笑了笑，让侍从把他扶起来：“使臣说的什么话？我听不懂，使臣远道而来辛苦了，回驿馆歇息吧。”
他转头看向阿尔泰。
这个新使臣，是阿尔泰这个老使臣引见来的。
不过，引见之后，阿尔泰就不再说话，默不作声地站在一边。
祝青臣沉下语气，淡淡道：“新使臣不晓得我与先帝情深，阿尔泰大人也不晓得么？明知道草原要送人来，大人怎么不劝一劝？”
没有想到他会挑明，阿尔泰恍惚抬起头：“臣……”
祝青臣笑意盈盈地看着他：“嗯？大人想给新使臣立威，我没意见，但是不要扯上大周与我。”
“是。”阿尔泰反应过来，没有辩解，直接跪下磕头，“臣不敢了。”
新使臣是阿尔泰引见的，与他同住在驿馆。
阿尔泰一定知道草原送人过来的事情，也一定知道祝青臣不会接受。
若是他跟新使臣说一声，或许那几个随从还是会被带进宫，但新使臣不一定会傻了吧唧地直往上冲，说那么一堆话。
可他没有阻止。
他想让祝青臣对新使臣发怒。
新使臣在祝青臣面前失了体面，他就是在祝青臣面前、唯一说得上话的使臣，是草原需要倚仗的使臣，也是祝青臣唯一信任的使臣。
可他没想到，祝青臣看破了。
不仅看破了，还说破了。
祝青臣最后道：“再有下次，我可要换人扶持了。”
阿尔泰连声应道：“是是是，多谢太傅。”
不知过了多久，冷汗浸湿了阿尔泰背上的衣裳。
风一吹，凉飕飕的。
他松了口气，从地上爬起来，准备出宫。
祝青臣看着柔弱，实际上，任何事情都在他的算计之中。
他不敢，他再也不敢在祝青臣面前耍心眼了。
*
众人散去。
封乾殿里，祝青臣坐在软垫上，呆呆地看着李钺。
——李钺站在他面前，学着刚才那个小王子的模样，朝他行了个礼：“见过太傅。”
他清了清嗓子，开始拿腔作调：“回太傅，我是凤翔城土匪窝的大孙子李钺，今年十八。久仰太傅大名，不求名分地位，只求能够侍奉在太傅身边，求太傅恩准。”
祝青臣看着他的表演，没忍住想笑：“李钺，你疯了……”
李钺抬头看他，祝青臣连忙憋住笑：“对不起，你继续。”
李钺用铁质的束袖，擦了擦并不存在的眼泪：“臣仰慕太傅已久，毕生心愿就是侍奉太傅，太傅怎么能说臣疯了？”
祝青臣凑上前去看他：“哭了？”
李钺点点头：“太傅言语伤人，臣心里难过，所以哭了。”
祝青臣摸摸他的脸颊：“哪里哭了？眼泪都没有。”
李钺随机应变：“回太傅，眼泪流进心底了。”
“那怎么办？”祝青臣故意问，“你想留下来侍奉太傅吗？”
“臣求之不得。”
“那好吧。”祝青臣点点头，“虽然你不如先前那些随从年轻，也不如他们是活的，但是……”
李钺抬起头，变了脸色，捏他腰上的软肉：“祝卿卿，什么叫不如他们是活的？你现在嫌我是死鬼了？”
祝青臣被他捏着腰上的痒痒肉，又被他说的话逗得想笑，一时间笑得停不下来。
李钺又道：“那几个随从也就只有活着这一个优点，我比他们高，比他们有力气，除了我死了，我想不出我有其他缺点。”
祝青臣攀住他的脖子，亲亲他的唇角：“知道了，我又没有把他们留下，你干嘛演这么一出？”
李钺道：“你没有把他们留下，但他们人还在城外，我怕你后悔，所以演给你看看，我也可以。”
“还是算了吧，我还是喜欢你本来的样子。”祝青臣又亲了他一下，“今天的补上。”
祝青臣解释道：“草原那边就是这样，他们好像没什么脑子，知道我喜欢男人，满以为抓住了我的小辫子。”
“先前派呼延律过来，是想拉拢我，现在想讨好我，又给我送男人。他们也就只有这些招数，我不要就是了。”
“不要生气了，我只喜欢李钺一个人。”
祝青臣说完这话，便把自己发热的脸颊贴在李钺的盔甲上，给自己降降温。
李钺似有所感，低声道：“天气热的时候你就喜欢我，因为我身上凉，等天气冷了，你就不喜欢我这个死鬼了。”
“胡说。”祝青臣抬起头，“等天气冷了，我就裹着被子抱你，照样喜欢你。”
“嗯。”李钺翘了翘嘴角，把他抱起来
和之前许多次一样，李钺把他放在供案上，捧着他的脸，低头亲他。
祝青臣坐在供案上，拽着李钺的盔甲，被亲得晕头转向。
可是，忽然，李钺抬起头，抽身而出。
祝青臣迷迷瞪瞪地睁开眼睛，伸手要他抱：“怎么了？”
李钺低声道：“太傅还没说要留用我，我没名没分的，还不能够侍奉太傅。”
又开始了。
祝青臣深吸一口气：“你有名分，怎么没有？这次选人就选了你一个人，太傅很喜欢你，你就是太傅唯一喜欢的人。”
说完这话，祝青臣便一把拽住李钺的衣领，贴上去亲他。
李钺这才满意地勾了勾唇角，继续亲他。
*
草原使臣花了三日，把大雨冲垮的土路修好了。
使臣在京城待了将近一个月，最后启程离开。
离开时，宾主尽欢，两国约定再不起兵戈，永结为好。
城门外，祝青臣率领群臣，送使臣离开。
来日史书工笔，会说祝太傅目送使臣出京，伫立良久，不愿离去。
实际情况其实是这样的——
祝青臣扭头看向身边的李钺：“可以走了吗？李钺，那些人已经走远了，再也不会回来了。”
李钺目光幽深：“他们应该庆幸自己跑得快。”
祝青臣吸了吸鼻子：“李钺，我站得腿酸，回去嘛。”
李钺这才转过头，搂住他的肩膀：“怎么不早说？走。”
回到马车上，李钺帮祝青臣揉腿。
*
时近六月，天气越来越热。
祝青臣也越来越爱黏着李钺。
李钺身上冰凉凉的，抱着舒服，比冰块还舒服。
看奏章的时候要李钺抱着，上朝的时候要李钺陪着，就连吃一碗甜粥，也要李钺帮他捧着碗，冰镇一下。
祝青臣原本是最怕热的，这个夏季却过得无比滋润。
每次，李钺将他抱在怀里的时候，都会说：“祝卿卿，要是天气不热了，你是不是就不喜欢我了？”
祝青臣每次都转过头，亲他的唇角：“不会的，天气冷了就会热，就算冬日严寒，我也可以裹着被子来抱你。”
听见他的回答，李钺眼中似乎有些落寞，但很快就被他藏住了。
“我不是这个意思。”
“那是什么意思？难不成你只能陪我一个夏天，冬天就不陪我……”
话还没说完，祝青臣就停住了，不自觉红了眼眶。
他顿了顿，马上否定自己之前的看法：“不会的，你不是说了吗？只要你有祭品吃，就会一直陪我的。”
祝青臣正色道：“我会顶住压力，不让你的棺材下葬，也会天天给你祭祀的。”
李钺没有再说话，祝青臣生怕他消失，连忙又亲他两下。
下一次，李钺再说起“夏日冬日”的事情时，祝青臣第一次生气了。
他大声喊道：“不许说这个！每次抱我都要说一遍，以后不许说！永远不许说！”
他把门外的侍从吓了一跳。
侍从们在外面敲门，祝青臣转过头，趁机擦了擦眼睛：“我没事，下去。”
侍从无法，只能退下去。
李钺也无法，只能抱住他：“知道了，再也不说了。”
祝青臣气得打他，把他的盔甲拍得邦邦响：“你再敢说这些话，我马上写信给草原，让他们把王子送过来！”
“嗯，不说了。”李钺颔首，用拇指擦去他的眼泪。
直到夏日暑气渐渐消散，天气凉了下来。
这天清晨，祝青臣正盖着薄被睡觉，忽然，一只冰凉的手指戳了戳他：“祝卿卿。”
“嗯？”祝青臣迷迷糊糊地睁开眼睛，看见面前的李钺，“干嘛？”
李钺蹲在榻边：“昨日说好了，从今日起，你要早起练五禽戏。”
祝青臣一听这话，拽着被子，就把自己的脑袋蒙起来了：“不要，我要再睡一会儿。”
李钺哄他：“不行，今年你又病了两次，每次都要喝药，正好现在不热了，起来锻炼身体，每天早晚做一次就好了。”
“不要，李钺，我困死了。”祝青臣从被窝里探出脑袋，“再说了，死了又不会怎么样，死了就和你一样变成鬼呗，我们还可以待在一起。”
李钺顿了一下，直接上手：“不可以，起来锻炼。”
“不要……”
祝青臣被李钺从被窝里拖出来，洗漱更衣。
一刻钟后，祝青臣站在武场里，困得连眼睛都睁不开。
“李钺，等一下练完，我可不可以回去继续睡……”
他话还没说完，武场外，忽然传来威武将军的声音：“太傅倒是起得早，臣还以为太傅昨日是说笑呢。”
祝青臣猛地睁开眼睛，不可置信地看向李钺：“怎么回事？一大早的，他怎么来了？”
李钺道：“他来教你五禽戏。”
“不是你教我吗？”
祝青臣想拽住他的衣领，问个明白，但是威武将军已经到了眼前，他不能这样做。
一股不太妙的感觉恍惚升上心头，李钺抱住他，摸摸他的脑袋：“祝卿卿，我也会在旁边教你，不要怕。”
祝青臣转回头，同威武将军打了声招呼。
威武将军颔首，在祝青臣面前站定：“五禽戏不难，太傅跟着我做就是了。从前先帝也总是想让太傅多修养多锻炼，只不过每每心疼太傅，舍不得太傅早起，现在……”
他自觉说错了话，闭上嘴，认真做动作。
祝青臣眼眶泛红，转头去看李钺。
李钺低下头，假意没有看见，抬起他的手：“祝卿卿，这样。”
接下来几日，李钺雷打不动喊祝青臣起床，拖着他去武场锻炼。
过了几日，用膳时，李钺悄悄把案上的空碗筷拿走。
这原本是祝青臣给他吃饭用的，就算他不吃饭，摆在那里也好。
可是现在，他好像不需要了。
一顿饭没吃饭，祝青臣就发现了。
祝青臣拽着他的衣袖，把他全身都搜了一遍，最后在桌案底下找到了碗筷。
祝青臣重新把碗筷摆好，李钺无奈地看着他，想跟他说些什么，但是见他在吃饭，怕影响他的食欲，只好闭上嘴，趁着祝青臣不注意，再把碗筷拿走。
又过了几日，李钺便不再让祝青臣抱着自己睡觉。
他说，现在天冷了，祝青臣再抱着他睡，会生病的。
祝青臣自然不肯，把冬日里的厚衣裳翻出来穿上，又给自己裹上厚厚的被子，一定要窝在他怀里。
李钺也不肯，只说隔着被子也冷。
祝青臣说：“李钺，你最近总是惹我，我真的会写信给草原那边的。”
两人僵持不下，最后还是李钺抱住了他：“祝卿卿，不要写信。”
似乎每隔几天，李钺就会把属于自己的一点痕迹，悄悄抹去。
祝青臣也察觉到了什么，但是他不敢说，更不敢去问李钺。
他只能顶着朝堂上的压力，不让李钺下葬，更加努力地给李钺上香、放祭品，每天都按着李钺亲。
他是李钺在世间最放不下的人，李钺不会舍得离开他的。
就这样，两个人各怀心思，把日子继续过下去。
*
由春到夏，再由夏到秋。
或许是托五禽戏的福，祝青臣一直到入冬，都没有再生病。
这天清晨，李钺照旧喊祝青臣起床：“祝卿卿，起来了，去做五禽戏，今日还要上朝，抓紧时间。”
祝青臣照旧赖床，缩在被子里，闷声道：“不用上朝。”
“今日十五，有大朝会。”
“但是今天没有。”祝青臣探出脑袋，认真地看着他，一字一顿道，“先帝忌日，罢朝三日。”
李钺顿了一下，这才想起，今天是自己的忌日。
“我忘了。”李钺低声哄道，“那先起来做五禽戏，做完了再睡。正好你不用上朝，我们在一起待一整天，晚上一起看雪。”
祝青臣点点头，从温暖的被窝里钻出来，扑进他冰凉的怀里。
李钺想推开他，但是祝青臣抱得太紧。
他按着李钺的脸，郑重其事地在他的唇上亲了三下：“这是今天的，你的颜色又变淡了。”
“嗯。”李钺拍拍他，“去洗漱。”
祝青臣下了床，披上厚厚的衣裳，简单洗漱一番，然后和李钺一起吃早饭。
奏章昨日都看完了，李端被威武将军带出宫去玩耍了，祝青臣难得清闲一日，便遣散了所有侍从。
殿中烧着地龙，还有炭盆，温暖如春。
祝青臣裹着毯子，和李钺一起坐在廊下，脑袋靠在他的肩膀上，双眼微阖，目光放空。
鹅毛大雪，纷纷扬扬落下，两个人就这样安安静静地坐着，什么话也没有。
不知过了多久，李钺忽然低声道：“祝卿卿，地府那边催我回去了。”
祝青臣垂着眼睛，并不说话。
李钺转头去看他，看见祝青臣闭着眼睛，还以为他是睡着了。
于是李钺继续道：“寻常鬼魂和亲近之人辞别，通常只有七天时间，还不能让他们看见自己。我在你身边待了一年，现在地府那边瞒不下去了，我再不回去也会出事的，所以……”
所以，他这些天来，都在尽力把自己从祝青臣的生活中剥离。
他想让祝青臣尽快习惯没有他的生活。
不出意外，今天他就该走了。
“我已经在地府那边看好了一座院子，和我们小时候在凤翔城住的土匪寨一样，你再给我烧一点东西，我去那边布置一下，等到你也……的时候，我们就可以住在一起了。”
祝青臣从始至终闭着眼睛，没有回答。
李钺摸摸他的脑袋，把当面没敢说出来的话，全都说了一遍。
一直到了中午，李钺终于说完，祝青臣才悠悠醒转。
祝青臣抬起头，问：“李钺，有一件事情，我很想问你，但是不敢问你。”
李钺转头看他：“什么？”
祝青臣垂下眼睛：“去年的今天，为什么非要上山去打猎？为什么不跟我说一声就去打猎？我病了，他们所有人都瞒着我，到现在也不肯告诉我。”
那个时候，也是冬季，比今年的冬天还冷。
祝青臣得了风寒，烧得厉害，昏昏沉沉地躺在床上。
他隐约感觉到李钺给他敷冷毛巾，又帮他擦脸，还握着他的手，和他说话。
可是，没多久，李钺就走了。
等他再醒来的时候，李钺已经不见了。
所有人都瞒着他，所有人都说陛下在上朝，过一会儿就来看他。
祝青臣觉得心慌，于是趁着人不注意，跑出房间去看。
他跑出房门，跑过回廊与宫道，在封乾殿听到了压抑的哭声，看到了满眼的素白。
李钺的棺椁摆在正中，祝青臣双腿一软，就这样倒了下去。
李钺就这样死了。
而他连李钺是怎么死的都不知道。
李钺不语，祝青臣抬眼看他：“你为什么丢下我去打猎？”
李钺不肯说，祝青臣又道：“我知道，因为你嫌弃我是个病秧子，我当时病得太厉害了，马上就死了，所以你要丢下我去找别人。”
这下李钺开口了，他说：“祝卿卿，不许胡说。”
祝青臣的声音闷闷的：“后来，太医来找我请罪，他说，我当时就快死了，有个古方上写，用白狼脊髓入药，或许可以救。”
李钺又一次打断他：“祝卿卿，没有这样的事，都是胡说的。”
“可是我确实好了。”祝青臣直起身子，伸出手，搓了搓他盔甲上的血迹，又从他身上摘下一撮银白色的狼毛。
祝青臣将狼毛摘下来的瞬间，他手上的狼毛化作灰烬，而李钺的盔甲上又粘上了新的。
“李钺……”
“祝卿卿，不许胡说。”
“是我害死你的。”
“不是！别胡说！”
祝青臣低下头，肩膀颤抖，带了哭腔：“李钺，是我害死你的，我不要自己在这里，我要和你一起，我要和你一起……”
李钺慌了，手忙脚乱地帮他擦眼泪，但是祝青臣的眼泪一掉下来，被他一碰，就结成了冰。
他手足无措，把旁边的毯子扯过来，李钺隔着毯子抱住他。
“不是，祝卿卿，和你没有关系，是我太自负，是我嫌弃你生病，我想丢下你，带着人去其他地方，和你没有关系。”
祝青臣放声大哭：“是我害死你的！我不要一个人留在这里，我要跟你一起！”
作者有话说：
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