江衡元跃马向前，想要捉住眼前的人。
就在周琰近到触手可及的一刹那，隆隆雷声仿佛山崩地裂。
江衡元后背一凉，不禁汗毛倒竖。
这哪是雷声，是山间的泥沙碎石被暴雨裹挟而下。
周琰和梁军所驻足的位置，正是一处山脊。
而吴军要冲上前生擒周琰，就必须通过那一道虽不宽阔，此时却被泥沙碎石淹没的山涧。
山洪来得来得迅猛，吴军根本来不及预判，便被汹涌的浊流一冲而溃，在泥水中挣扎已是自顾不暇，狼狈不堪。
江衡元驻马之处也几乎被洪流淹没，在身边几个亲信冒死保卫下，方才勉强跃马跳上一处山石。
他与梁军之间，早已隔着不可逾越的洪流。
“抱歉，惊扰大家了。”周琰立马在洪流那一头，十分礼貌地对江衡元拱了拱手，说道，“感谢表兄照顾，送我如此多粮食。”
他回头对身后士兵淡淡地说道，“吴王知我军缺粮，故而送粮于我们。大家还不谢过吴王？”
士兵们听闻，都笑嘻嘻起哄高喊起来，满山里雨声和洪流声里，一声一声回荡震响着：
“多谢吴王送粮。”
一声一声，像刀子扎在心上。
江衡元气得把马鞭往地上一摔，捂着伤口吐出一口血来，栽下马去。
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三日后。
江衡元从昏迷中醒来，满眼都是那一日山雨里，周琰驻马山涧前，隔着山雨对他微笑的模样。
那人轩轩韶举，如九天明月，看似温润而柔弱，可攻城不利，连重重包围也擒不到。
这是一只羽翼光明而爪牙锋利的凤凰，他恨不得把那人抓回来折了羽翼，锁在笼中。
如今心向往之又求而不得，反而被利爪挠得死伤惨重。江衡元一时心中焦灼如火，伤势不但没有好转，反而日见沉重。
程大人见江衡元忧心过度，只道他是急于取下处州，又一次献计道：“不如派遣使者一名，过梁国而去，就说我们不愿久战，有意与梁国言和，各自休养生息。”
“梁国新受重创，周琰体弱又不能久处边境，必定会答应言和。再让人送上周大将军书信一封，诉以兄弟多年离别思念之情，就请周琰务必亲自过江，前来临江阁上相见。两国既要言和，又有兄弟之情，周琰定然不能不应允。”
“待周琰到来，埋下伏兵就地杀之，举大军进|攻|直|取中原，大事可成啊。”
江衡元听得能“请周琰来相见”，一时如饥渴已久之人忽见甘霖珍馐，深以为然，立即点头应允道：“此计甚好，不过届时命人埋伏廊下，生擒即可，休伤他性命。”
“不得走漏风声。事成之前，不可使大将军知晓内情。”
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处州城里，风和日丽。
细细的春风吹过城墙上的旌旗，旗帜招展。城墙下，杨柳摇曳。
柳荫下，裴觉手中端着承盘，轻轻走进房间里。
房内，周琰坐在窗下的几案前，借着窗外的阳光仔细看桌上的地图。她身上披着一件氅衣，额上还覆着一块退烧用的白巾。
周琰那一日淋雨着了凉，回来发了五六日的高烧，一直未曾退下去。
裴觉想劝他卧床休息，但他每日里都要亲自查看军情动向，又要看各处的情报，事无巨细不假他人之手，裴觉劝也劝不住，也只好由他。
就连额头上退烧的白巾，他都自己取下来四五次，四五次都被裴觉强行绑回去，他才作罢。
“国师，休息一下，吃点东西吧。”裴觉将承盘放在桌上，看着周琰说道，“你今天还没吃过东西。”
“谢谢小裴。”周琰说着话，却没有抬眼，还是盯着手中的图，“咳，放着就行。”
“你先吃一点。”裴觉在周琰对面坐下，说道，“刚才让我放着的，放凉了都没吃。”
周琰自觉理亏了，只好把手中的图放下，微笑道：“我这就吃。”
他把地图搁到一边，伸手把承盘端到自己面前。
承盘上是一碗清淡的白粥，和几样清淡的小菜。裴觉知道他喜爱甜食，还准备了一碟蜜糖。
周琰因为连日发烧，实在咽不下什么东西，他把糖撒进粥里，胡乱往胃里对付了几口热粥，菜一点也没有碰，就算吃好了。
裴觉看着眼前空空的粥碗，和一口都没吃的菜，心里好似被一只手揪着。
每日里逼周琰吃饭都竟让他生出一种负罪感来。周琰吃饭更像是为了安慰安慰他，在完成他交代的一项任务。
周琰总算完成了今日的任务，问道：“今日江衡元派人来议和，不知你怎么看？”
“我正想与你商议此事，”裴觉听闻周琰问起议和之事，顿时来了精神，向前倾了身子靠近周琰说道，“如今连年征战国力空虚，暂且言和休养生息本是好事。”
“但两国正交恶，如此突然言和，又要让国师亲自前去，总觉得其中有诈。您方才怎么一口就答应要亲自前去了呢？”
“小裴，你太多疑了。”周琰笑道，“江衡元打不过我，连连失利，再与我战下去也是空耗国力。再者，他国内各世家大族的势力错综复杂，各谋其利，本就有许多止战之声，久必人心溃散，于他不利。”
“况且，我兄长惦念我，所以劝说江衡元罢兵。如此一桩好事，有何可疑？”
裴觉被噎了一下：“我……”
周琰微笑看着裴觉，没有说话。
裴觉知道给自己十张嘴也是说不过周琰，于是决定搬出另一个人来，说道：“如此大事，您不先与陛下商议商议，再做决定？”
“陛下怎可能答应议和？”周琰道，“咳咳……若是被陛下知道，我这不是有意气他吗？”
“你烧都没退，还答应他们明日就去，加上舟船劳顿，这病怎么能好？”裴觉道，“陛下若是知道，才真要生气了。”
“这回你可千万不能去陛下面前说了。”周琰笑道，“若再被陛下知晓，我可惨了。”
裴觉叹了口气，说道：“你这样教我为难。”
“小裴不必为难，只需守好处州城，等我回来。不论听说什么，都不要轻举妄动。”周琰抬手，把额上的白巾扯下来，扔在一旁，“其他我自有安排。”
裴觉看着周琰扔下的白巾，蹙眉长叹一声。
·
第二天，江衡元为表诚意，又派了心腹前来迎接。
来人是大将军周靖帐前的参军柯暧，深受周靖倚重。据说周靖因军务繁忙不能亲自前来，让柯暧前来迎接周琰，也算代表周靖对周琰的一番情意。
梁国一众人送周琰到江边上船，周琰身边只带了寥寥几个随从。
裴觉拉住要上船得周琰，轻声说道：“这样前去，保证不了您的安全。陛下不是将最亲信的暗卫给了您？”
周琰道：“你说小黑啊？他给了江衡元一剑，如何能带他，咳……我已经让他回去保护陛下了。”
裴觉愁眉苦脸道：“再不济，也得请一位将军陪你同去好。”
周琰不答，抬眼看了看岸边相送的众人。
梁国曾有过众多和他一同出生入死的名将，都葬送在萧玄当日那惨烈的一战里。
如今只剩满目疮痍，实在找不出能够同去吴国之人，也不忍任何人再出差池。
望见众人都有担忧之色，有上前再劝他之意，周琰对众人笑了笑，说道：“你们放心。你们也知道我的，我已决定，你们劝不了我。”
“其实我也不想亲自去的，但是想来想去，只有我自己能去，你们到底还是不如我胜任。”
裴觉：“……”您这毒舌到底什么时候能改改？
已经习惯了被他毒舌的众人：“……”
他这个毛病都是被大家宠出来的。
当年，大家觉得他年纪还小，口无遮拦反而可爱。后来，大家觉得他身子弱，让他几分。再后来，大家发现他哪里都好，只是美好得像个神仙，怕他太累了。到如今，他只剩这么个毛病，大家反而愿意他就这样不改。
他若是不这样了，每日里端端正郑地发号施令，反而会令人心生敬畏，不再觉得如此亲近。
“诸位放心吧。”柯暧在船头拱手道，“我主是诚邀周国师过江议和，特派我前来迎接，我保证会送周国师平安回来。”
事已至此，众人也阻拦不了，只有目送周琰登船而去。
江上风大，湿气又重，柯暧见周琰有些咳嗽，便命人将船舱门关上。
周琰上了船，和柯暧一同坐下，自然聊起天来。
柯暧给周琰倒了一杯热茶，说道：“那一日大将军在处州城见到你，便一直惦记着。这些时日里，命人打听了不知多少回。这一回他定会十分欣喜的。”
关于周靖这个哥哥，虽然已经分别了十三年，但周琰还是印象深刻。
……
周琰本不属于这一方世界，来此也有十余年了。
十三年前，他意外到了此处。那时天下大乱，反贼群起，重重围住国都，逼死了前朝的皇帝。周靖和周琰的父亲身为一方诸侯，起兵勤王，但一去不返，丧命于乱军之中。
这偌大一个家族，从此都落在周靖一个人的肩上，那时候周靖才十六岁。
虽然家道中落，但周靖一直把比小自己三岁的弟弟看护得很好，没让他吃一点苦。可反贼很快南下，把整个龙舒城都围住了。守龙舒城的兵，当初几乎都被周靖和周琰的父亲——龙舒侯带去勤王，一去不回。
有一个少年，只带了一柄剑，在一个月夜冲出重围。
周琰直到如今都还记得那一夜月光如雪，落在少年清瘦的肩膀上。
少年肩上落的沧桑与孤冷，重若千钧。
周靖携剑跃上马，回头还不放心周琰，说道：“不要怕，在家等待兄长，兄长一定尽快借兵回来。”
周琰没有说话，只是对他微笑了一下。
……
“周大将军心中，一直把你看得比什么都重要。可谁知道，世事无常。”柯暧说道，“当年周大将军一人杀出重围，到处奔走借兵，各路诸侯却隔岸观火，没人愿意趟这趟浑水。
“本是矜贵骄傲的龙舒侯世子，钟鸣鼎食受尽尊荣，却不知尝了多少辛酸和白眼。
“直到路过明州，遇见我主。我主不仅借兵三千，还亲自与周大将军同去龙舒。谁知那时候，龙舒城早已被反贼攻破了。他们一同在尸山火海中寻了一夜，以为你一定不在了。
“周大将军手刃了反贼头目，都剁成血水了。”柯暧叹了口气，说道，“那是我唯一一次看到他流泪，连双眼都是血红的。”
“这些年，他一直在自责，说自己当年若是早回一步就好了。”
周琰修长的手指摩挲着茶杯的杯壁，目光盯着杯中的茶水，出了神。
那时候反贼攻破龙舒，便开始屠城。
他从侯府里逃出来，跑到一座长桥上，天下起了淅淅沥沥的雨。
谁知有贼兵尾随而至，举刀就劈向他的头顶。
本以为性命休矣，一把剑挡在他眼前，刺穿了贼兵的胸膛。
那是一个戴着斗笠、穿着粗布滥衫的青年。青年口中叼着一根草，怀里抱着一把带血的剑，身后还跟着几个差不多打扮的青年男人。
青年把口中的草“呸”地吐出来，指了指身后的弟兄说：“我叫萧玄，皇亲国戚。这些是我兄弟，我们是来拯救百姓的。”
周·真皇亲国戚·琰：“……”
萧玄也没管周琰信不信他是皇亲国戚，就解下自己的斗笠，戴在了周琰的头上，俯身要去抱他。