秋狝当日, 晋王李璟连同萧家起事谋反，他先是趁围猎之际杀害楚王，随即带领玄铁军困守了整座骊山, 等到勤王护驾的臣子们赶到时，皇帝退位禅让的诏书都已经下发了。
退位诏书上明确写了，此次秋狝，是楚王欲行不轨, 晋王为了清君侧才忍痛下了杀手。朕年事已高, 识人不明，近年来处理政务之时已渐有力不从心之感。朕之第三子璟, 文武双全, 德才兼备，承天之厚望, 可担大任。即日起，禅位于晋王。
所有人都知道这封退位诏书的内容是在颠倒黑白, 可如今楚王已死, 昔日君主被架空成万事不管的太上皇，晋王有诏书在手，又有把持着整个玉都的玄铁军。
因此，在杀了几个不长眼的武将、十几个不长眼的臣子、几十上百个不长眼的世家子弟后，就没有人再敢站出来发表反面意见了。
大家也都很想得开，晋王多年来的所作所为他们都是看在眼里的，夸一句明君之相并不为过。现在仍旧是李氏江山, 左右不过是换了个老板, 都是给皇室打工, 何必计较换人的过程中发生了什么呢？
一朝天子一朝臣，除了太上皇的死忠纯臣, 和与楚王深度绑定利益关系的世家，没有人会想用自己的性命去试探一下新君的脾气和忍耐度。
新旧交替之际，时局动荡，为了保护韶宁公主不受风波影响，那日之后她一直待在骊山行宫，直到近日才被接回皇宫。
回宫后，韶宁公主仍是住在自己的宫殿内。新君即位，宫中势力也跟着重新划分，从前几乎和萧皇后平起平坐的裴淑妃，如今也落魄得不成样子，何况是其余公主和皇子呢？
萧皇后只生了一个儿子，新君没有同胞的兄弟姐妹，对所有异母手足都是一视同仁的冷淡，君王的态度，自然也会影响到宫人们的态度。就连以往最嚣张跋扈的思柔公主李棠，如今也不得不夹着尾巴做人。
可唯独韶宁公主这里，不仅吃穿用度一如既往，奇珍异果、华服珠宝每日仍是流水一般地送进她的宫中，荣宠丝毫未减，甚至更盛以往。
新君甚至下令，要及时满足韶宁公主的一切要求。
说是捧在手心的珍宝也不为过了。
可公主殿下却并不开心。
“殿下，这是尚食局送来的晚膳，里面有您最喜欢的燕窝鹧鸪粥和白玉桂花糕。”
“拿走，本宫不想吃。”
韶宁公主恹恹道。
如诗还想再劝：“奴婢知道公主心情欠佳，可公主千金贵体，什么都不吃，身子如何受得了呢？还是多少用一点吧？”
韶宁公主生气了：“都说了我不想吃！你们——”
话音未落，面前的宫婢们就全都刷刷跪了下来，韶宁公主一时莫名，刚想让人起来，就听她们齐声恭敬道：“拜见陛下，陛下圣安！”
来者是谁不言自明。
“朕与公主有话要说，你们全都退下。”
“是。”
宫婢们如潮水般退出了殿内，如诗如画犹豫片刻，最终还是满面担忧地退下了。
空旷的殿内，一时间只剩下两个人的身影。
夏桃穿着一袭纯白长裙，唯有腰带带着点不明显的蓝色，灯下美人如玉，衬得她一张素白小脸越发清幽动人，整个人好似薄薄的一片，随时能被风吹走。
她即便只是恹恹地坐在那里，不肯施舍一个眼神，仅凭美貌和身段也足以让人神魂颠倒，浮想联翩。
可李璟想的却是，她好像又瘦了一些。
上次见她，还是赏荷宴，此后她待在宫中不出，他要筹谋的事又太多，就连秋狝之日也未曾来得及说一句话，仔细算来，距离上一次见到她，竟已悄无声息地过去了两个月。
心中五味杂陈，李璟面上却丝毫不显，只是笑道：“我一来就撞见你不肯好好用膳，是尚食局做的不合口味？”
不知为何，他的自称是我，而不是“朕”。
这也是夏桃两个月来第一次见他。
李璟一身玄色衣衫，是君王制式，浓墨重彩的黑色衬得他面如冠玉，俊美至极。相比晋王时期的他少了几分明俊飞扬，多了几分不怒自威，只剩一双清澈的桃花眼还带着丝风流气。
可他一见她就笑，周身那股上位者的距离感便瞬间散去了。
似乎又重新变回了她熟悉的那个人。
韶宁公主却不接他的话，只是冷冷道：“我是该称呼‘晋王殿下’，还是‘陛下’？”
就像是打破了和谐的表象。
李璟沉默了一会儿，仍是微笑道：“还是叫我三哥吧。”
“三哥？我如今，还能叫你三哥吗？”韶宁公主摇了摇头，不知是失望还是愤怒，“我真是不明白——何至于此呢？三哥哥，父皇对你一向看重，即便是近日有所疏远……曾经的荣宠难道就是假的吗？夺嫡之争并未激烈到这种份上，父皇百年之后，你也未必不会是下任帝王……为什么非要谋逆？你和二哥哥之间难道就一定要你死我活吗？”
这几乎算得上是诛心之言了，可李璟却并未动怒。
他只是平静地听着，随即很轻地叹息了一声。
“可是桃桃，父皇是不会封我做太子的。”
他语气平淡，仍是微笑着的，笑意里却带着些许微不可查的自嘲和讽意。
韶宁公主望着他，似乎不明白他为何如此笃定。
“‘流水的皇帝，铁打的世家’，这在玉都，是三岁小孩都会念的句子。”李璟讽刺一笑，“五姓望族传承近千年，势力根深蒂固，盘根错节。前朝没了，它们便金蝉脱壳，换个壳子继续扎进昱朝的血脉里。朝堂之上，五姓士族的人占了近七成，就连皇权在他们面前有时也不得不妥协退让——这到底是李家的江山，还是五大世家的江山？”
韶宁公主似是不明白他为何突然提起五姓望族，言辞间似乎并非还褒义，只是道：“说这个又有什么意思？要论五姓望族，三哥哥你自己的母族不就是萧家吗？”
“不错。可正因为我的母族是萧家，所以我绝没有顺利登基的可能。”李璟道，“皇权和世家的冲突激烈至此，父皇早就无法容忍了。此前隐忍不发，不过是为了等待时机一击即中，他要把世家连根拔起，又怎么可能传位于身负五姓血脉的皇子？不止是我，同样有着裴氏血脉的李珩，我们从一开始就注定了只是弃子。”
“所谓‘最看重的皇子’，所谓‘在立嫡还是立长之间摇摆’，都只不过是麻痹世家们的甜头。裴氏和萧氏都是他的筹码，五大世家族如果不争抢着斗起来彼此消耗，父皇又怎么能安坐龙椅？”
“恐怕我和李珩斗到两败俱伤同归于尽，他抓住时机借此血洗虚弱的世家，才是父皇心中设计好的理想结局……可我凭什么要乖乖照着他给的路走呢？”李璟冷笑，“我若不谋反，下场只有死路一条，难道我就应该束手待毙乖乖等死吗？！”
最后一句话，竟让人品出了一丝冰冷的怨恨之意。
李璟没有告诉任何人，从北境凯旋的当晚，他做了一个梦。
在梦里，他虽然已经对皇帝的用心有所怀疑，但也只是怀疑，对父亲的信任和仰慕最终占了上风，所以他到底没有做出谋反这等大逆不道的事来，最后为了救桃桃和李珩同归于尽也没什么可后悔的。
可是他却看见了自己死后发生的一切。
原来他和李珩的死，暗中都有皇帝的手笔，他推波助澜，不动声色，在他们二人同归于尽后，君王以二人谋夺皇位为由突然发难，以迅雷不及掩耳之势血洗了五大世家。
萧家倾覆，萧皇后自戕，舅舅萧国公被斩首示众，舅妈萧夫人自缢，表妹萧溶月大受刺激精神失常，淮之虽然侥幸逃过一死，余生却也只能隐姓埋名过着永远见不得光的生活。
就连桃桃，他不惜牺牲性命也要保护的桃桃，也被派去和亲，受尽磋磨死在了敌国的土地上。
裴家的下场，并没有比萧家好上多少。
即便他和李珩如皇帝所安排的那样死去，他们这位雄才大略的父皇，也未曾对他们身边的人有过一丝怜悯。
李璟只感到一阵彻骨的冷。
父皇以往对他的宠爱尚且历历在目，周岁时刻着“如意”二字的白龙纹玉佩、幼年时教他读书骑射的耐心、成长过程中日复一日的关爱，无不彰显着身为父亲的拳拳爱子之心……这些难道全都是假的吗？
不。
恐怕爱子之心不是假的，只是比起父亲，他首先是帝王。
庄王被废当日，李璟面无表情地走在前往未央宫的道路上，谁也看不出他平静表象下的失魂落魄。
父皇已然洞悉了他的心思，他知道为今之计只有尽快成婚，娶谁都无所谓，重要的是他必须向皇帝表达自己身为儿子和臣子的恭顺之心。
他明明知道怎样做才是对自己最好的，可耳畔却始终有只面目狰狞的恶鬼在私语。
他说，然后呢？然后你打算怎么做？像条狗一样摇尾乞怜，乞求父皇某日昏了头封你做太子么？
皇位这种东西，难道是乞求，就可以求得来的吗？
还是要再赌一次，把命运交到别人手里？
上位者对下位者的宠爱是随时可以收回的施舍，至高无上的权力，从来只有拼上性命厮杀的人才配拥有。
他要当施舍的那个人。
可韶宁公主不会知道这背后的内情，听了他的话，她只是冷淡至极地表示：“什么五姓望族，什么连根拔起……归根结底不过是你单方面的说辞罢了。如今二哥哥已死，父皇又被你夺权，为了粉饰自己的狼子野心，脏水自然尽可泼给旁人，谁又敢说三哥哥你一个‘不’字？”
她这样斩钉截铁。
李璟被气笑了：“桃桃，在你心里，我就是这样的人吗？”
他一眨不眨地望着她，那双漂亮的桃花眼里晃动着被切割开的细碎光影。
那倒不是，夏桃想，前世李璟为了她连性命都不顾了，现在这样说对他未免太冷血，可是她又有什么办法？
在她的剧本里，韶宁公主不该有也不会有前世的记忆，以她的人设，如今怎么可能给谋权篡位的李璟好脸色看？
“陛下又何必在意呢？”韶宁公主不接他的话茬，冷冷道，“如今陛下既已登临帝位，想如何对韶宁不过是一句话的事，就算想像处置二哥哥一样杀了我，韶宁也绝无二话。陛下何须白费口舌解释这么多？”
似是觉得荒谬，李璟扯了扯嘴角，到底笑不出来。
“我……我怎么可能杀你？”
心脏像是被一只手突然捏紧，迸溅出血汁，让他几乎话不成形。
李璟好像真的很喜欢她诶。
夏桃暗自嘀咕。
他敢做下谋逆这等大事，还不让史官加以修饰，显然不在乎史书上自己的名声，也无所谓后世的评价。
他这样洒脱又反骨的人，不在乎旁人，却偏偏好言好语地和她解释，期间甚至没有自称一声“朕”。
他如此在意她的感受和看法。
这份心意她领了，但很抱歉，韶宁公主是领不了情了。
“若是没事，陛下便自行离开吧。”不愿再和他多说，韶宁公主下了逐客令，“二哥哥无辜被害，想来死后也难得安宁，我已决意为二哥哥抄写十卷佛经，祈求他能早登极乐，委实没有时间再和陛下闲谈。”
像是勾起了伤心事，说到已逝的楚王，她声音逐渐变低，睫羽上似乎沾染了轻薄的泪意。
李璟望着她泪盈于睫的模样，却突然嗤笑了一声。
“‘二哥哥’‘二哥哥’，你口口声声都是李珩那个废物。”李璟冷笑，“我倒是好奇，你对我如此不假辞色，到底是因为我谋逆，还是因为我杀了你的二哥哥？”
“因为什么重要么？”韶宁公主反问，“难道我说是因为后者，你就会后悔杀了他？”
“对。”李璟点头应道，“我现在已经后悔了，早知桃桃你会如此难过，当初我就不该直接杀了他。”
他一字一句道：“我该把他凌迟处死。”
“李璟！”
韶宁公主对他怒目而视。
二人望着对方，互不相让，面上皆有怒色。
半晌，到底是李璟先退了一步。
一切都和前世不一样了，前世的桃桃只有他，她那么依赖他，满心满眼都是他。可是今生无论是父皇还是李珩对她都很好，她自然也没理由无条件站在他这边。
说不定在她心里，他连前三都排不进。
他有些自嘲地想。
前世的他分明是个彻头彻尾的败者，可是这一刻，他竟忍不住嫉妒起前世的自己来。
和前世相比……
不。
和前世相比，还是今生更好。
他想。
至少这辈子，桃桃没有受过欺凌，始终快乐无忧地长大。
所以还是这辈子更好。
想到这里，不知是酸涩还是释然。
李璟笑了一下，褪去了先前针锋相对的凌厉，只是语气还有些艰涩：“好，那我先走了，你……好好休息。”
“一切如常。”他轻声道，“桃桃，无论如何，你始终是大昱最尊贵的公主，我只希望你一世安乐无忧，绝不会勉强你做任何你不想做的事……你想要什么都可以，想做什么都可以。”
以他的身份和脾性，真的从未在任何人面前如此低声下气过。
可韶宁公主只是淡淡一笑。
“想做什么都可以？陛下对我还真是优容。”她道，“好啊，既然如此，那先前父皇为我择婿之事，如今是不是也该继续提上日程了？”
冷风吹过烛火，灯影摇曳，宫殿内一时安静得有些瘆人。
即使明知她是挑衅，他也难以忍受。
李璟唇角的笑意彻底僵住了，他眼神瞬间冷了下来：“……择婿？你想嫁给谁？崔洵？还是谢词安？”
“没关系，是谁都无所谓。”他微笑道，“无论你想嫁的人是谁，我保证最迟明日，他人头落地。”
“那还望陛下说到做到。因为我不想嫁给崔洵，也不想嫁给谢词安。”韶宁公主冲他莞尔一笑，“我想嫁的，是三哥哥你舅舅的嫡子，你的表弟，萧家世子萧淮之。”