就在派对开始前一个小时。
莱恩王子接到了亲王打来的电话。
电话里亲王的声音很疲惫, 没有说太多话，只是告诉他艾德琳病重，让他立刻回西陆。
父亲语气坚决, 这显然是通知而不是商议。
马上就能确定夏桃的身份了，莱恩不愿意就此放弃，不得不向父亲告知自己遇见夏桃的消息：“父亲，我在东麓大学见到了一个金发蓝眼的女孩, 她身上的气质和年轻时的妈妈非常像, 年龄也对得上，我怀疑她、她就是妹妹！所以我想等确认了她的身份再回来, 如果她真的是雪丽儿呢？”
“不用确认了莱恩。”听他这样说, 父亲的声音里却没有任何动摇，“现在, 立刻，回西陆。”
“父亲！”莱恩无法理解父亲为何如此固执, 只好据理力争, “只是确认身份而已，不会耽误太多时间的！我们已经找了妹妹这么多年，现在我好不容易发现了一个最有可能是雪丽儿的人，你却让我立刻回来？如果她真的是雪丽儿，我刚好带她一起回西陆不好吗？说不定妈妈见了她病就好了呢？”
“莱恩，你现在是连我的话都不听了吗？”
父亲的声音威严了起来。
“我只是不明白您为什么一定要让我在这种关键的时刻放弃！”莱恩愤怒道，“母亲那么渴望找到妹妹, 万一那个女孩真的是雪丽儿呢？！我怎么能在现在放弃？！”
电话另一端的亲王沉默了许久, 像是拗不过儿子, 他深深地叹了口气。
“不用再确认了，莱恩。”他沉重的语气终于泄露了一丝无法掩饰的痛苦, “雪丽儿她……已经去世了。”
*
莱恩王子举办的派对在开始前三十分钟的时候，突然宣布取消。
原因是艾德琳王妃的病情突然加重，莱恩王子不得不连夜赶回西陆。
明明是这么紧急的时刻，他却在离开之前专程来见了小美人鱼一面。
不知道是天色已暗，还是心事重重的缘故，莱恩没有注意到小美人鱼红红的眼睛和微肿的嘴唇。
他只是沉默了很久，每次想要开口，最终都化作了一声叹息。
就像是有千言万语，却又不知该从何说去。
他望向小美人鱼的笑容非常复杂：“你知道吗？你的容貌气质真的和我妈妈年轻的时候很像……非常非常像。”
夏桃：……什么情况？这种老土的搭讪手段你们西陆居然还流行吗？
她不知道莱恩突然提这个是什么意思，只能顶着小美人鱼的壳子一脸懵逼地望着他。
好在莱恩似乎也没有想得到回答的意思，他说这些，似乎更多的只是想找个人倾诉。
“我有个妹妹，叫雪丽儿，很小的时候就失踪了，自从我有记忆以来就再也没有见过她。”他说，“因为妹妹不见了，妈妈多年来一直非常伤心，身体渐渐的也不太好了。我们找过很多地方，也和很多女孩检验过DNA，可还是一直都找不到雪丽儿。”
“桃桃——我可以这样叫你吗？在见到你的第一面，我就觉得非常惊喜。因为……”他短促地笑了一下，“你的年龄、容貌、气质、经历……都和失踪的雪丽儿太吻合了，就直觉而言，我几乎百分之九十地确定，你就是我失踪已久的妹妹。”
夏桃终于明白这王子找她搭讪是想说什么了。
但这是不可能的。
她的金发蓝眼是系统出品的发型部件和美瞳部件，美若天仙的容貌和天真烂漫的气质仰赖的是鱼尾部件，这具身体的初始壳子和艾德琳王妃八杆子打不到一块，原主根本就不可能是他妹妹。
小美人鱼只能懵懵地说：“王子殿下，我很同情你妹妹的事，这么多年你们一定很难过。但、但是，我不可能是你妹妹的，因、因为……”因为她只是一条无辜的小鱼呀。
她们物种都不一样呢。
“我知道。”莱恩轻声说，“我知道的。你不可能是我妹妹。”
“因为雪丽儿在很早以前……就已经死了。”
这是他不久前和父亲通话时才得知的消息。
前几日，西陆王室终于找到了当初带走小公主的人。
经过专业的秘密审讯后，对方交代了一切。
当初，他们趁西陆/政/治/局/势/混乱之时带走了小公主，原本是打算带去北境藏起来，等时机成熟再把她当作政/治/筹/码向王室索要利益。
可他们没想到的是，西陆局势稳定的速度比他们想象中的更快，他们还没来得及抵达北境，追捕搜查的人就已经紧随其后了，而接应的人还没来，他们只能放弃第一选择。
逃亡途中带着一个金发蓝眼的女婴实在过于显眼，很容易暴露行踪，可是如果将小公主交还王室，他们又实在不好向雇佣他们的人交代，所以在离开西陆海域的时候，他们就把小公主直接扔进了海里。
广袤无垠的大海，冰冷刺骨的海水，周围甚至没有其他船只，被扔进海里的小公主才刚满一岁，她不会有任何生还的机会。
时隔二十年，才终于知道寻找多年小女儿原来早已不在人世，得知消息后的亲王一夜未眠。
为了不刺激生病的妻子，他要求所有相关人员对此保密，甚至没有把这件事告诉儿子。
但艾德琳王妃或许还是无意之间从旁人口中得知了真相，极度伤心之下病情骤然加重，医生连续下了好几次病危通知书，不久前病情才稍微稳定一点。
但仍然随时都会有危险。
医生说艾德琳王妃的情况很不好，病人本身的求生意识非常薄弱。
心病总是比身体上的病痛更难医治。
“每一位公主在成年之时，王室都会为其举办盛大的成人礼，这是比公主出嫁更隆重的典礼。”莱恩低声说，“我妈妈是个很有才华的女人，在知道自己怀的是女儿后，她亲自设计了雪丽儿成人礼时的公主裙。她一直很期待能看到妹妹长大成人，穿上礼服的那一刻。看见你的时候，我就在想，如果我妹妹顺利长大成人，应该就是你这样的吧？所以……”
“我知道这样说可能会很冒昧，但是——”莱恩艰难地请求道，“桃桃，你可以去见我妈妈一面吗？以穿上礼服的姿态……看见和雪丽儿如此相似的女孩子，我想这对妈妈来说，也许多少算点安慰。”
这应该算是个合乎情理的要求，可是却被拒绝了。
“这不是安慰。”小美人鱼摇了摇头，“对于妈妈来说，每个孩子都是独一无二的，不是有着相似面容的陌生女孩就可以替代的。看见如此相似的女孩子穿着小公主成年时的礼服，再联想到小公主已经去世了……王妃只会更难过的。”
莱恩眼眸黯淡了下来，他露出一个苦笑：“抱歉，我也知道这个要求太让人为难了……”
“不过……”苦恼思索的小美人鱼突然眼睛一亮，“我有一个想法，也许能让你妈妈稍微开心一点。”
莱恩微微一愣。
“你有你妹妹小时候的照片吗？”小美人鱼问道，“可以给我一张吗？”
*
或许是时日无多的缘故，她最近总是梦到以前的事。
梦到儿时父母无休止的争吵，梦到他们离异后，母亲带着她辗转在一个又一个贫民窟的小房子。
母亲几乎从不管她，常常一消失就是好多天，家里连一块多余的面包都没有，她总是要想办法自己去挣果腹的钱。
在充斥着既女、流氓、孤儿、瘾/君/子的地方，像她这样的孩子想要生存下去并不容易。
饥饿和不安深深地刻进了她的骨髓，所以后来即使她成为了影后，需要为了上镜保持纤细苗条，她也从不像其他明星一样采用催吐的方法。
食物总是来之不易的。
少女时的她发誓要出人头地，彻底摆脱自己贫穷的出身。她的聪明和野心让她在事业上层层攀升，她从不在路过的风景上投注目光，也从不在无谓的人身上投注感情，所以她成了影后，成了王妃，成了无数人心目中的传奇。
她以为自己会永远一往无前，永远无坚不摧。
可是在有了孩子，特别是有了雪丽儿之后，她坚韧的心却变得柔软了下来。
这个小小的，粉嘟嘟的，玉雪可爱的小团子，是和她血脉相连的女儿。
她有着和她相似的容貌，和她相似的金发蓝眼，和她相似的性格，她几乎在她身上投注了所有的爱意，连同自己童年和少女时的遗憾，她都想全部弥补给她心爱的小女儿。
她亲手给她设计了成人礼的公主裙，层层叠叠的淡粉色蓬蓬长裙，像玫瑰一样的形状，裙子上点缀着了无数颗水钻。
相比其他公主成年时端庄优雅的礼服，这件公主裙样式的礼服或许会有点幼稚。
但她只是想告诉她的雪丽儿，无论她长到多大，无论她有没有成年，她都永远是妈妈心里可以穿着公主裙撒娇的小宝贝。
可是她注定不可能看到雪丽儿穿上这条裙子了。
她的宝贝早在十几年前，就已经葬身冰冷的大海了。
她还那么小，才刚刚会走路，刚刚会说话。
她被扔进海里的时候，一定在害怕地哭泣着喊妈妈。
就像她才刚会说话，第一句喊的就是软软糯糯的“妈咪”。
雪丽儿最喜欢的就是妈妈了。
可是她却无法保护她。
她已经把录像里的小宝贝看过无数遍了，却还是很难想象出她长大后的样子。
是会更美丽一点，还是会更可爱一点？
可惜她永远……都看不到她长大后的样子了。
她永远，都看不到她长大后的样子。
眼泪终于顺着眼角滑落进了枕芯。
她紧紧闭着眼，但还是泪如雨下。
“妈咪。”
一道软软甜甜的嗓音突然在房间内响起。
是她的错觉吗？
为什么……她好像听到了雪丽儿的声音？
艾德琳睁开眼，怔怔地望着突然出现在她面前的少女。
此时正值黄昏时分，夕阳的余晖洒进只有两人存在的病房。
所有声音都远去了，一切都处于虚无和真实的交界线。
美得像一场梦境。
金发蓝眼的少女穿着她亲手设计却还没来得及制作的那件淡粉色公主裙，她全身上下都散发着天真烂漫的气息，那张脸更是——
更是小公主的等比例放大版。
她对王妃露出了甜甜的笑容，右边脸颊上顿时露出了一个小梨涡。
小公主笑起来的时候，右边脸颊上也有一个小梨涡。
就在一模一样的位置。
艾德琳王妃瞬间泪眼朦胧：“雪丽儿？是雪丽儿吗？你是我的雪丽儿吗？”
她原本已经绝望的心，又燃起了一点点的星火。
难、难道……雪丽儿其实没有死，她的宝贝没有被人残忍地扔进冰冷的海水里？
然而金发少女并没有回答艾德琳的问题。
她只是在她病床边坐下，小心地掀开了一点点裙边。
裙摆下并不是修长白皙的双腿，而是一条淡粉色的鱼尾。
艾德琳王妃怔怔地看着那条鱼尾。
“妈咪。”金发少女握住王妃的手，撒娇般地把头埋进她怀里，“妈咪你听过小美人鱼的故事吗？我掉进海里死掉后，灵魂变成鱼鱼啦。”
艾德琳王妃泣不成声。
“妈咪不要哭呀……海里有很多像我一样的鱼鱼，人鱼公主收留了我们，我每天都过得很开心……可是我能感受到妈咪不开心，还生了很重的病，我好担心哦，所以就想办法偷偷溜出来见你一面。”金发少女轻柔地帮她擦掉眼泪，“妈咪不要难过呀，我在海里每天都能看到陆地上发生的一切，看到妈咪这么伤心，我也好难过哦。”
艾德琳王妃把她紧紧抱进怀里，眼泪成串掉下：“对不起对不起！都是妈咪的错，是我没有保护好你……妈妈好想好想你……”
“我也好想好想妈咪哦。”金发少女抬手轻轻抚摸着她的背，“妈咪不要自责呀，你是全世界最好的妈妈啦！妈咪给我准备的房间、玩具，每年的生日礼物，还有成人礼的礼服……我全部都有收到哦！我好喜欢妈咪亲自给我设计的公主裙哦，所以今天就穿着这件裙子来见你啦。怎么样？是不是很漂亮？”
艾德琳王妃不断地点头，含泪微笑：“很漂亮……我的雪丽儿是世界上最漂亮的女孩。”
金发少女把眼睛笑成了两弯小月亮：“在我心里妈妈也是世界上最漂亮的妈妈。”
她依恋地把小脑袋靠在王妃肩上：“妈咪，变成鱼鱼的灵魂不能一直在陆地上，这次出来见你已经是破格啦，所以我等会儿就必须要回去了。”
听她这样说，艾德琳王妃就像应激了一样，紧紧拉着她的手不肯放，声音里全是绝望的哭腔：“你要去哪里？你要去哪里？妈咪陪你一起去好吗？”
“怎么办呢？”金发少女为难地思考了一会儿，最终还是苦恼地摇了摇头，“我也很想一直和妈咪在一起，可是那样的话就太自私了。妈咪还这么年轻，人生还有很长的时间没有过呢，现在就陪我离开，爸爸和哥哥怎么办呢？他们那么爱妈咪，妈咪如果现在就和我走了，他们会非常伤心的。”
想到丈夫和大儿子，艾德琳王妃有些怔忡。
金发少女目光温柔地看着她：“妈咪你知道吗？海里的人鱼公主告诉我，每个善良的人死后灵魂都会变成海里的鱼鱼，就像我一样。所以妈咪也不要着急，我们早晚都会见到的。”
“和我做个约定好不好？”金发少女微笑着伸出小拇指，“我在海里每天都过得很开心，一点都不难过，妈咪也要像我一样，好起来以后要开开心心地过每一天。然后等到有一天，妈咪很老了，老得走不动路了，牙齿都掉光了，我就来接变成鱼鱼的妈咪一起去海里好不好？”
“到时候妈咪再像小时候一样给我讲睡前故事，讲你这么多年经历过的事。”
“然后我们就真的永远都不分开啦。”