天与地重新被黑暗笼罩, 骤降的寒霜拍打在每个人身上，像是割裂皮肉的刀子，最好的斥候放眼四方也只能看见白茫茫的一片。
洛清泽拆掉了手上不知换掉第几次的布条, 这东西已经被血汗浸得破烂不堪。他扒在墙头，掌下的城墙被投石车砸得颤动, 重甲在声声哨音里重新回城整顿。
骑兵的攻势在戌时过后慢慢缓和, 野外不缺乏滚石落木，但女墙更换的频率在降低。城外的探马仍旧没有恢复, 但风不再凛冽，透过浓云能窥见依稀的冷月。
放出去的鹰能够飞到高处查看敌情, 只是碍于白石河周围还盘旋着猎隼, 鹰房也不敢把这些“耳目”放出去太远。
原本作为石阚业副手的小将清点完了回城的队伍，等他跳下来回报道：“校尉, 重甲还剩下两千余人。”
洛清泽啐了口唾沫, 哑声道：“石老出城后没有消息吗？”
小将摇头, 道：“信传不出去，也不能传。”
在黑夜的雪野里点燃传信的烽火无异于自杀。
“……是我脑子浑了。”洛清泽抬手一拍脑门思忖着正要吩咐别的, 忽而听见营中连声战鼓自南门一路传来。
他打了个激灵, 匆匆让人安置那两千重甲准备下一次出城堵截后便拔腿往那头跑。
轻骑卷风而来勒马停在他面前, 马上将军不待停稳便翻下来一把揪住他, 急切道：“师父呢？”
“酉时出营。”洛清泽脚下一个踉跄, 差点被阮辞珂连人带马一块儿拽下去, “东北面，而后再无消息。阮校尉，飞星探马……”
“林将军已重整斥候, 烽火台方向也依次有人前往查探。”阮辞珂深深吸气, 将路上遭遇简单讲过后道, “我们的人熟知南面，若要出城可从南门绕行。”
副手小跑着拿来羊皮图，两个人就势蹲了下来。
洛清泽指着东南至东北方向的马道轮廓道：“你们在那里遭遇了拓跋悠，那就说明她同样十分熟悉路线，狼骑在我们不知道的时候摸清了我们的方位，出去不是上策，我知道你要给师父增援，但贸然出城驰援反而有可能落入陷阱。”
“狼骑在围城，西北两面都是他们的人。”阮辞珂攥着拳头，“他们的攻势缓了，你的人有发觉他们是兵力重新集中在何处吗？”
“正北。”洛清泽道，“一个时辰前我和他们围城的主将打了个照面，拓跋焘不在中军，在这里的是他的另一个前锋齐达利。”
洛清河已经在回防的路上，西面的狼骑再一味攻城没有意义，兵临之时重甲会从后方踏烂他们的脑袋，瓦泽还有兵马能外迁，再留在西面就是等着被包饺子。
“固守没有意义。”阮辞珂看了眼天边落下来的战鹰，“洛将军即刻便到，我还有轻骑能北上干扰视线，你得想办法把这群人拦下来。”
不能让这边的骑兵溜走，否则一来他们聚拢北方就是拦截重骑突进的墙，二来也会断绝掉出城的士兵回来的可能，届时被困樊笼的就成了石阚业。
话音甫落，又是“砰”地一声巨响，城墙上修缮女墙的士兵还没来得及撤下去便被这一下乱石砸得头破血流。
洛清泽骂了句，团起地图扔回给副手，飞快戴上盔对阮辞珂道：“你带着人绕过去！不要走近路，那样一定会和拓跋悠撞个正着！找到人之后往西面走，我带人给你们顶出一条路来！”
“好！”阮辞珂不再犹豫，她在上马后冲着少年的背影大声喊，“如果打不开通路就给老娘回来！瓦泽更重要！”
洛清泽回了她个手势，余下的声音被湮没在震耳欲聋的炮轰里。
东北方猝然间亮起了火光，浓烟滚滚而上，快要将丝丝缕缕的月华吞食殆尽。今夜的风吹不散这些烟尘，它们聚拢在此一处，让人更加辨不清方向。
“娘的……”雪地里滚出来个人，她抖了抖肩膀上的灰和雪，小声骂道，“这群狗日的北燕人哪来的这么多黑火？不是说东南的海路已经断掉了吗？”
“有些东西堵不尽。”石阚业给她脑袋上糊了一巴掌，“这条路记下了吗？可有痕迹？”
“有。”那小兵点头道，“咱们走的这些不管是弯路还是近道都有马蹄印！”
这边已经不是马道。
石阚业陷入深深的沉默。他入夜前带人出城，自知定然逃不过北燕的眼睛，但他熟知地形走向，这一路都在带着人兜圈子，如此且战且退才慢慢摸到了沼泽边缘。交战地冬日的天气滴水成冰，湿泞的烂泥都成了冻土，草木枯死，这里不再是能藏人的地方。
连着两声爆炸，一处是火铳炸在他们附近，第二处在河对岸，用的是火油和硝石。
不能再往后退了。老将军在心里暗自道。这些路北燕人本不该知道，如今的发展意味着哪怕熬过了此番激战，北上查探的队伍也可能回不来，这里随时可能游荡着狼群。
军士们匍匐下身体，马蹄声在靠近，他们足下踩着冷硬的土地，在寒霜铺面之前暴起抽刀抡向了骑兵的脸。
“抢马！”石阚业下令的同时别住骑兵的健硕的手臂，刀刃卡在弯刀与皮甲的夹角处刁钻又狠厉地抹了对方的脖子。
这支队伍只剩下不到百人，他们是老将军自己点的兵，关内步卒出身的或许没有铁骑那么擅长马术，但他们十足地油滑，这群人是铁壁之下的支撑，填补起了风雪过境后的空缺。狼骑只在攻城时和这些人碰过面，他们不像了解铁骑那样了解关内的士兵。
石阚业用这点分毫的陌生打出了个措手不及。
战马在不安地嘶鸣，东南方黑压压的一片人，像是长夜的鬼影憧憧。抢到马的士兵飞快调转马头玩命地往东方跑，他们手里端着飞星的弩箭，在逃窜的间隙对着追击的骑兵不间断地齐射。
瓦泽的冻土被骑兵奔袭踏出了一道道的龟裂。
这些弩箭太惹人烦躁，狼骑原本的两翼包围阵型不得不空出间隙，但他们也不甘示弱，流矢流窜在行伍间，不时便有人坠马被踩成了烂泥。
为首的骑将抡圆了弯刀将近前的小兵砍下马，他眼里闪烁着凶戾的光，再往前就能抓住那个狡猾的老头，然就在此时，火星砰地炸在他耳边，火舌转眼便吞噬了皮甲。
从左翼突袭而至的轻骑扬蹄追击，猝不及防地将原本拢起的包围圈炸开了一道口子。
石阚业眸光闪烁，仰头听见了战鹰长长的鹰唳声。
“师父！”阮辞珂提枪把近前的骑兵给捅了下去，她急急吹着骨哨，“这边！”
飞星的人数太少了，撕开缺口也不过是暂时的，阮辞珂让人往预计的方向撤自己断后。她的马术比身为步卒的老师要好得多，此刻凭借技巧能短暂甩开追逐，但她很快听到了来自身后的马蹄声，本能让她转向矮身，弯刀刺地一声从她后颈擦了过去，削开了一片皮肉。
这一下痛得她手指发颤，她来不及看清敌将的脸，凭着紧咬的一口气提刀格开了弯刀的收势，拍马越过了沼泽横亘的沟壑。
两军之间隔着一条长长的壕沟，这是挖出来阻断骑兵的，里头还放着深埋的铁蒺藜。
他们离瓦泽很近了。
敌将没有再追，他端坐在马上，气定神闲地挥手示意部将放缓速度。
“老头。”那人缓缓开口，用的是带着浓重口音的大梁官话，但奇异地不显得多么蹩脚。他的眉眼被狼骑点燃的火把映亮，露出深深的褶皱。
“我们有多久没有见过面了？”
“……拓跋焘。”石阚业把阮辞珂往后拽，好似山峦一般将小徒弟挡了个严严实实，“你果然在此。”
狼王笑起来，他捏着刀，缓缓地说：“可惜……如果是二十年前，你又一个徒弟要死在我手上。”
阮辞珂喘着粗气，粘稠的血从她的指间流淌下来，但风雪很快麻痹了痛意，她侧耳听见了老将军紧握十指时掌间骨骼的咔咔作响。
“我还记得我砍下你最骄傲的弟子的脑袋的感觉。”拓跋焘的眼神森冷，“现在到你了，而那之后我会送你们送来的老鼠下去见你。”
他哗啦划开马鞍上的系带，头颅滚落下去，那些年轻的面孔模糊在血污里，让人再也辨不清脸容。
是刻意的嘲弄，他清楚地觉察到了面前敌将的愤怒。
可是下一刹石阚业哈哈大笑。
“我希望你也记住你儿子死的时候我的徒弟有多痛快，老东西。”他握紧了刀，一字一句地说，“雁翎没有老鼠。”
“只有你们这群畜生。”
海东青俯冲直下，爪牙深深刺入了猎隼的背脊，凄厉的嘶鸣萦绕在头顶，最后化作了从高处落下的沾血翎羽。
长刀猛地从缝隙间穿过，铁面猛地撞在齐达利脸上，顿时鼻血横流。他吃痛地大叫，但鬼魅般如影随形的将军已经扼住了他的喉咙。
铁指像是钢钳，他在这样的力道里握不稳弯刀，被轻而易举地贯穿了胸膛。
洛清河根本来不及抹掉脸上的血就把人推了下去。
祈溪在西面推进，她带着的重甲绕行瓦泽东门向北挡住了东退的齐达利，这家伙比想象中退得更快。
“前突！”她高声下令，心中仍有隐隐的不安。
拓跋焘不在这里，拓跋悠也不在。
真正的陷阱还在前方。
猫鼠般的追逐仍在上演。
火石的炸裂声宛若咆哮，重甲顶开了骑兵的围堵，洛清泽手上被震得失了知觉，少年借着光看见了远处的人影幢幢。
“校尉！”副将扫开迫近的骑兵，大声吼道，“回撤！绕行！这里守不了那么久！东南的包围圈散了！一定是援兵！”
一旦防守崩裂，那么瓦泽城也危险！
“再撑一刻！”洛清泽回她，小世子在战火里低声呢喃道。
“快啊……再快些啊……”
刀口已经卷刃。
最初记下路线的小兵被石阚业一鞭子抽下去送到了最前面，老将军此刻护着阮辞珂向前，后方骑兵的追逐似乎慢下来，箭矢仍旧穿流而过，他摁住徒弟，硬生生挡了一箭。
“现在知道为啥不让你来了？”老将军闷声咬牙笑，“滚回去长点教训！”
跑在最前方的小兵已经被拽下了马推入城中。
“校尉！”副将被顶得连连后撤，她被血污刺痛了双眼，“撤啊！”
洛清泽咬牙，横刀砍开个豁口让后队能再架起一次床子弩。
“放箭！”
巨箭猛然砸入骑兵群，顿时一阵人仰马翻。
身后雷霆陡然呼啸而至，数箭精准没入骑兵咽喉。
惊雷渐近。洛清泽眼睛亮了起来，这是驰援的信号。
“退！”少年当机立断，向着那头嘶吼道，“跳马！立盾！”
床子弩闷声挪动方位，剩下的两匹战马像是逆流而上风浮萍，草岸近在眼前，触手可得，但他们身后还有紧缠不放的荆棘，黑暗与火光交织，他们看不到身后呼啸而来的利刃。
拓跋焘早就停止了追逐，他好似隔岸观火，在晦暗难辨里露出了得逞的笑容。
一支箭破风而来直接洞穿了床子弩前士兵的脑袋！
蛰伏在阴影里的狼露出了自己的爪牙。
拓跋悠！
“甲兵前推！拦住她！”混乱中有人下令。
可是精锐的狼骑速度太快了，拓跋悠灵巧地穿行出包围，她掏出了钩索，向着两个逃窜猎物的方向狠狠掷了出去。
“阮辞珂！”
寒意在迫近，阮辞珂深深抽气，深知自己躲不开这一下咬牙闭上了眼。
“混丫头！”可耳边怒喝遽起，石阚业策马贴在她身侧，用力拽住了她的衣领。
“还不到你们这些小娃儿送命的时候。”她听见师父低低说出了最后一句话。
而后身侧的人猛地发力，将阮辞珂一把推进了重甲的保护圈。背后的钩索眨眼钉入后颈的皮肉，这一下几乎把那段脊骨直接刺穿了。战马随着这一下穿刺撒蹄狂奔，刀刃承受不住力道，转瞬脱了手。
“师父！”
“石老！”
雪蒙了满脸，石阚业的双眼被落雪与烟尘模糊，他被拖拽着一路向后，瓦泽墙头明亮的火光在渐行渐远。血顺着他口鼻溢出来，融化了那些风雪，它们混着鲜血复淹入口中，还是彻骨的凉。
闷雷般的铁蹄奔袭已近在眼前。
拓跋悠转过头，隔着风雪看见了赶到的重甲，如果她继续拖着老将向前，洛清河就能轻而易举地追上她。
碧青色的瞳仁已经倒映出了角弓的锋芒，下一瞬流矢就会撕开黑夜断掉这条钩索。
但狼骑的前锋在此刻勾唇嘲弄地发笑，她高高抬起了手中弯月般的刀刃。
“洛……”
“刺拉——”
铁索应声而断，同时飞溅在铁骑们眼前的还有暴起的血雾。
滴答、滴答。
狼骑重新聚拢起来，他们骤然爆发出一阵刺耳的嘲笑，有人扔下了马鞍上的头颅，它一路滚过去，停在了那具新的尸首的旁边。
拓跋悠松开手，那半个被她用弯刀削下来的脑袋落了下去。
“我把他还给你了，别再追来跟我要。”她对着洛清河轻声说，“至于齐达利，随意处置，输了的狼不配留在这里。而你……洛清河。”
“你不过是只配跟在狼群背后吃沙子的豺狗。”
轻骑兵随着这一声落下宛如潮水般退去，他们速度极快，这里的铁骑追不上他们，就如拓跋悠所言，只能在身后吃沙子。
两方各失一将，这似乎是平局，但铁骑们呆滞地站在雪中，久久不能回神。
洛清泽下意识抬眸去看姐姐，少年嘴唇颤抖，他甚至不知道该做出什么样的表情，这片天暗下去之前，那双手的主人还抬掌揉过他的脑袋。
这里有更多的人挨过老头的训斥，也在寒夜里吃过他递过来的一碗热酒。
可现在那个人悄无声息地躺在那里，没有人敢上前再看他哪怕一眼。
洛清河下了马，踏雪嗅见了浓重的血腥味，它在哀鸣。
头盔被摘下来抛在了雪地里。
洛清河死死地咬住了牙关，她一步步朝着那个方向走去，军靴深深地没入雪地，她就这么一步步地走到了那半个头颅被抛下的地方。
这个夜晚冷得刺骨。
铁骑们注视着自己的统帅，她红着眼眶，却没有落下一滴泪。血把襟前的衣料悉数染红，洛清河抱着自己少年时的老师走回来，缓缓跪倒下去为他拼凑起了完整的尸身。
号啕在此刻迸发，无数人随着她一同跪伏下来，北风呜咽在他们耳畔。
像是苍野里回荡的哭声。
它穿过了流淌奔流的白石河，让近在眼前的人止步，火焰的余晖烟消云散，他们与对岸的袍泽感同身受，却不能放任自己一样号啕大哭。
他们在父辈鲜血的庇护下重新藏进了黑夜的深处。
重甲在两日后将老将军的尸首与战死的袍泽一起送回了雁翎关内，州府的人在城门前素衣相迎，夹道皆是压抑的哭声，一个粗布麻衣的老朽拎着酒壶推开甲兵，把满葫芦的酒浇在了棺椁上。
“温大人。”京城的来使不合时宜地提醒，“既事已毕，余下的该交由燕州自己处理。大人身为天枢首臣，此刻当回京向陛下禀告……”
“徐大人。”温明裳冷声打断他，“眼下再言，下官也保不下你。”
来使闻言面露愠色，但他很快注意到周遭投来的不善的目光，只能悻悻作罢。
温明裳不再搭理他，她拢着衣袍下阶，站在队伍里将老将军送入了那片篆刻着名姓的碑林。
小辈们被送回了关内养伤，他们脸上尽是木然。
交战地的大雪去而复返，好似再也不会停歇。
洛清河在那之后又过了大半月才回到关中，石阚业让人带回来了勘探出的详报，她们能据此推断出狼骑对交战地的了解程度到了什么地步。同时这场仗也用这样的声势和兜圈的打法提醒了远在燕境的林初该如何回来。
东北面不再安全了。
洛清河坐在主帐里倾听着风雪呼啸，她夜里难以入眠，仿佛一闭眼就能看见那夜的火光与血雾。
那是从洛清影死后许久不再浮现的噩梦。
温明裳在此时掀开帘帐进来，她打发走了愤愤的传信官，拥着氅衣站在门前。
洛清河抬起头看她，似乎是想扯出一个笑来，很可惜，她没成功。
温明裳能听见帐中沉重的呼吸声，她快步上前，张开双手紧紧地抱住了自己的将军。
齿关在颤栗，那些不能在外宣之于口的呜咽终于浮现。温明裳闭上眼，让这场战争里遗落的泪水打湿了自己的衣衫。
石阚业不是太宰年至今最优秀的将领，但他始终站在铁骑们的身后，如师如父。洛清河是铁骑的心脏，他便如关内步卒一般是支撑起他们的柱石，可现在这块柱石在顷刻里坍塌，铁骑们回头再也找不到帐中的一盏灯火。
消息传入了京城，几座王府里挂上了白幡。明堂高殿上的君王放下军报，背过身看着窗外的寒梅。
崔德良站在他下首。
他听见咸诚帝不知真假地叹息。
太宰年间的将军们在那之后十余年，终究是无一例外地转身踏入了燕山脚下的长眠。
作者有话说：
我也不是什么魔鬼嘛，还有两份便当，你们可以猜是谁了（。
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