天边的界限被风雪模糊开, 月光藏在云中将明未明，将整片天地笼罩在沉郁的尘霾下。士兵站在瓦泽高耸的城墙，好似伸手就能碰到低矮的云雾。
帐外的篝火烧到了尽头, 柴薪随风成灰，湮没无踪。
洛清泽一个时辰前目送甲兵离城, 他心里装着事, 夜里没有半分睡意。近在咫尺的火把被黑夜吞没了光亮，他看不见更远的地方。重甲在这种恶劣的天气里被冻得冷硬, 他却好似无知无觉般一动不动，任由大雪落满肩头。
阮辞珂捏着酒囊坐在另一边, 白日里斥候队还要出城查看, 她是明日下午的差事，但眼下也和洛清泽一样睡不着。
“欸。”烈酒入喉, 总算驱散了霜寒, 她转过头抬手拍少年后背, 歪着脑袋问，“小世子, 你想得明白将军和师父的布局吗？”
这下手惯常没轻没重, 洛清泽也懒得计较这些, 至于这声小世子更是习以为常。他指骨贴着膝, 摇头道：“我非天生将才, 资质相差几多, 又不似石老那样有经验，哪里想得明白？不如做好自己的事。”
阮辞珂哼了声，干脆往后一躺, 透过废弃望楼的栏杆向上看着漆黑的穹顶, “少来这套了。”她毫不留情地点破, “少来这套。你若是甘心，哪里会半夜急得睡不着？安心养足精神等军令不就好了？”
洛清泽抿起唇，正想说些什么，却忽然听见身后望楼的木梯上想起嘎吱嘎吱的声响。
“哟，都在呢？”老将军攀着梯子爬上来，他没戴盔，白发潦草地束起来，遮住了脸上深深的皱纹。
洛清泽见状想起来，但瞥了眼边上依旧大咧咧仰面躺着的阮辞珂，又看看面容和气的老将，便只是默默转过了方向。这个年纪的少年郎正是抽条的时候，石阚业记得他初来的时候比小辞高不了多少，但这好似才眨眼的功夫，这小子已经比自己高了。
他不大像姐姐们，石阚业看着他总能想起很多年前的洛颉。老将军把带上来的酒一人一壶扔过去，笑着低头拧开，“都觉得这坎儿过不去了？”
“想不明白。”阮辞珂把手遮在眼睛上面，闷声说，“我找不到拓跋悠。”
洛清泽垂着头没回答。
“那就不去想。”石阚业咽着酒，等了一刹才道，“清河没同你们讲吗？还没到你们这些小崽子想飞的时候。”
“可我们总要长大。”阮辞珂坐起来，比划着说，“师父，您就直说吧，我们再怎么说也比不上将军的对不对？”
她比洛清泽小点，但同样这个年纪的时候，洛清河已经带兵硬生生啃下了那场血战。阮辞珂有不错的战术嗅觉，洛清泽有将门之府积淀下的战法战例，但他们都有同样的问题，那就是太过依赖自己的长处。
很少有人能做到面面俱到，他们都不是天才，但这片土地是大梁最广阔的战场，优秀的主将数不胜数。
“做什么要同她比？”石阚业抬眸，像是很仔细地端详一阵后才伸手去揉阮辞珂脑袋，“你们看看阿笙和许攸，再远点看看晨晖牧烟，哪个不是这么过来的？想不出来，就用眼睛去看，这世上的路没有简单易行的，便如同你们艳羡的人，她难道就没有眼见漆夜的时候吗？”
洛清泽愣了一瞬，他张了张口，却被同样的一双手摁在脑袋上胡乱地揉弄。
再过不到一个时辰天就要亮了，深夜呼啸的北方似乎停滞了一瞬间，旌旗飘飘然吹落下来，鹰羽被层层盖在了褶皱下。
耳边只有铁甲摩擦出的咔嚓声。
石阚业和洛清河不一样，他真正的衔挂的是燕州的总兵，换而言之，他和守备军的都统同级，却不归于铁骑统辖。可他是太宰年带着燕州的步兵营一直与雁翎铁骑同列，每一个将军都能叫他一声师父。
这并不因为他有多么强大，归根结底不过是懂得如何看人罢了。
“你们的确不是我教过最有天赋的弟子。”石阚业在万籁俱静里注视着他们，“但你们不需要成为任何人。比下去从来都没个完，找到自己擅长的路才是最要紧的。剩下的……交给自己一步一脚印地往上爬。”
微弱地火光忽而跃动了一下。
阮辞珂手脚并用地爬起来，望楼上还有火石，她信手抄起，准备去换下原本的火把。可掌中火石“咔哒”碰出火星的刹那，她的手指却蓦地顿住了。
洛清泽回头，听见了重新呼啸起来的风声。
不，不止是风声！
少年霍然想起身，但下一霎他肩头猛地一沉，粗粝的铁指捏住了他的后颈，一把将他摁在了地上。
近乎同时，阮辞珂就地一滚捞起鼓槌，重重砰地砸了下去。
投石车的石块轰然砸落，烟尘四起，巨响震得人耳膜刺痛。她抓紧栏杆稳住身形，反手又是一槌砸下去。
石阚业松开了钳住洛清泽的手，扯着嗓子向营内高声吼道：“敌袭——！”
城门高塔的弓｜弩手在夜色沉沉里眺望过去，在看见前军人数时汗湿手心。
瓦泽前方黑沉一片，弯刀在近前时才被火光映出雪亮的寒光。他们的马鞍上悬挂着圆形的物什，粘稠的液体缓慢地滴落，在草野上结成了乌黑的水滴。
那是人的头颅。
“探马和前哨……”有人在铁甲铮鸣中低声喃喃了一句。
没有人回答他，但谁都知道这个问题的答案。
石阚业扣上盔翻上去眺望，道：“后面呢？”
“一样。”副将面容沉凝，“兵临城下，雪夜视野太差了，我们看到他们的时候，投石车的石块已经砸过来了！”
“狗日的北燕人……狼烟示警！”石阚业啐了口道，“弓箭手上女墙！火油准备，单梢炮给老子架上去，偷来的攻城器械还敢班门弄斧！”
得令的各营军士撒腿就跑，骑兵冲锋才是尖刀，开初的这阵投石车只是问路石，留给他们的时间只有片刻。
“来的是拓跋焘的主力，拓跋悠不在其中！左翼是……”飞星斥候冒着危险爬上最高处，然下一句还未出口，流矢骤然破风而至，霎时贯穿了他的咽喉。
人影砰地从高处坠落，血顷刻染红白雪。
阮辞珂一把拖着尸体往后，她抱着头盔，推开士兵一把抓住横梁跳了上去，但还不等她再动作，下面忽然传来一声唤。
“小辞！下来！”石阚业沉着脸命令。
阮辞珂张了张口想要解释，却听见对方话锋一转。
“你现在即刻出城，向南去！”石阚业道，“去找林笙，重整瓦泽周围的探马斥候，瓦泽辎重充足短时无碍，找到林笙就有机会再拉起预想的三角固守之势！”
这个“再”字让阮辞珂不由悚然，许攸回到祈溪驻地就代表战阵连线已经成型，但石阚业如今说这句再次，就代表原定的战型很有可能已经崩裂。
但她脸上的怔然很快消散，取而代之的是一种无声的坚定与服从。
紧随其后疾跑而至的洛清泽面上也有一霎那的裂痕，身后是重新整队的飞星轻骑，他看着阮辞珂毫不犹豫地跳下高墙，两个人错身而过时带起冷风。
城外骑兵冲锋时带起无数的雪花，瓦泽城上的箭矢如雨般纷然而落，火油顺着城墙坠下，在城前的壕沟焚起熊熊烈火。
拓跋悠不在前军之中，但这不是个好消息，探马和前哨销声匿迹就是铁证。那些滚落的头颅看不清面容，更没有人知道他们葬身何处，城中得不到回报，便只能通过万里烽火台传递信息。
如果继续如此，那么这座城会沦为孤城，马场、常驻营乃至祈溪都不能轻举妄动，这些共同组成东面交战地的要塞牵一发而动全身。
狼烟熊熊燃起，火光冲天，但雪还在下，谁也不知道何时能结束。
离这里最近的烽火台不到二十里，照理来讲再看到狼烟的瞬间便能有所回应。
然而没有，什么都没有，黎明前的夜犹如死寂。
“如果按照脚程，重甲向西北不可能发觉不到烽火台有异。”洛清泽伏低躲过流矢，“也就是说……”
“狼崽子带着人在最短的时间内悄无声息地解决掉了一切。”石阚业深深吸气，“但为了保证绝不打草惊蛇，她一不会在最近的地方动手，二一定要找人拖住西北的视线。”
那么最有可能的地方……就是南面。离得足够远，也能先切断各个要塞之间的联系，只要一一隔绝，那骑兵就能逐个击破，不是哪座城都是瓦泽。
洛清河猜得一点不错，拓跋悠打了个步调上的时间差，交战地没有骑兵能跑得过她手下的狼骑，只要藏起来，他们就是交战地最可怕的暗杀队。
“那为什么还让……”洛清泽登时皱起眉。
石阚业没有回答他，老将军默默握紧了手掌，道：“小子，你现在原地调营，点将台下有三千关内步卒和八百重甲，我要你现在带这些人去城门口。”
城下前奔的骑兵遽然分成两翼，铁盾被高高举起挡住了箭雨，藏在前锋骑兵身后的攻城车在暴雪里露出狰狞的面目。
瓦泽没有足够的火铳，用火油辅助炸车的法子行不通，唯一的办法就是解决掉攻城车周围的下马的骑兵。
但攻城车对于他们也是天然的屏障，弓矢能发挥的作用微乎其微。
老将军同样抽出了战刀。
铁马在咆哮，喷薄的热气萦绕在血雾里。
“预备——”
新一批火油被推下城墙，火舌席卷而上，重新在铁蒺藜铺就的壕沟前撕开新的屏障。
步兵将盾牌定在了头顶阻隔火箭，哪只就在此刻，厚重的城门轰然打开，他们被遮蔽住了视线，还未来得及扯盾换刀，重骑的铁蹄就狠狠踏上了他们的脸。
城下早就被血染红了，洛清泽没上马，重骑从他两侧奔袭而出，如果元绮微在这儿，一定能很明显地发觉这样的布局就是洛清河曾经在沧州用过的阵型。
只不过比之寻常轻骑做出了改动，重甲如同铁壁般在两翼张开，像是张开了个窄口的口袋。重甲被拖慢的速度让它不再适合步骑协同的防守反击，但与之相对的，防守的灵活性被加强了。
系在马鞍上的头颅滚落在脚边，那是张大梁人的脸。
阮辞珂南下直面的很可能是拓跋悠架在脖子上的弯刀，洛清泽和她错身而过时对望过一眼，两个少年人在彼此眼中看见了营地跃动的火光。彼时他垂目深思，自己究竟能留在瓦泽做些什么。
他紧握住刀，滚烫的鲜血在眼前迸溅开，他接住了又一个滚落下来的脑袋，反手挥刀捅穿了眼前北燕士兵的胸膛。
石阚业在他身侧，痛快地笑出声道：“好小子！”
“明日天明，阮辞珂能回来！”洛清泽大声地朝他喊，“她回来前——”
“瓦泽一定固若金汤！”
猎隼盘旋着飞落在骑将的小臂。
探哨飞驰而来，朝着那人垂首道：“殿下履行了她的约定，大帅要现在动手吗？”
“不急。”拓跋焘摇头，探出头望向烽烟滚滚的方向，饶有兴致地说，“还不到时候，狡诈的老东西没那么容易上钩。而且……雁翎有了两个让我觉得有趣的小辈。”
策马在他身侧的骑兵道：“少将军还在东南，大帅要先解决掉可能南下的那队人，一面养虎为患吗？”
“不，祈溪营调兵近在眼前，她手里没那么多可用的人，还是不要弄巧成拙。”拓跋焘否决道，“按照原计划举兵吧，比起尚且不足为患的小家伙，还是先刺伤洛清河最痛的伤口更有用。去告诉我的女儿，最肥美的食粮就在眼前，这是她现在能为她的殿下准备的最好的礼物。”
说话间，老狼王活动着强健的臂膀。
“至于眼前的这个。”他打马向前，思及往日笑起来，“你知道洛颉吗？这小子和洛清河的父亲，他很像他，固守起来像是铁乌龟。”
“但我杀了他，你觉得我能不能在同样的地方杀死他的儿子？”
天边终于泛起了鱼肚白，前锋的骑兵久攻不下，攻势似有暂缓的趋势，出城迎敌的步骑见状终于能撤了回来。这半夜太难了，冷硬的铁甲压得人喘不过气，很多人撑着刀短暂地解开头盔与面甲的束缚，暴露在风雪里的面容被血污染得看不见真容。
石阚业捏了把雪搓在脸上，他抬手唤来了近卫，打算问一问烽火台的情况，却在下一刻猛然听见远方平地一惊雷。
“什么动静？！”刚刚卸甲的军士顿时抄刀而起。
“嘘！”留守的斥候一把捂住说话人的嘴，她沉着脸，侧耳细听了一阵才道，“不对……这么远不可能打到咱们城里。”
洛清泽追问道：“可以判断方位吗？”
“东北方。”斥候毫不犹豫，“大概，接近沼泽处，虽暂时无法瞭望，但应当是马道附近。”
穿过沼泽就是白石河。
石阚业心间遽然一沉，还不待他多思，远方又是一声炸响，这一次却更远了。
“再往北去……便是北燕国境了。”斥候边听边是纳闷，“炸自个儿家是怎么回事？”
洛清泽缠绷带的手顿住，少年缓缓抬头看向了石阚业。他并不知道林初带人深入北燕找寻屯田的安排，但此刻他却有种本能的直觉。
那里有问题，但同样，那里很重要。
*****
轻骑飞驰过雁翎关的大门，一路向着州府疾驰而去。
“八百里加急！东面烽火台有异！”
可州府此刻不止一人。
皇城而来的官吏面色如常，好似对这句军报置若罔闻。
“陛下旨意。”他淡淡道，“还请大人勿要让下官难做。”
温明裳胸口发闷，但面上仍挂着往日的从容，“陛下谕旨，下官不敢不听。但眼下这般情景大人也听到了，我若此刻离燕归京……”
“前功尽弃。此等罪责不知大人能否替下官担起来？”
“大人言重。”传信官道，“只是这不过烽火台有异，从何看得出前功尽弃之论？温大人还是勿要诓骗下官了。”
“岂敢岂敢。”温明裳咬着牙，佯装微笑地糊弄这个京城来使，“只是下官可是听过铁骑所述，烽火台有异，上一次……要追溯到元兴初年老侯爷阵亡之战了。”
传信官眼皮一跳，下一句果不其然听见对方幽幽道。
“此次若是相仿，大人说其严重与否？”
院中沉寂须臾，传信官深深吸气，权衡到最后只得松口道：“那便请大人妥善安置军情详报后再行上路吧。”
温明裳让人将这尊大佛请了出去，这才赶忙转身去往正堂。
州府官员已围坐一圈，见她进来齐齐抬头。
“怎么回事？”
作者有话说：
dbq出去旅游了晚上刚到家，明天还有，把没更的补回来qwq
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