元绮微爬上望楼时, 善柳外调的三千人刚摸出西山口，浓云遮蔽了月辉，漆黑的甲胄也藏入了无边的苍野。
关外的要塞仍旧荒废, 接连的碰壁之后狼骑改变了策略，他们不再急于用全部的兵力击垮厚重的城墙。半数轻骑重新在大漠与戈壁上游荡, 任何探出脑袋想要试探弯刀锋锐的人都成了刀下鬼, 他们在用最直接的方式一点点削弱关内的驻军。
守备军在过去的几个月里把关隘和西山口的布防连成了一线，元绮微记住了洛清河的指点, 这位年轻的守备军将领依凭留下来的善柳营死死咬住了西线的精锐。她的确很年轻，但相当沉得住气。
望楼上早有人在, 善柳的主将没去送这被调离西山口的三千人, 她的鹰和她一起站在要塞的最高处俯瞰着望不见边际的苍野。她明明没着全甲，可元绮微站在她身后, 仍旧有那么一瞬觉得眼前的人仍旧是渴血的刀刃。
元绮微有的时候会在心里猜想是否是因着这人实在是生得太高了, 她在暗中比对二人差了得有一头的身量, 心下还颇为郁闷。
然此刻这些都得暂且抛到一旁，她迈步走近李牧烟身侧, 低声问道：“消息未有封锁, 西山口的通道已经隔开, 西线的敌将很快就会知道今夜我们有所动作。”
战场是残酷的地方, 但有时它能让原本毫无牵连的两方迅速成为可以以命相付的袍泽。善柳营和守备军是如此, 她们二人也是一样。
李牧烟将铁骑的面甲捏在指间随意抛掷把玩, 她没有回答元绮微的这些话，反而问她：“你见过清河打野战吗？不是出城的那次，是真正深入旷野的仗。”
元绮微摇头, 她七年前还在老师帐下被摁着脑袋苦读兵书, 在那之后两国休战, 有小打小闹也是囿于一隅。
“那你这次可以看一看。”李牧烟笑起来，关隘的正门被重新关上，这意味着三千铁骑已经彻底消失在了黑夜里。她拍了拍战鹰的翎羽，示意它可以不用在这儿无聊地陪着自己了，“清河在主帐和她自己提刀不是一个风格。”
元绮微一时有些诧异，但她很快摇头道：“我不是说这个。我只是……有些担心。”
“嗯？”
“拓跋悠。”元绮微道，“北境的整体兵力要逊于北燕，雪化后必然更加焦灼。但我才疏学浅，实在想不出什么更好的法子，甚至于虽洛将军此次出兵……也觉得心里没底。”
“要是人人都心里有底，那世上也不会少将才了。”李牧烟拍了拍她肩膀，放松道，“其实不止是你，她这回出兵只要报回长安，兵部必定也是要迟疑的。”
战时铁骑的调度不再需要先报再行，这是短暂的自由，但不意味着套在他们身上的铁索就此消失。
“那为何还要……”
“你有想过为何现在交战地畏惧这匹狼崽子吗？”李牧烟侧过脸，面甲在她指尖打了个转，险些掉下去，“因为我们对她所知太少，但她老子在过去数十年屯兵边境，她可以从其中获取无数有关铁骑的信息。琦微，这些是兵者大忌。如果在全面进攻开始之前没有摆脱这种困局，那就代表交战地的铁骑、你我，乃至于整个大梁，都会被拖入泥沼之中。”
“清河比我们更早看到这一点，甚至早在她弟弟败北之前。”她意味深长地说，“善柳给出去三千人，其余主营也不会比这个人数更多，如果她要在此时就着急和狼崽一较高下，这些人就远远不够，更不要说背后还有虎视眈眈的老狼王。”
元绮微心底一惊，她猛地转过头，夜里的风鬼哭狼嚎的，吵得人耳朵疼，她站在最高处，看向风来的方向。
西山口。
除了拓跋悠，狼骑的另一个优势是什么？
人数。
望楼下军士搬着铁盾缓慢行过，来自燕州的密函里让她们留下了六千人，这些人并不足以卡死西山口，元绮微在过去的十几日里绞尽脑汁思索这些人的用处。她起初以为是诱饵，但过境的飞星很快让她打消了这个念头。
可李牧烟这句话让她隐隐猜到了什么。西山口是天险，它能帮守备军和铁骑阻隔东西的迅速交流，但此刻拿掉了这个关隘，背后的三城就如同像狼骑的将军们敞开了后门。
总有人不愿意放掉这个机会，哪怕明知有诈。
“她的防守习自老侯爷和石老，但从她被调上交战地以来，她跟着的人是已故的扬武将军。”李牧烟跟着她的动作稍稍侧身，她在说这话的时候眸若寒星，有着种让人心定的从容不迫。
“她根本不怕拓跋悠这类风格的将领。”
最近是大风天，西山口狭窄的地形让骑兵们在通过时也不得不被动地被风沙迷眼，最好的弓箭手也无法看清远方。
这里天然适合打伏击。
滚烫的鲜血染红了草叶的新芽，尸首被迅速掩埋进坑洞。
海东青悄无声息地落了下来，它腿上绑了一根枯黄的野草。
宗平回过头去看草丘上的洛清河。
“西边动了。”
这里距离荼旗尔泽很近，站在草丘上甚至能望见边缘的碎石。
说是去宁关，但他们只在关内停了一日作为休整。铁骑们在那之后消失在了草野里，除了头顶盘旋的鹰和这些约定好的信号，无人能准确地判断出他们身处何处。
“东边斥候发现了脚印。”云玦走上草丘低声道。
“撤。”洛清河起身，毫不犹豫地下令。
藏身长草之中的铁甲们迅速地翻身上马。
天穹星子暗沉。
这一夜最黑的时候终于到了。
京城的春夜仍旧寒凉，茶馆门前的跑堂打着盹儿，他被穿堂风吹得瑟缩，砸吧着嘴把下巴藏进了陈旧的风领里。
雅阁的大门紧闭，随身的近侍都没进去，几个人大眼瞪小眼地对座饮茶，高忱月中途转去茶馆的小厨房拿了两盒茶点回来放到赵君若面前。
房内长久以来只有清脆的落子声。白日里说是相谈，但真正到了的时候两个人却都不急，温明裳甚至没有问潘彦卓缘何在面前摆了这样一盘棋子，她从始至终沉默以对，直到最后一子落在棋盘上。
“素有弈局如时局的说法。”潘彦卓看着那盘厮杀不休的棋，似是感慨，“温大人棋风果决，在下甘拜下风。”
温明裳将最后落下的那颗棋子收了回去，她在此刻终于抬眸，淡然道：“若是弈局，棋行诡道至此，你起手便输了。”
这局棋下的是心境，他们意不在此。
潘彦卓微微一笑，他一直戴着名为平和的面具，讥讽谩骂也好，漠然视之也罢，似乎都无法将这块面具彻底撕落。
四脚蛇是人群里的异类，他是四脚蛇里的异类。
“促成北燕下定决心统一东西战线的不是萧易。”他今日没有虚与委蛇的它言，直接道，“是他们的小皇帝，和王庭的小公主。”
“但这两个人，理念不合。”
温明裳收棋的手一顿。
“大梁朝中的每个人，包括那个位子上的，大抵都觉得北燕王城为外臣把持吧。”潘彦卓垂眸，轻描淡写般说，“可究竟有几个人能说出王城如今究竟是个什么情况。”
“四脚蛇不被准许进入燕境腹地。”温明裳平静地望向他，“进入燕境的四脚蛇只会成为贵族的奴隶，这个消息，不会是四脚蛇能拿到的。”
潘彦卓眸光瞥见她指尖在桌沿轻敲，这个动静几不可察，混在夜风里似乎转瞬就能被淹没。
“的确不是。”他收回目光，掌中棋子哗啦全数坠入棋盒，如同珠落玉盘。
腕口黑色的系绳横亘在女官手腕上，它与这样白皙的肤色并不相称，甚至显得突兀张扬，但这根系绳却在眨眼间透出另一种耐人寻味的信号。
像是某些人君子皮肉下张狂的獠牙。
“我是晋王的谋士。”潘彦卓合上棋盒，话锋一转道，“在其位自当谋其事，温明裳……”他头一次叫了对方的名字，那些笑意淡去，余下的是俄苏里头领漠然的一张脸，“你心里很清楚，我今夜再与你谈这一笔交易，其后只要你我踏出这扇门，便如眼前之棋。”
厮杀至最后，不死不休。
“你并非谋士。”温明裳眸子微眯，像是审视，“但你说得很对。”
潘彦卓闻言挑眉，反道：“我还以为你会有些旁的反应，比如……”
“比如惊诧于你置于燕境的刺事人么？”温明裳泰然自若，“雁过尚留痕，潘修文，世上没人能算得尽天下事。明堂之士不行，你我亦如此。”
“说得不错。”潘彦卓低笑，“那便言归正传。小皇帝如今的确无权，但若此战得了好处，待他年岁渐长，他会如同北燕先君一般取征伐之道，届时边境如何不言自明。但这是他的想法，今年寒冬，燕地不知饿死了多少人，草野之下尽是白骨。王帐的贵族并不吃他这一套，但有一个人帮他说服了他们，而这个人，想和你，和大梁人谈一笔交易。”
“一笔能够止战，也能让燕地不再‘路有冻死骨’的交易。”
如今燕地有这个能力的人寥寥无几，温明裳立时便猜出了此人来历，但她并不急于开口。屋外不知何时飘起了细雨，民巷老旧的青石开了裂，底下藏着的泥混着雨水慢慢浸过街巷，来来往往的行人袖袍上也被溅起了泥点。
风雨同样摧打着窗前闲坐者。
潘彦卓不疾不徐地提了炉火上的新茶，他就着雨声静静吹着茶沫将一盅茶慢慢饮尽，随着茶盏在桌前磕出轻响才听见对座者冷不丁开口答话。
“她想开辟互市。”温明裳支着下颌，冷静地开口。燕地苦寒，穷兵黩武只会让百姓过得更糟，狼骑们需要胜利，因为他们能从攻城掠夺中抢到供给腹地的粮食与汉人奴隶。
北燕世代的大君遵从这条不成文的规定，但王庭可以一成不变，却不意味着毗邻的北漠人同样一成不变。
大梁宣景年后定西域，在那里重新修缮起古丝路，它成了一条纽带，让利益的交换取代血腥的征伐。在那之后历经四代君主，先帝才终于将西域与北漠的利刃压回了鞘中。
但他们终归与北燕人不一样。贵族们能从中攫取利益，能借此填饱自己的肚子，但这还不足以让他们反抗自己的君主。即便那只是个黄口小儿，他也是北燕人眼中长生天的幼子。
“她没有资格谈这场交易。”温明裳眸光冷冽，她在此时刻薄得不近人情，“狼骑不在她手上，只身游走与王庭，终究只会是孤木难支。北燕王庭之上……甚至没有属于女人的位置。”
她本不愿这么说，但这是不争的事实。不论她私下如何唾弃此等行径，放到明面上家国之事就容不下私念。
“不。”潘彦卓却否认道，“她有这个资格，但她的筹码不在北燕自己。”
温明裳遽然抬眸。
风中残烛轻晃。
潘彦卓见状低笑，他站起身，道：“看来温大人明白其中的意思了。那我不妨再告诉温大人另一事，那便是最晚今年冬，我会将这个消息原封不动地转呈陛下，想必届时北境战线已趋于平稳，大人也该回京了。”
“手谈弈局终归难以尽兴，不论我是不是谋士，我皆在京中等候大人陪我落这一子。东宫之位又当如何，这世上折于瓮中的储君，难道又少此一人吗？”
大门砰地打开，穿堂风倒灌入内，掠起堂前垂帷。雨声加剧，待到回过神已润湿大半袍袖。
人影缓缓消失在转角，高忱月一手掀着帘帐，另一只手已悄然按住了刀柄。
“松手。”温明裳却在此时打断她。
连同赵君若闻之望向她的目光里都带了不解。
温明裳垂手不语。
窗前棋盘也被夜雨打湿了，黑白玉石被泥点遮去了光泽，变得犹如顽石。
“你们杀不了他。”过了许久，她终于低语道，“除了他，谁也不知大梁境内究竟有多少只四脚蛇。”
更遑论还有更多藏于影子里的刺事人。
“他究竟是什么人？”高忱月不由道。
“刺事人。”温明裳拂去袖上的水迹，长睫掩去了眸底深藏的凉意。
“燕梁两地的刺事人。”
一个被不知从何时豢养起来的疯子。
作者有话说：
地图忘记画宁关的位置了，大概是祁郡往上一点（。
刺事人是间谍，常见宋辽时期，感兴趣可以去看看中国古代间谍史（？
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