朝会散去的时白日高悬, 太极殿殿门大开，百官熙熙攘攘地缓步行下长阶，这段时日事忙, 许多人脸上疲态尽显。
宫外车辇相依，朝会散场只是伊始, 各处衙门办事房还需拟定具体的章程, 他们唯一可供休息的时间大抵只余下车马至衙门的那段路。
御史台的那位于大人在宫门外等崔德良，阁老与天子有散朝后私下议政的习惯, 要比百官晚上小半个时辰才出来，他在此等到官员们三三两两散尽, 终于远远望见了崔德良的身影。
“阁老。”他躬身道, “康乐伯一事，御史台新拟了章程, 您看……今日若是得空, 可要走一趟京郊问话？”
“辛苦了, 重浚。”崔德良抬手算是回了这一礼，“此事陛下全权交付御史台, 我既写了诉状, 本不该插手其中。你今日要我问话, 可是其中出了什么岔子？”
于重浚下颌微收, 点头道：“是, 康乐伯那边……有些棘手。那位老大人说, 要见一见阁老，否则御史台交付内阁的折子，他是全数不认的。”
柳老太爷早前被诏狱的官差接出了刑狱, 此刻奉咸诚帝的谕旨幽禁于京郊别院, 御史台的人提审都需亲自跑一趟。但说幽禁, 也当真不许任何人探视，那儿驻防的不再是狱卒，而变成了东湖营的羽林，连沈宁舟都时不时得奉命去巡视。
没人敢去猜咸诚帝心里究竟如何想的。
御史台也头痛得厉害，更别说诏狱里还关着个柳文钊，隔三差五便有跟柳氏关系匪浅的人顶着压力求他们予点探问的时间。
“此事……说与陛下听了吗？”崔德良沉吟须臾问道。
“自然，御史台行事皆循规矩。”于重浚连忙道，“陛下已点过头，阁老无须担心。”
崔德良这才颔首，道：“过了午我自会过去，你且先回吧。
“章程递交内阁后若还有要务，可以去寻言成。”
东湖羽林拱卫宫门，内阁大臣又常出入宫闱，他们自然对崔德良很是熟悉，可饶是如此，踏入京郊别院仍旧层层盘查。
为首的佥事将内阁的牌还予仆役，向崔德良歉然道：“阁老勿怪，这都是统领吩咐过的，我等不敢有所怠慢。”
沈宁舟直属御前，低了半级仍可和崔德良平起平坐，靠的是天子的恩宠，她的命令无人敢质疑。
崔德良不以为意，只让下人将牌收好。他抬眸看了眼暗沉的垂帷，轻提衣摆跨门而入，两侧羽林随步垂首，无人敢抬眸窥探。
他们身上的牌都被摘了，看不出品阶。
崔德良目不斜视，径直推开了正堂的大门。穿堂风拂面而过，将阁老官帽的垂缨吹得向后扬起。
正堂的雕花桌椅全撤了，只留下一张陈旧的床榻和一方漆黑的小几，四周的窗子被木板钉死，日光穿不透这重重的阻隔，屋里昏暗得快要看不清人的脸。
身后的羽林沉默着奉上一盏灯。
厚重的大门被闷声关上，最后一点亮堂的颜色也被剥夺了。
枷锁在缓慢的移动中发出刺耳的响动。
崔德良面不改色，他就着昏暗的烛光，看着背靠床榻枯坐的囚徒开口：“重浚说，你要见我。”
羽林没有苛待他，老太爷如今身上穿着的仍旧是往常的绸衣软衫，可这里没有柳家的下人，他的发冠散了，披头散发的模样不见半点世家主人的姿态。他的袍角被反复的揉搓，跟人一样，被烛光照得惨白。
崔德良看见他嘴唇嗡动，半晌嘶声笑开，反复嘟囔着一句话。
何至于此啊……
“这话，应当问你自己。”崔德良深吸了口气，他垂下眼，眸中可见清晰的血丝，这是近段时日熬今年的春时策熬出来的，他早就不再年轻了。
眼前苍老的囚徒昔日也是一殿之臣。
“群清。”他耐着性子，又问了一遍，“你又何至于此？”
笑声突兀地停了。
老太爷抬起眸，哑声道：“是我吗？崔德良……五大世家同气连枝，你又是为了什么？你缺这一个学生吗？”
“我不缺学生。”崔德良平静作答，“但大梁缺能臣。你若今日只是为问此而来，那我的确可以告诉你因由。我不为了裳儿，我为的是大梁的律法铁条。”
私刑暗狱是明令禁止的。
老太爷嗤笑，他略微撑身，道：“律法铁条……说得多好听。可若无她，你会敲那一记登闻鼓吗？世家屹立于此百年，前朝覆亡，贵家犹存。你们教出来的那些寒门子弟向上叩问以求无上尊荣，可有几人动摇过这根基？即便如萧承之乔知钰之辈，结局如何前车之鉴便在眼前。”
“你们，洛家……又为何不敢承认这才是大梁不变的铁律！”
世家才是与慕氏皇族同撑穹顶的柱石，每个向上攀爬的人只是一次次走在相同的路上，这层桎梏从未有人能打破。
崔德良疲惫地阖眼叹息。道不同不相为谋，有时你心存半分不忍，可对方未必会领情。他已经能猜到老太爷后边要说什么。
仍旧是温明裳。
崔德良为大梁的朝堂磨出了一把举世无匹的利刃，可他比谁都清楚这把刀不会在任何人手中，今日会是柳家，明日也可能是旁的世家，这场动荡里五大世家没有人可以独善其身。
崔家在他退下去之后还有后继者吗？姚家在朝除了姚言成还有谁？苏恪来日交出左相印玺，安阳世子接得住这个位子吗？
桩桩件件，尽数是摆在世家面前的难关，跨不过去，这所谓百年的荣光便到了头。
柳家的意思再明显不过，世家维系至今，已经很难再分清彼此，一家倒下，便是整个格局崩裂的开端，而所谓私牢的罪名不过是表面文章。时至今日他还在以此警告崔德良，没有分毫的悔恨。
“你若是当真一心为了家族门楣，便不会放任复兴柳氏的机会在手中溜走。”崔德良无意再与他做无谓的争辩，他拂袖转身，似是喟叹，“宣景年的柳门宰辅，再无复见了。”
崔德良抬手推开那扇门，身后又响起囚徒放肆的笑声，几近癫狂。
“逃不脱的，你我都逃不脱的……”
自无名处飞出的蛾子在话音坠落时扑向烛火，影子游离在阴影中，顷刻便随着真身被火舌吞没殆尽了。
诏狱的烛火闪烁了一瞬，最后归于寂静。
满是污垢的手紧抓住来人靛蓝的深衣，上边的污垢也一并染了上去，那双手的主人此刻眼中满是哀求。
跋扈与张扬在鞭笞之下早已消弭入土。
狱卒不耐烦地催促，赶着前来探视的人离去。那双手被强硬地扯离，最后颓然地坠入污泥。
午后的日光变得刺目，回暖的天让日头都染上了灼烫，在行进间把人的后背晒得滚烫。
门前醒狮无人擦拭，青玉镶嵌的瞳仁已经蒙上了一层薄薄的尘。
进门尚有留于府内的仆役小心翼翼地唤一句三爷。
藏书阁前挂着锁链。
柳文昌站在门前沉默了许久，他仰起头直视着穹顶日光，眼角好像也要被激起泪。牢狱中的情状仍旧历历在目，他闭上眼，终是在无声中取出了袖中的钥匙。
那道铁链随着咔嗒一声，随着风落了地。
西苑的海棠开了，彩蝶栖于含苞花木之上，随风展翅。
高忱月背着光站在影子里，轻声向榻上虚弱的妇人转述着探听来的消息。她这些时日向六扇门的指挥使告了假，皆陪在温诗尔身边。
木石的侵蚀似乎到了末尾，这种蛰伏的毒物向着油尽灯枯的人展露出自己的獠牙，贪婪地掠夺所剩无几的生息。
“是吗？还是如此吗……”温诗尔轻声咳嗽，她比离开温明裳时更显得瘦削，几乎到了形销骨立的地步，可那双眼似乎仍存着光亮。
“是。”高忱月蹲在她面前，“人已经出了京，往东边去了，东南近日春汛，路不好走，若是快便是半月。您……准备何时？”
温诗尔的目光落向了桌上放着的那个瓷瓶，那是早前程秋白配好的那一剂药。
“等到……”她撑着坐起身，将那东西拿在了手心里，瓷瓶磕碰过腕口一节细绳上穿过的碎玉，发出清脆的声响。
高忱月缓缓站起身，听见她说。
“那就等到他们动手吧。”
丹州的雨雾天总携着东边沿海的咸腥气息，像是风雨将海上的浪涛卷入这片土地，在悄无声息里漫过这座州府的每一个角落。
温明裳刚和姚言涛谈过，这位姚氏的小公子带回了在泉通的所有记档，他在回城的那一刻将所有东西尽数交付给了谭宏康所在的州府衙门，也让姚家的人尽数撤了出去。
两个人打着伞，在细雨绵绵里边走边谈。温明裳听他将所知倾囊相告，顿了须臾多问了一句为什么。
咸诚帝没有明令禁止姚家插手，甚至姚言涛的名字也在督查名册之上，本不必避嫌。
姚言涛听罢只是笑，他去年随船出海，年初才回来，东海的浪涛将羸弱的世家公子打磨出了分明的棱角，叫人乍一眼险些没认出来。
“陛下让我随大人一道，那是对大哥，对姚氏的偏爱。”他轻声应答，“可姚氏总不能当真受此偏宠，人得学会知足。世家牵连甚深，无人能置身事外，除了如温大人这种全然无所偏私的。”
“小公子说得好似我当真无欲无求。”温明裳也跟着笑了笑，“是非分明，其实牵连不到姚氏身上，若真是要避嫌，倒也不必如此。”
“所以我只是尽了本分。”两个人行至廊下，姚言涛收了伞，“大哥所托，我办了。那些档册既是温大人与大哥的同门情分，也是姚家为这大梁天下尽的本分。世家之中，恐怕没有哪家当真是举世皆清的，前人的罪过，小辈能补一些是一些吧。”
“至于旁的，谭大人办差能力不差，那些档册查完，他不日大抵是要去我泉通走一趟的。温大人只需在州府静候佳音，待到事情了结即可返京。届时朝中便可拍板定案，在下便事先祝大人如愿以偿了。”
温明裳略一点头，算是回礼，她目送姚言涛转身离开，回身收伞入内上行入廊。细碎的雨丝零星扫过她的衣袖，指尖沾染着的水汽皆是微薄的凉。
洛清河在二楼的回廊尽头等她，她今日也出了门，禁军还在城外，她得时不时抽空去看看。丹州的守备军近半数是水师，这边驻防的是剩下的步卒。他们都统跟燕州的人交情不错，借故跟洛清河聊了两句布防的事情。
连着下了好些日子的雨，整座城好像泡在水里，透着浓重的湿气。驿站的厨房里熬了姜汤，生怕京城来的这些人有个病痛。
温明裳不喜欢喝这种辛辣的东西，但每回顶着洛清河的目光都很是没脾气。这几月来木石没有动静，可这东西仍在，便依旧是个不可忽视的隐患。
洛清河看着她把那碗姜汤喝了，这才塞了块饴糖给她。栖谣端着碗退了下去，一时间满院只闻雨声淅沥。
“数年前丹州的匪患与济州别无二致。”洛清河坐在廊边的横栏上，边看雨落边跟她闲话听来的风闻，“守备军原来跟其余各州的建制没区别，他们的都统说，是谭宏康改的制，为此还冲撞了不少人。”
“这个位子的确适合他。”温明裳想学她坐上去，但看着细窄的横栏实在是有些无处下手，只能佯装无事继续，“要不要再往上提还得再看，工部其后的空缺很大，但东南三州这边也需要人。姚言涛今日的态度便是姚家的态度，人心不足自取灭亡，他们显然不想做下一个柳家。”
海商交不到他们手上。
这些事情都不好办。
洛清河转头喊栖谣搬张椅子过来，她手搭在膝上，道：“丹州可以留他，济州的府台要换，钦州那边……赵大人不知几时会被调回去，这也是一个缺口。”
温明裳点头，道：“济州好办，人选有个现成的。钦州那边，赵大人应当能选个合适的人，这些其实都不算难办。”
难的是主事人。东南的框架初立，需要有个统筹的人。赵婧疏若是此番被调回大理寺，大理寺卿那个位子便是她的，而温明裳自己势必要被调去六部，拔擢已是定数。
但如今……太顺利了反而会让人有些觉得不安心。
柳家便当真就此偃旗息鼓了吗？柳文昌那一日……他又和什么人有所交易？还有、还有温诗尔……
温明裳叹了口气，正想再说什么，忽然听见一阵响动。
是几个从衙门回来的官差。
雨势似乎大了些，那几个人没带伞，快步跑入廊下，松口气般拍了拍簇新的袍子。
其中一个抬头看见她们，忙抬手见礼，而后扬声提醒道：“二位大人！近些日子天气多变，谭大人要我们回来给你们带些话！说切记注意身子，近几日医馆的病者可比往日多了好些呢！”
洛清河跳下横栏，回头听见温明裳回了句谢。
她歪了下头，看着天色道：“雨下大了，走吧，回屋去。”
作者有话说：
dbq本来昨天该更的我打无期去了（
明天应该还有一更。
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