“你们应天府的人犯, 在犯事之后都这么理直气壮么？”
待青娥被衙役收押，吴虹鹭捻捻须子，往椅背上一靠, 看向身边陪审的应天府官员, 他是应天府通判, 姓常，是徐同身边的二把手。
常通判来前收了秦家厚礼, 就是奔着置青娥于死地来的, 此时一劲儿赔笑，又问吴虹鹭预备如何处置李青娥。
“依你看呢？”吴虹鹭反问。
“杖刑八十。”
“八十？”吴虹鹭吹胡子瞪眼看向他，“这是要她死在我的公堂上？”
“吴大人, 按她所犯罪行, 杖责八十也属平常, 行刑之后犯人是死是活都是造化。”
吴虹鹭捋捋须子, “行骗一百两责二十杖, 四百两就是八十杖，要这么算, 倒也没错。”他话锋一转, “可从她记录在册的案底来看，她每次行骗都有固定数额, 几十两的几十两的骗，不伤脾胃，即便数罪并罚，也绝没有一口气杖八十的道理。”
判她杖刑八十, 无异于宣判死罪, 让她在公堂上被活活打死。
“吴大人预备怎么判？”
“先审过冯时谦再说，明日我会请都察院协理, 你就不必陪审了。”
吴虹鹭说罢起身步出攒政厅，徒留那常通判站在原地，在心中暗道难办。早前他对这吴虹鹭就有所耳闻，说他别的没什么，就是脾气古怪。
常通判步出衙门，马车已经在街旁备好，他坐进车内，秦孝麟已在轿厢候着。
或许是舟车劳顿的缘故，秦孝麟眼下发青，面颊凹陷，面相比之先前更为险诈。
他笑起来全然就似一匹豺狼，拱手问：“常通判，不知顺天府里预备如何处置这对奸夫淫.妇？”
常通判收了钱，先不说实话，“麟小爷莫急，吴大人还要审过冯俊成才知道全情，等明日携同都察院问完话，应当就该判了。”
“能给那淫.妇判个死罪不能？”秦孝麟问罢，身下传来一阵刺痒，连日来在马车里颠簸，他下身有些感染，如厕后便痛痒难耐。
常通判摸摸鼻子，“应当可以，明日再看。”
秦孝麟转动手上扳指，“常通判，我以为你收下那一匣子金条，就是答应要帮我办好此事。”
常通判一听，赶忙掀帘看看外头有没有人经过，压低声量道：“我知道，麟小爷千万别急，这才哪到哪，还远不到定案的时候，即便官府不判李青娥个死罪，我也能想办法让她落到小爷你的手里，届时要杀要剐，还不都是一句话的事。”
入夜下起入冬第一场雨，凉得有些入骨。牢里经过冯俊成的打点，青娥得以被关在较为干净整洁的一间。
牢房里有床板有小桌，牢门外还候着冯府安排进来的小厮，那小厮中间回去过一趟，拿了被褥和餐食，班头收了钱，放他进去给牢房洗扫，再给青娥摆上饭菜。
“茹茹哭得厉害么？”青娥叹口气，坐在桌边挑起几粒米，填鸭似的往嘴里塞。
“有爷哄着小小姐呢，小小姐还不曾哭过。爷还要我和奶奶说，叫奶奶不要担心，府里已经得到都察院的消息，明日听审，届时少说要传您一并问话，爷和奶奶就可以相见了。”
青娥听他一口一个奶奶，心里高兴，正要咧嘴，眼泪却滚到饭里，她抹抹眼下，“晓得了，我不担心，一点也不担心。”
她将桌上可口的饭菜往嘴里填，吃饱了才有力气度过今天。
可眼泪就是辟里啪啦不听使唤，将那小厮都看得于心不忍，青娥笑道：“我这是怎么了，也不是第一回 下狱，有的吃有的睡，倒哭起来了。”
她不晓得冯俊成也瞒报了家里的情况，茹茹哭得撕心裂肺，不肯止息，施妈妈想抱着她哄睡，也要被她张牙舞爪地抓挠。
茹茹怕极了青娥去而不返，小小年纪的她已然发现规律，每一次青娥入夜不归，都有更难过的事在后面等着。
“我要青娥，我要青娥！”茹茹在屋里颠来倒去地跑动，不让大人将自己抓住，冯俊成刚送罢都察院来报信的衙役，迈进门内，被小姑娘一头撞在腿上。
他将孩子抱起，笑着逗逗她肉乎乎的笑脸，学青娥摸一把她跑热了汗津津的额迹，将胎毛梳理一侧，茹茹生他的气，噘嘴将脸低下去。
“怎么了？”冯俊成抱她落座，让她坐在自己膝头，“你娘出门前说什么了？是不是叫茹茹乖乖的，怎么这就不听话了？”
茹茹嘟囔，“你骗人，你说青娥去去就回。”
冯俊成一下也有些头疼，可他多的是耐心，哄孩子不在话下，给孩子擦擦泪，“是，那是我错了，茹茹原谅我好不好？”
茹茹好难过又想原谅大老爷，哭着点点头，“青娥什么时候回来？”
“你娘难得出一趟门，怎么就这么急着要她回来？”
茹茹冒出个鼻涕泡，小手指向屋外，“外面有坏人！”
不料孩子这么说，冯俊成手上一顿，扯了手帕给茹茹擤鼻涕，“原来茹茹怕青娥遇到危险，不用怕，她出门有人跟着。”
茹茹用力擤鼻涕，不忘问：“青娥什么时候回来？”
冯俊成只得和她打马虎眼，想了想，温声道：“不如我们一起求龙女作法，让龙女再给你一点法力，你就可以施法让青娥早点回来了。”
茹茹一听，觉得是个办法，可又不知道怎么求龙女作法，见冯俊成双手合十闭上眼睛，便也跟着学他。
冯俊成缓缓睁开眼，瞧见女儿满脸泪痕虔诚地请求龙女，心中霎时伤痕遍布。
茹茹许完愿望，眼巴巴问：“龙女答应了吗？”
冯俊成深深吸气，笑道：“答应了，你没有听到吗？她刚才在我们耳边说了一声好。”
茹茹挑起两条淡淡的小眉毛，“说了？”
冯俊成错愕，“说了，你没听见？”
茹茹板起小脸，“我听见了。”
冯俊成会心一笑，“那就好，那我们两个人现在就都有法力了，可以做法让青娥早点回家。你上回是怎么施法的，也教教我。”
茹茹点点脑袋，一板一眼教他如何动用法力，冯俊成也认真地转腕子，跟着她学，不知不觉月亮在窗外越升越高，茹茹打起哈欠，冯俊成陪她完成最后一次做法，抱她到床沿，拧热毛巾给她擦擦脸擦擦小手，哄她入睡。
小姑娘哭得累了，又刚做完法，很是心安，沾枕头便睡着了。
孩子尚且可以这么哄睡，冯俊成却靠坐床架，就此失眠了整个晚上。
好在都察院的人来的及时，说卯时提审就卯时提审。王斑进门来通传，冯俊成抻平身上衣褶，见天濛濛亮，替茹茹放下床帐，洗了把脸出门。
今日照样是吴虹鹭主审，不过陪审的官员换成了都察院的佥都御史，常通判不得上堂，只得在衙门里等候消息。
吴虹鹭今番第一次见他，在上首将他细细端详，“冯时谦，百闻不如一见。早就听说你年轻有为，得曾大人力荐，二十出头就进了六部为官，想我二十出头，还在保定府清苑县做县丞。”
冯俊成一夜未眠，此刻瞧着十分憔悴，更显他面庞清润无害，只着石青圆领袍，长身玉立，是位世间少有的佳公子，他与吴虹鹭作揖，“下官见过吴大人。”
吴虹鹭想起昨日堂下的小女子，心道二人一个如花热烈，一个如玉温润，瞧着倒是养眼登对，旋即一拍惊堂木，将身侧的佥都御史都惊得一抖。
“冯时谦，你可知罪？”
“下官不知，还请吴大人言明。”
吴虹鹭翻翻案宗，信口道：“你那新婚的妻子，倒还大你一岁。”他掀起皱巴巴的眼皮，“她在衙门留有案底，你知道不知道？”
“下官知道。”冯俊成坦言，“衙门当年既将她给放了，便是用过刑结了案的，既然如此，她就不再是犯人。”
“那是叫人抓到的时候，没抓到的时候，她可一直在逍遥法外。”吴虹鹭点点纸张，“她昨日已经认罪，说拉拉杂杂骗过四百两，当中有九十两曾被衙门追回，是惩处过了的，剩下三百多两，我判她个杖刑三十，你看如何？”
冯俊成道：“还有一百两是我给的，我不觉被骗，那一百两也应当不能作数。”
“好，那就二十杖。”吴虹鹭爽快答应，低头在纸上勾了勾。
他边上那佥都御史看得眼睛都有些直了，“吴大人？”
吴虹鹭只摆摆手，叫他稍安勿躁。
冯俊成上前半步，“剩下的钱从未有人递诉状意图追回，当中情节难以分辨，吴大人，二十杖未免还是太严峻了些。”
吴虹鹭皱起脸颔首，“有理，可她自己都亲口认罪了，我也没有不罚她的道理，做错了就是做错了，不管她是不是被逼无奈，犯法就得受罚，打个五杖如何？”
冯俊成微微蹙眉，举目见吴虹鹭引导着自己点头，知道他根本不打算严惩青娥，却也无法开口答应这五杖。
吴虹鹭笑了笑，眼梢笑出两朵沟壑纵横的花，“无妨，就知道你不愿意，早些时候已经叫人打完了。”
冯俊成陡然抬头，目光惊愕。一来是为着那五杖，二来是为着吴虹鹭的做法。
他固然清楚这案子看在吴虹鹭眼里多半荒唐，只是碍着朝野有官员施压，才不能置之不理。
却不想他一早就已经看明白这闹剧背后的隐情，那些施压的官员根本不在乎青娥的下场，也不在乎那些受骗者的正义能否得到声张，他们只是想拉冯俊成下马，借一个身世凄惨的女人大做文章。
是以这个女人到底如何处置，根本无关痛痒。
“来人，将李青娥带上来。”
吴虹鹭让衙役去领青娥来在公堂，她一瘸一拐眼圈红红地走上来，见冯俊成还穿着昨日的那身衣裳，皱皱巴巴显然一夜未眠，眼泪霎时盈眶。
吴虹鹭在上首咂舌，“挨打的时候一声不听你吭，见到他你倒要掉眼泪了。”
“多谢吴大人。”青娥再度给吴虹鹭见礼，走到冯俊成的身边去，低垂下脑袋。
却听吴虹鹭道：“你替他隐瞒，可他却招了。他知道你的身份来历，仍不顾他朝廷命官的职责，为你包庇罪行，隐瞒身份，他还是吏部官员，知法犯法，德行有亏，可谓罪加一等。”
青娥苦着脸看向冯俊成，见他神色淡然，心道他到底还是不愿意再为那一官半职多做争取。
吴虹鹭看向身侧佥都御史，“剩下的就是你们都察院的事了，是贬黜还是撤职，你们商量去吧。退堂。”
外头雨还在下，从黑夜下到了白天，缠缠绵绵断断续续，像是缠绕在脖颈的一段湿凉的缎带，卡得人从内到外都觉得难受，想拽下来，又寻摸不到头。
“小心，台阶走慢点。”冯俊成搀扶着青娥行下石阶，王斑已在马车外候着，掀开帘子，请二人入内。
青娥咬咬牙，想一鼓作气跳到车上，抬抬腿又放下，疼得直吸气，“不行不行，我上不去。我走回去吧，走着还好受些。”
冯俊成叫车夫将马车赶到别条街的巷子口，在无人处抱了青娥上车。
青娥弯着腰在轿厢里也不好坐下，很是有些委屈，刻意逗他笑似的撅着两瓣唇，小声道：“屁股疼……”
冯俊成瞧着她的“惨状”本笑不出来，可是她的豁达和此刻如释重负的心情都牵引着他的嘴角，令他面容浮出笑颜，“打了你五杖？”
青娥拿手比划，促狭地眨眨眼，“可不是？这么粗的棍子。”
“细的才疼。”冯俊成无奈，思来想去，想不到更好的法子，拍拍大腿，让她面朝下趴着，叹口气，“没事了，回家给你拧热巾子敷着。”