游船在秦淮荡漾开去, 白日里风景不比夜晚，看的是两岸绿茵，水上三两野鸭。
“香雪, 你是几岁入的这行？”冯知玉在香雪对过落座, 亲手燃起小泥炉, 为二人烹茶。
香雪眼光探究将对面女人打量，她是个身量不高甚至有些瘦削的女子, 但她举手投足落落大方, 眼神也鲜少在对视时躲闪。她知道自己要什么，且从未淡忘。
“夫人，你就直说吧, 是为哪位老爷寻我的麻烦, 你说了, 给点银子我就晓得和他疏远, 何必兜这么大的圈子。”
香雪从小入这行, 早前跟在花魁身边学艺，自己登台也有两年, 受人追捧也有些气性, “我做妓不假，但也都是为了钱, 从来不图爷们的感情。钱能解决的事，就用钱来解决。”
冯知玉与她笑了笑，茶汤泛起浮沫，她撇了去, “看样子我不是第一个来找你的太太。”
香雪轻哼, “海了去了。”
“你说的对，钱能解决的事就用钱来解决, 既然我求的是事，你要的是钱，那一切都好说。”
话毕，冯知玉有意留出一段谈话的空隙，舀出一碗微沸的茶汤，推至香雪手边。
“我有过一个在行院里的朋友。”冯知玉缓缓捧起茶盏，“她是被亲爹娘卖进去的，因为是家里长姐，底下有一个妹妹一个弟弟，弟弟出生那一年，她十五岁，进了行院。她的第一个客人，是我给拉去的。”
香雪猛然皱起了眉头。
冯知玉笑道：“我小时候扮男装讨生活，被我娘当个男孩来养，不知道做女孩子的苦。”
“你……”香雪凛眉瞧冯知玉一身锦绣衣裳，哪里有她口中半分困苦，“你是什么人？和我说这些做什么？”
冯知玉笑一笑，“我和你说这些，是为了和你透个底。我求你做事，自然不能让你对我一无所知。”
“可我到现在都不知道你是谁。”
“你不知道我是谁才好。”
冯知玉侧目看向身后随她陪嫁进黄家的丫鬟，那丫鬟端上来一只锦盒，抽开，里头是一根沉甸甸的金条。
“我只想和你达成一桩交易，不知道我是谁，对你来说未必是件坏事。这是定钱，够你赎身，事成之后我还有重谢，亦或者你想去到哪里，我也可以让你去个新的地方安身立命。香雪，你愿意帮我吗？”
那根金条诱惑十足，香雪折算不出自己得再在花楼里苦熬多少年，才能换来同等的价值。
花楼与她从来对半开账，或许等她人老珠黄，也还是穷困潦倒。只能指望跟了哪个男人，做他排行第十的姨娘，可真到了那时，也不过是从一间花楼，来到了另一间永不能脱身的妓.院。
“……你要我怎么帮你？”
冯知玉扭转身，从船舱外叫进来个肤白羸弱的小女子，“我这儿有个姑娘，仰慕黄家二爷已久，想请你带她进群芳馆，带在身边伺候，若得机会，撮合一二。”
香雪困惑不已，“你那儿的姑娘？你也是这行当里的人？”
再看那小女子，大眼睛小脸盘，柔柔弱弱不大言语，俨然就是黄瑞祥最喜欢的那种女人。
冯知玉但笑不语，为她添茶，共赏湖光夏景。
但这事属实叫香雪生疑，别人她不敢说，对着江之衡却敢念叨两句——只因为江之衡也是个对黄瑞祥有图谋的人。
香雪揽揽肩头披帛，落了座，“这是怎么了？一个二个都要我多‘照顾’他，你替他出钱要我陪他灌他酒，这下又来个人拿金子要我塞个姑娘在他身边。这黄家二爷到底有什么独到的地方，我陪他这些日子，怎么就没有感受出来？”
江之衡回到应天府后，还从未与黄瑞祥相约，今日说好上香雪这儿来聚首，因着下晌无事，便到得早了些，听香雪到这儿他还不甚在意。
“你知道是什么人见你？”
“不知道，就是一个女人，穿金戴银的，我还以为是哪家夫人来寻我的仇，说到后来倒像是对家的人，就不知存了什么心思。”
香雪撇撇嘴，“可我又觉着她未必是冲着撬瑞二爷墙角来的，他就一鸿胪寺家的二公子，哪值那么多钱。她应当是群芳馆的对家，来找麻烦的。”
“你答应她了？”
香雪手一挥，笑得开怀，“那是自然，那金子可够我赎身的，何况这地方我也不想待了，有什么理由不答应她。她还说能帮我走呢！”
“走？这儿不好吗？走去哪？”
江之衡改换个舒服的姿势，靠着罗汉床饮酒，脸上是懒洋洋愿闻其详的神情。
香雪笑了笑，“瞧，也只有女人懂女人，饶是衡二爷你出手那么大方，也想不到在私下里拿银子打点我，更想不到我这会儿即便在笑，也未必开心。”
江之衡扬了扬眉，“你就不怕她塞给你个身上带病的姑娘，借你的手害群芳馆。”
香雪倏地一激灵，她怎么就没想到呢！
连忙将那姑娘喊进来，一把将她袖子撸了上去，但见她小臂内侧果真有块灰褐色的花柳斑……
香雪大惊失色，一连退出去好几步。
“别慌，你碰她未必染病。”
江之衡听狐朋狗友说起过这病，知道这不是什么同桌吃饭就能染上的死疾。也听闻国子监谁染上过这病，始终拿药治着，且死不掉，只是从此生活天翻地覆，人嫌狗厌，就连家里人都对他退避三舍。
江之衡蹙眉质问那姑娘，“究竟是谁要你这样害人？她给你开价多少？”
香雪气得半死，手指着那姑娘道：“好哇，原来你憋着坏要害我呢！这要是叫我也染上了可怎么办？我还怎么活！”
那小姑娘吓坏了，“她…她…我也不知道她是谁，她只说能拿钱给我治病，还说能出钱供我弟弟上学……香雪姑娘，对不起，她要我等和瑞二爷成了事再告诉你，叫你别和他同房了。”
“她倒想着我！”香雪直拿手掌在脸侧扇风，“衡二爷，你可得帮帮我，你说这事该怎么办呐？”
江之衡懒得掺和这些花楼间的明争暗斗，摆摆手，“送官吧。”
这下倒轮到香雪为难了，那可都是真金白银啊……
江之衡笑了，“你这是舍不得那块金子？”
香雪吞口唾沫，迟疑片刻，笑起来道：“我这是怕惹麻烦，我瞧那女人的架势未必惧怕官府，细想起来她还挺奇怪的，从没见过她这样的女人，身量不高，却很有气势。说话时还爱看着别人眼睛，此前没听说过这一号人，我见她也只觉得像谁家的掌家太太。”
她讪讪开个玩笑，“总不能是瑞二爷家的。”
话毕，江之衡心上咯登一下，猛然举目，眼底的漫不经心一扫而光。
夏日里昼长夜短，黄昏最为漫长。
冯知玉回进府门，影子被拉得老长。她想起小时候没进冯府时的时光，那时跟娘在应天府的日子无疑最快乐，娘在河边给姑娘们缝补衣裳换钱花，她也走街串巷，装成个小男人帮行院招揽客人。
娘早前是教坊司的清倌人，清倌人只卖艺，她怀了恩客的孩子，不肯供出那男人是谁，这才被赶出去，丢了生计。
不过好在教坊司不守规矩的男人不止一个，娘在秦淮偶遇冯老爷，就此结束了冯知玉贫贱的童年。
直到后来，她从江宁嫁回应天府，悄悄回到当年的那一间行院，得知儿时那几个摸过她脸蛋，给过她赏钱的姐姐，都死的死，走的走。没有一个得到善终。
老天爷给她这个嫁黄家嫡次子的机会，定然不是为了促成一段美满姻缘。她要掌黄瑞祥的家，从来不是说说而已，可偏偏他是个花花公子，偏她又生不出孩子。
阻碍重重，但她始终隐忍不发，好在等来今日，黄瑞祥拱手送她一个男婴，又送给她一个得以大展拳脚扮演贤妇的机会。
她定然不会辜负这份难得称心的礼物。
既然他喜欢寻花问柳，从来没有担当，那就索性花柳缠身，从此做个卧床的废人，这个家，她会替他撑起来。
话虽如此，她对月兰的好也从来没有掺过半分虚假，因为每当冯知玉看见她憔悴地倚靠床栏，她就仿佛看到了那一个院子的姐姐，后半生凄苦的缩影。
冯家认回茹茹的日子已定，不预备大张旗鼓地操办，只打算叫茹茹给老夫人和老爷太太磕个头，从此便有了新名字，好写进冯家族谱。
这个新名字要么冯老爷来想，要么冯俊成来想，但老夫人让冯老爷不要插手，说俊成学问不知比他高多少，就该让俊成自己定一个。
说起老夫人，青娥对她十分尊敬。这得说回昨天早上，她照常带茹茹去各个院里请早安，来到老夫人院里，请过安，老夫人让她和茹茹坐下喝茶吃点心，闲聊说了些日常，又问茹茹的小狗在哪里。
青娥担心老夫人要处置了花将军，只说一直关在笼子里，不大放出来。
“不放出来？那小狗平日里多闷得慌，茹茹又该多孤单。”
老夫人叫人拿来一段一指粗的彩绳，还坠了小铃铛，格外有趣，“俊成和我说茹茹最喜欢小狗了，这段日子只敢将小狗关在屋子里玩，怕他跑出去冲撞了这府里其他人。我就替茹茹想了个法子，不知道茹茹喜不喜欢，你看，这是什么？”
茹茹见老夫人朝她招手，笑得那么和蔼，蹭步走上前去，“…是绳子。”
“是牵小狗的绳子，明天茹茹牵着小狗来给我请早安，我也看看茹茹的小狗朋友，好不好？”
“好。”茹茹点点头，接过了那条漂亮的绳子，她张开两条不怎么长的胳膊，抱住了老夫人的腿，“谢谢老祖宗。”
老祖宗只抱过小孩子，还没叫小孩子抱过。愣了愣，而后大喜，吃力地弯下腰去，想碰又怕碰坏了似的，两手拢在茹茹脸边，左看看右看看，好生欢喜。
她抬起脸，对青娥笑道：“俊成给茹茹起名了吗？”
青娥道：“回老祖宗的话，还没有。”
老祖宗直起身来，想了想，“我叫着茹茹这名字真舍不得，‘含辛茹苦’，寓意也好，我看索性就将小字定作茹茹，她也习惯，你也不必改口。”
青娥觉得这样最好，想回去就问冯俊成的意思，他还从没提起过给茹茹起名的事呢，就怕他忙忘了。
他忙得不可开交，夜里为秦府的事写文章，白天地方上都巴望着借冯老爷的光请他一顿饭，江宁谁不晓得他是吏部官，那可是管升迁的官，就是路过也该拜一拜的。冯俊成碍着冯老爷的面子，不喜酬酢也都只有赴约，忙起来连顿饭都和青娥吃不上。
青娥好容易逮着他，和他提起名这事，哪知他听后一愣，脚步都顿了顿，“上族谱改个姓便是了，何需重新起名？”
青娥急了，站到他跟前去，“冯茹？冯茹可不好听。”
“冯茹还不好听？那叫冯茹茹？”冯俊成笑笑，进她偏屋，见茹茹不在，知道是让施妈妈带着在外边玩，“冯姓起好听了可难。”
青娥去掣他袖子管，“你那么有能耐，你想个好听的，再说了，你二姐的名字就好听，冯知玉，你也想个差不多的不就成了？
“也是知字辈，和我同辈？”他一手倒茶来饮，一手将青娥的拳头裹在掌心，凉凉的，正好解他喝过酒的燥热。
“你在故意闹我！”青娥追上去夺他手上茶盏，“不想出一个好名字，你就别喝水了。”
冯俊成喝了点酒，弯腰去就她手上的水，跟她抢着喝似的，她没抢过，气急败坏转过身去，“读那么多书，都不肯给女儿想个名字。”她说着，扭脸瞧他，“你就不能给她想个大小姐的名字？哪怕从哪句诗里拎两个字。”
冯俊成提口气走过去，两条胳膊将她环起来，深思熟虑，“还真想起一句。”
青娥喜出往外转回身，就听他陶醉吟了句，“含冰茹铁似枯槎，淡月濛濛四五花。1”
“讨打！”
正要给他点颜色瞧瞧，他两条胳膊就将她给圈紧了，眼下带着点醺红，认真将她瞧着，“我说真话，就叫这个字，含冰茹铁、含辛茹苦，这个字好，又是你起的，她将来定要谢你呢。”
青娥受不了他认真瞧着自己，挣了挣，“好嘛，你都这么说了，我还有什么好讲的。嗳，对了。”
“嗯？”
青娥给他丢去件棘手的任务，“你说该叫茹茹先上族谱，还是先和你相认？…得先相认吧？”
冯俊成果真往里吸了口气。
是要先相认，就怕等她进了祠堂，大庭广众下不认他这个爹……再哭着喊着要赵琪……
“我想想办法。”