群芳馆里莺歌燕舞, 黄瑞祥喝个烂醉，伏在案上跟着胡琴晃手。
香雪在旁还要拉他起来劝酒，江之衡抬手制止, 漠然瞧着烂醉如泥的黄瑞祥。过了会儿, 他上前将人晃一晃, “南风兄？南风兄？”
黄瑞祥哼唧两下，手在桌上到处找酒杯, “洪文兄弟, 喝，喝啊。”
“南风兄今夜是怎么了？先头不是说家里那位不让你喝醉了酒回去，但凡闻着一点酒味, 都要和你翻脸算账？”
“反常吧？”黄瑞祥嘿嘿笑着, 支起身子, 去够香雪的肩, “今晚上我不回去, 我和香雪在一起，心肝, 今夜爷歇在你这儿, 好是不好？”
香雪拧着身子，拿绢儿打他。
江之衡拿酒杯在手上把玩, 眼梢将他觑着，“反常，是你们又分房睡了？还是你让她给赶出来了？”
“她自己要跑到钱塘去，去见冯俊成。”黄瑞祥打个酒嗝, 将香雪熏得直偏首, 见江之衡扬眉，他解释, “是柳家小姐来请她，一个二个都将她当个大救星，请她出山帮忙。”
黄瑞祥喝大了，说起话颠来倒去，惹江之衡不耐，掐了掐眉心，“柳家小姐何事请她相帮？”
“我那妻弟拒了和柳家的亲事，柳家小姐能罢休？当然要请了能压住他的人，陪她去讨个说法。”黄瑞祥想到这儿，高兴地笑起来，“明天就动身，一去起码三四天，洪文兄弟，这几日咱们还不是想怎么喝怎么喝？”
“时谦拒了柳家的亲事？”江之衡陡然一惊，心内思绪纷杂，举目见黄瑞祥还等着自己答覆，干笑道：“怕是不行，我也有家务事在身，过几日要回一趟江宁。”
黄瑞祥脸孔皱起，道他好生扫兴，旋即便又搂着香雪卿卿我我，吃酒寻欢。
江之衡像是有些坐不住了，不时看看天色，见黄瑞祥意识懵懂，这才起身赏了香雪一只银锭，匆匆离开群芳馆。
家中妻子为他留了一盏灯，江之衡推门进屋，见妻子杜菱已经睡了，杜菱今岁十九，许多习惯都和小女孩没什么两样，夏夜里不光蹬被子，还爱贪凉饮冰水。
有时江之衡见了她，真和见到家里妹妹没什么两样，他在杜菱身侧躺下，吹了灯，等翌日清早便收拾起东西，要往钱塘见冯俊成去。
这夜里青娥仍没往冯俊成房里去，大抵是她觉察了二人间微妙的变化，此前她还能当自己心比石头硬，不会因为亲个嘴睡个觉便生出不切实际的幻想，而今日子久了，她有时睡不着也愿意想像和冯俊成一家三口的景象。
想像里她是穿金戴银的官太太，茹茹也衣着光鲜，走在街上叫人认出来，都要尊称一声李夫人。她想着想着笑出声来，然后小心翼翼看看周围，明明就在自己屋里，却还是怕叫人将她这份窃喜给偷去，张贴在大街上，引人指指点点，将她唾骂。
这就叫好了伤疤忘了疼，才让秦孝麟害得无家可归，就敢幻想和监审此案的巡抚明目张胆地相好。
可不想还能怎么样呢？想了也不会实现，不想就根本没有一点念想。
他不娶柳若嵋是他和柳若嵋之间的事，青娥想和他好才是他们之间的事。偷偷摸摸也有偷偷摸摸的意趣，都说妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着，这么一想，她占尽优势。
“青娥…？”
青娥大晚上睡不着，翻来覆去的响动吵醒了茹茹，茹茹支起小脑袋借月色将她脸孔看了个一清二楚，拿小手沾沾她的脸，“青娥你怎么了？你怎么一边哭，一边笑……”
最后是青娥扯了个做梦的谎，将茹茹又给哄睡过去。
翌日忙到下晌，青娥已然盘算起今夜里穿什么样的衣裳，梳什么样的头去见冯俊成，她下定决心要拿好些爱去弥补五年前的过错，不能相守也有不能相守的爱法。
偏入夏后昼长夜短，格外难熬，赵琪今日自己下地走了两步，摔了个狗啃泥，但好歹双脚还有知觉，只右手肯定废了，根本是耷拉着的，只能用左手搂着茹茹，躺在床上替青娥照料小孩子。
她梳妆半日，桃红撒花的对襟褂子脱了又穿，穿了又脱，拿不定主意。屋内屋外进进出出，纤腰楚楚莲步微移，竟像是路也不会走了，来来回回练习，带出阵阵香风。
赵琪皱起个脸，说到关键处，象征地捂一捂茹茹耳朵，“你也差不多些，姑娘家家，怎么还每天都要去投怀送抱？”
青娥一记眼刀杀过去，见茹茹若无其事玩着手上木头娃娃，与他呛：“孩子都有了，早不是姑娘了。”
她走过去勾起茹茹小脸香一香，叫她听舅舅话，自己出去一趟。茹茹早都习惯了和青娥各忙各的，只问她是不是去茶山上，青娥说不是，她便点点小脑袋，又自顾自玩起来。
青娥哼着点曲调走出去，刚要进仪门，就见斜对过东角门外头熙熙攘攘的，她又不赶时间，便站在人堆后头看了会儿热闹，看着看着便发觉不大对头，那人堆里站着的是冯家长房。
这是府里来贵客了，主人家才亲自迎出来。
青娥偏首想看个究竟，猝不及防对上人群攒聚中一双婉曼可人的眼睛。
柳若嵋也瞧见了青娥，她刚从马车里下来，人还颠得晕乎乎的，乍看去没将青娥认出来，只是觉得眼熟，即便如此，也已然怔怔望着她出神。
最初柳若嵋以为是因为那妇人貌美，直到青娥转身跑走，她才将那落荒而逃的背影和五年前那个冯家巷口的沽酒女对上号。
她也不知道自己哪来的胆识，跟上她便追了过去，身后冯知玉哪还叫得住她，眼睁睁看着分明是初来乍到的柳若嵋追着个仆役跑远了去。
青娥不晓得自己精心打扮半日，落在冯知玉眼里也不过是个仆役装束，气喘吁吁跑回院里，听身后穷追不舍，索性站定，鼓足气，笑盈盈转回身去。
“嗳唷柳小姐，你追我做什么？”
柳若嵋认出她唇畔梨涡，又听她这样叫自己，还有什么不明朗的。这就是五年前那个沽酒的妇人，而她自己就是个笑话，大老远赶过来，才下车就发觉自己是个笑话。
“你是…你叫青……”
“青娥。”青娥乐呵地招呼了柳若嵋往里走，扭脸红了眼眶，嗓子眼一梗，对屋里喊，“琪哥，你看谁来了，是柳家小姐，追着我上咱们家来了。”
她说得比适才逃跑的脚步还急，一句话在嘴里打个滚就出去了，因此赵琪没太听清，在屋里吊着嗓子“啊”了一声。
青娥也懒得理睬，捋捋袖子上的褶，朝柳若嵋笑，“对不起啊柳小姐，琪哥叫人打成了残废，下地还走不利索，屋里乱糟的，你是千金之躯，还是别进来了，有话在屋外说吧。不过，我想你对我也没什么话说。”
柳若嵋茫茫然问：“屋里是你丈夫？”
青娥故作热络，一拍大腿，“柳小姐忘了？当年酒铺便是我和他一道开的。”
这是怎么回事？
要说柳若嵋先前是十分的痛苦和三分的烦恼，这会儿已然成了十二万分的困惑。眼前着局面叫她费解，青娥虽然身在钱塘冯府，却是和她丈夫一起。
难道冯俊成拒婚，并非因为眼前这个贯穿他五年光阴的女人？可她身在此地实在蹊跷，也实在说不过去。
赵琪听见动静出不来，茹茹却可以，她听青娥与人在外寒暄，也想凑个热闹，和花将军两个一前一后跑出来，见到院里站了生人，怯生生去牵青娥的手。
柳若嵋见状更为茫然，眼光落在茹茹身上便移不开了，“这是……你的孩子？”
“是啊，柳小姐，这是我女儿茹茹，四岁了。茹茹，给柳小姐唱个喏。”
茹茹似懂非懂，娘说什么就是什么，欠欠身，笨拙又乖巧，“茹茹见过柳小姐，柳小姐万福金安。”
这下子柳若嵋彻底转了向，她瞧着茹茹，茹茹也小心翼翼瞧着她。这小姑娘还没长开，脸上最醒目的特点就是唇角那颗和青娥如出一辙的梨涡，柳若嵋拼了命地找，也只是觉得这小姑娘眼睛机灵明朗，状似杏核，不大像青娥转盼多情的桃花眼。
柳若嵋迟疑问：“你们有孩子了？”
“五年了，也该有了。”青娥轻轻松松作答，只手局促地在身前攥着。
柳若嵋仍旧想不明白，再问唐突，却不能不问，“你们夫妻…为何会在钱塘冯府？”
“这事说来话长，三言两语还真说不明白。”青娥瞧见门外姗姗来迟的峻拔人影，被烫到似的飞快收回眼光，牵了茹茹进门，“柳小姐还是问冯大人吧，他寻你来了。”
待闪躲进屋内将门阖上，青娥惊魂未定，靠着门闭目吸气。
赵琪扭着个脖子，狐疑瞧着她，“外头什么人？你大白天关门做什么？闷不闷？”
“嘘！”
经提醒，青娥才发觉不该关门，却也不能再打开了，只得拿手拢在脸边，透过门缝往外望。
茹茹听见外头冯俊成的声音，喜出望外要推门出去，却被青娥一把拉住，让她乖乖待在身边。
院里冯俊成和冯知玉赶到，三人正不尴不尬说着什么。青娥看到冯俊成就站在她十步远的地方，中间明明只隔着冯知玉和柳若嵋，却像是阻隔了千山万水，遥不可及。
冯俊成刚从衙门回来，换了衣裳，穿一身蟹壳青的宽松直裰，显得分外沉着冷静。他也是刚知道冯知玉带着柳若嵋登门，放下手头的事务便赶来了，一刻也没有耽搁。
“若嵋妹妹，你怎么跑这儿来了？”
柳若嵋与他见礼，“实在不好意思，本该先去瞧你的，可我一下马车，见着她…不知怎么就跟来了。”
“无妨…”
他没有问这个“她”是谁。冯俊成缓缓举目，瞧见了柳若嵋眼底充满期冀的绝望。
柳若嵋仓皇笑笑，“我今日来，没有打搅到你吧？”
冯俊成摇摇头，与她拱手，“就是你不来，等我哪日得空也是要再到你府上登门赔罪的。”
最初冯知玉听柳若嵋和冯俊成的谈话，还有些云里雾里。这两人说起话像打哑谜，有着心照不宣的默契。
树上知了不知疲倦地叫着，叫得树下人也心烦意乱，只想一股脑理清愁绪。
柳若嵋强作微笑，“俊成哥哥，你说怎么有这么巧的事，你知不知道，知不知道她…她也在这里？”
问完，柳若嵋在心里骂了自己一句傻。
冯知玉在旁窥着二人，隐约觉察些许古怪，因此没有做声。
刘夫人走得慢，这会儿才到，不想进仆役的院子，就在门口朝冯知玉招招手，“怎么都跑到这儿来了？嗳，这院里不是住着那蒙冤的妇人一家？”
冯知玉扬眉问：“什么蒙冤的妇人？”
刘夫人朗然解释，“就是先头那桩将俊成困在钱塘的案子，这妇人状告秦家小儿子欺凌她，事情闹大了，秦家不肯罢休，便在背后使绊子。”她说到这儿，倏地噤声，是想起柳若嵋和徐同的关系了，讪讪笑问：“怎么你们都不知道么？”
要这么说，冯知玉便也想起来了，却仍旧不晓得那妇人究竟怎么了，是长了三颗脑袋，还是长了六条臂膀，如何引得柳若嵋穷追过来一探究竟？
“二姐姐，你听我说。”柳若嵋手帕掩面，在冯知玉耳边轻声说了一句，道明屋内是当年巷口沽酒的美妇人。
这还了得，五年前冯知玉便为着那沽酒女敲打过自家弟弟，而今眼神果真阴沉下来，珠钗晃荡，叮当作响，倏地转脸望向那扇紧闭的门。
门内，青娥还贴在门缝往外张望，猛然对上冯知玉飞射而来的眼神，腿杆都酸软了。
冯俊成也转过头看向那朱漆斑驳的门，门里静悄悄的，他却仿佛瞧见了一双惊魂未定，失张失志的眼睛。
“咱们别在这儿站着了，到厅里说话吧。”他提气对冯知玉道：“二姐，你今日来为何也不提前和我说一声？”
“我小时候也在钱塘住过两年，回来一趟有什么好跟你提前说的。”冯知玉觑他，“你我上回见面已是前年，还以为你见我来起码能露个笑脸，怎愁容满面，一副恨不能赶我们走的架势？”
她说得言重了，冯俊成脸上虽没有笑容，但也绝没有愁容。
冯俊成不受她影响，剪手先走了出去，“二姐姐多虑了，天这么热，且先随我来吧，到厅里饮一杯茶。”
刘夫人夹在当间嗅到了些许火药味，左右看看，“是呀，就别在这儿站着了，一下车，倒先跑到仆役的院子里来，我到现在没看明白呢！柳家小姐是客人，知玉，俊成，咱们别怠慢了客人。”
这最后一句，已经像是劝架，冯知玉多要强要脸的人，碍着周遭探头探脑的下人越来越多，便也将心内许多话暂时按下不表，随冯俊成去往二房院里。