秦府内, 秦孝麟两手架上椅背，口咬纱布，面无血色仰脸靠坐。
大夫已将伤口处理过, 赵琪那一刀是冲着那儿去的, 扎进大腿根, 大夫说，连是连着, 就不知道等长好了, 还有没有用。
要只剩个花把式，不就和宫里的一样了……
“大夫是怎么说的？”秦家老爷太太得知秦孝麟让人伤到了那儿，哪坐得住, 平日再不待见这个儿子, 也心急如焚恨不能手刃仇人。
推门进去就见秦孝麟惨白一张脸坐在椅子上, 脚边是被鲜血染红的水盆, 大夫换下的纱棉散落一地, 格外触目惊心。
秦老爷踹进门内，火冒三丈也要被怔在原地, “到底是怎么才能弄成这样！”
任夫人进屋便问大夫还能不能治好, 大夫自然拣好听的说，可又不敢将话说死, 那样治不好可就要算到自己头上。
任夫人凛然看向秦孝麟，“那行凶者呢？”
秦孝麟缓缓抬高昏沉的脑袋，吐了口中纱棉，气若游丝道：“杀了。”
“杀了？”秦老爷倏忽皱眉, 而后闭了闭眼, “罢了，尸首现在何处？”
“县衙。”
秦老爷登时黑下脸, 怒火拍桌而起，“你将人打杀还敢送去县衙？真当我秦家在这钱塘一手障天了不成？”
“那人是李青娥的奸夫，我杀了他，不丢到县衙，她如何知道我动起真格的要叫她不能活着走出钱塘。”秦孝麟睁开眼，咬牙切齿，“爹，她眼下定然被冯俊成给藏起来了，这二人必有奸情，那姓冯的不是什么清廉正直的好官，他要是敢将茶税查到咱们家头上，儿子定要让他身败名裂。”
“怎么又扯到了冯家？”任夫人脸色骤变，“往常你在外惹事我不管，可冯家，你断不能碰！”
秦孝麟吸气坐直了身体，“是郭镛和我说，冯俊成这几日在派人暗查茶税，四处走访。”
“当真？”
秦孝麟颔首，秦老爷抬了抬手，“这事你不用管，你二叔自会处理，好好养伤，再叫我晓得你在外惹祸，我定将你扒下层皮。什么李青娥李红娥，为着报复个女人，害自己落得如此下场！”
任夫人望着地上染血的纱棉，转脸叫下人拿赏银给大夫，叮嘱他千万将秦孝麟给医好，他虽然早有子嗣，可这种事要是传出去，不比叫他死了还难受？秦家面子也挂不住。
秦孝麟这下笃定江宁冯家和秦家有些私交，却又想不通那会是什么样的私交。
等冯俊成将赵琪从衙门带出来时，天已经亮了。
晨雾稀薄，他走在前边，身后跟着两个抬人的衙役。
赵琪躺在板子上，浑身上下都是青紫色的，肿得不辨人形。大夫说他肋骨、左腿、右臂都有不同程度断裂，活生生让人给打成这样，脸上连个人样都找不见了。
秦孝麟派人将他丢到衙门口，就没想过后果，他无所谓后果，目的就是挑衅。
赵琪挨打时辱骂秦孝麟，叫他知道了他是青娥的哥哥，茹茹的舅舅，于是越发下起狠手，不打算留活口。
冯俊成不知该如何向青娥交代，大夫说赵琪多半是活不成了，他只好说他有银子，要大夫拿好药材来留他的命，大夫却说，那不是钱的事，而是阎王要他三更走，谁也留他不到五更天。
他将人带回来，安置在青娥那间院里，叫钱塘家里的老夫人晓得，派了人请他过去，问他最近究竟是忙什么事呢，又往家里带了个生人。
冯俊成进厅里先见了个礼，一下也不知该如何开口。
刘夫人忧心忡忡上前来拉他近前，“俊成，我怎么听说你带了个死人回来？将我吓都吓死了，究竟是怎么一回事？那是什么人啊？”
冯俊成沉默片刻道：“还是为着上回同一桩事。大伯母，那人还没死，伤得太重，不能丢在外边不管。”
刘夫人惊讶，“还是为着秦家的事？那人是让秦家打成这样的？因为李氏的案子？”上回冯俊成为青娥搬进来的事解释过，刘夫人其实是有些不情愿的，可碍着这冯家不是单单是大房的冯家，也是冯俊成的冯家，只得将人收留。
这回又来一个，还是个快死的，她说什么都不愿意了。
钱塘老夫人也跟着帮腔，“俊成啊，这没有断一桩案子放不下心就要将人家接回来的道理，照你这么下去，咱们家里还不早晚叫外人住满了？再者说了，秦家如此将人针对，你明面上还是不好和人家对着干。”
“老太太，我晓得您的顾虑，不过您放心，秦家在钱塘再横，也是他们儿子在外犯事，巴不得风波快些过去，不敢生冯家的事端。”
“说是这么说，可你瞧那秦家小儿子，眼里哪还有王法？你将这两人弄来，这事还有完没完了？”
“老太太，案子虽不能重审，但秦家未必躲得过去。要没有这桩案子我还看不见秦家在钱塘只手遮天。如此势力，究竟是如何培.植起来的，背后又有何种交易，我都会调查清楚。这二人还只是一个开始。”
老太太一愣，“你还要往家带呢？”
冯俊成笑着打消她的顾虑，“我不是这个意思。”
刘夫人紧跟着又问：“那个半死不活的和李氏是什么关系？”
冯俊成顿了顿，“兄妹。”
“天可怜见，怎么秦家小儿子还盯上那小寡妇一家了。”刘夫人压低声量，“她什么模样？是不是颇有些颜色？”
冯俊成不觉得有什么值得遮掩，以寻常口吻道：“她很好看。”
刘夫人听他说得直白，笑起来，而后一愣，发觉这不是能从冯俊成嘴里听到的话，但没往深处想，只道：“俊成，若嵋给你的信你看没有？要回信，我叫人往江宁跑一趟，正好也给你爹娘捎带点你的近况，他们可等着你回去哩。”
“我晓得，先看赵…先看此人熬不熬得过去。”
“那你去吧，要是人在咱们家没了，就叫账房给那李氏一些棺椁钱，好歹将人下葬。”
冯俊成应了下来，退出去听王斑说大夫刚走，给赵琪换了药，人还没醒过来。
青娥第一眼见到赵琪被打成这样，险些笑出来，真是和猪头没两样了。盯了他会儿才开始哭，无声把眼泪都流尽了，她不想让茹茹瞧见赵琪的模样，放下了床帐。
茹茹在边上探头探脑，有些无所适从，“青娥，这不是舅舅，舅舅不长这样。”
青娥朝她招招手，搂她在怀里，没有说话。
“青娥，这不是舅舅。”茹茹瞧着床帐，撇下嘴，眼泪断了线，将脸埋进青娥怀里，“骗人…这不是舅舅……”
青娥抬眼，瞧见冯俊成带着王斑从外边进来。
冯俊成跨步进屋，“他怎么样了？”
青娥摇摇头，没有出声。
冯俊成见她眼眶绯红，泪珠摇摇欲坠，心内不忍，沉声道：“大夫我找的是这一带医术最高明的，药材也紧着最好的，你就别担心了，担心也无济于事。”
“大老爷。”茹茹手脚并用从塌上爬下来，走到他脚边，湿乎乎的小手抓上他指尖，那是青娥的眼泪。
冯俊成蹲下身去迁就她的小个子。
“大老爷，救救舅舅……”
青娥将她制止，“茹茹。”
茹茹扒着冯俊成不撒手，眼泪不要钱地掉，“舅舅说，每个人只有一个爹，舅舅死了我就没有爹了。”
小孩子将一番话说得颠三倒四，却不妨碍大人理解。青娥听罢显得有些不自然，可当着冯俊成的面，她又不能出言阻止，只好下榻来拉她。
“茹茹，不要乱说话。不要把死挂在嘴上。”
几句爹一喊，冯俊成沉默片刻站起身，“屋子里人太多气浊，不利于伤处愈合，我先走了，大夫每日辰时过来，要有急事，就到门房派人去请。”
青娥点点头，眼见他走出去了，她跟上，轻声在他身侧道：“这几日晚上我走不开，就不去了。”
冯俊成心中难免失落，步伐不见变缓，“无妨，我从没叫你去过。”
青娥止住脚步，目送他从夹巷走进仪门，旋即扭转过身去寻茹茹，茹茹正扒门往外望，被青娥揪住了后脖领子问话。
“谁和你说舅舅是你爹的？”
茹茹吞口唾沫，“是上回你和我说的，你说我想让他当我爹，就让他当我爹。”
青娥的确说过，一时无言以对，看向一动不动的帐子，又气又泪，别的也不多说了，左右她也想要冯俊成相信茹茹不是他的女儿。
“青娥，舅舅是我爹吧，都这么说的，除了舅舅还有谁能是我爹呢？”
“不许你再问我这个，有我不够吗？”
“别人都有……”
“我没有爹，我还没有娘，不也好好的？”
茹茹被凶地站在屋里直哭，青娥本来坐到了边上去，疲于应付，见她垂着小手吸鼻涕，掏了绢子出来走过去蹲身给她擤鼻涕。
“青娥…”抽噎两下，“我，我不想…”又抽噎两下，“我不想哭的。”
青娥被逗得笑了，“要哭就哭么，谁拦你了。”
茹茹大喘气两声，复述青娥说给她的睡前故事，“东海龙王不喜欢小孩子哭，小孩子哭了他就不让龙女到岸上去和韩湘子见面了。”
青娥心头酸涩，笑着擦她脸上泪花，“我乱说的你也信，睡前随口说的故事你记得那么清楚，叫你背首诗就磕磕绊绊背不出来。好了，你不是在这儿交朋友了？人家都一块玩呢，你带花将军也去么，饭前回来，身上别弄太脏。”
茹茹点点头，招呼上花将军跑出去玩了。青娥起身行至赵琪床边，收拾药碗。
一抬头，又瞧见被褥里面目全非的赵琪，她深吸气，忍着泪威胁，“你要是就这么死了，我就恨你。你活过来我也不会谢你，你当你是谁？去招惹他做什么？本来我们相互亏欠，各过各的也就罢了，你擅作主张搭条命进去算什么？我不会谢你的…”
她昨晚上一夜没睡，这会儿总算累了，在里间炕上躺下，侧身睡了过去。
这一睡，错过饭点，茹茹在外头受欺负了她也不知道。
今日因着府里抬回了赵琪，仆役们都在谈论青娥屋里的事，外加她出入冯俊成院里，有意将黑锅丢给王斑，几个大人凑在一起说她闲话，就让孩子给听了去。
他们见到茹茹拿她取乐，说她娘不可能被冤枉，茹茹早都习惯别人说青娥坏话，也早都习惯别人欺负她没有爹，于是谨遵青娥教诲地扭头就走，却被拦住，围着她，绕着圈说青娥坏话。
茹茹捂住耳朵，蹲到地上去，他们还不罢休，拉开她胳膊要让她听到。茹茹忍无可忍，“腾”地站起来，小手乱挥施展法术，“都别再说了！我要把你们都变成猪！”
那帮皮孩子先是一愣，随后哈哈大笑，相互调侃，“她说什么？”“她说她要把我们都变成猪。”
茹茹的法力失灵，转身撒开腿就跑，却被绊了一跤，摔在地上。花将军讲义气地朝皮孩子们奶吠。
“你们干什么呢？”
不远处有人厉声喝止，可惜听那人声音也不过是个岁数尚轻的小姑娘，是过路的几个丫鬟。那几个丫鬟当中有个伶俐的，转头跑去二房院里寻王斑。
“在府里吵吵闹闹，像什么样子？叫主人家看见定要扣你爹娘的月钱！”
好在丫鬟直击痛点，几个孩子纷纷想起爹娘为月钱头疼，乃至拿自己出气的场面，全都抱头鼠窜，只留下茹茹还在原地。
丫鬟上前拉起她，掸掸她膝头灰尘，“快回去吧，往后别和他们玩了。”
茹茹牵着花将军前爪道谢，转身萧瑟地走了，她受了欺负，不会马上回家，要先到别地方晾一晾眼泪，否则青娥会担心她在这里交不到朋友。
抽抽鼻子，不知不觉走进一条窄巷，面朝墙，蹲下去摸花将军。
没来得及难过太久，巷口来了一个人影，她循声转过去，瞧见一个好高好气派的男人，走近了才发现是大老爷。
“大老爷…”
“你怎么一个人蹲在这里？”冯俊成看清她手里小狗，“原来不是一个人，你和花将军在一起。”
茹茹落寞地没有答话。
冯俊成笑着单膝点地，将小姑娘从地上拉起来，摸摸她的脑袋，“他们说了不好听的话，是不是？”
茹茹怯生生抬眼，“大老爷怎么知道？”
“我在屋里坐着，有人告诉我的。往后你受欺负，就自己来告诉我，不要躲起来难过。”
她嗫嚅起来，“可是我难过不是全是因为这个，我难过我最近不是乖孩子了。”
“谁说的？”
“龙女会给乖孩子一点法力。”
冯俊成听到那熟悉的名字，齿关紧闭，良久说不出一个字，总算笑了笑，“你娘和你说的？”
茹茹摇头，“青娥不知道，是龙女和我说的。”
小孩子言之凿凿，惹大人会心一笑，“你适才要拿法力出来做什么用？”
“把说青娥坏话的人都变成猪…”
冯俊成想了想，手扶着茹茹的小小肩膀，“往常你的法力都起效，是不是？”
“往常没用过，青娥肯定会笑话我的，是我刚刚想到的……”
冯俊成瞧着茹茹认真的脸庞，假装看向旁处，忍住没笑，也忍住了鼻酸，“那我知道这是为何了，龙女给了你法力，可这法力太珍贵，你只能用在身边最亲近的人身上，对你不好的人，是感受不到的。”
茹茹仔细想想，点点头，愿意相信他，“那我把法力用在舅舅身上，让他快点好起来，保护青娥。还有我。我一个人保护青娥是很累的，花将军还是一只小狗，我和花将军还没长大，长大前也不能有坏人欺负青娥。”
冯俊成垂首片刻，抿了抿唇，笑问：“我保护你们，好不好？”
茹茹一怔，似懂非懂地欠了欠身，“谢谢大老爷。可是青娥说大老爷贵人事忙，叫我不麻烦你。”
冯俊成叫她懵懂的模样逗笑，想了想，两手撑膝站起来，朝她递出手去，“我带你去玩？”
茹茹站起身，答应陪他玩会儿，反牵住他两根指头。
青娥睡一觉起来，不见茹茹，在仆役的院子东转西转快急疯了，四下问询也没有人给个准信，好在王斑早就有所准备，见时候差不多，晃到她那儿替冯俊成传口信。
他站在院里朝青娥招手，“青娥姑娘，你别急，先回来，我知道茹茹在哪，我告诉你。”
见他这做贼的样，青娥不听也知道茹茹这会儿在哪，摆手径往二房院里去。
才穿过月洞门，就瞧见下晌浮光流动，老槐花树下光影斑斓，冯俊成抱着茹茹在那暖光之中缓慢踱步，孩子的脑袋歪在他肩上，流着口水，安稳地入了睡。
冯俊成听见响动，踅身转向青娥。
青娥眉心轻结，叫这场面惹得鼻尖酸涩，她已预料到自己总有一天会失去茹茹，只得慢下脚步，疲惫不堪道：“你不要待她那么好，她会当真的。”
冯俊成单手抱着茹茹，另一手比个噤声的手势，“有话进屋来说，我先将孩子放下。”