几日后, 冯俊成抵达钱塘。
当今圣上钦点了四位六部的官员，到凤阳、江宁、杭州、嘉兴四地体察民情。
与地方上设立的巡抚官员不同，这几位大人都是御笔钦点不说, 还都身居六部要职, 以冯俊成为例, 他出翰林入吏部两年，若此次巡抚有功, 定然鹏程万里。
冯俊成来到杭州第一日, 便收到各路邀请，要略尽地主之谊，请冯大人宴饮。
当中有一秦家, 最是殷切, 起因是冯俊成此次来到钱塘, 头一件事, 便要监督审理当地一桩与秦家有关的案子。
钱塘有一寡妇, 先在县衙告状，状告秦家大少秦孝麟串联小地主徐广德, 欺压百姓强占民女, 县衙本打算叫他们私下了结。
可那寡妇不从，说杭州知府和她所告之人有亲缘关系, 杭州府里官官相护，她要上应天府去告状。
这一连串闹下来，冯俊成就是不办这桩案子都不行了。
想必秦家派人来请，便是为着此事。不过他们上哪知道冯大人铁面无私, 素日里鲜少酬酢, 和他相处过的人，都道他外热内冷, 不是那耽于声色喜好应酬之人。
秦家还想给他提供下榻之处，却不晓得冯家祖宅就在钱塘，虽是大伯一家管着，但也有冯俊成的一份家业。
钱塘祖宅里，冯家二房的院子始终空着，长房的人提前得知冯俊成回来，临时清扫出一间院子，恨不能派人八百里相迎，将他接回家来住了进去。
他大伯母刘夫人领他进屋，“俊成，你可真是难得回来，不光是我们钱塘的稀客，也好久没回去过江宁了吧？去岁春节你爹娘和老祖宗还在这儿说呢，说你羽翼已成，在你面前呀，他们是一句话都插不上了。”
“他们也是懒得管我了。”
“瞎说。嗳，这院子是你小时候住过的，不知道你还有没有印象，后来你爹到江宁为官，你们几口人索性就都搬走了。”
冯俊成随大伯母在屋里走了走，刘夫人说起当年事那叫个琐碎，恨不能从盘古开天祖宅初建那会儿说起。
大约也是听烦了，他和刘氏笑一笑，随口应和几句，兀自坐下吃起茶。
他表嫂见状上前来给二人看茶，“娘，我看叔叔他这是累坏了，一路南下几乎没有休息过吧？还是叫丫鬟先给叔叔摆一桌饭，叫他吃过睡会儿。”
冯俊成搁下茶盏答应得快，“好，老太太还在睡中觉，我便也睡会儿，醒过来再去给她老人家请安。”
刘夫人也反应过来，是自己多嘴了，掩唇领了儿媳离开。
二人走出去，不由得都感慨起冯俊成这五年的变化。实打实五年多没见过，看冯俊成就跟换了人似的，雏鹰展翅，当年的毛躁莽撞在他身上是半点找不见了。
“就是不知他和柳家小姐的婚事怎么样了。”刘夫人说着，心里念着娘家几个外甥女。
“您就别盘算了，人家和柳小姐本来三年前就该正式议亲的，只是柳小姐死了亲娘服丧三年，今年刚好出孝，又逢叔叔回来一趟，那还不赶鸭子上架，见个面日子就该定了，再拖下去，谁受得了？”
“噢。”刘氏也想起来，“哎唷，天可怜见，那可真不是时候，那还是盼着他俩快些成好事吧。”
“可说呢，您就别替他操这份心了。”
那厢冯俊成压根没睡，他哪有午睡习惯，正在屋里的书柜前收拾以前的书本，全都发黄返潮看不得了。
钱塘老宅建了有五十来年，这时节春雨连绵，房屋处处透着些霉味，顺天府气候干燥，他已许久没有闻到过这既恼人又熟悉的气味。
“王斑，等哪天出太阳，把这些书拿出去晒晒。”
“嗳。”王斑跟随冯俊成多年，极有观察力，道：“爷一到钱塘，秦家就派人来请，莫不是心里有鬼。”
“秦家在钱塘只手遮天，这次也是叫他们碰上了硬骨头。不过现在还未有定论，等明日去过县衙再说吧。”冯俊成翻几页书，“县衙那边知道我明儿要过去？”
“知道的，都说过了。”
其实这案子冯俊成暂时知之甚少，一来他刚到此地，二来他不相信道听途说，只等明日将那犯妇从牢里提出来，再重新听审。
照理说秦孝麟在案子判定之前，该关在牢里听候发落，可是他却没被关押候审，甚至还想请他私下会面，约他去秦楼楚馆称兄道友吃花酒。
冯俊成想到这儿，让王斑喊了属官进来，叫他去县衙传话，让捕快去秦府和徐府押人，按章行事在牢里等待明日放审。
翌日一早，冯俊成着公服上马，去往钱塘县衙。
钱塘县令名叫郭镛，是嘉兴人士，在钱塘走马上任二十余载，身形瘦削，筷子似的那么一根，官服罩在身上摇摇摆摆晃晃荡荡，跑出来迎冯俊成。
“冯大人！”郭镛佝偻着脊背，两手举过头顶，“冯大人怎么不叫下官备上车马来接，下官正预备带人到冯府去请您呢。”
“不必为我专程预备什么，你只当今天是个平常日子。”冯俊成一迳往里走去，穿过仪门来在六房门外。
这六房对应的便是六部，眼下时间还早，进进出出的县衙差人们忙忙碌碌，清扫班房的清扫班房，整理文书的整理文书。
可见冯俊成的确来早了，衙门里的人都还没有做完表面功夫。
郭镛领着冯俊成在六房看了看，又去到赞政厅和大堂，正欲去往牢狱里巡察，秦孝麟就这么带着人大摇大摆地到了。
他出入县衙如入无人之境，容光焕发摇着折扇，凤眼乜着，分明春风得意，哪里有官司缠身的样子。
冯俊成并不知道那潇洒倜傥的公子哥是秦孝麟，他当然不知道，毕竟秦孝麟此刻应该在牢里等候问审。
“想不到北直隶来的冯大人，是位一表人才的青年才俊。”
“你是？”
秦孝麟合拢扇面与冯俊成含笑见礼，见冯俊成微微皱眉，他将话语放缓，抬起笑眼，“在下秦孝麟，正是大人监察审理的案子中的那个秦孝麟。”
冯俊成并未感到诧异，这样的人他见得多了，也料到他不会按章办事，“官人此刻应该在牢里，等候问审才是。”
秦孝麟却轻飘飘道：“我没罪为何要被关到牢里，关押县衙大牢无非是担心涉案者畏罪潜逃，我不逃，便也不必收押，是不是这个道理？”
冯俊成笑了笑，大早上他说起话也和这晨雾似的，轻飘飘捉摸不透，“有没有罪，县衙会判定，不过既然官人已经到此，想来也赶时间，就别拖下去了，即刻在仪门外摆栅栏开审吧。”
说罢，冯俊成轻佻眉梢看向郭镛，眼中的锋芒是不出鞘的匕首，“郭县令，也派人去传徐员外吧，想必他也没有被收押大牢。衙门办事是该讲人情，但也不好人情泛滥啊。”
郭县令一听，心道这不是在说自己办事不力吗？真叫里外不是人，当即连声答应，振振袖子喊人去传徐广德。
县衙仪门一开，过路百姓纷纷往里探头张望，这是规矩，百姓可以旁听，只是不得喧哗，一旦干扰堂上办案，都要近前受罚。
没等多久徐广德便到了，从人群里穿进来，他见了冯俊成点头哈腰拍起马屁，冯俊成笑盈盈听了，让衙役将人带下去，和秦孝麟一起等候提审。
郭镛见这巡抚大人不好对付，连忙坐在那红蓝耀目的“江牙山海图”前，一拍惊堂木。
“升——堂——”
栅栏外的百姓叽叽喳喳，无非是因为今日堂上还坐着一位身穿绯红公服的年轻官员，那官员模样俊朗身量颇高，头戴正五品乌纱，俨然是那传闻中来钱塘巡抚的冯大人。
郭镛递出个眼神，衙役们鱼贯而出挡在仪门外，霎时让百姓噤声，他满意笑笑，高声道：“将犯妇李氏带到堂下！”
衙役带了李氏来到堂下，案子尚未判定，因此她穿得不是囚服，而是十日前被关进去时穿得那身衣裳，头发已有些蓬乱，亦步亦趋跟在衙役身后，飘乎乎的，没一脚踩到实处。
五年，多漫长的一段岁月，因此冯俊成此时还没有将这个垂头丧气的妇人给认出来。
甚至在郭镛叫出她的名字要她抬起头时，冯俊成还有种置身事外的平静，不过心底有个声音在说，这世上没有如此巧合。
待看清她脸孔，冯俊成才犹疑发觉，竟然还真就是她。
他伸手去够案上师爷誊录的案卷，思绪却是排空了的，看了两行，又不得不从头看起。
想不到她至今不肯消停，好在天网恢恢疏而不漏，叫她总算栽在谁的手上。呵…
不对，她才是击鼓鸣冤的那个，冯俊成心脏越跳越快……
她怎会是击鼓鸣冤的那个？
此前大把的时间给他熟悉案情，他不着急，这会儿想看，却一个字也看不进去，只有零星几个词往眼睛里蹦，“欺辱”、“威胁”、“逼迫”——
冯俊成倏地扣上案卷，抬眼见青娥也正瞧着自己。
她看上去全然不如自己冷静，双唇微启，惊愕失色，在众目睽睽之下显得越发难堪。
但这只是冯俊成自己的想像。看在青娥眼里，他此刻也不大体面，眉间打出了个死扣，眼神极其专注又幽怨阴沉地将她盯着，看神态，似乎恨不能当场给她判个死刑。
这世上真小……紧跟着，青娥又想，他那么有出息，怎么跑到县衙来了？他到县衙来做什么？总不是专程来审她的？
人都在堂上铁面无情地坐着了，可不就是来审她的。
郭镛不知道他们这电光火石间的八百个念头，清嗓子道：“李青娥，见了本官和巡抚大人，为何不跪？”
她跪下去，心跳突突行了两个大礼，“民妇李青娥，叩见二位大人，求大人为民妇做主。”
郭镛道：“这位是顺天府来的冯大人，大人心系民情，晓得你有委屈，特意到咱们钱塘来监察审理你的案子。你的案宗大人已过目了，你放心，我们冤枉不了一个好人，也绝不放过任何一个有罪之人。”
青娥没起身。
郭镛沉声，“李青娥。”
“…在。”她满头大汗抬起脸，“大人有何吩咐？”
“你有什么要对冯大人说明的，便再说明一次。”
青娥赶忙抬起头，只看向郭镛，“大人，这案子审到如今，还有什么是我没说清楚的，为何半个月都不能将徐广德和秦孝麟定罪？”
“你说的固然清楚，可那些也都是你的一面之词，我总归要听过麟大官人和徐员外的供词，你们互相不认可对方所说，我便要花时间取证，分辨当中真伪。”
青娥身子凉了半边，“可他们说的都是假的……上哪儿去取证？”
“这不是你该关心的。”郭镛一勾手，“来人，把证人带上来。”
衙役带了几个熟面孔来到堂上，青娥艰涩地调转脸看向那几人，都是她在钱塘的街坊四邻，有早前县镇上的，也有庄子上的佃户。
这些人都有个共同之处，就是和青娥不熟，有的甚至只是打过一两次照面。
可他们却能言之凿凿地说：“…我作证，李青娥是个妓.女。”
“她勾引过我，我没搭理她。本来就做皮肉生意，怎么好反过来诬告徐员外和麟大官人。”
“对，我作证，她是打开门做那种生意的女人。”
一人一句，将青娥毫无预料地钉死在原地，她气得浑身发抖，简直想要破口大骂，再一想堂上坐着什么人，霎时泄了气。
若这称不上报应，那世上也没什么更残酷的了。
青娥用极度愤恨的眼神死死盯住那三人，盯得他们不敢抬头，“我认得你们三个，你们说我是妓.女，那好，证据呢？你们说得像一回事，又有谁和我睡过？”
“李青娥！”郭镛抄起惊堂木对着桌案一砸，“这是公堂！不是你撒野的地方！”
倒成了她在撒野了，青娥满口不知从何而来的苦味，痉挛似的硬扯出个不服输的笑。
就算她和人睡觉收过钱，也只收过一个人的钱！这三个人又是哪冒出来的，又收了谁的钱在这儿血口喷人！
郭镛叹口气，“李青娥，你想清楚，对这三位证人的证词，还有什么想说的？”
青娥恨得嘴里咬出血来，“我不是妓.女。”
“有没有人为你作证？”
作证？好生荒谬，她该回什么？她索性不回了，笑了下，看向旁处。
郭镛大约觉得自己问得不错，转脸看看冯俊成，等待他投来赞许的目光。
“郭县令办案独到。”
冯俊成语气真挚，叫郭镛当真相信了半刻，不过很快便反应过来，冯俊成说的这是反话，因为他又道：“既然空口白牙都能当做呈堂证供，那我是否也可以为她作证？”
郭镛霎时噤声，心里却在盘算，这下难办，收了秦家的银子总不能再还回去。
今日不好多审，等退了堂，他得和这位新来的巡抚大人说说钱塘办案的规矩。
冯俊成缓缓睃视那三人，“这几个人和李氏是什么关系？为何她一个击鼓鸣冤的诉主，现在却成了你们口中的犯妇。郭镛，这案子查到现在还是一团乱絮，你到底是怎么办的？”
青娥愕然看向堂上，难免以为他对自己余情未了，可惜一番眼神的摸索，没有在冯俊成眼中看到任何徇私的蛛丝马迹。
他只冷漠地注视她，那冷漠之中有残存的惊愕，可那算不上什么，他俨然已接受了这场地位悬殊的重逢。
在他眼里，她就是犯人，他从不质疑她有罪，也不在乎她是不是妓.女，他只是无法苟同郭镛儿戏的办案方式。
青娥不再心怀侥幸，原先只是跪着，现在却像被人抽走脊梁，坐到腿上，霎时矮下去一截。
她忽然不合时宜地想起，五年前他们便经历过类似的场面，就在江宁冯家，不过那时坐在堂上的人不是他，而是他祖母。他站出来替她做证，为明立场，还动手打了他姐夫。
想到这，青娥又燃起些希望，直起身说道：“大人，这几人分明是受秦徐二人指使，侮我清白颠倒是非，望大人明察。”
高堂上，冯俊成再度拿起案宗，默不作声看了几行，乜目端详她道：“李氏，站起来。”
青娥站了起来。
这一站起来，越发失去重心，跪久了两脚发麻，这会儿针扎似的给她上刑。
“你丈夫呢？”
青娥知道他问的是赵琪，可那是在江宁时的身份，在钱塘赵琪从来是她孩子的舅舅。
“我丈夫死了，先前还不上赌债，在外边被人打死了。”
倒也合乎情理。
“传秦孝麟。”冯俊成目不斜视，挑过审案大梁。
衙役领来了秦孝麟，秦孝麟行至堂上，镇定自若一格一格收起折扇，毫不避讳地走到青娥身侧，与她并肩而站。
青娥将脸微微别过，厌恶万分，不愿多看他一眼。
秦孝麟还饶有兴致将她打量，轻笑朝堂上拱手，“冯大人，郭大人，我府上见过李青娥的下人都可以作证，那晚她自愿留下，她的邻居也都可以作证，她本就是个浮浪的女子，接近我也不过是为了我的银子，枉我对她痴心一片，却是错付。”
青娥浑身一震，惊恐望向身侧之人，“你胡说！”
秦孝麟偏首向她道：“胡说？整个庄上谁不知道你我从最开始便你情我愿，是你后来与我索要一百两纹银，意图拿钱跟你那谎称哥哥的奸夫私奔。现在倒好，你还要倒打我一耙。”
未等青娥从错愕中醒来，秦孝麟一躬身，“请冯大人郭大人明察。”
“不…不是，这是污蔑！”青娥仓皇抬高脸，急于看清冯俊成的表情，这一看还不如不看。
冯俊成俨然对那一百两的说辞深信不疑，“那奸夫是什么人？”
秦孝麟道：“李青娥有个和她不清不楚的哥哥，姓赵。大人，你说一个姓李一个姓赵哪会是亲兄妹？我的钱定然让李青娥拿去给她那情哥哥赌了！”
“姓赵？”冯俊成扬眉。
他不是死了吗？
冯俊成缓缓看向青娥，微歪过头，是为问询。见她目光惊恐，他轻出口气，笑了笑。
这迟来五年的真相，原来他们连夫妻都不是，而是一对无媒苟合，勾结犯案的同伙。