北境,恒陵城中。
前日来的那个贵人没多待两日就走了——一大清早走的。
和她们一起走的，还有虞家镖行的少东家虞上熙。
一行人轻车简从，去往长岑。
北漠一望平坦阔大,走出城外,紧接着便是风烟黄沙，虽然遮蔽双眼，但行路终究是比走过重峦高山要好得多。
昨夜楚照同虞上熙交谈时，后者告诉她,这两州内倒是开阔草场，一旦出了长岑、靠近慎狄，地势便会变得险峻崎岖,深山老林纵横。
两州相隔不远,不过半天功夫，便到了长岑境内。
北漠两州州人本就时常交结，如今又有大敌当前,虞氏镖行的付出众人也都看在眼里——
这位虞氏少东家,一路走来都受了相当的敬意。
偶尔下车休息，便能听到如下的话：
“少东家，这个把月来,可是辛苦您了！”
“倘若以后有老妪我能够帮得上贵行的，一定要告诉我呀！”
楚照和车厢上翠微、红枫等人俱是相视一笑。
没办法，人家值得。
不过楚照颇为讶异，她原本以为虞上熙只在恒陵城中受到众人敬重,不成想这一路上的城池,都对她敬重有加。
趁着下车休整的时候,楚照便对虞上熙提起此事：“看来是我浅薄，没想到少东家真是走到哪里都吃得开。”
虞上熙豪饮一口囊袋中的水,看向楚照，道：“殿下这是有所不知——长岑、辰州二州同气连枝，加之现在慎狄在前，闹得人心惶惶，大家更要团结起来，守护我们这一方土地了。”
楚照点头，继而话锋一转：“可是，倘若今年这慎狄没这么凶猛，少东家应当还是受众人尊敬的。”
闻言，虞上熙笑了起来，然后扎进囊袋，往自己的车驾上面走去：“我们生于斯长于斯，自然是要长长久久守护于此。”
楚照敛眸，如今夕日蒸腾着初晴的黄昏，西天霞晕笼罩远方。
她们还有一段路要走呢，大概能在日落之初、月升之前抵达军营。
事不宜迟。
果然如楚照所料，她们恰在星夜抵达军营。沿途凡被拦下，虞上熙便会出示自己的信物，然后即可通行。
楚照不免歆羡：“少东家这一枚令信，可比我的管用。”
“哪有的事？”虞上熙声音照常温和，“只不过如今是非常时候罢了。我可向傅二将军致信求了多久，才肯给我们镖行求来这筹措和运输粮草的差事呢度。”
楚照不说话，只是任由弧度蔓延上唇角。
说到底，她还是主动去求的。至于为了什么……哦，楚照忽然想起，虞上熙也是告诉过自己的。
行至军营，气氛陡然变得肃穆起来。
此前，虞上熙就已经提醒过楚照一行人：“镇北侯家家风森严，治军如同治家，军中规矩很多，待会儿进去，大家谨言慎行。”
楚照等人应下。
果然，还不等她们一行人靠近，那玄甲士兵便已经警觉地上下打量过她们许多遍。
适才瞭望台上已经来信，说城中方向往军营这边来了两辆车驾。
两辆车驾，那定然不是什么运送军粮的车队。
是什么人？
士兵上前一步，不等虞上熙开口，他便开口发问了：“此是北境军营重地，闲杂人等自应退避。不知各位是……？”
语气不卑不亢，像是例行公事。
也的确是例行公事。这为首的凤眼女人，恐怕便是那位名震两州的虞家少东家——不过十五年纪，便从其母手中接过镖行，使其重焕生机，挽狂澜于既倒。
不仅如此，她还不吝惜钱财。大而言之，两州十余郡，如今还活着的人中，没有人不受过她的恩惠。
包括这次军粮筹措，也是受了虞氏镖行的恩。只不过，这位少东家还从来没在军营现身过。前来运粮的，全是她的手下。
至于她这身后站的贵公子，一看便知气量不凡，龙章凤姿。在他心目中，这气度也当仅有京中那些人才有。
虞上熙含笑，她出示手中令信，并且略略欠身行礼，又用手掌指了指身后楚照，道：“在下虞上熙。至于这位，是雍国九皇子，亦是当今靖宁公主的驸马。”
那士兵立时瞳孔收缩，双手抱拳行礼：“见过殿下，少东家。恕下官此前失礼。那么，下官现在就进去为几位通报吧？”
她们还来得真是时候。
“好。”虞上熙点头。
言罢，那士兵便大步流星地走进营中。
楚照这才悠悠开口：“看来这军营中的人果然不一样。假使换做我在别的郡城，那些守卫都要同我说上多久道歉。”
“战事紧急，一瞬之间，连带着所有人做所有事，都讲求实际。”虞上熙淡声回复。
其实今夜军营中的气氛已经不似那么森严肃穆，因着前日以少胜多大胜之故，两位将军便筹备了今晚军中庆祝。
只不过现下还没到时候，大家都才从帐中出来，在空地上面生火。
星子已经如棋般散落天际，盈盈照出辉光。
傅季缨正坐在座位上面，愁眉紧锁，盯着桌案上面的战报。忽而一声传令至。
传令军官进来，通报此事。
傅季缨愕然，很是讶异：“你是说，虞少东家和……啊？”
她愣了愣，前者她倒是想到了，并且受了别人这么多恩惠，总有一天是要再见面的；但是这靖宁公主的驸马跟着来了是怎么一回事？
闻言，她觉得心中仿佛是有一万只蚂蚁爬过一般，让她相当难受。
军官只以为将军没听明白自己的话，便道：“还有一位是雍九皇子，也就是如今靖宁公主的驸马。他跟着虞少东家一起来的，身后还有一男一女两个随从。”
傅季缨：……
嗯，还说两遍。
“将军，他们说是来见您的，下官这就去把他们叫进来？”军官问道。
傅季缨干声回答：“嗯，好，叫进来吧。”
她忽觉自己的呼吸都浑浊凝重了几分。
她已经许多年没有见过虞上熙；至于这雍国九皇子，她怎么听着熟悉？难不成是……
此前傅季缨进过京，却没注意到过这位质子。
“啧啧，”终于，她想了起来，摇头笑道，“看来人这一朝得势，立刻便从质子变成皇子了。”
楚照一行人穿过军营营帐，发现他们面容上面都带着喜色，便不禁问旁边引路兵，问今日是不是有什么喜事。
那引路兵声音粗重，回答道：“是啊，我们前日大胜贼寇。今夜按两位将军命令，传令摆宴庆祝。几位来得正好，特别是这位公子，定然要您知道我北境凶悍！”
说罢，他还哈哈大笑起来。
夜间晚风猎猎呼啸，时不时还有黄沙迎面，笑声尽数便被风声吞咽。
楚照应下，终于他们走到营帐前。引路兵道：“傅将军就在里面。”
楚照点头谢过，便径自准备掀帘而入，却发现只有她一个人动了——翠微和红枫如今是随从，跟在她后面实属正常；至于这少东家，不知道怎么走着走着，也走到她的身后去了？
楚照微微一笑，心下了然，索性不再停留直接走入帐中。
傅季缨早就严阵以待：适才她听见帐门传来谈话声音，就又已经打起了精神。
终于，她等到了来者。
映入眼帘的是一个着锦衣华服的，自不必想，这便是那位驸马了吧？
见过，她见过的。
楚照面上带着温和的笑意进入帐中，而后虞上熙等人才跟着进来。
众人竟然是尴尬地站在原地，互相对望几息。
楚照假笑到脸都要僵住。不是，这傅将军是抽了哪门子的筋？居然就这么眼巴巴地和她们几个人对望？
准确说，不是和她们几个人，只是和她，还有虞上熙两个人对望而已。
傅季缨的眸光一直在二人身上扫视逡巡，停留却又不停留。
楚照寻思自己也没和这傅将军结下什么梁子，她不应该对虞上熙意见大么？
终于，第六次楚照和傅季缨凌厉锋锐的眼神交汇碰撞的时候，她想起来了。
嗯，她不喜欢卫云舟，连带着这不就恨屋及乌了？楚照微不可察地撇撇嘴，都怪虞上熙。
适才出发的时候，她还谑谈说什么，“驸马您要是同我一起去，可便要把这位傅小将军气坏了了。”
结果走到军营门口，虞上熙介绍楚照第二个身份便是驸马。前后看来，很难不让人怀疑她就是故意的。
“咳咳，欢迎几位，”傅季缨面色颇不自然，和她那一身干练的红银色将装丝毫不衬，紧接着她缓缓走至几人面前，“这些时日，很受了少东家照顾。”
明明是道谢的话，楚照怎么都觉得听着别扭？
反正傅季缨不和她说话，她便大胆地看，却发现她眸光中带着躲闪，明明在同虞上熙说话，那视线从来没有凝实过。
嫌弃人家走镖出身不好，结果到头来还是要仰赖人家——这种事情，的确很让人尴尬。
不敢看。楚照忍住笑意吞声，以防吸引注意。
虞上熙表情依旧淡定：“守护北境，守护一方百姓，不仅仅是镇北侯家的责任。”
“少东家说的是，”傅季缨面色稍霁，她终于艰难地完成和虞上熙的对话，然后看向楚照，“说起来，我还没有同驸马说过话呢。”
楚照虽然吞声而笑，但是嘴角上面有着一抹意味不明的弧度。
让人一看就知道她刚刚在偷笑。
见傅季缨目光投落过来，她这才强自压下笑的弧度，咳嗽两声：“久仰傅将军大名。”
“久仰？”傅季缨同楚照说话时自然多了，“季缨也久仰您已久了。”
这回轮到楚照惊讶：“啊？”
自然多了，也坦然多了。
“在下一直好奇，靖宁公主的驸马长什么样子，是什么人呢。”傅季缨眯了眯眼睛，微微笑道，“原本以为她同谁成亲都是下嫁。不过公主殿下还是聪明，竟然选了一位皇室子弟。”
傅季缨的眸光开始变得愈发锋利，似乎想要剜开眼前人面皮看看，除却外在，还有什么能够吸引人的东西？
她的确没有料到，卫云舟会选择同这位雍国来的质子成亲。但细细想来，也是情理之中——反正嫁给谁都是下嫁，如今大梁同雍之间实力差距也已经不似往昔，总比嫁给朝中那些世家公子好。
按傅季缨有限接触、还有兄长教诲，她觉得那些人都不是什么好东西。
楚照敏锐地觉察出傅季缨话中别的意思，搪塞道：“圣上赐婚罢了。”
“嗯，圣上赐婚。”傅季缨重复一遍，便转身缓步行至自己案桌旁边，“各位今夜来得正好，军中有宴会，就留下来庆祝吧。”
声音沉闷，丝毫不像是有喜色的样子。
楚照一直盯着她小臂处的银纹铠甲，上面还有一朵三叉莲。
虞上熙缓缓开口：“虽然胜利了，但如今还不是庆祝的时候。”
声音肃冷。
傅季缨这才转过头来，眸中寒霜凛凛：“事关行军打仗，少东家倒是不必担心季缨的决策。”
气氛霎时又变得剑拔弩张起来，好在有人率先服软。
虞上熙笑道：“上熙只不过随口一提罢了。那么，接下来还有什么打算么？”
一到军事相关，傅季缨适才的尴尬脸色便已经全然消散，取而代之的则是坚定。
“筹措军粮、调度运送都是你在管，”她背对虞上熙，看着身后那一张巨大要塞地图，“其实我们已经坚持不了多久了……”
虞上熙微微颔首：“所以，这便是今天晚上设庆功宴的道理么？”
“是，”傅季缨矮下头来，开始焦躁地踱步，“虽然如今节节胜利，但北境守军已经伤亡惨重。粮草如今勉强还能稍作坚持，但这人数始终是个大患。我们现在已经是强弩之末，如不能再一鼓作气将贼寇赶走的话……”
到了这时候，楚照终于明白。
虽然军中一片喜悦氛围，庆祝最近一次以少胜多的大捷，但主帅帐中却已经在忧愁下一仗。
“我害怕他们提不过气来，慎狄完全没有撤兵打算，”傅季缨叹了口气，“我同兄长商议，便出此设庆功宴之策。只是不知道下次慎狄进攻究竟是何时。”
“朝廷，”傅季缨忽而沉沉开口，然后锐目重又扫过楚照身上，“迟迟不肯派兵来。”
楚照被她莫名其妙的一眼看得心跳。
我他爹的，找我干嘛。
不过也是，这一行人中也就楚照最具代表性，要是被她瞪上一眼能缓解紧张气氛，楚照还是愿意的。
虞上熙上前走到傅季缨的身边，二人身高相仿，只不过傅季缨要稍高一点。
“车到山前必有路，再说了，一切事情都会有定数的。”她安慰道。
傅季缨偏过头看她：“那就借少东家吉言了。”
恰在此时，外面响起一声铜角声音。
庆功宴开始了。
“走吧，出去了。”傅季缨一扫适才的哀戚愁容，换上一副信心百倍的样子，大阔步走出帐中，“你们都随我来。”
还真是善于转变，楚照还以为这傅将军是个死脑筋呢。
她同虞上熙走在后面，幽幽开口：“我还以为她会一直保持那副表情。”
“那倒不会，”虞上熙和楚照并肩而行，“只不过她认定的事情很难改变。当然，如果改变了的话，那更好。”
这话说得意味深长。
楚照只能赞同。要是能够收服此人，定然是件不可多得的好事。
楚照“嘶”了一声，几人开始向空地上面走去。
星光漫天，薄薄云层像一层纱幔轻覆于夜晚苍穹；其下，则是四处星散开来的篝火堆。
北境苦寒，饶是庆功宴也没有多么华丽，但这已经是他们能够设计出来的最为隆重的宴会。
历年来，将士们从来没有有过这种以少胜多克敌大捷的经历。
黄灿灿的火光熏在黝黑的脸上，烘得人暖洋洋的。
傅季缨招呼楚照等人落座在搭好的几案旁边。
“上酒，上酒，”她笑得相当畅意，指挥士兵道，“这位是虞家镖行的少东家，我们能坚持到现在，她和她的镖行都功不可没！”
“嘿！”士兵雀跃，竞相跟着夸赞，“是啊是啊，少东家功不可没！去岁我在家，媳妇还给我说了少东家的事情呢……”
“我也是！”
一坛坛的美酒搬了上来，众人开始豪饮——尚不能鲸吞，如今粮草都要靠镖行帮忙，他们自然也只能喝了。
傅季缨并未介绍楚照。为将者，她更深谙军中心理。
本该是由朝廷出面调度粮草、支援兵马，如今一处都没有捞着，还让北境守军死伤惨重，如此危难，大家早就对掌权者心怀不满。
他们距离京师远，只隐约知道有个朝徽帝，整日醉心练道修玄。让他们直白感受到此事的，还是几年前的一次城防修筑。
工部明明已经将材料清单拨了过来，他们却从来没有见过材料。后来一打听，原来是被有心人截断，拿去修建皇帝的炼丹所、修道宫去了。
要是无事还好，偏偏那一年就有事——北境守军那一年大败，而镇北侯傅老将军就是在那一年殒命。
“好了好了。”傅季缨站起身来，平息军中吵嚷，道，“今日庆功宴，就是为了庆祝我们的壶关大捷，倘若贼寇再犯，定让他们有来无回！”
灼灼火光跃动在她开阔的眉目上面。
霎时间群情激动，跟着重复：“有来无回，有来无回！”
还有几声嚎声，豪壮之气，直冲霄汉。
这便是沙场，这便是军旅。楚照眯眸，小口啜饮品咂着酒液，眉心却不由得皱了起来。
美酒，美酒，这后一个字她看还是算了吧？只不过边境苦寒，交通不便，如今又和慎狄开战，贸易更是艰难，有的喝就不错了。
她们坐在几案旁边，一边饮酒，一边观看将士们上前表演。傅仲庭此前一直因为行动不便，不怎么露面，但见营中难得如此气氛，他也便摇着轮椅出来，和大家一起欣赏。
唱歌跳舞，能者俱上。
终于酒至酣处，傅仲庭忽而道：“说起来，小妹你不是会奏琴么？为兄许多年不曾听过你奏琴了。”
她和傅仲庭的眸光交汇，眼中透露着犹疑。
很显然，她不愿意。
虞上熙恰好坐在她的旁边，便道：“是啊，季缨从小便会奏琴。不知这军中可还有琴？”
傅季缨撇嘴，这才道：“还在。”
言罢，她便大手一挥，示意一士兵去将自己的琴取来，“正逢今日庆功宴，那便奏上一曲。”
楚照不觉一阵好笑，看来这将军其实还是好忽悠的。
她也得盘算盘算，怎么借由卫云舟的名头套路套路这将军了。
两个士兵一路小跑，捧来将军的钟长琴，放在案头。
所有人俱是噤声，聚精会神地看着她。
他们一直听说有这琴的存在，可是却一次都没有听过！
傅季缨静心，深深地呼了口气，扬腕动指，开始拨动琴弦。
乐音骤然响起，便是金戈铁马、慷慨激昂之气。
场中众人俱是惊讶，英豪之气顿涌上来，跟着击节而和。
场中空旷，不曾有梁可绕，一曲毕后仍旧荡气回肠，漫溢四周。
“诸位，尽兴！”
“尽兴！”
月至中天，篝火渐渐散去，将士们开始归营，人人胸中都怀着对美好明天的憧憬。
这傅小将军真是神人，创下傅老将军都未从有过的胜绩——他们一定还会胜利的。
只余下几个换岗不休息的士兵，开始慢悠悠地收拾残局。
傅季缨面上一直带着的和煦笑容，随着星光隐没，也渐渐地从脸上消散。
这更像是一场最后的狂欢，她还能坚持几时呢？
想了想，她还是准备先安置一下今日的访客，刚刚来到楚照跟前的时候，却一路小跑来了个士兵。
看他身上穿着，是看守粮仓那边的。
“将军，将军！有情况！”守卫十分谨慎地左顾右盼，确认旁边没有别人后，这才说话。
傅季缨心中本就郁气凝结，此刻更是紧张起来，不过她仍然面色不显，问道：“发生什么事情了？”
那传令兵一脸忧心忡忡，教人见了就知道不是什么好事。
“是这样的，将军……”他压低声音。
楚照同虞上熙等人站在旁边，眼睁睁看着适才还淡定的傅季缨，眉心逐渐拧成一团。
她开始变得不可置信起来，问道：“真有此事？”
“是，是，将军，”他声音压得更低，“我们今日准备后两日的粮食，便发现了此事。”
傅季缨摇摇头，恍若神魂都被抽离一般，“我去看看。”
傅季缨没有再理会楚照等人，径直往屯粮仓去。
那传令兵路过虞上熙时，颇为诡异地看了一眼虞上熙，又不小心和虞上熙对视一眼，他忽觉双腿一软，连忙低下头往前面跑去。
生怕自己跟丢了傅季缨，这虞少东家要把自己怎么样一般。
这么明显的怪异眼神，她们都注意到了。
楚照斟酌开口：“发生什么事情了？”
“那是粮仓方向，”虞上熙凝望着远去背影，一字一顿道，“这期间，军中所有粮草，都是由虞家调度、输送。”
红枫终于开口，提议道：“我们也跟过去吧！”