数天前。
白项英挂了电话之后就一直站在桌前不动，怀安唤他也不回应，走进之后发现对方的手在不停地颤抖。
“老板……”
这已是三天里第四次饭店打电话过来说市公署的齐秘书找上门来，指名说要见向老板。
怀安不明白发生了什么，以往饭店那边若有急事老板都会在第一时间赶回去——虽然这种情况不是常有。
可这一次对方再三推脱，甚至到了事先讲好要回去的日子也没有动身，似乎是在躲什么人。
直到两天以后，管账务的宋经理打电话来说这个月的账目出了点问题，白项英问他齐继尧是否又来找过自己，对方表示这两天市公署没再来过人，他这才收拾东西打道回府。
然后刚进饭店，还没到住处，梁广泰过来跟他说齐秘书正在贵宾室等他。
“向老板，你总是不回来，也不给我个准话，齐秘书那边又一直问什么时候能见着你，我实在是抵不住啊！”
“怎么，有什么事非要我出面才能解决吗？”
白项英这时已经意识到自己着了道，简直气得要发起抖来。
要么就是梁广泰瞅着财务方面有事要等自己回来处理的时候通知齐继尧，要么就是宋经理上午那通电话根本就是他指示打的——反正不管怎么样对方帮着齐继尧把自己骗回来，两人已是彻底勾结到一起了！
梁广泰听出对方语气不善，但心里其实并不在意，只知道自己按照齐继尧的要求成功把人引了过来，这是自己的本事。至于白项英，他除了甩脸子又能把自己怎么样呢？
本来饭店里的事就都是自己在操心，难得市公署来人指名道姓要见老板，对方居然还推三阻四，真是成事不足败事有余。
——若真这么不爱见人，索性这个老板让自己来当得了！
“齐秘书是专程来见你，我这当经理的没法代劳。”
“来了多久了？”
“刚来，这不碰巧跟你撞上了吗！”
白项英强迫自己镇静下来，心想没什么，这是在饭店，自己的地方，且如今两人早已毫无瓜葛，更加没什么好怕的。
——也或许他真的就只是来找我讲饭店的事呢，毕竟事情已经过去这么久，他即便认出我来也未必记得过去那些瓜葛，忘不掉的只有我一人而已。
“他在贵宾室等我？”
“是，你现在就过去？那我跟你一起去，顺便叫人再泡壶茶……我也不知道你会突然回来。”
白项英无视对方的惺惺作态，扭头示意怀安先回地下室，用不着跟着自己。
两人前后上楼，梁广泰面上倒还是毕恭毕敬的，小跑几步抢到贵宾室入口推开门，同时朝白项英做出一个“请”的姿势：“向老板，这边。”
随后又探头往屋里大声道：“齐先生，那我这就先下去了，你们聊。”
茶几前的人应该提前听见动静，因此早早就从沙发里站起来，目光投向门外。白项英一进门就冷不丁地跟他打了个照面，顿时四肢就像灌了铅似的钉在原地不听使唤。
两人不知又说了什么，几句来回之后梁广泰关门退出去，屋子里骤然清静下来。
墙上的挂钟滴答作响。
白项英跟失了魂似的站着不说话。齐继尧见他如此先是好整以暇地一笑，随后缓缓踱步至他跟前停下。
“白副官，这么久不见也不问候我一声？”
——白副官。
这三个字如同惊雷般在白项英耳边炸响，他回过神来，看到已经近在咫尺的男人的面孔，仿佛从深渊中探出的一双触手狠狠按住自己的喉咙。
理智告诉他不能表现出怯意，然而颤抖的声音马上就出卖了他。
“齐秘书，久等了……有什么事就说吧。”
“急什么，反正已经等了这么久……不，加上之前几次已经找了你整整四天，好不容易见到了，那就顺便叙叙旧吧。”
齐继尧却不像是要说正经事的样子，见白项英终于有了反应，索性转身回到沙发前坐下来。
“我以为你会装作不认识我，或者让我叫你‘向老板’，其实我不记得你叫什么，只知道那时候都叫你‘白副官’……这么说有些失礼，明明我们也算是有点交情的。”
“……”
“说起来我那位老朋友，霍岩山，我已经很久没有听到他的消息了。我很好奇当初你为什么没跟他去内地，又怎么会来天津当老板──我问过梁广泰，他说这饭店是四年前你从英国人手里买下来的，看不出来你一个当副官的居然能拿出这么多钱……当然，这不重要，我只是想说在这儿碰到你我很惊讶。”
“齐秘书，你费这么大功夫来见我就是为了说这些吗？”
“哇！你也知道我是费了大功夫才见到你的！”齐继尧大概是见不惯对方话里带刺的样子，倏地收起客套阴阳怪气道，“我很纳闷你为什么要躲着我，怕我把你从前卖屁股的事捅出去吗？”