霍今鸿回到客堂，心里还在为阎京宝的话闷闷不乐，认为“男人应该向前看”跟找人并不矛盾。
白项英不仅在过去也在将来，他无论是往前还是往后都能看到哥哥的影子。他认主子，攒钱，不就是因为在不选的将来看到一线可能吗，可对方这么一说，就好像他跟了乔七就是背叛哥哥一样。
——我怎么会背叛哥哥呢，是他让我还能往前看。
客堂里乔七正在给虞郦棠和裘小嘉等人发赏钱。
叶晋说的没错，好事当头人人有份，其余不在场的兄弟也都分到了红包，先由孟兆青拿着晚上再交给他们。
霍今鸿凑进去摊手：“我的呢？”
乔七皱起眉头，觉得他这要钱的架势非常无礼，不合规矩，但又不想在这“喜庆”的时候大煞风景去教他规矩。
想了想，他将抽出一半的红包又塞回匣子：“你就不用拿了，晚上跟我出去，带你快活快活。”
——其实等于是省了笔钱，因为不管给不给这红包霍今鸿今晚都要跟他去金松饭店，早上跟云老板讲好了的。
霍今鸿却不知这其中“奥妙”。
“什么快活？”
“到时候就知道了。”
“不用这么麻烦，你给我钱我自己去吃饭。”
“要吃饭？行啊，金松饭店有的是饭吃。”
“我不要跟你去窑子吃饭，你爱去自己去。”
“……”
乔七的表情凝固在脸上，本来就不算笑，这下直接黑了：“谁跟你说我爱去窑子吃饭？”
众人大气不敢出地闭上了嘴。霍今鸿这才意识到说错了话，但是很机灵地没有马上去看叶晋：“金松饭店一看……呃，就不是正经地方，你经常往那儿跑……”
“你去过？”
“没有，听人家说的。”
“听谁说的？”
“忘了，很早以前听说的。”
乔七架起腿用右手中指敲击膝盖：“不想吃饭可以不吃，但今晚你横竖都得跟我走一趟，去见你的主顾……你不是想赚钱吗？”
霍今鸿闻言大喜：“我可以接活了？这次是要救谁？什么时候？在哪里？”
“怎么做等见了主顾之后再商量。”
“为什么要见主顾，你们每次干活前都要跟主顾商量的吗？”
“这位比较特殊，不但是主顾还是你的搭档。”
“什么意思……”
霍今鸿还要接着问，乔七挥手打断他：“有什么不明白的晚上再问，现在先下去，过六点钟司机会去叫你。”
“那……还吃饭吗？”
“吃个屁！想吃就去窑子吃！”
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霍今鸿走后乔七将在场众人屏退，只剩下叶晋一个。
“别以为小兔崽子不说我就猜不到，是不是你在背后他妈的嚼我舌根？”
“七爷，我何至于跟他嚼您的舌根呢？”
叶晋很少有的没有马上认错，因为觉得对方用词不太贴切，很难听。
“那是谁说我爱去窑子吃饭？去谈个生意就是逛窑子了？嗯？”
“……”
“说话。”
“我错了。”
僵持不过五秒，最后还是叶晋服软，尽管不知道自己错在哪里。
乔七看他那样子就知道心里还不服气：“你现在是脾气大了，对我这不满意那不满意，还想管我。”
“不敢。”
“我横了三十年没人敢说三道四，你管我……别以为我不知道你是什么意思，我找人消遣你心里不痛快是不是？”
“……”
“不舒服，就求我不要去。”
叶晋抬头，眼中掠过一丝诧异，但马上又淡去了。
“七爷，我说过了，我想做最后一个。”
“你那是求吗？你明知道我不喜欢你说什么！”
“我只有这一个要求，七爷若嫌我说得不好听我就重说一遍，求七爷让我做最后一个。”
“你……”乔七被气得不轻，看到对方低眉顺目的样子却没有心情动手。
他清楚叶晋的心思，知道他的狗不喜欢他沾上太多异味，也知道自己只要稍花心思收敛一些就能令对方好受或者满足。
可他不愿意。就像方才他自己所说那般，横了三十年他最怕的就是控制和约束，谁也别想管着他，哪怕以所谓“爱”的名义。
他是乔七，七爷，人人都可以怕他敬他，贪他的身子，但没有人可以爱他。
——爱算什么，只配在床上说的东西。
“不要觉得你救过我，我就欠你什么。”
“七爷什么都不欠我，是我贪心。”
叶晋不咸不淡地应着，就像往日无数次错忏悔一样。
乔七看着他，脑子里浮现的却是对方在床上狂乱不知轻重的模样。那是他唯一被允许放肆和逾越的时候，但因为是“被允许”，所以本身就是一种服从。
“这回怎么不让我罚你？”
“七爷愿意罚我吗？”
“罚还是不罚，得便宜的都是你，这不行。你今天让我很不高兴，我不会轻易饶你。”
乔七扭头看了眼钟表，四点整，离和云连约定的时间还差三个钟头。如同被绳索禁锢般的不快漫布至心头，令人烦躁。
“等我回来。”