“你放心，顾营长绝不会让他得逞的。”
安慰归安慰，霍今鸿其实心里也没底，更何况霍岩山和白项英还没回来，不知道途中会生什么变故。
——不对，按照郭朝江的说法吃完饭就该回来了！
霍今鸿一想到白项英就无法坐以待毙。倘若顾长海没能控制住付聘，让他谋反成功对霍岩山不利，那哥哥的处境也是非常危险的。
想到这儿他叫邵天喜留着照看郭朝江，车和司机也给他留下，自己则是徒步往回赶。
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军营里火光冲天，刚经历过一场不小的厮杀。
霍今鸿一路飞奔，赶到附近的时候就知道事态已经平息，心里悬着的石头总算落下了。
他听见士兵在清理现场的声音，散乱的枪支，横在地上的伤员和尸体，空气中蒙着股淡淡的血腥味。
他试图从中搜寻出霍岩山或白项英的痕迹——应该是没出什么岔子，否则营里不会是现在这个气氛。奇怪的是他听见了顾长海，霍岩山，甚至来回跑动的小孙的声音，就是没听见白项英的。
可方才那路口停着的分明是霍岩山的车，哥哥应该跟他一起回来的！
霍今鸿到了营地门口被人拦住，说是军内临时戒严，闲杂人等一概不得入内。
霍今鸿听了这话便知道付聘计划失败，放心的同时感到愤怒：“我算什么闲杂人等？！”
那守卫的士兵同霍今鸿认识，但刚出了那样的事，霍岩山又明令在先，他实在不敢擅自通融，最后问过小孙才勉强放行。
小孙把霍今鸿拉至僻静处：“你小心点，别声张……司令叫我碰见你就带回家看起来，我现在放你进来，你可别往他眼皮子底下凑。”
“什么意思？司令要关我禁闭？”
“唉……”
“付聘已经抓起来了吧，我又不是跟他一伙的，是我最先发现他有二心。”
“小霍……唉！”
小孙连叹两声，简短地跟他讲了这一个钟头里发生的事。
三营营长程易带人攻击司令部，跟赵子兴手下的一个连里应外合，其中不少人都是当年葛兆峰叛变中幸存下来的“独立派”。幸亏顾长海和赵子兴事先接到警卫打来的电话，有所准备，不然恐怕怎么死的都不知道。
“那付聘现在人在哪里？”
“活捉开瓢了。”
“那不结了吗！死了好，死了干净，同党也抓出来一起毙了！”
霍今鸿听说付聘已死心里一阵痛快，同时不解为何营里气氛如此沉重——危机解除，不应该是劫后余生，好事一桩嘛！
“司令现在人在哪儿？白副官跟他在一起？你有没有告诉他们是我报的信？”
小孙别开目光，避而不答。
霍今鸿这时觉出不对劲来：“怎么回事？到底怎么了？白副官人呢？”
“白副官……在刑房等候发落。”
“什么？”
“付聘临死前全招了，白副官是主谋，他负责跟市里联络……两人从去年开始就预谋诬告司令通共，只因为上个月中日开战所以又想加个联日的名头……”
“不可能！”霍今鸿打断他，“一派胡言！付聘摆明了是想拉白副官当替罪羊，叛徒的话你们也信？！”
“我们谁都不信白副官会做出这种事来，可你仔细想想，要不是有内应他怎么能够轻易拿到司令的信件？我不是说付聘讲的一定是真的，但司令肯定就是这么想的……”
“付聘偷配了书房的钥匙，他经常偷偷摸摸进去翻抽屉，我早就知道了，白副官也知道，只不过为了找证据一直没有告诉司令。”
“……嘘！”小孙闻言色变，“你自己听听你这说的是什么话，早就知道？不告诉司令？这跟合谋污蔑有什么区别？我跟你说小霍，白副官是好不了了，你千万别乱说话把自己搭进去，司令已经气疯了，不知道会做出什么事来！”
“什么叫好不了了？白副官怎么了！？”霍今鸿急得跳脚，“你为什么不相信他！是他叫我留意付聘的行踪，不然我怎么知道他私下里跟齐继尧碰面？要是没有白副官你说不定已经没命了！”
“不是我不相信他，可……唉，付聘跟白副官背着司令勾搭在一起不是一天两天了，有这层关系在你怎么证明他的清白？“
“什么叫勾搭！？是付聘骚扰白副官，逼白副官陪他睡觉！霍岩山他妈的是不是人，不主持公道就算了还……”
“我求求你少说两句行不行，白副官现在还有口气在，你再拱火就真没命了！”小孙吓得去捂他的嘴，“再说他跟付聘之间的事你怎么知道？你说骚扰就是骚扰？棠儿刚刚作证说经常看见他俩夜里幽会。”
“棠儿？”霍今鸿愣住了。
“棠儿亲眼看见的，据说小林就是因为知道他跟付聘的奸情才被灭口。这事本来就有些蹊跷，她这么讲倒也合理。”
“她故意的，她存心这么说……因为白副官杀了小林，所以她要报复……”
“小霍，我知道你跟白副官感情好，可这事关重大，你不能感情用事，真真假假都交给司令去判断吧。”
小孙嘴上说着安慰的话，心里其实也堵得慌。一来不愿相信白项英真的会背叛司令，二来实在不想回忆起方才那一幕。
他从未见过霍岩山失控成那副样子，也想不到白项英还有那么歇斯底里的一面——两个人都疯了，所以霍今鸿不能再疯，否则这节骨眼上不知会乱出什么岔子。
“小霍，听我一句劝，别去刺激司令，也别替白副官求情，你现在说什么都是火上浇油！”
霍今鸿哆嗦着，想反驳却说不出话来。
这一刻他觉得全世界都恶毒极了，所有的恶意和曲解都冲着哥哥过来，想要治他于死地。
为什么呢，事情明明不是这个样子。可他不知道该怎么解释，无从开口，好像说什么都会被扭曲成别的意思。
霍今鸿后退两步，转身往营地后方跑去，小孙慌忙去拉他：“你去哪！别乱跑！”
他充耳不闻，也不怕有没有人看见他，径直跑到了后勤处。棠儿还在那里，在最初两人认识的地方，跟其他几名女眷一道。
霍今鸿拽着她的胳膊将她拉出来，两眼通红：“为什么作伪证污蔑白副官！？”
短短一个月不见棠儿像变了个人似的，披散着头发，面颊凹陷，早已没了先前活泼水灵的生动模样。
面对霍今鸿的质问她无甚反应，沉默片刻动作迟钝地抬起头来：“污蔑……污蔑？他们暗地里私会苟合，难道是假的么？”
“那是多久之前的事了！付聘已经很长时间没来找过他，你这么说是故意要让司令以为他参与谋划，不是污蔑是什么！？”
“很长时间没来找过……你怎么知道，因为你们一直在一起吗？”
“你……”
“我说的都是事实，你为什么要怪我？”棠儿直勾勾地看他，“付参谋都已经承认了，你有什么证据说他清白，他哪里清白了……刽子手！”
霍今鸿气往上涌，一把揪住她的领子吼道：“你撒谎！你因为小林的事存心报复他，你怎么可以这么恶毒？！”
“我恶毒，那你呢，凭什么你可以因为私心偏袒他，我就不能因为私仇报复他？”
“我没有偏袒！他不知道付聘会叛变！”
“他们早就勾搭上了，他怎么可能不知道！你也知道，你知道他们在干不可告人的勾当但什么都不说，你们全都是一伙的！”
棠儿的声音尖利起来，语不成调。
霍今鸿想起从前无意中听见的白项英和付聘的对话，两人之间确实存在一些霍岩山不知道的“勾当”，正因为这些“勾当”的存在使得白项英不得不忌惮对方，事事处于下风。对此他从不问为什么，也不要求一个前因后果，因为他相信他，可是别人不信。
这就是他听闻小林的威胁认为对方非死不可的原因。
哥哥一定也是这么想的，所以毫不犹豫地扣动了扳机，只可惜“秘密”最后还是没能够捂住。如果当时能够斩草除根……
霍今鸿哆嗦一记，仿佛被自己的想法吓到了，回神用力收紧胳膊，棠儿单薄的身体在他手下摇晃。
“他本来可以找借口把你也杀了，只因为答应了小林不为难你所以才放你一条生路！你诱拐小林私奔，本来也是要受罚的，全亏他跟司令求情，你怎么可以……怎么可以恩将仇报！”
“恩？……哈哈！难道我还要感谢你们吗！？”棠儿尖笑一声，空洞洞的眼睛里忽然射出仇恨的光，“你是不是也觉得我下贱，觉得我不要脸，勾搭汉子？是你跟他们说我害死了小林是不是？”
“跟谁说？”
“我知道你看不起我……你们都看不起我，只有他对我好，他帮我说话，我没有利用他！我是真想跟他过日子！！”
棠儿一口气说完压着嗓子哭了两声，而后不知哪来的力气，一把推开霍今鸿跌跌撞撞地往后跑去。
四下一片萧肃，没几人注意到角落里的动静，待霍今鸿立定已然不见对方的身影。