“那是当然了。”边上一个歇脚的汉子道：“俺们平头老百姓说不上什么一二三四，但能实实在在的试出来，现在地日子可比昭武爷那时候好过多了，最明显的是四季有余粮，不用再逃荒了！”
“是呀！”周强点头道：“俺家原先是吃不饱的。每年春荒都要靠瓜菜撑过去，至于余钱就更是不敢想了。”说着颇为自豪地笑道：“现在不光吃穿不愁了。俺大弟都能上书坊进学了。”
……
“既然如此，周大哥你为啥还要跑单帮啊？”田雨奇怪问道：“我常听人说，这活计很累很苦，危险还不小。”
“兄弟说的都是老黄历了。”周强摇头笑道：“这些年有了华夏票号，把银子往里面一存，到了地头再取出来。等回来的时候再跟着大商队后面，一点危险都没有。”突然有些索然道：“不过这是最后一趟了，以后再也不跑了。”
“不跑你吃啥？”边上那人插嘴道。
“中都城里随便找份活计，就不比干这个差。”周强神色暗淡道：“你以为还是前两年，跑一趟就够花一年地啊！”
这话引起了边上人的集体唏嘘，纷纷点头道：“是呀！前年跑一趟能挣二十两，去年就降到十两，今年更是只有五两，听起是不少，可来回三个月工夫搭进去，一个月才能摊多少？”
也有人十分羡慕道：“还是你们京都人有福啊！天子脚下，有武成王他老人家镇着，那些牛鬼蛇神不敢胡乱折腾，挣钱肯定容易的多吧！”
“那是自然。”周强点头笑道：“我连襟开了个皮货铺子，就那么巴掌大点地方，一个月也能有个三五十两进账呢，你说我还辛苦个啥？”
这时，那沉默许久的田雨突然出声道：“我怎么听着有点糊涂啊？你们一会说好，一会说坏，这世道到底是好还是不好？”
“那得看怎么比。”边上那白花花肚皮的土财主摇头晃脑道：“若是跟昭武年间相比，自然是极好了；也要跟新政前两年比起来，那又是远远不如了。”
周围人感同身受的点头道：“是啊！眼下虽然还算不错，可照这势头下去，怕再过个三五年。就得恢复原样喽。”
那田雨的面色变得有些阴沉，低声问道：“为什么？《天佑新政》上不是说了，法令一旦颁布，不得轻易修改。即使迫不得已需要修改，也必须对百姓更优惠才行？”
“是吗？有这条么？”这些人里竟然没一个从头到尾读完《新政》地，对附录中的特别条款竟一无所知。
“确实是有的。”田雨认真地点头道：“前些日子刚看过。”
“那也没用啊！”周强摇摇头道：“陛下和王爷是爱民地，这我们老百姓都清楚。要不也不会变法呀！”说着突然压低声音，指着城门口道：“看见了没？这才三年就开始公然违抗圣明了！”顺着他的手指。田雨看到城门口有几个穿着号服地差人，正在耀武扬威地盘查入城车辆，似乎还在向车主人收取入城费用。
按照新法‘税不重征’的规定，商人们只要在购货地一次性缴纳一笔税金，便可以在全国畅通无阻，各级州府县衙不得在辖区内巧立名目，设卡收费……
田雨强抑着怒气道：“这些人吃了雄心豹子胆吗。就不怕陛下和武成王知道？”
“唉！陛下和王爷那是极睿智地，可他们两位都在紫禁城里，那么多人围着，那么多人哄着。那些人早就串联好了，什么都瞒着两位圣人，弄得他们还以为天下太平，一切顺遂呢！”
“不是有考成法吗？”田雨的面色越来越难看。
周围人纷纷诉苦道：“规矩是死的。人是活的，官老爷们早想好了，即能完成任务，又能捞到好处的法子了。”
田雨的面色变得极为难看，沉声道：“比如说？”
“比如说多了。”有人愤愤道：“俺是行脚商人，就拿跟俺息息相关的‘兴工商’中地‘放贷款’一项吧！俺们知道王爷的本意是怕俺们这些小商人周转不开。借钱给俺们周转。这本来是多好的事啊！”
……
“实际上呢？”也许是气大了，田雨的面色突然变得沉静下来，声音也不再怒气冲冲了：“难道有什么不妥吗？”
“当然不妥，大大的不妥！”众人似乎对这条的意见很重，纷纷开腔道：“如果俺们是自愿请贷官钱，那当然是好事儿了，可实际上是官府为了完成那个什么‘考成法’，强迫俺们五家互保后再逐家派定数目，称为‘散贷款’。而且官府为了保障本息全部收回，散派的对象多是中上之家而非紧缺欠款的弱小商户。就是怕下户无力偿还！这还谈什么鼓励工商呢？而且还要收取利息二分。即是一年两成地利息，就算是富户也被这数目压得喘不过气来。”
“是呀！如果不是家里有钱，能当年还上，可能一辈子都要债台高筑，挣点钱还不够还利息的呢。”
“岂有此理！”田雨终于按捺不住，狠狠一拍大腿道：“这些人吃了雄心豹子胆吗？明明是半分利，怎么一下子提高了三倍呢？”
“这是惯例啊！”周强摇头苦笑道：“公子出身高贵，自然不明白这些歪门邪道。这多出来的三分各有去处，都是少不得的。”
“什么去处。”田雨紧紧攥着手中的折扇，语调低沉道。
“除了上缴国库备查的一份，这三份通常是不走账地。”周强这种行脚商人都是消息灵通之辈，天南海北、上下左右，就没有不知道的，只听他低声道：“其中一份是献给京里大学士和六部九卿的冰敬炭敬，好让那些京里的大人们光说好话，不说坏话。再一份是打点陛下和王爷的耳目的，好让这些人也变成聋子哑子。天下就彻底太平了，他们也可以尽情的贪污了。”
田雨已经被这句话惊得遍体通凉，好半天都说不出话来，那周强唤了他几句，他这才回过神来，幽幽道：“这多的用项，这么多的嘴巴，这点钱够吗？”
“当然不够了。”那白胖胖的土财主晃动着肉呼呼地腮帮子，不无羡慕道：“除了田税牵扯太多。他们暂时不敢插手外，可在别地地方下足了功夫，可着劲儿的搂钱呢。”说着指指城门道：“看着那大门了吗？想要进去，拿过路费来。”
“岂有此理！”那年青人站起来，双手用力一拧，竟把那坚硬地檀木扇子拧成了麻花一般，愤愤道：“我这里有白纸黑字的《天佑新法》。就是不交，看他们能把我怎么样！”
“可别。可别。”周强赶紧跟着起身道：“使不得啊公子爷，咱们出门在外，平安第一，向来是多一事不如少一事，少一事不如没有事啊！”
“不要拦着我，总要有人治治他们才行。”田雨甩开周强的手，迈步往城门口走去。他身边一个一直沉默不语。几乎让人忽略存在的汉子也急匆匆起身跟了上去。
“血气方刚啊！”望着他地背影，周强摇头苦笑道，再看看手中仍然没吃的一片西瓜，暗骂一声道：“得了，谁让咱们是老乡，你还请我吃瓜呢？可不能看着他往火坑里挑。”便急匆匆跟了上去。
看着那公子向城门口走去，远处那群泥塑似地劲装汉子也纷纷起身，拍拍屁股跟了上去。
……
刚走到离城门不远的地方。田雨便听到那里响起了吵吵声，定睛一看，原来是那些税吏跟一个商人起了争执。
他加紧脚步，又走近些，便能清晰听到双方的对话了。
“你们说要五两进城费，我一分没少的给了。怎么还不让我进去？”
“五两是上个月的价钱了。”一个满脸地痞模样的税吏懒洋洋道：“现在天热得杀人，可弟兄们为了让你们加紧进城，可是顶着个毒辣的大太阳在干活呢。上峰说了，另收降温费一两，共是六两了。”
“六两？”那商人急了，失声道：“还让不让人活了？”
“别吵吵，不就多一两银子吗？有什么呀！”那税吏无所谓道。
“问题大了！”火爆脾气地商人大叫道：“从这里到俺们那要经过十个县城府城，原本算着这趟能赚十两银子的，若是每个地方都加一两，俺这趟成了给你们官府白跑了！”他身后许多商人也大声嚷嚷着声援道：“说得对。俺们也只交五两！”
“激动什么呀？”税吏无所谓道：“别处怎么收俺们不知道。反正你要是不交这一两银子来，那就一个也别想过去！”
“我偏要过！”那商人竟然性烈如火。一点就着道：“伙计们套车，咱们直接过去！”
“谁敢？”那税吏一招手，另外六七个税吏便围了上来，那些躺在树下乘凉的闲汉地痞也纷纷起身，把大门堵了个水泄不通。