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九月初一，秦雷率军包围齐国都城上京。围城三日，迫使齐国签订城下之盟，停战赔款，将困境中的大秦残军礼送出境，史称《上京和约》。
九月初三，银两交割完毕，秦军开始向东撤军，随行的还有以融亲王为首的齐国观察团。虽然除去五千卫兵后，只有五百多人，但其中伯爵以上三十余人，公爵以上五人，王爵也有两人！规格之高，前所未闻！
对缺乏乐子的齐国贵族来说，此行便是一次秋日远游，实在是日后与人扯淡时地绝好谈资，那十万八万两地银子，倒还在其次。他们并不担心秦军会变脸绑票……因为按照协议，他们只消把秦军一干人。送到羊肠坂军营即可，那里是秦齐对战的最前线。有五万齐军精锐据险驻扎，还怕秦军掀起什么风浪不成？
而秦雷之所以要这些王公随行，一来是为了免于被齐国军民在沿途骚扰，要是被搅得日夜不宁、寝食不安，恐怕千里路程走下来，部队变成了空架子。还谈什么战斗力？
二来也是为了给这些齐国贵族增加一段经历……敌人终归是敌人，秦雷并不奢望通过这一路上地相处。便可以把这些人变成‘亲秦派’。但有了这段经历，这些人的心理一定会悄然发生变化。如果有一日秦军真的兵临成下，将上京城再次包围，这些人的意志便不会那么坚定，有可能会给秦雷可乘之机……在目前看来，这是一步闲棋，但也正因为这样。才让人无法看穿。
‘对于坚固的堡垒，从内部攻破是最好的办法。’此乃秦雷的信条。
“未雨绸缪，胜过临阵磨枪。”这是秦雷地另一个信条。
因此秦雷也用最高的规格招待这些人，一路上宝马香车、美酒飘香，遍览大齐山川河岳，令诸位王公颇有些乐而忘返。
在这样高档次地护送下，一路上海晏河清，太平无事。半个月便行完了千里路程。来到了位于太行山麓的长治府壶关县境内。此时已是十月初冬，北风卷地、草木枯萎，夜里已经开始结冰了……
大军便在壶关县外驻扎修整，准备踏上归国前的最后、也是最凶险的一段路程——壶关大峡谷。
壶关峡谷由五指峡、龙泉峡、王莽峡和紫团山组成，全程皆是悬崖峭壁。除了细如咽喉的羊肠小道、便是悬于陡壁上的桥梁栈道，其凶险程度不亚于蜀道之艰难。有曹丞相的诗为证：
“北上太行山。艰哉何崔巍。
羊肠坂诘屈，车轮为之摧。
水深桥梁绝，中路正徘徊。
迷惑失故路，薄暮无宿栖。”
向来牛气冲天、小看天下英雄地孟德兄，在率军西征，攻打盘踞在壶关一带的高干时，竟然毫不掩饰地发出了‘我心何怫郁，思欲一东归。悲彼《东山》诗，悠悠令我哀。’的悲叹，可见壶关峡谷之险。逾越天堑之难。
而今秦雷。也站在了这令千古枭雄痛苦难捱的峡谷外。岁月匆匆，千年以降。曹公和他的霸业已被风吹雨打去，但险峻的道路、恶劣的环境、甚至是寒冷地气候，却一样都没变。
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站在营地之中，凝望着远处莽莽的群山，想着未可知的前路，秦雷轻叹一声道：“行百里者半九十，此道前路之难也！”
“王爷何须多虑。”身边将领宽慰道：“有那么多的齐国王公与我们同行，还怕有什么乱子不成？”
缓缓摇头，秦雷扶着腰间的宝剑，沉声道：“前日接到密报，齐国上将军辛稼奘，已经奉赵无咎之命，在半个月前赶到羊肠坂，接掌了齐国峡谷战线的指挥权。”说着叹口气道：“你们说这个调令地意义何在？”
“如果仅是守住门户，只需下令守将严加防守便可。”杨文宇轻声道：“把个上将军派过去，恐怕所图匪浅啊！”
“图什么？”大皇子也在边上，眉头紧锁道：“赵老贼显然贼心不死，不想让我们这么轻松的回国呀！”
“难道他不顾及那么多王公的性命了？”车胤国难以置信道。
“虽然赵无咎行事肆无忌惮，”罗云摇头笑道：“但葬送融亲王那些人，他还是不敢的。”这些王公囊括了齐国诸家豪门大阀，赵无咎怎会一并开罪呢？
点点头，秦雷淡淡道：“孤王把白花花的银子往外推，不是请他们游山玩水的。”
“但齐军要是铤而走险怎么办？”秦雳沉声问道：“峭壁栈道绝不缺少一夫当关万夫莫开的险要之处！他们可以埋伏一支劲旅于壶关和羊肠坂之间，一欸观察团离去便发难。仍可将我军悉数留下。”
秦雷点头笑道：“大哥所虑极是。”一想到可能被阻于悬崖峭壁之上，众将不由心惊胆战，一个个面色凝重起来。
秦雷却把脸转向了巍巍太行，望着黛青色的山峦，没有再说话。
见气氛有些沉重，秦雳便挥挥手道：“都散了吧！该干嘛干嘛去。”众将虽然心里没底。却也只好纷纷施礼离去。
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待众人走净了，场中便只剩下秦氏兄弟二人。
秦雳走到秦雷身边站定。陪着他一齐望远山，直到脖子酸痛，才低声笑道：“你这是望穿秋水呢？”
秦雷摇头道：“不，冬水。”
秦雳眼前一亮道：“呵！开始说笑了，那就是有对策了？”
斜斜瞥他一眼，秦雷淡淡道：“别看他辛稼奘麾下五万精锐。又占据峡谷天险，但在兄弟我眼里，不过土鸡瓦狗尔。”
想不到秦雷竟口出狂言，秦雳不由失笑道：“我倒要听听怎么个土鸡瓦狗？”
“你看我身边少了什么人？”秦雷狡黠地笑道：“就是整天在我眼前晃悠的那几个。”
“好似少了那么两个。”秦雳恍然道：“一个整天冷着脸地，一个老长地马脸，这两人似乎离开牧野城便没见过。”
“大哥好记性。”秦雷颔首笑道：“此次过关便着落在这二人身上了！”
秦雳大奇道：“那俩小子这么神？”
“究竟神不神，还得看结果。”秦雷的视线又一次望向莽莽山峦，轻声道：“地形太复杂了。稍有不慎便会万劫不复啊！”
秦雳深表赞同地点点头，沉声道：“不过这也给我们创造了出奇制胜的条件。”
……
当天夜里，秦雷刚刚睡下，便听着石敢轻声道：“沈冰来了。”
“进来吧！”秦雷便披衣而起，点着了桌上地马灯。
借着幽暗的灯光，他看到野人一般地沈都司。出现在自己的眼前。
“怎么样了？”秦雷并不关心沈冰为何搞成这副模样，直截了当问道：“有没有攻陷的可能？”
“有！”沈冰一如既往的言简意赅：“不过也很有可能失败。”说着便将羊肠坂的情况，以及他与马奎拟定的作战计划细细道来。