涂恭淳冷笑一声道：“应该是‘朱门酒肉臭、路有冻死骨！’才对。”说着便穿鞋下榻。
那吟诗的书生挠头笑道：“我这是苦中作乐穷欢乐。”见涂恭淳往身上套棉袄围围脖，不由奇怪道：“这么冷你去作甚？”众人也奇怪道：“你不是最怕冷了吗？”
涂恭淳一边围围巾。一边翁声道：“昨儿还挺暖和地，今天却又冻杀人了。我不放心那些个灾民，看看他们有没有冻坏了地。”
正在用杨柳枝蘸着青盐刷牙的方中书听了，吐出口中地盐水，笑笑道：“同去同去，闷在家里会憋出毛病的，还不如出去透透气。”他显然比较有影响力。众人闻言纷纷起身笑道：“同去同去。”
一行人穿戴整齐出了山北会馆，便往最近的一个难民点赶去。正月里时，他们都是从这里挨个探视，直到把北城的难民点转个遍才回来。
这个道他们走了好几十遍，顺溜地很。不一会儿便到了那位于城隍庙后的难民点，看到地景象却让他们大吃一惊——只见往日搭满窝棚挤满人的空地上，居然空无一人，只留下一地破破烂烂的窝棚子。
方中书和涂恭淳满腹狐疑的在空地上转一圈。发现他们给弄来的被褥锅碗之类的全部不翼而飞……那些难民显然是搬走了。
“搬走了也不说声，真不够意思！”涂恭淳忿忿道，说完狠狠吐口痰。最近火气太大，无论什么事情都能让他发作一番。
方中书寻思半晌，摇头道：“他们能往哪搬？咱们去下一处看看。”他横看竖看都觉得那些难民不像是主动搬的，反倒像是被什么人驱赶而走地。
一伙举子们又往下一处地方赶去，路上碰到几伙同样去看难民的士子，大伙便一道过去。又到了一个难民点。结果还是空无一人，众士子开始犯嘀咕了：这么多人一夜之间能跑到哪里去呢？
一连探访了三个难民点，皆是如此，举子们察觉出事情不妙了，便分头到附近店铺住户中去问询，昨夜至今晨到底发生了什么事情。一个大聚居点足有几千人。小的人数也要超过一千。这么多人同时离开，那动静绝对瞒不了四邻街坊。
果然，不一会儿，举子们便重新汇聚起来，一个个面色不善、气急败坏道：“官差把他们撵走了！”“中都府把他们带走了！”“兵马寺把他们逮捕了……”等等等等，许多个消息汇聚成一句话：朝廷撵人了！但要问往哪里去了，却是一问三不知……京里的道理跟蜘蛛罗网一般，不跟着看的话，谁知道会走到什么地方去。
众士子这下不干了，七嘴八舌的声讨起来。最后几个比较有威信地站出来商量一下。推举方中书对众人讲话道：“诸位！子曰‘苛政猛于虎。’咱们早就清楚，一日不消灭苛捐杂税。难民们就一日不能回家！”众人纷纷点头称是，通过许多次集会，他们都清楚了百姓‘有家不回、有地不种’这种怪现象背后的罪魁祸首是谁。
待众人安静些，方中书大声道：“现在我们要去中都府衙问询那些难民地下落，若是有必要我们会与中都府交涉，至于结果……”方中书微微低沉道：“孔曰成仁、孟曰取义。我们读书人受圣人教化，当以国家黎民为重，岂因祸福避趋之？”
“以国家黎民为重，岂因祸福避趋之！”众士子毫无征兆的齐声高呼道：“同去同去！成仁取义也要同去！”百十个士子便慨然向位于铜锁大街上的京都府走去。
一路上引来无数路人旁观，也有不少好事地跟在后面凑热闹，甚至还碰上几伙举子，问明情况后，也义无反顾的加入了请愿的队伍。
等到了京都府门前时，队伍中已经聚集了近二百士子，以及无数看热闹地市民……当然，这些人也只能撑个人场，至于别的？不捣乱就不错了。
京都府的衙役哪见过这阵势，吓得赶紧关上大门，连滚带爬的去后堂通报给府尹大人知道。
举子们见府衙大门闭上，更是气不打一处来。那涂恭淳便蹦出来。站到门边的大鼓前，抽出鼓槌，奋力敲击起来。
‘嘭嘭嘭嘭嘭……’低沉震耳地鼓声顿时在整个府衙内回荡，自然也把正在见客的秦守拙吵到了。朝对面的沈冰歉意笑笑，他刚要命人前去查看，就听门外有衙役急促禀报道：“大人不好了，有一大群举子带着老百姓过来闹事了。”
秦守拙微微吃惊地望了沈冰一眼。沉声对外面道：“知道了，我这就出去。”说完小声道：“沈大人稍作片刻。下官去前面看看。”按照律法，鸣冤鼓敲响后，官员需得在一刻钟内开堂，否则以渎职论。当然，若是发现有人乱敲那鼓取乐，他一定会被衙役们抓回来用水火棍敲着解闷的。
沈冰摇摇头，起身轻声道：“王爷地嘱咐在下都已带到。还是不耽误大人您地正事儿了。”微一停顿，又慢悠悠道：“王爷说，你地位置很关键，虽已经立了很大地功劳，但接下来才是真正考验您地时候……这把火能不能烧起来，全看大人了！”虽有些言过其实，但用来鼓动人心刚刚好。
秦守拙面上微露激动之情，沉声应道：“谢王爷厚爱。属下即使肝脑涂地、也不负所托。”两人拱拱手，沈冰便从后窗翻出去，消失在花园之中。
秦守拙不慌不忙的起身将窗户关上，这才踱步出了房间，向大堂走去。他是先帝朝的进士，宦海浮沉二十余载。大秦近二十来所有的大事他都见识过。现在这个局面在他眼里，不过是有点乱而已，还远没到可以乱人方寸的地步。
在大堂坐定，一拍惊堂木，他清声道：“开门放人。”衙役们赶紧将府衙大门打开，把外面的一干举子请进来。这些举人是有一系列特权的，其中诸如‘见官不拜、不受肉刑’之类地，在今日便特别好用。至于那些看热闹的百姓就没那么好运了，被衙役们毫不留情的赶将出去，只好在门外旁听。
一番升堂威武之后。秦守拙望着堂内堂外的二百余举子。沉声道：“派个代表出来说话！本官只有一张嘴巴，伺候不了你们这二百多位。”他一上来就毫不客气。非要打消这帮士子对朝廷的最后一丝亲近不可。
士子们微一商量，仍旧推举伶牙俐齿的对王方中书出来说话。方中书却也不是个怕事的，站出来朝堂上踞坐的秦府尹拱手道：“府尹大人在上，请受学生一拜。”
秦守拙冷笑一声道：“难道不知府衙之内，要先报上姓字名谁家住哪里才有发言地资格吗？”
方中书拱手笑道：“学生方才只是先打个招呼。现在才自我介绍……”
却听秦守拙道：“本官对你是谁毫无兴趣，有何冤情快快道来，否则休怪本官判你个乱敲鸣冤鼓的罪名，”说着打量他一眼，哂笑一声道：“看你细皮嫩肉的样子，怕是吃不了本官的四十大板吧！”他先让人说、后又不让人说，分明便是想借机找事来着。
众人见他一上来便胡搅蛮缠、喊打喊杀的，立时对其恶感顿增，只听人群中有人小声喝骂道：“狗官！”秦守拙恼火的四处寻找，无奈那人再不出声，根本找寻不到。
怏怏收回视线，秦守拙恼火地望向方中书，冷声道：“讲！”
方中书虽然性子比较随和，但这些天置身于一群火药桶子中间，胸中火气自然也是不小，此时又被堂上狗官百般刁难，顿时便气不打一处来，说话也没了好气，沉声问道：“敢问大人！京都难民何在？为何一夜间竟然全都不见了踪影？可是被大人驱逐出城了？”
质问的语气令秦守拙微微皱眉，看一看堂下同仇敌忾的举子们，他不禁心道：‘王爷让我不顾个人安危的挑逗他们，直到激起他们的怒火为止。但这些人也太好激怒了吧……’生怕再继续下去会有生命危险，他便收起那副不屑的模样，正襟危坐肃声道：“不错，是驱逐了，但还没有出城！”
察觉到他语气的变化，方中书也微微平和问道：“请问大人，他们被撵去了哪里呢？”
第六卷 云诡波谲 第三五七章 京都变奏曲之开端
秦守拙眉毛一挑，朝东边三公街方向拱手冷笑道：“此乃相爷的钧旨，城内各处告示墙上都有中书省明发的文书，你们难道无人看到吗？”
士子们面面相觑，他们一大早就四处寻找难民，却是疏忽了那些贴在墙上的告示。
秦守拙轻哼一声，让师爷从后堂取过一张加盖中书省印信的文书，当堂宣读起来：“大秦有律有规，人不得离其乡里、民不得荒芜其田。今数省百姓背井离乡、荒芜其田，虽情有可原、然罪不可恕。殊不知‘天行健，君子以自强不息。’万民当含辛茹苦、自食其力，岂能寄人篱下、食此嗟来之食？不仅令祖宗蒙羞、更触犯秦律，按律当枷一月、徙三千里，以示惩戒。”
话音一落，立刻引来举子们七嘴八舌的声讨。秦守拙使劲敲几下惊堂木才压下嘈杂，示意师爷继续。那师爷定定神，接着念道：“然地势坤、君子以厚德载物。今圣上仁德、宰相宽宥，念其初犯，愚昧鲁钝，但以仁爱视之、不以刑罚责之。令其三日内远离京畿、各归其所，以待春耕，可相安无事，否则罪加一等、严惩不贷。令户部主办、京都府、京都兵马寺协理此事，照此执行、不得有误。大秦中书省左丞相，文昭武十八年二月初一。”
待师爷念完，秦守拙也收起了那副倨傲面孔，一脸悲天悯人道：“我乃是京都父母官，自然了解那些客居京里的百姓之境遇。对他们地同情怜悯之心，比起诸位是有过之而无不及的。”说着轻声道：“然梁园虽好，非久留之地，还是让他们各归其所的好。”
举子们见他态度好转，也渐渐安静下来，方中书代表众人拱手道：“大人爱民如子，学生等人自是钦佩不已。可您也说过。梁园虽好、非久留之地，我华夏百姓自来恋家、若非有不得已的苦衷。岂能有家不回、甘愿在京都遭罪呢？”
秦守拙一脸不解问道：“本官对此也是百思不得其解，难道你能为我解惑不成？”
方中书颔首道：“经过我等士子的反复调研讨论，确有所得。”遂清清嗓子道：“根源在苛捐杂税上，大人应该知道，我大秦的田税按亩、丁税以及其他杂税皆按人头征收。且我大秦各种名目的摊牌杂税多如牛毛，竟比正税要高上许多倍，若是百姓仍有当年地土地。生活虽然窘迫些，但好歹还能交上税。”
“但现行‘两税制’下土地合法买卖，便为土豪劣绅们兼并穷人土地提供了便利：一欸灾荒之年，贫民交不起税时，只能向本乡富绅借贷。而这些劣绅们便趁机放出高利贷，待贫民到期无法还钱时，他们就勒逼贫民‘卖地而不移税’。”
经过一场场的研讨辩论，这些道理在他们心里一清二楚。讲起来自然是铿锵有力、明明白白：“富人们买下了贫民地土地，但相应的纳税义务仍由贫民们负担，既是所谓的‘产去税存’。”
说到这，他的语气变得愤懑道：“按朝廷规章，应该每五年重新核定一次人口田产数目，以确定每户的纳税额度。然我大秦上次全国范围内丈量土地、稽查人口。还是在先帝末年，至今已有近二十年时间。这二十年里土地大量集中到了富绅地主手中，而百姓们则被沉重的赋税压得难以为继。别说家有余粮度荒年了，就算勉强养活全家也是难上加难的。”
随着他地讲述，大秦农民的困顿现状便似一副灰暗的画卷一般，展现在人们眼前。就是头脑最简单的衙役，也能感到那些可怜难民的命运是多么的凄惨。
“他们没有钱粮缴纳秋税，所以逃到了京城；他们也无力缴纳春税，所以不敢回去，是这个意思吗？”秦守拙言简意赅的总结问道。
“大人钧鉴。正是如此。腊月里朝廷把他们赶到京外野地里。冻死冻残了许多人，几乎家家都损失了壮劳力。在税赋丝毫不减免的情况下，回去就是个死，所以才宁肯在京城住窝棚、掏大粪、背死尸也不回去。”说到这，方中书已是泪流满面，一撩袍角道：“请大人垂怜，给那些可怜地人儿一条活路吧……”