沉重的吁一声，吐出胸中一口浊气，秦雷耐心解释道：“对外自然要团结如一，但对内，孤王不希望一家独大，把议事大会变成谁家的一言堂，明白了吗？”言外之意，除了隆郡王之外，复兴衙门不准有第二个绝对权威。
柴世芳又不傻，他只是喜欢把事情往好处想罢了。听了秦雷的话，明白王爷是想扶持自己，代替甚至超越胥家，成为足以与传统三大家抗衡的第三股力量。钳制三大家可比领导三大家轻松多了。再不答应便是不识抬举了，他赶紧恭声应下，沉声道：“属下定当……”
秦雷淡淡笑道：“不用表决心了，这些天听得耳朵生茧了。还是拿出好地表现给孤看吧！”
柴世芳不好意思笑笑，问道：“请王爷给个方针，属下也好有个准绳。”
秦雷微微点头，轻声道：“第一，对待三大家保持尊敬的同时。不可过于迎奉、若是他们有什么不对的，在议事局里要据理力争。实在争不下，大家就开议事大会表决嘛！这样便能有一个缓冲，让孤王有时间了解事情原委，也好做些调停。”
柴世芳点头谨记，“第二，对待两省官府。同样在保持尊敬的同时，要保持距离，不能事事依顺，否则沦为官府的附庸机构，白白费了孤王一番苦心不说，还让士绅百姓失望。”
柴世芳犹豫一下，还是轻声问道：“若是官府强压我们，是否还是用前面的法子？”
“对。拖！”秦雷满意的颔首道：“只要孤王还在，两省督抚是不会放肆地，”又咳嗽几声，秦雷自嘲笑道：“别看孤王现在病怏怏的，其实身体好着呢，再活个百八十没有问题。”
说到这。秦雷终于睁开眼睛，坚定道：“孤相信，复兴衙门终有不在需要孤王庇护地那一天。”
柴世芳凛然称是。
“第三，把你们的注意力集中在恢复两省的元气上，这在孤王的发展纲要上写得很清楚，你说说从现在到入冬，你们都需要做些什么？”
柴世芳想了想，沉吟道：“秋收以后，进行全省的冬小麦种植支持，同时继续为百姓提供修建越冬房的砖木材料。在十月以前做到人人进屋。在冬季农闲时。组织民夫休整道路，疏浚沟渠。争取明年南方大变样。”
秦雷点点头，笑道：“说得不错。冬小麦要种好，提高田里的复收率，等到明年百姓就不用为填饱肚子发愁了。越冬房一定要修好，本来咱们两省冬天就不太冷，若是冻死人，本王唯你们是问。至于组织民夫修路挖沟，工钱可以少点，一定要管饱饭。今年百姓家里普遍没存粮，你们把这些整劳力喂饱了，他们省下地粮食，再添点钱，就能让家里撑过这难熬的冬天，少饿死几个人，明年就多几分力量。”
看了看柴世芳黑乎乎的大脸，秦雷加强语气道：“不要心疼钱，今年就是个花钱的年份，花的少了明年见不着效果。但一个子也不许浪费！年底孤会派人来审查。”等柴世芳应下了，秦雷轻轻挥手道：“去吧！好好干。”说着便闭上眼睛，仿佛已经耗光了所有精力。
柴世芳行礼退下后，石敢进来，待想请示秦雷是否还要见胥千山时，发现他已经沉沉睡去了。石敢想了想，给秦雷盖上床被子，吹熄了灯，蹑手蹑脚的出去了。
出来后，石敢便去了胥千山的房间，向面色依旧沉静似水的胥千山道：“王爷过于疲劳，今日确实不能见客了。”胥千山没有表现出什么失望，而是点点头，温声道：“谢谢石大哥，那我就回去吧！”
石敢知道胥千山地重要性，也知道秦雷一定要在回京之前见他一面，便挽留道：“胥公子不妨今日就歇在这，看看明日王爷能不能抽空见你吧！”胥千山温和笑道：“如此甚好，千山谢过石大哥了。”说着从衣袖里掏出一个信封，轻笑道：“石大哥明天就要跟王爷返京了，千山也没什么好送的。只有这一点心意，不成敬意，还望石大哥笑纳。”石敢推辞两下，也就收下了。
……
八月三十日，忌动土、嫁娶，宜出行。
天不到三更，院子里卫士仆役们已经打着火把，开始忙碌起来。卫士们把埋藏在各处的消息机关起下，以免误伤了后人，还要把各种战具铠甲、器械物资一一装车。强壮的卫士们把一箱箱沉重的铠甲，从库房里抬到马车上。每放上一个，便会发出一阵哐地闷响，把另一边地黄召吓得心惊肉跳。
“轻点轻点，你们这些小崽子，这可是血珊瑚，碰坏一点，把你们全卖了都赔不起……”黄召那独特地尖细嗓音一直响个不停。“小心点。哎呦，快给这玉马多裹上些棉花。可不能碰坏了。”
秦雷回京，江北官员士绅自然人人有礼，从稀罕贵重的南海珊瑚屏、七彩琉璃树，到有南方风味的瓷器玉器等，价值连城的不及其数。对于下面的孝敬，秦雷虽然规定每家只收一样，作为纪念。其余的悉数退回，饶是如此，各式古玩珍宝，依旧收了上万件之多。
为何？人家送礼地聪明，你说每家只收一样不是？那俺们就分开送，一个大家族怎么也有几百口子人吧！每口都算一家，这就是几百件。而负责登记入库的黄召。早就为王府寒碜地家底犯愁，此时见有人白送，自然睁一只眼闭一只眼，悉数笑纳了。
晨风把喧闹声送出很远，连红楼上的秦雷也被迷迷糊糊地吵醒，他半夜就醒来过一次。见灯已经熄了，也实在没力气说话，便又歪头睡过去。
这一夜，是他这阵子睡眠时间最长地一次，质量却不算怎么好，醒来后感觉身子灌了铅一般沉重，动一动便像针扎似的痛。头也昏昏沉沉地，太阳穴一跳一跳，仿佛血管快爆裂一般。
秦雷知道自己病了，在荆州府的最后一天病了。难道老子要被抬着离开？一个奇怪地念头涌上心头。他张口想叫一声石敢。却没有发出声音，舔了舔发干的嘴唇。又费劲地咽口吐沫，这才发出声音：“石敢……”
尽管声音很轻，门外的石敢也听到了，他轻推开门，看到秦雷一脸病容半死不活的样子，顿时大惊失色，凑到秦雷身边，试了试他的体温，惶急道：“王爷，您烧得厉害。”
秦雷艰难地点点头，嘶声道：“云裳。”石敢这才想起那位女大夫，赶紧吩咐手下火速去叫云裳过来，又亲自兑了碗蜂蜜水，用勺子舀着，小心送到秦雷嘴边。
喝下几勺温润的蜂蜜水，秦雷感觉舒服多了，长舒口气道：“刚才好似身上着火一般。”石敢心痛道：“王爷先别说话了，再喝些水吧！”又喂秦雷喝了几勺，便听到楼下有极轻的脚步声响起，等他回头一看，扶着纤腰微微喘息地乔云裳，已经出现在门口。
云裳这些天都没睡好，一来是眼看就要与秦雷分开，自是满腔离愁别绪；二来秦雷的身体已经极度疲劳，却一刻不肯休息，让她很是担忧。昨夜又是辗转反侧了一宿，三更天才睡着，没睡多会，便听到外面的小丫鬟叫自己，披上衣服出去，才知道前院卫士来请，说秦雷病了。
云裳一听，顿时乱了芳心，心中那丝遭情郎冷落的幽怨也不翼而飞。跟里间的若兰说一声，便展开身形飞奔到了前院，不一会功夫就到了秦雷面前。
一见到秦雷憔悴不堪的样子，云裳地眼泪便不由自主地往下淌，止也止不住。秦雷艰难的挥挥手，让石敢先出去。待屋里只剩下两人时，秦雷对梨花带雨的美人儿伸出双手，轻声道：“抱抱……”
云裳见他病成这样还不正经，又是难过又是好笑，却也止住泪水，不好意思地转过身去擦擦眼角，这才走过去一手拖住秦雷的右臂，另一手伸出两指搭在手腕上。
秦雷见自己的诡计没有得逞，只好尴尬的收回悬着的左手，轻叹道：“不用诊脉了，没有用的。”
云裳听他说得吓人，花容失色道：“怎么了？难道还有什么隐疾吗？”秦雷一脸无奈地嘶声道：“每次与云裳肌肤相亲，我地心跳总会加快数倍，自然看不出真实效果。”
云裳又好气又好笑，又甜蜜又苦涩。她知道这是秦雷在哄自己开心，可见到他那副虚弱不堪的样子，姑娘却又怎能开心起来？也说不出心中是个什么滋味，憋了一会，竟然急得呜呜哭起来。这可把气喘吁吁赶来地若兰吓坏了，嘤咛一声。晕倒在门口。
云裳赶紧过去把她抱起来，放到床上去检查一番，这才舒口气，对一脸担忧的秦雷道：“若兰姐姐这几天气血不足，方才又急匆匆地空腹跑了一段，只是暂时昏过去了，待会就会醒过来。”
秦雷点点头。云裳又把矛头指向他，痛心疾首道：“倒是你。真把自己当成吕洞宾了？这般作践自己地身子，知不知道，这样过于操劳是有可能猝死的？若是真……人家也不活了……”又无声饮泣起来。
秦雷印象中，云裳是个很坚强的女孩子，从没掉过眼泪，至少他没看见过。但今日她好像脆弱的，仿佛要把一生的眼泪流光一样。虽然脑子晕沉沉的。他也明白姑娘被即将到来的分别，害得方寸大乱。他已经不是初哥，知道此时该说什么，柔声道：“你看我这病要不要紧？”
云裳果然被无耻地转移了注意力，小声抽泣道：“你这是积劳成疾，卧不能起，所幸身子健硕，只是一时阴虚而导致火升。只要拨了这虚火，好生调养一番，便会复原，不会有事的。”
秦雷这才放心道：“我还道什么大毛病，没事就好。”说着一脸期待道：“好云裳，你能不能想办法让我马上好起来啊！”
云裳一边给秦雷轻轻揉捏几个穴位。一边气道：“病来如山倒、病去如抽丝地道理，还用教你吗？”秦雷撇嘴道：“那么凶干什么，小心孤王休了你。”
云裳也是被秦雷搞混了头，愤愤道：“那也得娶了再说！”秦雷点点头，郑重道：“好吧！我答应。”云裳一时气结，说不出话来。
秦雷费力地抬起手，轻轻握住云裳冰凉的小手，云裳出奇的没有抽回，任他攥着。待把姑娘攥得满脸通红。秦雷才轻声道：“今天是孤与江北父老话别的日子。到时候应该会有很多人去码头送我，你也不想孤王被抬着上船吧！”
云裳轻轻摇头。她的情郎在南方百姓心中是天神般的存在，高高在上、完美无缺，怎么能用卧病在床作为这场华丽演出地尾声呢？
秦雷紧了紧姑娘的手，循循善诱道：“孤王记得，当时问你血杀的事情，你说你也会那种暂时激发身体潜能的法子。给我用上吧！不用太久，最多只要一个时辰，你只要能让我像正常人一样一个时辰，哪怕是卧床一个月，我也认了。”
云裳坚决摇头道：“不行，那太损害身子了，我不能在你身上用那种饮鸩止渴的法子。”
秦雷叹息道：“顾不得了，若是这幅样子出现在百姓士绅面前，丢人不说，之前做的很多努力，都要前功尽弃了。”又严肃道：“形象的摧毁比树立可简单多了，也彻底多了。”
云裳低垂玉颈，喃喃道：“奴家知道在你心里，你的事业最重要，”说着抬起满是泪水地双瞳，无限痛惜地望着秦雷道：“可在我心里，你比什么都重要啊……”
听到姑娘终于吐露心迹，秦雷心中涌起无限柔情，刚要说些肉麻的话回应。屋里却响起喔的一声低呼，两人做贼似的同时回头，原来躺在床上的若兰醒了，正一脸难以置信地望着两人。