秦雷又把两只碗分给秦有德和薛乃营，两人双手接过，道谢后，也有滋有味的吃起来。秦雷本已用过早膳，但也禁不住那诱人的味道，给自己舀一碗，细细的品尝起来。但觉鱼肉细腻润滑。鲜嫩可口，再品一口汤，更是鲜香无比，回味无穷。
一时间，船舱中只有呼噜呼噜的喝汤声、悉悉索索的品咂声。秦雷见秦氏兄弟很快用完一碗，便指了指汤盆，示意两人随意。然后对卫士低声吩咐一句，卫士便出去取回几张肉饼放在桌上。
两人顿时喜笑颜开。秦有德呵呵笑道：“殿下真是没的说，俺们不是老薛，光喝汤就能喝个水饱，还是要吃些实在的才有劲。”
秦雷微笑道：“随便用，吃饱了好说话。”
……
薛乃营喝了两碗鱼汤，便放下碗筷。秦雷再让。他却是吃不下了。卫士奉上茶，两人便不管仍在胡吃海塞的秦氏兄弟。轻言慢语的开始说话。
秦雷轻声道：“此次孤王南下，名为监督间谍一案，但很难与不久以后的风暴脱开干系。还是要早做打算啊！”
薛乃营喝口水，也小声道：“确实如此。不知殿下是想阻止这场变乱还是……？”
秦雷瞟他一眼，轻笑道：“薛先生考校孤王呢。”
薛乃营不好意思笑笑，但也没否认。
秦雷不以为意，淡淡道：“南方糜烂、破而后立乃是大势所趋。孤王可以做一个旁观者、也可以当个推动着。但万万不能妄想做那个螳臂当车的阻挠者。”
薛乃营拱手道：“君子当顺势而为，方不失明智之举。王爷英明。”
秦雷摆手道：“先别急着夸，本王虽然有心。但无奈这潭水太浑。水中要命的东西太多。想要游上岸，甚至有所收获。还要先生指点迷津啊！”
薛乃营沉声道：“依微臣看来，殿下应效仿朝廷地做法。”
秦雷正色道：“愿闻其详。”
“找到最腐败的毒瘤，提前割掉它，让其余人活下来。”薛乃营那古铜色的脸上露出一丝狰狞之色。
秦雷沉吟道：“你是说先下手为强？”
薛乃营狠狠点头，森然道：“抢在朝廷动手前，把这个毒瘤先挖出来。变被动为主动，变有罪为有功。相信两省的大员们无不景从。”
秦雷思酌道：“是否有些理想化呢？”
薛乃营坚决道：“只要谋划得当，会打动那些惶惶不可终日的高官显贵们的。”说着就将他的计划和盘托出。
秦雷听了，面色晦明晦暗，良久才一拍桌子，狠声道：“富贵险中求，就这么做。”
……
从湖上回来，秦雷便命人去请麴延武，说有要事相商。当天后晌，麴延武便赶到了山庄，心急如焚可见一斑。
秦雷命人奉上茶，然后屏退左右，一脸严肃地望着对面地江北总督，突兀问道：“大人是想有个什么样的结局？”
麴延武有些莫名其妙道：“殿下何出此言？自然希望是个好结局了。”
秦雷沉声道：“为了这个结局，您能下多大决心？”
麴延武恍然道：“殿下莫非有了对症的方子？”
秦雷不露声色道：“方子是有一剂，可是不那么温和。不知大人敢不敢用。”
麴延武摸了摸已经隐隐有银丝的头发，沧桑道：“下官十八中榜眼，三十知州府，多年来宦海浮沉，才熬到今天这一步。怎么甘心落个惨淡收场。”转而定定望向秦雷，一字一句道：“只要管用、就是毒药也用！”
秦雷点头道：“大人有这个觉悟，孤便可以与你谋划谋划。”说着便把薛乃营的计划有删有减地讲与他听。
麴延武一边听。一边暗自心惊，这位爷地魄力也太大了点，搞不好就是个粉身碎骨之局啊！沉思半晌，心中终于承认，这是目前这盘危局中唯一的活棋。只要走通了，便立刻形式逆转，再不用担心大难临头。
在心中仔细把秦雷的计划反复推敲。麴延武提出一个问题道：“下官虽是文官出身，初掌武事。却也知道兵法上说。十则围之。没有个三五万虎狼之师，是无法达到王爷所说的兵不血刃的。”
秦雷微笑道：“这个交给我，你不必操心。”
麴延武只好把这个疑问暂时按下，又有些忐忑问道：“这样做会不会与当地门阀交恶？”
秦雷温声笑道：“这就看麴大人的功夫了。别家都是看胥家脸色行事，只要能把胥家说通，拿出这笔银子，就没有问题了。”
麴延武点头咬牙道：“那下官好歹要说通胥老。”
秦雷欣喜道：“事不宜迟。咱们就分头行动吧！马到成功啊！麴大人。”
“承您吉言。”麴延武也哈哈笑道。既然秦雷把最大地责任担了去，他没有理由不跟着走上这一场。
……
麴延武来也匆匆，去也匆匆，天还没黑便离开了山庄。
秦雷在山庄门口站了好久，直到麴延武的马车消失在暮霭中，才转身回去。
沈冰悄无声息地出现在秦雷身边，轻声问道：“王爷。我们计划的后半段，能瞒过麴大人吗？”
秦雷轻笑道：“到时候已经势成骑虎，他想下也下不来。”然后压低声音问道：“那三位地监视一刻都不能停，稍有异动就立刻清除。”沈冰沉声应下。
次日乃是五月初一，离那位顾大人许下地发饷日子还有八天。时间无比珍贵，秦雷再也不能悠哉游哉了。寅时便让若兰伺候着起身。草草用过早膳，便带着护卫出了庄园。
等到天光大亮，秦雷已经出了荆州城十几里地了。本来想在马车里补个觉，但路况实在糟糕，颠簸的秦雷不时从座位上弹起，只得打消了睡觉地念头。离了马车，换上那匹黑不溜丢的乌云，没想到这有些神经质地小公马竟然如履平地，跑起来又快又稳。虽不敢抱着马头睡觉，却也免了颠簸之苦。
一行人纵马疾奔。到了巳时才在一处乡间酒肆打尖。
此时店内空空如也。店老板战战兢兢地把一众黑衣壮汉迎进店里。石敢掏出一块碎银，对店老板温声道：“今个晌午我们把这店包下了。麻烦老板不要招呼别的客人了。”
店老板接过银子，掂了掂，足有三两重。心中不禁乐开了花。他这乡下小店一天也就几百个大钱的流水，十几天也挣不到这么多钱。便忙不迭的应下，吩咐小伙计在门口拦着点客人。便要到厨房张罗茶水酒食。
哪知石敢又拦住他道：“我们自己做饭，店家只要在边上指点一下即可。”说着就有几个黑衣卫拉着有些糊涂的店老板去了厨房。
秦雷活动一下发酸的肩头，对石敢笑道：“客气点，别吓到人家。”石敢笑笑，道声：“知道了。”便带着卫士把这家小店里里外外检查一遍。