过了一会，吴迁追了上来。
特意在僻静处点了炉子烤火的吴掌柜，很快得知了方才的交涉结果。
吴大掌柜的脸色同样垮了下来。
能拒绝如此大额银两的探子，一定不是因为品德高尚。唯一的解释，就是这二人背后，有着大股匪伙在伺机而动，所以他们不敢造次。
虽然双方从头到尾都没有进行过信息交流，但从结果来看，已经透露出了最坏的信息：匪伙确凿盯上了义鑫隆的商队，并且不打算和谈，要见真章。
然而，这还不是最坏的消息。
两个头目分析完毕之后，全程一直默不作声扮演透明人的老傅，先是扯下自己脸上挡风的布巾，然后缓缓说道：“该是两路人马，并了伙！”
“啊！”旁听的吴少爷都震精了。
之所以吴迁带这个叫做老傅的中老年护卫去和探子打交道，就是因为老傅早年间在匪伙待过。平日里老傅在商行中的角色定位，本来就是负责收集情报的。
现在到老傅发挥价值的时候了：“这二人，一个叫顾老成，是太行大盗顾鸣的本家。我识得他，他却不识得我。”
“另一个颊侧有黄须。若我猜得没错，此人叫黄狗儿，是宣化马戒那一伙。”
“宣化马戒？”吴迁吴队长闻言低呼一声：“这下知道正主了。马戒和咱们有仇，五六年前，咱们的马队在口外宰了马戒的两个兄长。”
“乱七八糟！”
吴大掌柜心头烦闷，狠狠将一柄切肉小刀甩进了脚下的土地：“宣化的马贼，如何与太行山贼勾搭上了？”
老傅也不是万能的，闻言说了一句：“这个就不清楚了……”
压下烦躁的情绪，吴掌柜起身：“走，快走，今日先到易县再说。”
现在只能走一步看一步了。说到底，其余情报都是推论。这么大型的商队，总不能被两个探子吓破胆不赶路了。
吴掌柜知道，无论如何，都要先赶到易县再说，不能在半路耽搁。商队此刻距离易县还有至少三十多里路，今天必须要加紧赶路。
至于说盗匪有可能的袭击……其实商队有经验的人士心中都清楚，真要是有战斗，那就一定会发生在易县过后。
易县就在太行山脚下。过了易县，地形从平坦开始变得崎岖，以至于逐渐山多林茂，那里才是盗匪出没之地。
第684节 北归（九）
当天剩下的时间，车队全力赶路。至入夜时分，大伙终于到了易县。
易县县城坐落在太行山隘口外，是通往飞狐陉古道的必经之路。
虽然历史悠久，但易县在这个时代，毫无疑问是一处偏僻贫瘠的大明七线县城，俗称老破小。
可即便是老破小，这个时间点，车队也无法进城了。所幸县城老少平日里唯一的非农收入就是接待往来山道的客商，所以关厢还是有几家大车店的，足以容纳车队。
一通折腾完，仔细安排好一应值夜事项，吴大掌柜和吴迁吴队长，顺路巡查了伙计们住的大炕房。进屋宣布明日起开始修整的消息后，吴掌柜临出门还不忘叮嘱大伙，睡前要用热水烫脚。
这之后，二人回到了租住的小院。
侧面厢房都睡满了人，唯独正房，吴少爷已经摆好了桌上几个家常菜，外加一小壶烫好的黄酒，就等着掌柜他们了。
关上门，三人开始填肚子吃菜。
这顿难得的酒菜，吃起来并不轻松。因为三个核心人士，今晚必须要商量好车队下一步的行止。
眼下的困境在于：信息量太少，所以主事人很难做取舍。
如果能确定附近有无法抵御的大型匪帮，商队的选择反而是最简单的：原地等候老家来人救援，或者干脆躲在易县城内躺平，待到年后再出发……没有匪伙会长期保持战备状态。枕戈待旦要耗费大量资源和精力，匪伙这种松散的团体根本坚持不到那时候。
然而，以上这些论断，都是建立在仅仅两个探子身上的，并没有更多情报支撑。所以，这种推论很不靠谱，有很多种可能性，万一就是个流窜到此地的小股匪伙呢？
最终，商量来商量去，三人的结论是，商队还是要抓紧时间出发。
毕竟，堂堂一百多号人的大型商队被两个探子吓住不走了，这是荒谬的，不符合常理，也没办法和总号那边交待。
既然决定走，准备工作就是做充分。面临城外大概率存在的匪伙，吴氏三人接下来细细商量到了半夜，才算是将事情定了下来。
第二日一早，吴法正的贴身老仆平叔，从偏房被喊进了屋。
在屋里，三人组郑重交给平叔一项任务：先行出发，去蔚州喊人来接引。
这是万全的应对。无论如何，哪怕蔚州方面来人白跑一趟，也比缓急时刻孤立无援来得好。
再说了，就眼下这支商队的总货值，出了状况劳动老巢来人接应，一点毛病没有。
能被族中安排到吴少爷身旁负责日常保护工作，平叔远不是看上去那般朴实平凡。
事实上，平叔正是吴迁的上上一任，早年间担任过族中的护卫头目。如今主要是年纪大了，他这才被安排到吴大少爷身旁当个闲差。
问清楚事由，平叔二话不说就点头应下了此事。
对于如今的平叔来说，这个任务不难。
他一个四十出头的不起眼老男人，只需要准备一点日常杂货，就可以冒充行脚商，混入某个零时商队，穿过太行山提前去蔚州。
真要是附近有大股盗匪准备做“大买卖”，反而会对零散客商视而不见，以免造成恐慌，泄露消息，影响大局。
另外，和一般人想像的不一样。其实真正穿越太行山的路程，还是比较安全的。
山西号称表里山河，关键原因是南北向的太行山脉，将山西和河北平原隔开了。
沟通两地的山径，从北到南，一共有八条，就是著名的太行八陉。这其中，怀来通往京城的军都陉，蔚州通往易县的飞狐陉+蒲阴陉，以及太原通往石家庄的井陉，是最重要的三条驿道。
这三条路，自古以来就是兵家必争之地。明初大军出塞，明末满清取道蒙古入关劫掠，包括李自成入京，乃至于历史上无数次牵扯到北方的大战，三条山径都在其中扮演了重要角色。