侍从右手握着一把短刀，他以拳头的方式压住腹部。这在龙族士兵看来就是拒绝投降。
一名左臂上佩有百人首标志的军官走到鹰崇山面前，上上下下打量着他，以并不友善，且不太确定的口气问：“……你是鹰族之王？”
上位者特有的冷傲重新回归鹰崇山体内。他用双手略微整了整稍显凌乱的衣服，冷冷地“唔”了一声。
龙族军官脸上浮起难以掩饰的喜色。活捉鹰族之王是重要功绩，能带来的好处不言而喻。他侧过身子，做了个“请”的姿势：“走吧，摄政王殿下要见你。”
……
天浩站在大殿左侧的空地上，昂首注视着眼前这幢高大的建筑。的确很雄伟，而且壮观，可是与城内的平民居所比较起来就显得过于奢侈。接连征服了豕族与鹿族，天浩明白这是所有部族之王的共性。威严与权力需要通过其它附加物质才能体现，比如华贵的衣服，显赫的排场，隆重的礼仪，还有就是豪华的建筑。
听到身后传来脚步声，天浩缓缓偏过头，侧着身子看了一眼被侍从押过来的鹰王。
“你比我想象中更老。”这个角度刚好可以看见人，又足以表明自己的傲慢与轻视态度。天浩不认为这是一种过分的举动，而是自己身为征服者本该享有的权利。
鹰崇山坚韧的老脸毫无表情，完全没有流露出内心的恐慌和厌恶，以及憎恨：“神灵不会在岁月的问题上对某个人给予特殊照顾。相信我，你也会老的。”
天浩抬眼看了看这位最后的鹰族之王，对他刚才所说的话，以及表现感到疑惑不解。已经战败了，残余的鹰族军队正被分散包围，再也谈不上什么支援和补给。鹰族真正走到了尽头，可为什么这位年迈的王态度仍然如此强硬？
联想到此前进攻飞鹰城付出的人员伤亡和代价，天浩目光逐渐变冷：“你说的没错，那是所有人都要遵守的自然规律。但你永远看不到我衰老的那一天。”
鹰崇山的呼吸粗重，沙哑的声音明明白白透出恐惧：“……你……你想杀了我？”
“不仅仅是想法那么简单，而是必须！肯定！”天浩纠正他话里的错误。一个战败的部族之王必须公开处刑，只有这样才能从心理上对活着的鹰族人造成震撼。王被杀了，意味着整个部落被征服，这是从远古时代就遗留下来的组训。
鹰崇山硬挺着的身体似乎在一瞬间垮了下来，至少从天浩这个旁观者角度看来是这样。他不再昂首挺胸，之前被侍从押着走来的威严、冷肃气势彻底消失。这变化令人惊讶，就连天浩也怀疑是否自己的眼睛出了问题，从其身上透出的前后区别是如此明显，简直判若两人。
“……能不能……让我活着？”良久，苍老的鹰王终于哆嗦着低语，提出无比期盼的请求。
天浩忽然觉得自己算错了一些事。尤其是在征服鹰族的问题上，无论过程还是方法，都可以选择别的方向。说起来这是对鹰族情报收集工作的缺失所导致，尤其是对鹰王本人相关信息的了解……鹰崇山并不是表面上看起来那么强硬的人。他很怕死，也愿意为了得到活下去的机会付出代价。
“我给过你机会。围城战刚开始的时候，我派人劝降。那个时候你为什么拒绝回应？”天浩对此百思不得其解。
这些话触动了鹰崇山心底一直被尊严占据的最后之地。他控制着因为恐惧而颤抖的身体，努力挺直后背，曾经离开大脑的王者思维再次返回，眼眸深处不由自主流露出一丝傲慢：“龙族……应该是以前的牛族，有一句谚语，‘好铁必须打过才知道能不能成为好钢。’我为什么要投降？就因为你攻占了整个北方的鹰族土地，攻占了墨喙城，消灭了我派往黑羽关方向的几十万军队？”
这些质问堪比暴风骤雨，鹰崇山语气越来越激烈，天浩却没有接话的意思。他静静地站在那里，一动不动，仿佛一尊无生命的石雕。
他很有耐心，一直等到鹰崇山停止叫嚣，大口喘着粗气从疲惫和恐惧中缓过来，这才不慌不忙微笑着问：“说完了吗？”
鹰崇山眼底那一片因为情绪激动而产生的愤怒逐渐消失，被深厚又浓重的悲哀与服从取代。他低下头，叹了口气：“我输了……我愿意投降。请给我个机会。我……愿意服从，愿意尊奉你为新的鹰族之王。”
这是北方蛮族默守的规矩。并不是让天浩离开龙族统治鹰族，而是将鹰族合并，成为龙族的一部分。
“这些话就算你不说也必将成为现实。”仿佛是为了加重鹰崇山内心的恐惧，天浩冷笑着说：“鹰族现在已经纳入本王的掌控。从北到南，已经有上百万鹰族人加入龙族，得到了罪民和流民身份。我曾经想过要给你同样的待遇，却被你拒绝了。”
鹰崇山感觉很疑惑：“罪民？流民？能说清楚些吗？我听不懂这是什么意思。”
“听不懂就听不懂吧！”天浩根本不想解释，他继续冷笑：“你放弃了活下去的机会，选择负隅顽抗。必须承认，你是一个能力很强的王，尤其在军事方面的见解和造诣远远超过大部分鹰族统领。我没有想到攻打飞鹰城要付出如此巨大的代价……我的士兵伤亡惨重，不得不调动一支庞大的运输队从海上给前线军队输送给养，尤其是炮弹。我之前准备了三个基数，结果发现远远不够，只能临时增加后方运力，从遥远的磐石城一直运到这里。”
很多特殊名词和句子鹰崇山根本听不懂，不过大概意思他勉强明白。这种事情在他看来不是什么好兆头，也意味着很难，甚至不可能与站在对面的年轻人讨价还价。
“你已经做出了选择，懂吗？”天浩转过身，正视着鹰王。他身材高大，鹰崇山毕竟上了年纪，时间致使肌肉萎缩，钙质大量流失的骨骼组织也变得松散，很多时候佝偻着背，即便强行挺直身体表现威严也只是偶尔为之。在年轻摄政王居高临下森冷目光的注视下，鹰崇山不由得打了个冷战，有种被死亡魔爪牢牢扼住心脏的绝望。
第四百三二节 国王与公爵
失去最后支撑的老人彻底崩溃了。
他“扑通”一下跪倒在地上，在衰弱凄惨的痛哭中哀求：“……求求你……给我个机会。我不想死。”
“我愿意为了之前的傲慢无礼向你道歉。”
“我……可以为你做任何事情。”
“只要给我一座城就够了。我愿意放弃飞鹰之王的尊号，我可以帮助你将鹰族与龙族合并。随便给我一座小城就行。从今往后，你就是我的王。”
“如果……我说的是如果，这样做仍然无法消除你内心的愤怒，只愿意给我一个寨子……我……我也愿意接受。”
最后几个字，鹰崇山说得有些咬牙切齿。在他看来这的确是退让到极点，深深越过了长久以来自己谨守的底线。
天浩脸上流露出危险的笑：“都到这种时候，你仍不愿意放弃权力……啧啧啧啧……”他冲着鹰崇山竖起大拇指：“我必须夸奖你，真正是为了权力不顾一切的鲜活例子啊！你给我上了一课——在尚有实力的情况下必须拼死抗争，直到输光手上的全部筹码，走投无路，立刻就放弃尊严下跪求饶。这才是人生真谛啊！呵呵……拿得起放得下，你的确有着让我刮目相看的资格。”
不等鹰崇山回话，天浩收起脸上的笑，认真地说：“如果你不死，我会睡不着的。”
鹰崇山猛然睁大双眼，嘴巴也张开到极致，仿佛发出“啊”这个响亮音节的瞬间被魔法石化，永远定格。
天浩的声音很淡，没有丝毫情绪变化：“放心吧！我会给你鹰族之王死后应有的隆重葬礼。你的人头将做成骨碗，成为祖先供奉上必不可少的贵重物品。”
侍从把鹰崇山拖下去的时候，他一直的挣扎，裤裆位置一片潮湿，尿液沿着裤子流到地上，拖出一条长长的，散发出令人厌恶臭气的湿痕。
天浩转身眺望着远处宫墙外密密麻麻的平民建筑，笑了。
“又得重新制作新的龙旗，增加一对翅膀。接下来，就是鬃毛，还有爪子。”
……
大陆南方，莱茵王国，首都巴伐利亚城。
卡利斯公爵跳下刻有复杂家族徽章的马车，急匆匆朝着王宫内廷走去。在他身后，是多达两百名全副武装的骑士卫队。虽然这里是戒备森严的王宫，卫兵们仍然穿戴整套盔甲。他们装备着最新式的火绳枪，后腰上皮袋里还有一支随时处于可发射状态的手铳。
是的，手铳，而不是手枪。与双手操作的长管火绳枪一样，这种手铳同样需要点火引燃药绳才能击发。
亨德森国王是一个喜欢享受的人。尤其是每天的早餐，在他看来是极为重要的时刻。赞美圣主赐予我们食物，对美食的拒绝在他看来简直就是犯罪。
加了藏红花干蕊的羊羔肉排已经炖至极熟，搭配嫩绿色的青豆一起盛盘上桌，光是看看就觉得很有食欲。馅饼做法来源于文明时代的斯特拉斯堡饼，并在这个时代得到更多改进，尤其是填料的种类，偏重于禽类与牛肉混合。那是把优选母鸡、鸽子、小牛里脊混合捣碎，掺入各种调料，最后制成饼馅的特殊烹饪法。从选材到制作整个流程异常复杂，更重要的是馅料必须提前准备，因为其中有着长达二十四小时的自然发酵期，更必须注重温度，不能因高温导致馅料腐坏。如果在夏天制作这道菜，只能使用窖藏的冰块。
黄油看似普通，但亨德森国王的要求异于常人。无论果酱还是黄油，这些再普通不过的调味料仍得按照他的要求制作。重点不在于方法和调配，而是具体的制作人，必须是年龄未满十六岁的处女，而且必须是生理期结束后第三天之后那一个星期为时限。她必须接受王宫内官多达二十二道卫生检测，从头发到皮肤，从指甲到牙齿，细致程度简直令人发指，甚至就连腋下和口气也不能放过，稍有异味就失去了制作者的资格。
按照文明时代的观点，这显然属于某种怪癖。但亨德森毕竟是莱茵的国王，他的确有着任性与自由决定的权力。久而久之，“国王的黄油”、“国王的果酱”、“国王的蜜酒”，诸如此类的食品开始风靡整个贵族圈。人们对此趋之若鹜，耗费精力和财物贿赂王宫御厨，更将仿照制作的各种食品当做美味，只有招待贵客的时候才会拿出来享用。