他后来从修路工人那里得知，这东西叫做沥青。
就在公路旁边，一条全新的轨道正在架设。那是把两条横截面为“工”字形钢铁埋设在路基上轨道做法。底部铺着粗大的长方形原木，它们被一个个螺栓固定在上面，连成一体。面对充满好奇的云凯和禁军士兵，修路工人们显得很自豪。他们说这东西叫做“钢轨”，双条平行构成轨道，从黑角城开始，一直通往磐石城。
在接近磐石城的时候，云凯看到了拉着车厢的马。车厢底部安装着滑轮，马匹拉着满载的车厢，比平时在普通路面声轻松省力。虽然速度不是很快，运载量却很大。
磐石城周边新设了好几个训练营。这是出于对火药生产和运输方面的考虑。目前的硫磺产地只有济州岛，虽然连都和磐石城都有火药工厂，却只能依靠海上运输获取原料。从成本和人力方面看，在遥远的黑角城进行训练并不划算。
刚一接触，云凯和手下的士兵立刻喜欢上步枪这种新型武器。
训练营分为两部分：军官学校和士兵营区。
曾经是天浩身边亲卫队长的碎齿担任教官。他虽然是个豕人，却有着令云凯和所有高级军官为之折服的熟练军事技能。无论射击、格斗、战术演练等任何科目，他都有着足以碾压任何人的强大能力。
列队、新的号令和旗语、对射程和角度的计算、战场环境的合理运用、日常枪械保养、游泳、格斗、进攻与撤退……云凯感觉眼前打开了一扇大门，无数前所未有的新知识涌入大脑。战争不再是轮着刀斧乱砍，曾经被牛族当做宝贝的弓弩已经落伍，步枪和火炮成为战场上的新主流。
训练营里流传着一句意义另类的话：只有够粗够长的管子，才是一个男人力量和身份的象征。
不要理解错误，这里指的是枪炮。
比步兵更高级的兵种是炮兵。无论禁军还是地方部队，进入训练的时候必须接受考试。按照个人成绩进行选拔，以接受教育程度较深的那部分人为主，组建炮兵部队。
他们要学习的科目更多，更复杂。尤其是数学和弹道。云凯看过相关的教科书，发现其中一些理论很看看懂，更不要说是理解。对此，教官们的解决方法非常简单——学不会也要学，看不懂也要接着看。成绩不好就饿饭、体罚、关禁闭……总之以最残酷最严厉的方法强迫学习，觉得接受不了就趁早滚蛋。
炮兵的待遇远高于步兵。这成为了所有人咬紧牙关学下去的最原始动力。
天浩一直努力推行新的金融秩序。他首次在野蛮人士兵里引入了“军饷”的概念。
第三百七五节 虎族国师
哪怕面值最小的辅币也是一笔财富。那意味着一顿油水足量的好饭，意味着一件崭新的衣服，还意味着成为财富储备，在个人或者家庭需要的时候能拿出来遮风挡雨。
野蛮人对“钱”的理解，真正从这个时候开始。他们不再认为简单的食物和布匹才能用于交换。虽然现阶段很少有人能使用价值巨大的金币，但包括普通士兵在内的很多人口袋里都可以看到银币。
天浩从磐石寨时代长期积累的贵重金属，终于派上了用场。
牛族新造的金币非常漂亮，得益于广泛使用的冲压技术，圆形金属货币外观呈规则的圆形。正面图案是一颗硕大的牛头，北面则是黑角城的简缩版轮廓。车床的出现是流水线打磨成为现实，无论金币、银币还是辅币，合金成分决定了它们有着必不可少的硬度，适中的手感，包括硬币边缘密集等分的刻画条纹，一切都彰显着牛族强大的工业力量。
按照摄政王最新颁布的法令，普通士兵每月可以得到五枚辅币。
第一次拿到这种新造货币的时候，云凯对自己之前的人生理念产生了怀疑。他简直不敢相信如此精美的东西竟然是人类所造，那些漂亮的花纹和图案令人迷醉，光是铸造工艺，就让这枚小小的金属圆片充满了价值。
联想到正在使用的步枪，受训的课程，以及亲眼目睹过那种威力强大的火炮……云凯觉得一切问题都找到了解释。他庆幸自己没有昏头，拒绝了王女的拉拢，选择站在摄政王这边。
是的，只有那个年轻的男人才能带领牛族走向强盛。
……
鹿族领地，雄鹿城。
随着天气一天天转暖，眼看着这个冬天就要过去，鹿庆西的心却日渐冰冷，深深坠入谷底。
整个冬天鹿族都保持高度戒备状态。以雄鹿城为核心，在城外修建了两道防线。
几乎所有人都对在寒冷冬天上山挖石头这件事表示无法理解。他们认为与其在城外花费力气修造塔楼，不如集中力量增加雄鹿城的城墙高度，以此强固防御。
鹿庆西觉得自己和统领们之间很难达成共识，甚至无法进行最基本的沟通。
他去过磐石城，亲眼目睹那里堪称变态的严密防御系统。也就是从那时候起，鹿庆西对塔楼这种普通建筑产生了浓厚兴趣。他花了大量时间在纸面上进行推演，以木制的塔楼和模拟军队在沙盘上铺开战争。这不是他的经验，而是来自于天浩的传授和教导。鹿庆西很清楚，天浩不会那么好心，他的真正目的是为了让自己成为他的助力，利用红月城天险，帮助牛族挡住从南面攻过来的虎族人。
现实证明了鹿庆西的猜测。虎族人在红月城下撞得头破血流，天浩轻而易举焚毁了虎族人的后勤基地，得到大量俘虏和马匹。
他的眼光和智谋堪称卓越。
问题是，天浩永远不可能成为自己真正的朋友。
虽然他总是把“朋友”这个词挂在嘴边。
雄鹿城是自己最后的依托。鹿庆西简直不敢想象如果失去首都，会引发或导致何等恐怖的结局。再往南退，就是红月城。那里几乎没有任何产出，纯粹就是一座依山而建的要塞。没有来自雄鹿城的物质支援，红月城的储备物资连三个月都难以维持。
有统领提出，趁着牛族人麻痹大意，主动进攻白鹿城。
鹿庆西当时的确有些动心，可事后想想还是打消了这个念头。
饱尝了一系列失败，尤其是与天浩合作，从牡鹿族长变成鹿族大王之后，鹿庆西对这个强大狡诈的盟友产生了深深的畏惧。他知道天浩不会故意留下白鹿城这个空门任由自己攻击，何况斥候早已探查过那里的军事力量。除了多达六十多艘船的内河舰队，白鹿城的陆军数量多达八万，还能源源不断得到来自断角城方面的各种支援。
雄鹿城也在扩军，现有士兵已经超过十五万人。除了七万三千多名正规军，其余的都是后备征召人员。
困扰鹿庆西最大的问题还是粮食。
从虎族人那里缴获及打扫战场的收益，足够维持到明年夏天。但不管怎么样，毕竟是坐吃山空。仓库里不可能永远有足够的存粮，鹿族人也不可能永远呆在城里不出去。
尽管下面的人不理解，尽管在寒冷天气里派出去挖石头的人背地里咒骂着鹿庆西，他仍然不为所动，坚持强硬冷酷的态度，在雄鹿城北面修建了三十多座各型塔楼，形成一条绵密坚固的防御带。
天浩的行为总是令人出乎意料。整整一个冬天，他没有派出一兵一卒。
安享和平宁静的鹿族人对鹿庆西越发不满。他们认为自己的王故弄玄虚，吓唬自己，正朝着暴君这条危险的道路越滑越远。
鹿庆西不屑于解释，也不想解释。
他心中对天浩的恐惧进一步加深，也逐渐想明白其中的道理。
黑角城内乱，他必须首先平定后方，成功晋位摄政王，然后才能谈及其它。
鹿庆西并不认为即将过去的这个冬天是在浪费时间。防御系统必须修建，何况现阶段的塔楼数量不足，只完成了计划中的三分之二。可就算是整个计划完工，鹿庆西也没有绝对把握能挡住牛族军队，保住雄鹿城。
只能走一步看一步。
城外的雪化了，一边戒备，一边准备春耕。