“都是很多年前的事了，我以前去过磐石寨，我和孚松一起吃过饭。”
“嗯，八年……好像是九年，磐石寨太远了，从那以后我就没听到过孚松的消息。”
广胜脸上的笑容富有深意：“那你们记不记得当时的磐石寨是什么样子，有多少人？”
寥寥无几的回应者开始搜寻往日记忆。
“人不多，好像是三百左右。”
“没那么多吧，我记得只有两百。”
“是两百。孚松是个心黑的，他做梦都想成为贵族。连续好几年了，他缴纳的粮税额度都在百分之六十以上，磐石寨的人被饿死了不少。”
广胜的笑容越发欢畅：“就按照三百来算吧！诸位，你们都知道我们大王是磐石领的领主，从磐石寨发展到磐石城，他只花了不到三年时间。我就是在那个时候结识了殿下，是他带着我一起发展，后来因为对鹿族人作战有功，我得到大国师的封赏成为贵族，平林寨的人也越来越多，现在已经超过八千，再有一、两年就能过万。到时候，我也可以成为城主。”
看着神情激动的广胜，天浩面露微笑，赞许地点点头。
这种场合需要有人现身说法。
事先安排好的人是光寿，没想到广胜主动站出来配合。就目前的情况看，效果比预期好得多。
大殿内再次陷入了沸腾。
牛族的疆域太大了，复杂多山的地形限制了彼此往来。主城之间信息勉强保持畅通，位置偏远的村寨彼此之间就很陌生。人们知道新任族长是靠着磐石城起家，却有很多人不知道磐石城前身是区区几百人的小寨子。他们对天浩的话抱有一定怀疑，却相信同为头领的其他人不会撒谎。
因为没这个必要。这不是单纯对新任族长歌功颂德，这一切关系到自己的切身利益。更重要的是，天浩当众与枯藤寨头领和狩猎队长立下为期五年的赌约。
他是贵族，是雷牛之王，必须一言九鼎。
天浩摊开双手，这一刻，他成为了无数灼热目光聚集的焦点。
“我，牛天浩，雷牛部代理族长。我是行巫者，也是你们的王。我将带着你们走向强大，走向幸福。”
他用强势的目光横扫全场：“你们愿意跟随我吗？”
第三百零二节 代理头领
谁也没有想到第一个高声发出附和的竟然是长川寨头领立道。
他振臂高呼，宽阔的方脸膛因为激动变得通红：“我愿意！”
之后，整个大殿欢声如雷。
……
雷牛部领地，枯藤寨。
守义今年十八岁。在南方白人看来，他这个年龄的年轻人只是个孩子。然而北方蛮族不同，无论男女十岁皆为成年，尤其是男性，除了承担重体力活，还要为整个家庭负责。
虽然年轻，守义却是磐石寨出来的老人。他比天浩年纪小，说起来两个人的关系也很亲近。因为彼此年龄相差不大，一起玩过，一起闹过，也约着做过诸如掀起小姑娘衣袍看看里面长什么样的荒唐事。
天浩对整个磐石领的行巫者群体管束极其严格。他给予了这些神灵代言人目前能给予的最优厚待遇，同时对他们从品格到个人行为做出了近乎苛刻的要求。触犯规则的行巫者都被杀了，剩下的不是老老实实服从规则框架，就是属于个人品行无可挑剔，真正高洁的那种类型。数年来，从上到下全面整顿的教育系统全面发挥作用，行巫者们在开办学校，教育孩子的同时，也按照天浩编撰的教学大纲，培养出一大批基层管理人员。
守义就是其中之一。
他一直不明白天浩为什么会选中自己成为枯藤寨的临时代管头领。
也许是因为两个人之间的交情，也可能是曾经亲近的关系……直到带领物资运输队抵达枯藤寨，在这里待了一个多星期，全面了解情况，各项工作铺开以后，守义才逐渐理解新任族长的想法。
守义不知道什么叫做“大胆任用年轻官员”，但他知道自己的职责所在。
祖辉和振国暂时回不来，他们将在雷角城接受为期半年的综合训练。这是颇为复杂且需要深刻理解的学习。从今往后，雷牛部所有的官员除了通过传统的推举方式产生，还要增加额外的学习任务。前期教育工作由天浩负责，只有这样才能产生合格的基层官员，而不是像过去那样，只要力气大，能揍人，就能得到一部分人拥护，成为村寨头领。
北方蛮族的基因记忆断层导致很多技术无法连贯，他们能造出灵活结实的马车，却在长达千百年的时间里从未想过不需要车轮就能直接滑行的雪橇。类似的问题还有很多，导致了寒冷季节物资难以流通，各村寨之间也极少往来。
来自磐石城的运输队使这个偏远村寨陷入了欢乐海洋。欢天喜地的人们争相从滑撬上抗下一个个粮袋，如木柴般高高堆砌的冻鱼使他们感到惊讶，看到装在兽皮口袋里晶莹粗盐的时候，枯藤寨的村民第一次感受到来自遥远王城的温暖。
“这些都是大王派发给你们的，这是大王送给你们过冬的礼物。”
“不要慌，按顺序来，每个人都有。”
“不准插队，按照名字登记，叫到一个给一个，谁要是敢多领，或者冒名顶替，我手里的斧头可不长眼睛。”
每个人都能得到三天的口粮。按照壮劳力、女人、病患、老人、孩子的不同标准发放，怀孕妇女和幼童还可以得到少量的糖。
与大多数偏远村寨一样，枯藤寨的房屋多为木制，只有公共仓库和寨门、塔楼等重要建筑能看见石造基础。这里倒处散发着破败的气息，虽是冬天，地面有积雪，寨子里却人来人往践踏得一片泥泞。蓬头垢面的野蛮人早已习惯了随地大小便，他们不知道什么叫做“公共卫生”，需要的时候脱下裤子就地解决。
女人在这方面要略微收敛，她们至少会找个避开大多数人眼睛的地方撒尿拉屎。不过这种事情的最大区别仍然还是年龄。年轻少女很羞涩，她们不会在陌生人面前暴露自己的身体。但结过婚，有过男人的就不同，她们显得较为随意，尤其是四十以上的中老年妇女，在这方面跟男人差不多，如果蹲下大解的时候遇到熟人，甚至会主动冲着对方打招呼，毫无顾忌拉着家常。
在磐石城待久了，守义早就习惯整洁干净的生活环境。虽然大家都是野蛮人，而且还是同一个部族，可来到枯藤寨后，他深深感受到两地之间巨大的差异，对天浩的崇敬与敬佩就越发深刻。
发动所有人铲雪，在村寨中央广场上清理出足够宽敞的空地。守义带着一队士兵，从排队领取食物的村民中间揪出好几个正在小便的家伙。上千人的队伍的确很长，他们在众目睽睽之下掀开破烂脏臭的皮袍，双腿分开……士兵们把他们抓出来的时候，这些人并不认为自己有错，他们下意识觉得这是来自磐石城的代理头领故意不想让自己吃饱，于是大声嚷嚷叫喊着自己没有错，结果被如狼似虎的士兵三下两下扒掉衣服，当众狠狠抽了一顿鞭子，皮开肉绽，鲜血四溅，伴随着火辣辣的疼痛……脸色铁青的守义当众宣布：所有违规者在队伍中的排序都将延后，等到所有人领取完食物，才能轮到他们。
“治盛世，用重典”，这是在磐石城民政官员集训课上，天浩对所有受训者说过的话，守义将这几个字当做烙印永远刻在脑海深处。
他带来了五百名士兵。
虽是同族，这些来自磐石城的战士无论任何方面均远远超过枯藤寨守卫。他们身材高大，结实发达的肌肉诠释了什么叫做充足营养与高强度训练的完美结合；里面穿着细软舒适的棉布内衣，每个人都有一件棉袄夹衫，灰白的布料染成绿色，衣袖和裤管侧面还缝着黑色与红色条纹……这一切在枯藤寨的人看来实在很奢侈，同时也眼红心热。人们纷纷在暗地里议论，最后得出共同结论，就算是头领祖辉家里恐怕也拿不出如此奢华的一套衣裳。
均质钢的锻造技法天浩已经交给大国师，目前却只是在牛族主要城市进行量产。枯藤寨村民对磐石城士兵身上的盔甲感到羡慕，更对每个士兵都配备了小型手弩感到惊奇，配合长刀与战斧，这些士兵的精神面貌令人为之一振，仿佛冰寒刺骨的强劲气流，释放出狂暴的姿态，迅速清扫着笼罩在枯藤寨上空的淤腐气息。
粗面、冻鱼、盐……枯藤寨村民眼里流露出极度渴求，他们带着狂喜和震惊排队领取，喜笑颜开，低声交谈着很快就到手的美食。
在如此寒冷的天气，再没有什么比一锅热乎乎肉汤都能让人产生幸福与舒适感的东西了。
“所有人必须按照顺序排队领取，不得以任何借口插队。违令者，杀！”
“不得随地大小便。违令者，十鞭！”