从镇上离开的前一晚, “寄乡情”的老板特意宴请常小渝和宁繁霜去镇上的酒楼。先是预祝她金榜题名，后话里话外全是希望她将来多照拂。
常小渝承了他的情便答应了，老板很高兴, 第二日还特意准备了马车送二人去省会。秋试的正式名称是乡试，需要去省会的贡院参加考试，中了举便是举人, 就有资格做官了。
常小渝临走前，将林家如何虐待宁繁霜, 林进源又是怎样吸血养女姐姐的事迹再度宣传了番。原剧情里林进源不仅靠着卖姐姐的钱进学堂, 还大肆利用家里如何养大一个养女的事迹宣传自己, 将林家宣传成大善人, 而他这个出自仁善之家的书生必定品行优良。
有了好名声后, 林进源很快被来巡查的徽州巡抚看中，从此扶摇直上, 仕途一片坦荡。
这次没了宁繁霜供他继续“吸血”，常小渝倒要看看他拿什么被巡抚看中。林进源大放异彩, 也是在跟着巡抚离开后。没了巡抚的帮助，林进源还能有原剧情那般优秀吗？常小渝拭目以待。
一个月以后, 常小渝和宁繁霜抵达临安。
马车缓缓驶进城里, 宁繁霜撩开窗帘的一角，被眼前的景色惊呆了。她原以为镇上就已经很繁华了, 跟眼前的一切完全无法比拟。
宽阔的街道，干净的石板路，连楼房都高出不少。街上人来人往, 各个都穿得干净整洁。还有很多店铺她连见都没见过, 到处都张灯结彩的, 用热闹和繁华来形容完全不够。
宁繁霜看得专注, 眼睛一眨不眨地盯着窗外。
常小渝在赶马车，为了节约经费，她没有叫马夫而是自己亲自上阵。她这一个月走的是官道，虽然花费的时间更多，但胜在安全。
还有一个月便是秋试，她还有时间可以安顿好两人。
考试月来往的书生是最多的，各个酒家都针对书生推出房间和餐食。在外住宿的书生不多，大多都入住官方住宿机构试院，可里面是大通铺，餐食也不好，但因为免费，每年入住的人都很多。
常小渝为了有个更好的环境，便在靠近贡院的地方找了间客栈，给了两个月的房费后，身上的银钱便所剩无几。
宁繁霜算了算剩下的钱，看着瘪下去的钱袋担忧道：“这些钱恐怕不够我们生活两个月。”到了临安什么都需要钱，花销比在镇上的时候多出一倍。
“车到山前必有路，肯定有办法。”常小渝将最后一件行李搬进屋子里：“当初去镇上的时候，我还分无分文呢，不也慢慢变好了？更何况我们这次身家还不少呢，比去镇上的时候好多了！”
宁繁霜一想也是这个道理，只要两个人在一起，总归会想到办法。
简单吃过后，常小渝提出去街上转转，宁繁霜有些困就留在屋子里休息。
常小渝从客栈出来，走了一条街就是贡院，外面有不少书生探头探脑，估计是想提前见见考场的模样。
只可惜贡院被围着，还有官兵守着，根本没法见着里面的场景。不过对于贡院常小渝并不陌生，她在许多个世界当过女N号，其中不乏古代世界，还当过女扮男装去考试的书生。
贡院她去过，实在称不上良好的体验。只希望大永朝先进些，别把贡院的环境做得太差。
常小渝继续在附近转悠，忽然被一道女声叫住。
“姑娘请留步。”
常小渝转头，狐疑地看向对方。一个身着淡黄色襦裙的女子站在不远处，她没戴面纱，露出素雅的五官。
“姑娘，冒昧叫住你，还请见谅。”女子上前，欠身盈盈一拜，视线落在常小渝身上就没移开。
常小渝眼带警惕：“何事？”
女子不好意思地笑笑：“姑娘，我不是坏人，是绣房的绣娘。只是看你穿的这身衣袍型制新颖，绣法也很独特，一时有些好奇。”
常小渝了然，有些自豪道：“这身衣服是我娘子亲手做的，还有这个香囊，也是她自己缝制的。”
女子来了兴致：“哦？那得先恭喜姑娘有位心灵手巧的娘子。”
女子眼神转到香囊上，似乎很感兴趣：“这手艺，比我们绣坊的绣娘不差多少。”
“真的？这是我家娘子绣的第一个香囊。”
女子惊讶地瞪圆眼睛：“第一个？那的确有极高的天赋。恕在下唐突，不知您家娘子对刺绣有没有兴趣，若是有，便可来绣房找我。绣房就在教元坊，来了便可以见到。”
“待我回家问过娘子后，再做决定。”常小渝礼貌和女子告别，直到女子的身影快消失在拐角处时才慢悠悠地跟上去。
她远远跟在女子身后，没走多久就到了教元坊。秀房在教元坊正中，足有三层楼那么高。常小渝一副闲逛的模样从绣房门口经过，往里瞧了一眼，店面规模很大，摆放了很多精美的刺绣作品，不少穿着精贵的人都在挑选。
常小渝没停留许久便离开了，回到客栈她也没急着回房将事情告知宁繁霜，而是和客栈里的小二聊了起来。
从小二那里得知绣房在临安还是官方机构，是官方设立的纺织铺。和私人的不同，绣房针对的都是达官贵人。
常小渝有些犹豫，若宁繁霜进了绣房，免不了和官家小姐们打交道，说不定会更早被威武将军注意到。
可是这个机会是宁繁霜的，该由她自己决定进不进。
常小渝起身回房，房间里摆设很简单。桌椅以及一张床，屏风后面是洗漱的地方。行李已经被收拾好，摆放地井然有序。她的笔墨纸砚也都规整地摆在书桌上，椅子上还贴心地铺了层毯子。
常小渝心口发热，放轻脚步往床边走。宁繁霜看来是累极了，一张脸睡得红彤彤的。呼吸均匀，显然是还在熟睡当中。
她低头在宁繁霜额间吻了下，便小心翼翼地退开，捡了本书慢慢看。
宁繁霜睡了这一个月来最舒服的觉，困顿的睡意怎么也赶不走，只想窝在床铺里不起来。她闭着眼翻身，睡得迷糊间听到极轻的翻书声。
宁羽棠回来了？
她“唰”一下睁开眼，睡眼朦胧间她看见桌边的一道身影。那人正低头看书，侧脸的轮廓在烛火的映照下棱角分明。
宁繁霜就这么静静地看着她，这人总说自己长得快，一天一个样，她也不遑多让。还记得第一次见面时，宁羽棠一副羸弱的样子，脸上还有伤口，走几步路就像要昏过去。如今长身玉立，挺直的腰像修竹般笔直，哪怕是坐在客栈最普通的房间里，浑身都像散发着温润的光。
常小渝早就注意到宁繁霜的视线，抿唇勾出一个极淡的笑容。她静静翻书，若是回望过去，宁繁霜铁定羞得缩进被窝。
她喜欢被爱人专注的看着，不管爱人的外貌如何变幻，那双眼睛总是盛满深情。
“咕——”宁繁霜的肚子突然叫起来，在寂静的室内异常明显。
常小渝“噗”地轻笑，刚转头就看见宁繁霜羞红着脸拉高被子，将自己整个人都裹在里面。
“醒了？”
含糊的一声“嗯”从被窝处传来，常小渝听得心都快化了。她笑着坐到床边，轻轻扯了扯被子：“小懒虫，天都黑了还不起吗？”
宁繁霜涨红着脸，从被窝里探出一双水润的眼睛，声音又软又轻：“这就起来了。”
常小渝凑过去，宁繁霜下意识地闭上双眼，还没仔细感受额间的柔软就离开了。她意犹未尽地睁开眼，怔然地看着常小渝。
“我去叫小二拿点吃的来，你可以再睡会儿，等下我叫你。”
宁繁霜舒服地往常小渝怀里蹭了蹭，点点头再度缩回被窝。被窝里的暖意比不上她怀里的温度，宁繁霜忽然觉得被窝里也不是那么好，要是能一直赖在宁羽棠怀里就好了。
常小渝将食物端回房后，叫宁繁霜起来吃饭。
书桌上已经放满了书本和笔墨纸砚，只好将食物放到小茶几上。吃过饭后，常小渝便把今日在街上遇见绣房的绣娘一事同宁繁霜讲了，同时还替她分析了进绣房的利弊，最后将决定权交到宁繁霜手上。
宁繁霜咬着筷子，思索半晌后似是下定决心：“我决定去绣房看看，人家要不要我还是另一回事呢。就当去开开眼界，况且我对刺绣确实有兴趣。”
“好，明日我便陪你去。”
晚上两人搂在一起睡觉，许是下午睡多了，晚上有些睡不着。宁繁霜在常小渝怀里翻来覆去，最后实在忍不住问：“你……不愿意我去绣房吗？”
常小渝沉吟了会儿：“我怕你去了被欺负……”
宁繁霜噗嗤一声笑了，软乎乎的手轻轻捏住常小渝的耳垂摩挲：“你呀，也太担心我了。不是你说的，你不能次次都陪我吗？我总要学着成长的，不能让你一直保护我，我也想成为你的依靠啊。”
“啊……”宁繁霜垂下眼帘，忽然有些失落：“坤泽想成为乾元的依靠，是不是太不自量力了些……我……我也不知道为什么会有这种想法……”
常小渝搂紧宁繁霜的腰，纤细、脆弱，仿佛轻易就能折断：“不会，我很开心。繁霜，别管什么乾元坤泽，想做什么就大胆去做。就算全世界都反对你，还有我支持你。”
作者有话说：
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