◎新娘◎
三月廿二，大雪纷飞。
荒山野岭，密霜如片丛丛。
似有人在耳畔窃窃私语，罗艽听不真切；只觉着一个颠簸，冷不丁便被冻醒了。
厚重的红盖头压得她喘不过气。随着轿身颠簸，衣裙上琳琅满目的坠饰发出窸窸窣窣的响动。
大概是抬轿人没踩稳步子，整个轿子一头扎进雪里。
喜轿里的罗艽跌得四仰八叉。“哎哟！”
——却被这具身体发出的声音吓了好一大跳。
好似极久没尝到水那般，这声音处处透着嘶哑。
……等等？
罗艽一股脑儿坐起身，一把扯掉红盖头，看了看自己的手。
这绝不是她的手。
罗艽常年修习剑术，指间磨出厚厚的茧。双手算不上多苍劲有力，但也绝不是眼下这副病怏怏的样子——骨瘦如柴，苍白无力；虽没有茧子，甲盖间却有些龟裂。洒扫的活计做多了似的。
罗艽上下比划了下“自己”的身量，取起椅凳下的梳妆奁，摸出里面一片铜镜。
镜子里一副娇俏模样，大约豆蔻年纪。
这人她不认识。而罗艽已身死多年。
罗艽对着铜镜耸了耸鼻子：难不成……借尸还魂？
无人回应。
罗艽放下镜子。她不知道此处何处，更不知道今夕何夕；只觉得自己睡了好久好久，以至于思绪混乱，脑子也有些许不灵光。
轿子逼仄，里面的褥盖也简陋。罗艽看着脚边的梳妆奁，微不可查地皱了眉。
漂亮的镯子整整齐齐摆在奁里，材料不精贵，做工也不算精良，但胜在保养得当，一看就是被细心对待的。
她试图从里面找寻到线索，却无果。
罗艽索性坐直身子。
她转头看了看身上的喜服，心里幽幽叹道：这才多大年纪，就嫁人啦？
心诽还未落地，一阵剧烈的疼痛从脚底钻进罗艽的身躯。
她被痛得直咬牙，掀开大红的裙摆，竟见一双被血水浸湿的红绣鞋。
罗艽曲着背，半弯着腰去脱鞋袜。绣鞋冰渣子似的硬，罗艽退不下来；而那鞋袜的缝隙，分明还在汩汩流着鲜血。
罗艽的神色黯了黯。
她忽然想到，这小姑娘，可能是被生生痛死的。
荒山野岭，冰雪纷乱如麻。流淌的鲜血驱散身体的温度，单是维持神志清明，已耗尽全力。
一个鲜活的生命逝去得悄无声息，却被她这冤魂钻了空子。
罗艽叹了口气，又坐回原处。
轿子还在颠簸地前进。
窗外大雪。队伍前往深山，一片白皑皑的雪景，苍白可怖，喜轿逡巡其中，艳得如同一抹凝固的血。
罗艽扯了些衣带，包在脚上，再除去身上繁重珠饰，掀开珠帘。
三四个壮汉环绕着轿身，再前头已看不清楚。
她这个“新娘”从轿子里探出头来，这些个壮汉倒是一点没在意。他们双眼无神，绑着粗布鞋的脚踩在雪地里，吱呀吱呀，一脚深一脚浅，雪水溅在血红的轿子上，留下深红的印。
远处荒山雪原，哪有什么人家？
罗艽不由得困惑：‘她’是谁？又是要嫁给什么人？
她刚想出声询问，唇齿微开，却本能地开始抗拒。
是身体主人的本能。
罗艽紧咬下唇。只觉得这些人死气沉沉的样子不像是在抬花轿。
倒像是，在抬棺。
罗艽退回喜轿。她自顾自暖了手，从梳妆奁里抽出一支翠绿凤钗。凤钗的体量算不上优良，材质也并不坚韧，但好歹钗头锋利，教她不会太手无缚鸡之力。
凤钗尾巴上刻着两个字，‘良娣’。
罗艽盯着这俩字，左右比划了一下，才把凤钗收进袖中。
这具身体体力远不比从前，细胳膊细腿，一张脸纤瘦苍白，眼里带着憔悴；光站在那里，头一耷拉眼一垂，整个人就是一句病怏怏的哭诉：小娘子豆蔻年华，却从未吃过一顿饱饭。
罗艽缓了缓神，又是一声长叹。
想当年，在被三清道人捡去山上练剑以前，她于市井与野狗夺食，也差不多是这种形销骨立的模样。
罗艽摇摇头，举起先前那片铜镜，凝视着镜中的自己，“你叫良娣？”
无人回应。
罗艽再道：“都说人死七日后，魂灵方散。眼下我所说的，我猜你大抵也听得见。你既是找到了我，或有什么尚未实现的愿望吗？”
仍如片刻前那样，这一句疑问如石沉深潭，无人回应。
但忽然。
罗艽听见一阵急促的尖叫声，就在她的识海。
很轻，很微弱。
罗艽闭目沉吟，运起周身所有力气。
识海之中，稀碎的声音渐渐变得清晰。
那个声音说——
‘逃！’
*
邹岙山下，一座小山庄。
门外挂着大红绣球，头几个做工精巧，再往后却只是潦草。飘零的白雪遮住庭院那簇剪成了‘喜’字的红叶，倒让整个院落都透露出一股淡淡的悲戚。
“阿娘——”
回廊尽头，一个肥硕的身影飞奔向前。他年纪不大，身着喜服，肥头大耳，五官实在算不上端庄，嘴角甚至还挂着涎水。
但回廊美人榻上，头戴一支珠辉金步摇的俊秀妇人倒一点没介意，依旧笑盈盈地拥他入怀。“跑慢一些，别摔着。”
说罢举起帕子，替他擦拭嘴角。
少男口齿不清地嚷道：“阿娘，新的娘呢？”
美妇人一愣：“什么新的娘？”
少男吃吃笑道：“新娘子是新的娘，阿娘是旧的娘……我要新的娘，新的娘……”
“这是什么话！”妇人闻言，嘴角一耷，却也只是佯怒，“阿宝，难不成你也要当个白眼狼，有了新娘，忘了旧娘？”
那‘阿宝’和听不见似的，嘴里嘟囔着那句‘新的娘’，轱辘个没完。
回廊口，一位粗布衣的老嬷嬷颤颤走过来，朝妇人福了福身。
妇人会意，拍了拍阿宝的发顶，笑着哄道，“阿宝，快去做准备吧，你念叨的新娘，就在大门口呢。”
阿宝欢呼一声，立刻跑得没影儿。
老嬷嬷上前几步，向妇人问好。“邹夫人。”
妇人拍了拍邻近的塌角，笑道：“赵嬷嬷，坐。”
赵嬷嬷踌躇几番，也没落座，只低着头问：“邹夫人，那徐姑娘……真能在今日到府吗？”
邹夫人笑：“当然。”
赵嬷嬷道：“可半月前我去说媒，总觉着那姑娘并不太情愿。小丫头水灵，脑子也灵光，这一路上总会想着法子逃走。”
邹夫人勾勾唇角。“不怕。我先前吩咐了，倘若她要逃，尽管下狠手，千万不用顾忌谁的脸面。”
她顿了顿，微微皱眉，眼底忽生起一丝阴狠。“这不是……她上次欲逃，我便把她的脚浸进雪水里。一双脚都半废不废，又要往哪里逃？”
赵嬷嬷听得眉头紧锁。
却不给她出声的机会，邹夫人再道：“哼，那徐良娣不过一个渔家女，天生贱命，要不是我儿少时失足，数九寒天落入湖中，烧坏了脑子，怎轮得到这渔家女来高攀？她家男娃命也不好，从小咳个不停，要不是邹家赏了她些细碎银子，那男娃早晚病死！如今让她们嫁女儿，叽叽歪歪拉扯个不停，当真狼心狗肺！”
赵嬷嬷杵在旁边，一时没有言语。
徐良娣，徐良娣，光看名字，也知那徐家盼男的心之急切。可惜这弟是招来了，却是一个病秧子，得靠着亲姐和母父日日抓药苟活。
但这徐家本也没什么家底，穿了洞的锅子继续用，破了孔的粗衣继续穿。草药也是个烧钱的主儿，她们很快耗尽最后一枚铜板。
邹家正是盯准这个时机，趁虚而入，说要讨走这家的姑娘，给自己的傻儿子当媳妇。
彼时，邹夫人话音才落，徐家想也没想，答应得爽快。大抵在徐家心中，这徐良娣也就是个招男的工具，而现在男娃病得重，那这‘工具’更该物尽其用。
于是徐良娣，在这二七豆蔻的好年华里，被至亲贱卖给这十里八村唯一的‘大户人家’ 。
思及此，赵嬷嬷摇摇头，声音低哑，也不知是自言自语，还是说给谁听。“是啊，生在此时，身为女，本就是最大的不幸。”
“行了！”
大抵是看出赵嬷嬷话里的同情，邹夫人的眼底生起明显的嫌恶。
邹夫人道：“当年，我也是被我母父以一袋粗粟的价钱，连蒙带骗被领到这荒僻山庄。我那时可也不懂什么嫁娶，现在不也活得好好的？这徐良娣的境遇可比我好得多，虽没什么嫁妆，没什么彩礼，但高低也是明媒正娶。”
赵嬷嬷欲言又止，话到嘴边，却只是叹了口气。
邹夫人却惬意地勾勾唇，“嬷嬷，你大可放宽心。只要这姑娘听话，我自不会亏待她。”
话音落，一道刺耳的唢呐声划过庭院。
二人闻声回头。
回廊势高，邹夫人淡然起身，看着邹家正门外，三四个壮汉抬着喜轿渐近。
指了指外头喜轿，邹夫人对赵嬷嬷笑了笑。
“瞧，这不是送到了？”