变回雪豹穿梭在雪原间, 白崖如鱼得水,很快便完成了剩余五个探测器的投放。
往回赶路的途中,地震的前一秒, 雪豹前掌的肉垫敏锐地感知到了异常。
轻微的晃动感传来的时候, 白崖感到自己的心也跟着急速颤动起来。
雪豹生于雪原、长于雪原,又跟着林清逐步融入人类社会习得知识,白崖心里再清楚不过雪域地震的隐患。
在终年积雪的高原, 哪怕只是一点轻微的摇晃, 都有可能造成积雪下滑。
更别提这次是有明显震感的地震。
此时又正值夏季,阳光晴朗、光照充足, 受光线照射的表层积雪融化深入雪层,本就容易因摩擦力减小而增加雪崩隐患。
再叠加上地震的"助推",发生一场雪崩基本上已经是板上钉钉的事实了。
果不其然, 雪豹的豹耳轻动, 捕捉到了远方的半山坡处的轰隆声。
那边好像是林清返回飞船的必经之路……
糟了,林清有危险!
在白天本就紧缩的豹瞳骤然缩成极小的黑点, 白崖毫不犹豫地开启了"同体"。
"同体"传来的悸动感告诉他,林清的大致方位确实是在雪崩的方向。
林清的护甲安全系数极高,这一点白崖非常清楚。
但是雪崩……
想到青年来高原前的神情,和某些陈年旧事,白崖内心一痛。
寒风吹进口鼻, 自如生活在高原、拥有强大呼吸系统的雪豹头一次体会到了窒息感。
再快点、再快一点。
肌肉在高负荷的奔跑中变得酸痛,白崖恍然不觉,寻着愈发强烈的心悸感向林清的位置狂奔去。
转过一道弯, 视野里的雪面立即变得无比平坦光滑。
因为雪崩过境后, 一切起伏都将埋于积雪之下。
顺着"同体"功能的指引, 白崖迅速锁定了一处雪地, 前爪使尽全部力气向下挖掘。
护甲的安全逃生功能足以让人脱离雪层,但白崖能理解林清为什么没有启动逃生功能。
别害怕、别自弃,我一定能找到你的。
不论是我的三年前,还是你的十九年前。
雪沫随着他的动作四散纷飞,挖掘的深度愈深。
白崖一路挖下去,在短时间内顺利破开了雪层。
他立刻焦急地倾身向空层中望去,直直对上了林清的视线。
青年眼中的光将熄未熄,像死神镰刀下最后的一束火焰。
-
某年某日,它在雪层里捡到了一个小男孩。
盛夏时分,冰雪被阳光晒融化,雪原上总会发生大大小小的雪层滑落。
如瀑的积雪冲刷过山坡,雪域的弱小生灵躲闪不及,就被埋在了雪层之下。
岩洞里小憩的雪豹听到动静,艰难地支撑起身体,准备去雪崩的地方碰碰运气。
在这之前,它已经好几天没有捕捉到猎物了。
饥饿的身体一天不如一天,雪豹仅存的体力无法支撑它再奔跑。
这场雪崩好像是上天的馈赠,它恢复了些精神,祈祷着能在雪层里找到些可以饱腹的动物尸体。
被掩埋的生物大多会被雪层冲拖至下游堆积区,雪豹拖着大尾巴赶到山脚时,听到了嘈杂喧闹的声音。
它反应还算快,躲在一块巨岩后,探头悄悄打量着山脚下奇怪的两脚兽们。
这群名为人类的危险生物正聚集在一起,用奇怪的长柄工具奋力挖着雪层,他们脸上的表情很难过。
雪豹看到他们挖出了几个人类的幼崽,有的被抬在担架上匆匆送下山,还有的从头到脚盖上了意味不明的白布。
人类的挖掘行为一直持续到了深夜。
临走时,他们的神情似乎仍未放松下来。
雪豹留意到,有一位漂亮的女士格外伤心。
她的眼睛早已经哭得红肿,干涸的泪痕毫无形象地挂在脸上。
顾虑于身处雪山,女人只得死死捂住嘴,压抑着自己的哭声。
雪豹的听力极佳,它依稀辨出了女人痛苦的低吟。
她说,小清、小清,你在哪里啊,你一定要撑住啊。妈妈绝对不会放弃你的。
雪豹不明白人类的行为。
它只是难过地想:看来找不到食物了。
于是它扭头离开,打算顺着滑坡而上,看看还能不能找到什么东西来果腹。
这么一搜索,就从月明星稀搜到了日出东方。
雪豹一无所获,山脚下的人类同样一无所获。
饥肠辘辘的年轻雪豹垂头丧气,深一脚浅一脚地趿拉着爪子。
头晕眼花间,它鼻尖突然一耸。
似乎有什么陌生的气味,被埋在不远处的雪层之下。
雪豹眼睛霎时亮起。
是食物吗!
肚子咕咕直叫,催促着它向着气味的来源奔跑。
在气味最浓郁的地方站定,雪豹调动前爪的力气,奋力刨动雪层。
越向下挖,它的动作却出乎意料地放缓了。
雪层下被埋住的生物,气味和山脚的人类很相似。
而且,它似乎听到,这个生物还有心跳。
雪层被凿开一个小窟窿,雪豹伸头向里望去。
昏暗的雪层空洞间,一个人类雄性幼崽正安静地蜷缩在雪底。
小男孩的左臂呈现怪异的弧度,雪豹推测是受伤了。
他的双眼紧闭,精致的五官上结了一层薄霜,嘴唇冻得青紫。
男孩的呼吸声已经极其轻微了,心脏的跳动也变得缓慢起来,显然是状态极差。
这个男孩很显然不具有任何危险性,体积大小正正好够雪豹美美饱餐一顿。
它可以将他吃得连骨头渣都不剩,没有人类会知道这里曾经埋有一个他们的幼崽。
年幼时就失去了母亲的年轻雪豹还记得,它的母亲因捕猎时重伤而死,尸体晾在裸露的灰岩上,没多久就被偷猎的人扒走了皮毛。
母亲只是死后才被剥皮,雪豹也知道,它有许多未曾谋面的同族,是被偷猎人打死的。
反正人类对它们痛下杀手,那它吃掉人类的幼崽,似乎很合情合理。
它的肠胃发出催促的咕噜声,雪豹却迟疑了。
目光无意识垂下,奄奄一息的男孩无知无觉。
雪豹没来由地想起那个漂亮女人的呜咽。
这个男孩就是她在找的人吗?
心跳声愈发轻微,雪豹最终一偏头,转身飞奔向山脚下。
希望他能撑住。
希望那群人类不要向它攻击。
如果人类能顺便给它点食物就更好了。
雪豹这么想着,使出全身的力气奔跑跳跃。
好几天不曾进食,它其实已经有些虚脱了。
高负荷的奔跑令它的五脏六腑都在翻涌痛苦,雪豹死死咬紧牙关,努力撑住发软的身体。
人类的队伍彻夜未眠,仍不放弃地搜索着失踪的男孩。
雪豹冲到人群面前,在人类的惊呼声和警惕的目光里,它叼起了自己长长的尾巴,不住地原地打转。
它知道人类在研究它们,知道人类一定明白,雪豹叼尾巴是焦虑的表现。
它有意引着人类向山上走,目光落在人群之中的女人身上。
女人憔悴的双眼与雪豹对视。
雪豹相信她能明白自己的意思。
最终,女人选择相信雪豹。
雪豹带着焦急的人群返回半山腰。
它的速度比人类要快,爬山也比人类要轻松许多。
先一步回到那个雪层空洞上,这一次它不再迟疑,坚定地挖掘着那个被它凿开的小洞口。
阳光照亮了空层的黑暗,雪豹的视线望进去,想要确认小男孩的情况。
小男孩恰巧在这一刻睁开了眼。
那一瞬间,雪豹看到那双迷蒙的人类眼瞳里,迸发出了明亮得惊人的生命光芒。
-
"林清!"
厚重的积雪被挖掘出一个大坑,青年的身躯重新露出雪层。
雪豹变成人形,立刻伸手将浑身乏力的林清搂起来。
青年的思绪仍处于混乱之中,双眼茫然地睁大,直愣愣地盯着眼前的男人。
判断出林清的状态很不好,白崖当机立断蹲下身,让青年趴在他的背上。
林清冰冷的双臂下意识环住白崖的脖颈,白崖顺势搂紧了背上的人。
他轻声地哄着青年:"没事了,我们回家。"
和当年男孩被救出后,那位母亲一遍又一遍地念叨着的话语相同。
似曾相识的画面和熟悉的语句时隔多年再次重现,林清突然莫名红了眼眶。
他慢慢收紧手臂,全然不顾面罩的阻碍,将脸埋在了白崖的后背上。
青年哑着嗓子,一字一句地说道:"好,我们回家。"
人类的身体跑动起来不如雪豹快,白崖嘱咐林清搂紧,重新变回了雪豹的样子。
林清趴在雪豹宽阔的肩背上,整个人陷进柔软温暖的绒毛里。
绒毛阻隔住了雪域的寒风,白崖带着他奔向来时的方向。
对意识朦胧的林清来说,回到飞船似乎只是一眨眼的功夫。
白崖顾不上被其他人撞破身份的风险,以雪豹身径直窜入飞船。
在苏姐震惊的目光中,雪豹再次化成银白发的男人,双臂向后一伸,稳稳地接住了青年软绵绵的身体。
他大步跨过船舱,单手按开飞船内的医疗舱,又快速地脱下林清身上的护甲,动作极尽轻柔地将青年抱入医疗舱。
感受着白崖的双手松开,林清下意识拽住了他的手指。
白崖看穿了他的不安,轻声安抚着青年。
"睡一觉吧。我会守着你的。"
意识逐渐抽离,林清缓缓合上眼睛。
陷入昏迷前,他听到男人向他承诺道:
"等你醒来,我会将一切都告诉你。"
作者有话说:
前文修改了一些时间上的bug,其他bug之后会修改,以这两章为主