“一忽数百年,为师也是许久不曾去过凡间了,也不知现如今凡间的百姓们是何等模样……”太上老君微微叹息。

  “仙尊若是得闲,不若也随我们下山瞧瞧?”明瑜请道。

  “也好!”太上老君欣然应道。

  想当年三清成圣那会儿,人族还是天地间最弱小不起眼的存在,现如今,天庭那帮混账玩意儿,已经沦落到要依靠人族的信仰和香火修炼了,活该被明时这只天产石猴打脸,哼!

  听得明瑜要下山去,山上的猴子们哪里还忍得住?除了尚且不能维持人形的小猴子,其他成年猴子都嚷嚷着想跟着一起去。

  猴哥龇牙咧嘴地镇压了一番,留下看管小猴子的几只母猴子,和几个能打的看家,其他猴子都给带上了。

  正好顺路摘些早熟的树莓,再去山下看看有没有多的糯米,给老君爷爷做些好吃的馅饼。

  山中的猴子们因新猴王不在,牢记明瑜的叮嘱,轻易不敢下山,只有十几个法力高强、能控制住人形的猴妖,时常轮流下山,将他们吃不完的猎物和山里产出的野果子送下山,看一番热闹,回来的时候,再带上些山下的村民们做的各色吃食、果干、肉干之类的,互相倒也处的不错。

  这其中,尤以齐秋桃和山下的方家人关系最好。

  齐秋桃一直有一个梦想,就是将花果山都种满自己爱吃的果子,顶好是一年四季都能吃得到,不过,这个愿望因为没有温室大棚的缘故,在隆冬时节是没法子实现了。

  但是她从来都没有忘记过自己的梦想,终于,在方家人跟着猴哥他们来到这山里定居之后,秋桃妹子找到了自己志同道合的道友——同样痴迷于钻研种植技巧的方升。

  如果说秋桃妹子追求的是果树的种类提升的话,那么,对于方升来说,更重要的却是果树产量的提升。

  作为曾经大户人家的家奴,方升好歹也算见过世面的,他知道那些乡下的百姓为何年年辛劳种粮,却依然连饭都吃不饱,丰年的时候粮食价钱被压得极低,赶上荒年,产量本就不多,被主家收走绝大多数收成之后,更是连口粮都不够了。

  可是,这花果山里漫山都是各色野果子,若是能制成那些富贵人家最爱吃的果干蜜饯之类的,拿去山下售卖了,那可比种那些个粮食豆薯什么的值钱多了。

  虽然明瑜他们都没有将方家人当做家奴看待,但方升他们却从来都没敢忘记主人家的吩咐,明瑜让他们多种些豆薯杂粮辣椒之类的,他们就种!老族长(老猴王)爱嗑瓜子,猴哥让他们多种些葵花,他们也丝毫不敢懈怠。

  于是,方升便将开拓种植面积的目光,投向了附近的几个小山头。

  这几座山,都是经过猴哥和附近的小妖(友好)协商之后,确定是可以供他们所用的,原本猴哥是担心这些凡人太过弱小,没有他们的保护很容易被野兽吃掉,所以干脆便在那石梁山下绕着几座山头画了一个大大的圈,用他们猴妖自己的方式留下了属于自己的气味印记,这样一来,山中厉害的猛兽闻到这味道,自然是不敢前来自寻死路的,若是那不开灵智的野兽,想来也伤不到那些聪明的凡人。

  能挖掘陷阱、利用弓箭射杀猎物的凡人,也是有自保能力的。

  话说回来,得了猴哥的允诺,说他们可以随意使用这几座山头之后,方家人商量了一下,又请示了老猴王,砍掉了一些杂树,只留下已经成材的慢慢长着,每年修剪下来的枝干的便足够他们这些人烧炭烧柴所需了,开辟出来的山地,方家人便想着去山中寻些可做果干的野果子,迁移些移栽到山地上,精心伺候个几年,将来便会有源源不断的鲜果可供采摘了。

  他们都是在大户人家待过的,知道这些果子的用处极多,新鲜的野果子摘下来,选取没有虫眼的,切片烘干后可以做成嚼劲十足的果干;也可以去掉果皮果核,切碎后上石磨,碾碎之后,再加些蜂蜜,反复熬煮搅拌,便可制成山下点心铺子每天都要用到的果酱了。

  石大娘从前在娘家做姑娘的时候,家里日子过得拮据,能勉强吃饱饭就不错了,绝对不会花费额外的银钱去添置衣物的,姐妹们若是想置办些衣物,给家里添置点油盐酱醋,便只能趁着山里野果子下来的时节,多采摘些回来,制成果酱,拿去卖到点心铺子里,也算是一个不错的来钱路子。

  只是她们这些姑娘家怕在山里遇到野兽,并不敢进去太深的地方,不像如今,这花果山,咳,据说有一大半都是明家那位凶悍的二少爷能做得了主的,石大娘一琢磨,既然他们如今替两位少爷管着这庄子,倒不如在这附近的山地上多种些果子树,一来明家的老少爷们似乎都极爱吃果子(废话!猴子们谁不爱吃鲜果?),二来,吃不完的,也可制成果干、果酱之类的,拿到山下去卖了银钱,也算是庄子上的一笔收益。

  正好方升这小子从前跟着庄子上伺候果树的老奴学了些调理果树的手艺,俩人一拍即合,猴哥不在,便请示了暂时代管的金毛,金毛知道明瑜原本也是打算在这附近的山坡上种些山里不容易生长的果子的,譬如说葡萄、蜜桃、柿子、樱桃、柑橘、西瓜这类的,这些果子因为甜份十足,对野物的吸引力非常大,通常是没等到完全成熟,就会被野兽鸟雀偷吃干净了,他们往年在山里也很难吃到,不然猴子们也不会嘴馋下山去偷西瓜吃了,咳!

  现在方升主动要求拿出一片山地来,尝试着从山下买些果树苗种下去,金毛自然乐得帮他,特别提出了一个要求:多多地种些西瓜!

  “岩少爷,若是要种西瓜的话,倒不如放在河滩那边的沙地,沙地里种出来的西瓜才叫甜呢。”方升虽然不明白沙地西瓜特别甜的原理,但是当年教他的那个老师傅就是这么告诉他的,而且庄子上每年沙地养出来的西瓜,都要被主人家拿去送礼,可见定然是好的。

  “那就种吧!要些甚么,你细细想好再来与我说,我让他们下山去采买。”齐金岩摆摆手,种植这种繁琐又细致的活儿,他是一听就头大的,索性都交给方家人好了。

  这时候齐金岩才终于明白了明瑜为何一定要从山下买人上山了,猴妖们虽然力气大,但说到种地、做各种酱料这些细致活儿,还真不如山下这些凡人。

  而方家人这些时日在猴妖们的庇护下,活得也是非常滋润,虽说名义上算是明家的家奴,但猴妖们生性纯良热情,也没有什么阶级观念,根本就没把他们当成是家奴,下山轮值的猴妖们每日闲着无事,都会在附近捕猎一番,一来经常清理一下,让附近的野兽不敢靠近,能够保护山下种的庄稼,二来,打回来的猎物也能打打牙祭,吃不完的便塞给石大娘她们,有了充足的食物尤其是肉食,又没有刻薄的主家欺凌,方家几个小伙子小丫头最近都吃胖了不少,连家中长者都觉得力气比从前大了些,做起活儿来也卖力许多。

  明瑜陪着幻化为凡人长者形象的太上老君下山来的时候,远远便看到几个长者正在那边将砍下来的杂草灌木捆扎在一起,这些晒干之后捆好背下山,就是现成的柴火了,拿来烧火做饭,烧出来的草木灰还能拿去给沙地上种的西瓜做底肥,一点也不会浪费。

  见几个老者要将那些柴火背起来,明瑜心下不忍,正好张道陵送了他一个储物戒子,他急忙走过去,扶起了看到他正要跪拜的几个老人家。

  “都说了咱们山里人不兴这一套,往后可不许这般客套了,几位怎的自己上山来砍柴了?村里其他人呢?”明瑜倒不是觉得其他年轻人偷懒,他是怕年轻人都忙着种地,反而忽略了家中的事务,让年纪这么大的长辈自己跑到山上来砍柴,他心里也有些过意不去。

  “这几日天气好,他们都在那边山下给豆角搭架子呢,这边都是前几日预备架子的时候砍下来的树梢子,丢在这里晒了几日,正好拿回去当柴火,我们几个老的在家里闲着也无事,便过来搭把手,将这些柴火捆起来,孩子们孝顺,咱们几个也不忍看着孩子们这般辛苦劳作,大少爷勿怪!”

  “这些都要背到山下去的?”明瑜指了指满地捆扎好的柴火。

  “是!”

  “行了,你们都放下吧,正好今日我陪师父下山来看看咱们的庄子,师父刚赏了我一个法宝,给你们看看我的手段。”明瑜有心想帮他们一把,又怕他们心里过意不去,便假装炫耀新得的法宝,挥挥手,心念一动,山坡上的柴火立刻原地消失了。

  “这……这……”几位老人家眼睁睁看着地上的柴火凭空消失,瞬间目瞪口呆。

  他们这是……被山中隐世的仙人买回来做家奴了吗?

  恍惚了半晌,几位老人家神情激动地挣脱了明瑜的搀扶,坚持要跪下来给“老仙人”,也就是幻化成寻常凡人长者模样的太上老君磕头。

  这可是活生生的老神仙啊!

  他们定然是祖坟冒了青烟,才得了这般大的造化,有生之年竟然能看到活生生的神仙!

  而且,买下他们的主子,还是这老神仙的弟子,那不就是说,从今往后,他们老方家,也算是仙人门下了?

  几个老人家颤抖着恨不得将地上磕出个坑儿来,太上老君只受了他们两个礼,便伸手,于虚空中施力将人扶了起来:“无需多礼。”

  几个老人家泪眼朦胧地弓着腰站到旁边,觉得自己这辈子已经圆满了,见到了传说中的仙人,还被仙人扶起来了,这个牛皮够他们吹到进棺材的!

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