阿什莉刚顺利地通过飞路网抵达对角巷，就猝不及防被拉进了那个熟悉的怀抱里。
她懵然抬起头，弗雷德的脸在面前骤然放大，下一秒，嘴唇被另一片柔软堵住，温柔缠绵地交换思念。
很快，少年就停下了这个吻，睁着那双蓝色眼睛认真地看着她，久久没有说话。
“怎么了？”阿什莉被逗笑了，她抬手抚上他的脸，又主动凑上去亲了亲，“带我去看看笑话商店吧。”
“这事儿不急。”弗雷德放缓语气，和她商量道，“你愿意和我说说是怎么说服你的家人的吗？”
对角巷身为英国巫师最喜爱的商业街，即便不是开学季也格外热闹。神秘人的复出暂时还没有影响到巫师们的正常生活，街道上人来人往，有年纪小的巫师飞快地奔跑着，高高举起手里的冰淇淋，笑声回荡在众人头顶。
他们俩站在一家店的侧门边，正好和拥挤的人群擦肩而过。
“什么？”她愣了一秒，随后思维才转过弯来，扑哧笑出声。
“别担心，我都说过了，我母亲支持我自由恋爱，刚才她说的不是这件事儿，也对你没什么意见。”
弗雷德挑了挑眉，没说话。
“你知道的，我们家族以前不会在战争中站队——明哲保身。”阿什莉耐心地解释，“如果说我母亲对你有意见，那么也是因为你背后的立场是凤凰社，她不希望希利尔家族会被牵扯进战争中。但是现在我也决定加入凤凰社，所以她对我的意见也很大。”
“没什么大不了的，她总不能永远束缚我，不让我做想做的事。我认为在这个时候站出来是对的，那没道理不去做。”她的声音有一瞬间低落，但很快再次振奋起来，“不就是不能影响到希利尔家族吗？所以，我母亲决定把我扫地出门，和希利尔家族划清界限，这样我无论做什么都和他们没关系。”
少女故作轻松地耸耸肩：“你看，她在乎的根本就不是我的安危，所以更不会在乎我的男朋友是谁了。我自由了，相对的，我可能得一直住在破釜酒吧了——嘿，敬自由！”
她故意说了句俏皮话，弯着眼睛笑起来。
弗雷德看着她，也扬起笑，他夸张地抬起手，举起并不存在的高脚杯，附和道：“敬自由！”
气氛复而变得轻松，他们十指相扣，朝对角巷93号走去。
“不过，你不用住在破釜酒吧。”在二人抵达韦斯莱笑话商店门口时，弗雷德忽然说，“你可以住在陋居，和金妮一个房间——如果你愿意的话，妈妈会非常欢迎你的。”
阿什莉原本在打量面前五光十色的橱窗，闻言愣了一下。
他做了个鬼脸，不再继续这个话题，推开门示意她进去：“来吧。”
店内全是顾客，全靠弗雷德护着，阿什莉才能顺利地来到货架前面。只见纸箱子一直堆到了天花板上，这是双胞胎在霍格沃茨肄业前研制出来的速效逃课糖，最受欢迎的是鼻血牛轧糖，货架上只剩下最后被压扁了的一盒。
另外还有好几箱她没见过、只从弗雷德口中听说过的新奇玩意儿，比如自动喷墨羽毛笔、反咒手套什么的。
“梅林呐，真是太神奇了。”阿什莉不停地向前走，惊喜地拿起一个摊子上摆着的纸牌和绳索戏法，“我记得这个！我们之前在麻瓜街头看见过！”
“没错，麻瓜的魔术！”弗雷德接话，“专门卖给我爸爸这样喜欢麻瓜东西的人，我们自己也有研究，的确很有意思——到后面来吧，那才是我们赚大钱的地方。”
“哇哦——韦斯莱的商业机密就要揭晓了。”她配合地捧着脸，做出非常期待的表情，“来吧，我发誓我不会偷偷剽窃你们的创意。”
“就算你剽窃也没关系。”弗雷德很自信地指了指自己的脑袋，“我们总能想出更精彩的把戏。”
他掀开麻瓜魔术用品旁边的一个帘子，露出里面那个不太拥挤的房间，排在架子上的产品包装都显得比较低调。
阿什莉眯着眼睛辨认包装上的小字，惊讶地眨眨眼睛：“这不是你们之前说的——用来捉弄同学的反咒帽吗？”
“是的，但是没想到购买这类产品的是魔法部，真令人不敢相信——在魔法部工作的人都念不出一个像样的铁甲咒，所以为了自己的安危，魔法部买了五百顶。到现在我们还不断接到大额订单，这可是棵摇钱树，我们扩大开发成衣系列产品，反咒斗篷、反咒手套什么的。”弗雷德解释道。
“我现在愈发确定魔法部都是一帮饭桶——大部分人，不包括我们的父母，你知道的。”阿什莉说，“还好我最后选择了圣芒戈。”
弗雷德乐不可支，一边为她侥幸逃脱腐败愚昧的工作感到庆幸，一边从货架上取下好几个盒子：“开业礼物。”
她接过盒子一瞧，发现全是反咒系列产品，也没拒绝，直接揣进了兜里：“嘿，搞反了，应该是我送你开业礼物。”
“噢——”少年若有所思，朝她摊开手，掌心朝上，“有道理，那么我的礼物是？”
“你一定会喜欢的。”阿什莉自信地从施了空间咒的口袋里拿出一本薄薄的书，“我在希利尔庄园的书房里翻到的，相信对你们的事业有帮助。”
那本书看起来有些年头了，就连书封也软绵绵地向内卷，那行烫金的字母都快看不见了——上面写的是：奇思妙想，你最忠实的朋友。
翻开一看，里面写的全是各种冷门咒语、不常见的草药作用以及不同魔药混合会有什么奇妙的效果。
“简直不能更好了。”弗雷德赞叹地捧着这本书，爱惜又小心地合上，装进自己兜里，“我很喜欢！它能帮上不少忙！”
阿什莉露出一个得意的笑，像是在说：看吧，我就知道。
Chapter80
阿什莉花了一个下午把韦斯莱魔法笑话商店转了个遍，还过了把收钱的瘾，很快就在店里混得如鱼得水，任何顾客来咨询她都能给出完美的建议。
在太阳西沉、云层染上漂亮的橘黄色时，她和弗雷德准备通过飞路网前往陋居。
乔治先他们一步离开了，他要去接安吉丽娜。
“准备好了吗？”弗雷德拎着装飞路粉的袋子，冲她挑了挑眉，露出一个调皮的鬼脸。
她再三确认给韦斯莱们准备的礼物都带在身上，才深吸一口气，严肃地点了下头：“准备好了。”
“那我们出发吧？”弗雷德抓了一把飞路粉，率先走进壁炉里，“我先过去。”
“好。”她忙不迭答应——如果她先过去，就得自己面对一大家子韦斯莱，尽管两人通过飞路网的时间只差短短几分钟，也足够让她感到手足无措了。所以弗雷德的提议是再好不过的。
在弗雷德被绿色火焰吞噬后，阿什莉才紧张地走进壁炉里，好不容易捋直舌头，口齿清晰地喊出目的地：“陋居！”
在小时候，礼仪老师曾经教过该怎么得体地走出壁炉而不让衣服沾上灰尘，可是在这一刻，那些常识都被一张薄薄的牛皮拦在意识之外，极具韧性的牛皮弯曲成各种各样的弧度，就是不肯把那些尝试放进来，
她大脑一片空白，木讷地被绿色的火焰吸进去，震耳欲聋的呼啸声不断骚扰着耳膜，身体像是挤进了一根巨大的管子，疯狂地旋转着，直到眼前再次出现壁炉时才停下。
在落地的前一秒，她不受控制地想象最糟的情况——要是她没能控制住力度，一不小心脸着地怎么办？要是韦斯莱夫人看见她这副狼狈模样，会不会觉得她毛手毛脚的？其他韦斯莱又会怎么想？刚到陋居就出糗，太可怕了，给所有人留下了糟糕的印象……
其实随着年岁的增长，阿什莉已经很少像眼下这样过度忧思了，不过见家长这件事太过正式重要，她的担忧和焦虑也不算奇怪——就在一天前，弗雷德得知要和希利尔夫妇见面时，同样如此忐忑。