“你吃饱了吗？”弗雷德问。
左右是吃不下了，所以她选择点头应是。
弗雷德咂咂嘴，没有对她的饭量进行评价，只兴冲冲地发出邀请：“那要一起出去转转吗？”
“……好。”阿什莉依依不舍地看着盘子里的食物，还是狠下心站起来——回宿舍再吃点儿零食好了。
二人并肩走出了礼堂。
“我从来没见过弗雷德如此体贴！”他们一离开，罗恩就迫不及待地开口，他眼里满是不可思议，“就像是中了夺魂咒，变成了另一个人！”
“小罗尼，这就是爱情的力量。”乔治深沉地说。
赫敏感兴趣地问：“他们在一起了吗？我记得阿什莉成绩很好……”（罗恩立刻大叫：“梅林啊，这怎么也能联系到成绩上去！”）
听见这话，乔治的表情更沉重了，他缓缓摇头，语调却幸灾乐祸地上扬：“弗雷德尚在努力中。”
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阿什莉和弗雷德漫无目的地走在黑湖边——这里已经成为了她每次散步的固定地点。
脚下的雪被踩得咯吱咯吱作响，她原本想象中的尴尬沉默并没有发生，因为弗雷德一刻也不停地说着各种各样的事：他的恶作剧、最新的韦斯莱产品、最近几次被关禁闭发现的趣事……
原来弗雷德的课后生活如此丰富多彩，她这才发现自己先前对他的印象实在是有点太过片面，对弗雷德这个人也过于不了解。
这个发现让阿什莉的思虑更重了。
如果对弗雷德一无所知，那她先前产生的好感又是建立在什么之上的呢？未免太虚无飘渺了些，也太立不住脚，很难坚持下去。
时间长了，说不定都不需要她做决定，这些突如其来的好感就会自行消散。
“你在想什么？”弗雷德终于停止了自己滔滔不绝的分享，注意到阿什莉的心不在焉。
她眨了眨眼睛，随口说道：“我在想，你有没有收到我送你的圣诞礼物？”
“把外袍物归原主可算不上圣诞礼物。”弗雷德眉梢挑得高高的，快走两步拦在她面前，保持着和她对视的姿势，慢吞吞地倒着走，“所以，我还在期待你的圣诞礼物。”
阿什莉没有反驳，这本来就是她临时拉来凑数的胡话，她还没想好该送弗雷德什么圣诞礼物。
“那我的圣诞礼物呢？”她试探着问。
“正等你这句话呢。”弗雷德从兜里掏出一个小礼盒递给她，“我想亲手送给你。”
这时，二人已经走到了黑湖边的那棵大树下，他们自然而然地停下了脚步——弗雷德没刹住车，后背撞上树干，树梢上盖着的那层厚厚的雪坠下来，为他俩披上一层白衣。
少年呲牙咧嘴地揉了揉后脑勺，将自己头顶的雪拍落，逗得阿什莉扑哧一声笑出来。
“那我可以当着你的面拆开吗？”
“当然。”
她必须承认，自己非常期待弗雷德送的圣诞礼物——尽管前几次这样的包装下都埋藏着恶作剧的心思，但这次总不会再有了，这是个正儿八经的礼物。
阿什莉动作轻柔地拆开礼盒，而弗雷德则靠着树干，低头看着她的动作。
礼盒里静静地躺着一枚胸针，是字母“F”的造型，红色调为主，上面还缠了一根淡黄色的丝带。这个设计让她想起了那次在天文塔上，弗雷德戴的字母“A”的胸针。
这两枚胸针像是一对。
但是她没有把心中所想说出来，佯装疑惑地问：“为什么是F？”
“嘿，如果你真的不知道，我会伤心到去跳黑湖。”弗雷德倏地站直身子，微微朝她倾斜，眼尾向下耷拉，一副伤心欲绝的模样，“F、R、E、D，Fred！我的名字。”
阿什莉慢条斯理地合上礼盒，脸上的困惑更深：“你为什么要把自己的名字送给我？”
“当然是因为——”弗雷德不假思索地开口，又猛地停住。
他若有所思地眯起眼睛，上下打量阿什莉半天，露出高深莫测的微笑：“小姐，装傻可不是好习惯。”
“什么？”她面不改色，还歪了歪脑袋。
弗雷德不再回答，而是向前迈了一步，揭开自己外袍的扣子，指了指自己的左心口。
——那里正别着那枚字母A的胸针。
“这是我自己做的，阿什莉和弗雷德，我们一人一个。”他说。
阿什莉只看了一眼，就像被烫到似的飞快移开目光，重新抬眼和弗雷德对视：“那为什么不把这枚胸针给我呢？它才是我的名字。”
通常来说，她不会这样打破砂锅问到底。
正因如此，更显得她此刻的反应格外古怪。
少年再一次沉默了。
他惊疑不定地打量着阿什莉的表情，不太确定自己心中的猜想——或者说，他担心自己会错意，做出错误的选择，害一切都回到原点。
雪无声无息地下着，落在弗雷德的鼻尖，迅速被他滚烫的体温融化，他这才惊觉自己紧张到像一座即将喷发的火山。
而眼前的少女安静地看着他，由灿烂柔软的雪景簇拥着，像是冬日里独一枝绽放的雏菊。
心底莫名升起一个念头：如果不是此刻，还能是什么时候呢？
弗雷德下定决心，重新理好衣服，认真且专注地望着阿什莉，声音比落在她发顶的雪还要轻，却格外坚定：
“你还不明白吗？”
“我喜欢你。”