不过几日，伽殷托人送来一折字条，详细记录了宴月曾经现身的地方。
不远，恰好在野原上，荒废许久的秋狩之地。
日暮之始，我换上一身轻便保暖的简装，从小路绕去了宫门。女君府上行令在手，守门的侍卫相视一眼，微微俯下了身。
渊国的地官治水有方，晟都河水上涨，野原上一改枯草满目之景，生出一丝生气来。纵然冬至，枯黄的色泽里还倔强地沾着一点绿，草根紧紧攥着身下的一捧泥沙。
“跟得这样紧，是怕我跑了么？”我问。
白虹眨眨眼，手里的缰绳又将手掌绕了一圈。他牵着一匹白马，默默跟在我后头，始终保持着一步之距。
我道：“若是想走，我便不带你出来了。”
“野原是狩猎之所，常有凶兽出没。”白虹道，“时值冬日，虽有人看护，野兽难免饥饿少食。奴若是不能好好地把贵人带回去，王得把奴生吞活剥了。”
“何至于。”我搓搓手，趟过杂草靠近了冷峭的树林。自从兽奴出事后，宴月就再也不曾回到宫中。据伽殷与白虹所说，伽萨心中虽然有所猜疑，却无端地放过了这件事。
一隔数月，只有在我的死讯传出时，宫中人才再一次察觉到了他的踪迹。
他独自在野原上做什么呢？
白马在身后喷鼻，热气拂在我身后。蓦地，我止住脚步，侧耳细听，寂静之中传来了温热潮湿的呼吸声。刹那间，白马向后退了几步，响亮地嘶鸣起来。
前方的树林里窜出一只金瞳利爪的黑豹，前半身低低地压近地面，分明是伺猎的动作！
我一惊，却脱口而出一声：“煤球？”
与之同时传来的，是另一个熟悉的声音。
宴月追着黑豹从树林里出来，略显破烂的粗布衣裳挂着残枝落下的树蜕。他拎起黑豹的后颈，对着它的圆耳嘀咕几句教训的话，正打算转身回去，又诧异地抬头。
他的目光在空中划过一道弧线，向回收时突然挂在了我身上。那双碧绿的眼立时缩紧了，拎起黑豹的手不自觉松开。煤球的后爪在他腿侧猛蹬一道，落下地来，他愣住的身子才好似回暖了似的，慢慢向前了几步。
我看着他始终垂在身侧绵软无力的右手，轻声道：“你……近来还好么？”
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简陋巨石堆成的小屋内点起一盏灯，摇曳灯影里，宴月缓缓地卷起了袖子。
那只手臂上肌肉略有些萎缩，显然已长久未用过了。我用针扎入几个穴道，直到七分深，宴月面上依旧平静。他道：“是我当时大意，让铩捉到了破绽。不过主子不必担心，哪怕只有一条手臂，我如今也过得很好。”
过得很好？我环顾四周，可谓是家徒四壁。唯有那只黑豹卧在桌旁舔舐着油光水滑的皮毛，可算是屋内唯一的活物。
“你是因为这个，才始终不肯来见我么？”我收起针，徒劳地检查他那条受伤的手臂。是从上臂处经脉就折断了，致使整条手臂都毫无知觉。废了一只手，他便再难制作暗器，也无法再吹那支笛子。
我一时的鬼迷心窍，却葬送了他的半生。
宴月腼腆地笑，“我怕主子看见了伤心，一直躲着不敢来。后来听闻主子出事，我想来，却迟了，便决心在这里替主子养好这匹豹子，顺带着……也替容安守墓。”
容安的墓就在野原上，我也是这几日才知道的。我不明白沈宝璎送他到野原上做什么，可看着周围环绕着的脚印，我心中便蹦出个不好的猜想。所幸有宴月打理，否则还不知被糟蹋成什么了。
我叹道：“多谢你费心。可为了我受这样重的伤，实在是不值。你这双手多金贵啊，兽奴的事捅出来便捅出来了，如今变成这样可怎么办呢。”
宴月的眸子闪了一下，道：“主子托给我的事，我必然要办得周全。当初也是我疏忽，恐怕还让主子受了莫大的委屈。幸而主子平安，否则就是抵上我这条命也赔不尽。”
我张了张嘴，终究没告诉他我这两年的遭遇，只是在心里叹了一遍又一遍“不值得”。
见我神色郁郁，他又从桌上捡起一片枯叶抵在唇边。悠扬单调的乐声响起，带着枯叶独有的哀意和清脆的破碎声，好似在叹他的命运。俄尔止住，宴月却笑得温暖，“主子瞧，我还能吹。”
可枯叶之音，难摹他当日武英殿外惊鸿一曲。
我眼中落寞难掩，思来想去，定不能让他在此处埋没了终生。
不多时，他又道：“不过既然说起兽奴，我总觉得他们当初的形迹有异。原本还被主子掌握得好好的，后来仿佛是一夕之间就生出反叛之心。主子让桑鸠来指点多回，他们却好似更加逆反了。”
“桑鸠？”我疑惑出声，心里已然一跳。我握紧拳头，“居然是他。”
宴月眼眸流转，即刻压低声音道：“主子可是察觉了什么？”
“略有些眉目。”我脑中飞快转起来，眼眸挪向一侧的窗。眼见天色渐暗，白虹的身影模糊地映在窗前，我自知不能久留，与他道，“你在这里虽自由，终究不是长久的办法……我替你在宫中寻一个去处，让你安度余生好不好？”
怕他不乐意，我又补充道：“如今我在宫中也算是无依无靠，你回来，我心中也能宽慰些。”
宴月垂眼看了看煤球，点头应道：“若主子有用，我便随主子去。”
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祭拜过容安，我便快马回了宫中。刚在东君殿的台阶上落了脚，便见伽萨装模作样地走下来，匆匆的步伐却透露了他心中的焦灼。
见了我，他试探着：“听闻你今日出宫了，是不是宫里太闷了？”
“办事罢了。”我揣着满心的思绪，又灌了一身冷风，快步往殿内走着。
“你今日……”
“我见了宴月，问了些兽奴的事。”我转过身，他连忙刹住脚步。身子微微向前一倾，险些把我笼在身下。他道：“我知道兽奴之事本怨不得你。”
我道：“这并非怨不怨的事，我只想知道自己究竟被谁当了刀子，又替谁顶了锅。”
伽萨点头，却欲言又止，我掀着眼睫打量他，直白道：“我想把宴月带回宫中。他本是宫中的暗卫，因我才沦落野原之上，又伤了手。他忠心，我也不能弃他于不顾。”
他面上有些挂不住，抿着唇闷闷地不说话，反倒把一个精致的手炉递给我，“刚叫人换了炭，我记得你以前手总是冰凉的，暖一暖。”
“多谢。”我犹豫了一瞬，安慰似的接过来，“你若是不喜欢，我自己再想别的路子。”
“我没有不悦，你想带他回来也好，多个人作伴也热闹。”伽萨的语调都沉闷起来，偏偏要装作不在意的模样。
我从中品出些别的味道，揣着手炉道：“大难不死，我如今也不敢想什么福，只想查清楚祸根究竟在何处。对你，对他，都是一样的。”
他听了前半句，面上刚有些松懈之色，又立刻因后半句丧气起来。我暗自揣度了一下，只好又道：“我先回去了，夜深，早些休息。”
“知道了。”伽萨珍重地看着我，唇角笨拙地勾起一个笑。
我转过身，疲惫地舒了口气。
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次日清晨，我估摸着伽萨起身去上朝，悄悄地出了殿就往明珠楼去。
明珠楼里里外外的门前都立着侍卫，神情肃穆如一尊尊金像。我深吸一口气上前，刚要拾起久违的架子来，那侍卫已恭敬地让开了身子，请我进去。
我狐疑地止住脚步，他道：“王有令，不论贵人往何处，任何人不得阻拦。”
“谁要他下这种令。”我小声嘀咕一句，侍卫则率先推开了门请我入内。我摆了一半的款儿好似爬到半坡的太阳，往上不是，往下也不是，只能憋着一股气迈开腿。
厢房里昏暗，只有门开合时的几缕光投进来，照出屋内飞扬的尘土。
桑鸠比从前更佳消瘦，两颊凹陷，下巴尖尖。他如行尸走肉般僵硬地站起身，目光已有些浑浊了，独独在触碰到我时，他的眼眸突然地亮起，随后露出了释然的笑意。
他向我走来，身上陈旧的渊服透露出些许腐意，跛了的腿在地上拖行，使得他的身子时高时低，如同在跳跃。
我静静盯着他，回想起从前在渊宫中，他陪我在花架下看话本的时光。他比我还年幼些，脸蛋红彤彤地立在我身后，我拿着话本，花香不知何时钻入袖间，扑了满鼻，被阳光烘得暖洋洋的。
那时他灵巧又乖顺，骨子里还带着一股作为太后眼线的逆反与造作，是个活生生的人。今日眼前之人，却已经衰颓入了心肺。
桑鸠在离我三步之远的地方撩开衣袍跪下，他努力挺直了腰杆，随后以渊国的礼数向我伏地叩首，大声呼道：“奴桑鸠叩见公子。”
不知怎的，我从他略显虚弱的嗓音里，听出了几分眷恋的味道。