“万明是不是又要动荡了？”我屈腿坐在石阶上，两只胳膊随意地搭在膝上，“才过了几天太平日子。”
“那倒也没有，宫里那位又不是傻子。说你只是卧病在床不宜见人，长平君本就疯癫多时又长居宫外，哪里能晓得宫里的事？”徐财又说，“由此可见其言不真，不可信。”
“他这番说词，有人信么？”我问。
徐财顿了片刻，委婉道：“世上的人那么多，有人信就有人不信。长平君拿出当日拓骨人接风宴上的情景说事，宫里反驳说是一派胡言。这两人的嘴仗倒是打得腥风血雨。”
“当日宴上……”我眼前是那一小盅被炖成酱红软烂的人肉，“他恨我、失态是应当的，这事不能怪他。他没杀伽莱罢？”
身边人缄默片刻，答道：“没有。他连几个臣子都舍不得杀，别提那个兄弟了。万明人与外族人积怨已深，隐隐约约透露出势不两立的意思，全受长平君挑唆。”
可邹吕还是死了，只不过死得荒谬，而我败得惨烈。彼此相争到底，谁知两人都是一败涂地的结局。
早知如此就不与他斗了，那些流言蜚语惹出来的事，何必要放在心上。
我究竟为何要放在心上，白白惹了一身病，又碎了一腔心。
“眼下不能杀伽莱，否则更会落人口实。他应当是派了重兵围守伽莱府邸，一面治他谋逆之罪，一面封锁消息令谣言不再外传。”我道。
徐财嘟哝着嘴，“你猜得还挺准。”
我托起腮，搭在膝上的手微屈，指尖有一下没一下地敲落膝盖。我道：“我做的那些事，虽是为百姓造福，却也有自己的私心。可如今却觉得，这一点儿私心叫我错得彻底。”
我总想着为自己多寻一重依靠，刻意地对城中外族流民示好，却令他们以我为首，时不时便会被轻易地煽动。他们大抵是没有坏心的，只是这世上有坏心的人太多，想要利用他们的人也太多。
久而久之，竟叫我弄巧成拙。非但没有护得万明安定，还将自己推入不复的境地。
“不论如何，他们的日子是好过多了，他们愿意向着你也是好事。”徐财说。他沉闷了一会儿，突然道：“其实那些流言蜚语也不算什么，你先前那份认罪书才算是狠的。总有人说你是被逼着给他顶罪，所以那些人才……我们外族人总是给人拉去愿望啊、顶罪啊，万明人随便找个什么由头就能杀人占地了。”他想苦笑，却又笑不出来，只是哀哀地盯着我。
这些事我虽有所耳闻，抚民司却也还未来得及做出什么事，就已经成了现在这半死不活的样子。长砚远调，而我又假死，全靠着伽殷打理。她又是万明王族出身，未必能服众。
“山下乱的不止百姓罢？”我道，“若是民心一直不定，非要见到我无恙才肯罢休……”那些官兵恐怕又要围在山下了。我默默地，咽下后半句话。
“公子大人，你已经薨啦，不如早日抛弃前尘，少管仇人的事。”徐财说。
“他知道我在这里。”我慢慢地抬起头，目光离了他手里的木枝梢儿，抛向远方那轮半掩在云絮中的落日。
“这山脚下的瘴气能毒死人，最少也要瞎一双眼睛。”徐财毫无察觉地安慰着我，“他要是敢来抓你，那就是死路一条。再说，是他们先把你扔出来的。”
“山瘴有消散的时候么？”我问。
他转了转眼睛，思考一瞬，答道：“没有，至少我没见过。”他用力地一揽我，“你就把心放在肚子里罢，他上不来的！”
我轻轻摇头。若真逼到无路可走的境地，别说是毒瘴，就是刀山火海他都敢闯。
我不想见一个血淋淋的人顶着伽萨的脸从瘴气里闯进来。
“再过几日又要轮到咱们下山了。”我换了个话头，“先生的意思，让我将整理好的书稿送到山下去。”
徐财愣了一下，“都这个光景了，你还要下山去？”旋即他意识到什么似的用力抿住嘴，随后才道：“虽说现在不那么乱，但也不那么太平。山下可没有毒瘴护着你，东西我和小六替你带下去就是了，你在这儿照顾小妹罢，她喜欢你。”
“死在大火里的有八百三十七个渊奴，”我摊开掌心看着这双手，轻声道，“我做的还远远不够。”
“你的那册书送下去，能救成千上万的人。”徐财说，“难道你不喜欢在山上的日子么？”
“我喜欢。”我两手撑在身侧，微微抬着头去看无垠而澄澈的天空。秋高气爽，万里无云。
山上从无枷锁桎梏，也无主仆之分。他们待我如家人，我亦视他们如亲眷，在这不满两年的时光里，从未生过争吵龃龉，有的只是身上逐渐愈合的伤痕和消去的旧疾。
这是一个，能让我长久幸福地生活下去的地方。
“可就算我在这里，山下的太平也总是因我而被打破。”我道，“我想下山多做些事，哪怕只是补偿一点点。”
我本是外乡人，身在万明就如一根扎入肤中的木刺。纵然木已被除去，留下细密的刺却依旧留在肤中，略有不慎就会红肿、化脓，让这整个国都难安。
“那些事不能怪你。”徐财义正严辞地纠正我，“但凡他不把你丢出来，但凡他能尽早破除流言，但凡他能在那些大臣对你口诛笔伐的时候就立刻惩处他们，你——”
他用手戳了戳我的肩，“你不会‘死’，他不会痛苦，万明也不会变成现在这样。”
“他、痛苦？”我几乎是莫名地从他的长篇大论里抓住这两个字。
“呃，腰上戳个大洞能不痛苦么？”徐财遮遮掩掩地试图躲过去，却被我揪住了话头。
我道：“我知道他那伤口是遭利物刺穿又被火燎过的，那日你们替他诊治，是不是知道了什么没告诉我？”
“这能有什么啊，公子大人！”徐财的目光开始学者蝴蝶乱飞，在半空中画了个圈，飞过花头与叶片，最后落在了远处的小六身上，“就是你说的那样，宫里人的事哪是我们能探知的。”
我追着他的目光去看小六，小六停下手上捣药的活儿，久久地凝视徐财，随后点了点头。
后者投降似的，泄气瓮声道：“他就是……他好像没想过要你的命。那个不太聪明的万明奴隶说，你死的那天，王很伤心。”
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送药书的日子飞一般到了眼前，仿佛知道我心急似的。
我将手里厚厚的两册书稿交与书翁，他小心翼翼地打量我一眼，被徐财笑着推开。推走书翁时，他附耳与我道：“公子大人，别耷拉个脸了，好似受了什么委屈似的。”
闻言，我悄悄地打量周遭，发觉确有人在暗暗地打量着我，只好舒出一口冗长的气，勉强将自己从“伤心”两个字里刨出来。
徐财念出那两个字的时候，不知为何，我真切地感受到一股潮湿而连绵的阴雨扑面而来。这样几乎未曾在万明出现过的阴雨压在我心上，记忆里伽萨流过的每一滴泪水都清晰地落在我身上。
我知道他会伤心，为他的母亲，为他的弟弟。
可我没想过，那时候他还会为我伤心。
“得了，一会儿我把东西交给阿枝后咱们就赶路。”徐财从随身背的药箱里掏出一份几乎皱折的纸，鬼鬼祟祟地揣在怀里，然后飞快地跑向了阿枝的家。
带起的风拂在我面上，凉飕飕的。我蜷起手指，掌心顷刻多了一丝凉意，方觉又是一年冬临。
我对万明王宫的记忆，已经被封停在了两年前的寒冬。里面如今是什么光景，人又在做什么，我一无所知。只知道他刻意地施恩于这座山附近的村落，只知道他受过伤、他巡幸各处、他依旧试着将万明拉出深渊。
如今还知道了，他为我伤心过。
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“宫里今年颁了十多条新律令，又从旧律中删改数十条，”坐在我膝上的小孩子仰着脸，一面说一面龇牙咧嘴地让我替他除去手上烂疮里的脓，“嘶，我爹说……今年就能少交赋税了，年末给我买膏药贴！”
他的父亲立在一旁看着那条本就细弱的手臂上新添的豁口，不忍地扭过去，目光挪向窗外。未几，他又转回了头。
“好，好。”我将药膏填在他的伤口处，任由他的冲天辫在我下巴上扫来扫去，“给你买新衣穿，买糖吃。”
稚子年幼却不怕疼，绿莹莹的眼睛认真地盯着我的帷帽。可惜已经入了夜，仅靠着我们带来的烛火，他看不清楚我的模样。
“你在数什么？”他问。
“在数我帮过的人，”我道，“你是第六百八十二个。”
他懵懵懂懂的，被父亲从我身上抱下去。他向我道谢，用一只石头雕刻的小老虎赠与我为谢礼，又叮嘱我切莫在外逗留太久。在他略显窘迫的目光中，我将小虎收入药箱里，起身退出了这件简陋的屋子。
外头已经漆黑，徐财与小六在街边支摊，眼下独我一人点着烛往回走。冷不丁的寒风吹过，细碎的脚步声由远及近。我握紧了蜡烛，想起多年前在樊城的那次夜行。
彼时我还年少，独自在樊城里走路，略有一丝声响都能吓得我魂不附体。那时候全靠长砚陪着我，才使得我迈开步子朝前走。
如今不知不觉地，已渐渐习惯于独行。
若是没有砸在脚边的石头，大抵我还是愿意在外头多走一走的。
我猛然回过头，只见后头几个凶神恶煞的男人正举着火把冲过来，将地上踩得尘土飞扬。我心中的弦立时绷紧了，连忙转身要跑，又见前头冲来几个外族人相貌的大汉。他们穿过我扭打在一起，口中嘶吼着抡圆了胳膊挥拳而下，未几就有人面上开了花。
听闻此处的万明人与外族人常常起冲突，动辄就要出人命。他们打得激烈，我蹑手蹑脚地后退几步，随后大步向来时路跑过去。不料身后传来一声喝令：“在那里！”
我的身子僵住了一瞬，更加慌不择路地穿梭在街头巷尾。万明这段时日屡生事端，多是万明人与外族人之间的，他们从争论我的对错到细究各族的待遇，不论是舌战还是肉搏都打个没完。呵斥我的人是万明口音，万不能让他捉住我这外族人！
谁知后头的人越追越近，盔甲砸在地上的声音厚重而深远，几乎要通过大地的震动砸在我的身上。我逐渐地抬不动腿，只听得他们此起彼伏的“站住！”“抓住他！”在耳畔回响。
眼见要被他们追上，我一面往细窄的小道中躲，一面在药箱里掏些能够助我逃脱的药。可惜这药本是为了救人所用，根本没有能够用以自卫之物。
幸而片刻之后，大约是巷口太多又太窄，身后的脚步愈行愈远，直至恢复了寂静，唯有远处男子的嘶吼依旧时不时传来。
我扶着墙，颇有一种劫后余生之感。正要坐下休息，只听空中传来细微的、白羽离弦之音。
还未等我回过神来，肩上突然传来一阵刺痛，酥麻之感随之而来。眼前化为漆黑之后，身子登时软绵绵地跌倒在地。
我用尽力气抬了抬手，触到一块坚硬的甲。