母亲之事尚不明晰，我抬掌抹去面上狼狈挂着的水珠，忽瞅见两岸都围上了许多人。
我心虚地环顾四周，飞快捡起地上的斗篷塞给伽萨，草草谢过船夫便拉着他上了车，不忘吩咐容安日后找机会送些宝石给他们二人。
刚到了歇脚处，那捋着白须说话的礼部侍郎竟又候在了门口。见我有些狼狈地湿着发回来，他先是一愣，而后才恭敬道：“公子可回来了。”
我盯着他，心中暗暗道一句不好，果然听他道：“臣已向皇上禀明了公子的意思，皇上说，只要公子肯入宫，就是带着新王也未尝不可。”
他笑呵呵的，却叫我的眼皮跳了跳。果然他继而又道：“今晚皇上在宫中设宴，为公子与新王接风洗尘！”
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华灯初上，渊宫集英殿内歌舞升平。
我垂眼看着面前精致可口的菜肴，虽然都是在万明日思夜想了许多次的菜式，却实在叫我半点胃口也无。不知是今日当真累着了，还是因着心中旧念未去、新愁又来。
沈澜原本将我的座位置在他右侧，而伽萨则与我隔了数人。我不愿意，生抢了旁人的桌椅，就要和他黏在一块儿。以至于沈澜入座前原本眼角眉梢都带着压不住的笑意，目光触及那空荡荡的座位时便敛了三分。
他急切地去寻，又在发觉我与伽萨一同时，眼里彻底没了愉悦。
见他入座，殿中坐着的众妃妾皆一齐起身道万安，我偏头与伽萨嘱咐两句千万慎重的话，亦携他起身问安。
“鹤儿，到朕身边来。”不出我所料，沈澜的第一句话并非让诸人落座，而是让我到他身旁坐着。
众目睽睽之下，我抬袖捂住口鼻轻咳两声，方道：“回皇叔，鹤儿今日不慎落水，染了风寒，恐伤及龙体，故不敢上前。”
一语毕，我顿了顿，眼见着沈澜的脸色要不好，又讨他欢心似的道：“鹤儿离宫许久，不知皇叔龙体可还安康？”
“朕很好。”见状，沈澜定定地盯了我许久，终于松了口，“罢了，你坐着。如今身子好些了么？今日你落水之事，朕亦有耳闻。”
“回皇叔，鹤儿好得很。”我恭敬答。
“方才还咳嗽呢，竟不知身边人是怎么伺候的。”沈澜将眸子一偏，落在了我身侧，话中有话，“今日家宴，倒是多了个人。”
伽萨自动略过了沈澜的阴阳怪气，举杯敬道：“既是家宴，小王自忖也不算叨扰，先祝陛下圣体康健、福泽万年。”
沈澜拧起眉头，仿佛在说“你算朕哪门子的家人”。我生怕他要找茬，连忙打了个岔，笑道：“皇后婶婶安好。”
皇后张氏今日盛装，原却只是静静地立在夫君身后。如今听我唤她，一时竟不自觉露出了惊喜的表情，而后急急藏去，又只剩下了国母应有的端庄大方。
“鹤儿一路风尘仆仆，陛下不如先让他坐罢。也让各位妹妹坐下，一家人其乐融融的才好。陛下不是说了么，万明奉上的寿礼很好，想让大家都瞧一瞧。”张氏是个好性子的人，不曾白受我一声“婶婶”，转眼便替我向沈澜说了好话。
沈澜不依不饶地将伽萨盯了好几眼，这才让诸人落了座。
我私下松了口气，悄悄弯起眸子向着伽萨递了个眼神。他冲着我挑了挑眉梢，将杯中酒递到唇畔欲饮，目光却瞥向了座上的沈澜。
他是想试探，沈澜是否在他的吃食中动了手脚。
其实大可不必这样麻烦，我略略扫了眼桌面，便伸手去拿了他的酒壶，“怎么只我没有酒？让我也尝尝。”
“鹤儿，你身子不好，少沾染这些。”沈澜终于忍不住开口，眼刀径直剜在了伽萨面上，“尚食局的吃食，向来做得精致、验得仔细。“
“渊人心细，小王早有耳闻，今日终得亲眼一见，心中佩服。”伽萨笑眯眯地接下了那般锋利的目光，抬手拎起那壶给我，“眠眠尝么？”
沈澜猛然一噎，正要张口，殿外传来銮驾落地的声音。
未及，只听外头阉奴一声细长尖锐的“太后娘娘驾到——”，那女人便着一身玲琅绣金的赤色礼服进来了。
她抬起一双凌厉的目望向我，细微的偏头动作便让满头珠翠泠泠作响，如大珠小珠落玉盘。太后依旧是那般，尤其喜爱艳丽奢华的打扮。她自恃貌美，便将自己的优势发挥到了最大处。
“回来了？”她高傲而冷漠地吐出三个字，意有所指，却又不甚明晰。几乎在一瞬，我便明白她注定是要在今夜就为难我一遭。
“太后娘娘万安。”我随众人起身，缓缓道，“多谢太后挂心。”
“新王。”贺加兰因同沈澜一样，简单问过我的安便将目光都放在了伽萨身上，只不过她的言语依旧不曾放过我，“这孩子在哀家膝下调养多年，殿下用着可还满意？”
我心上一紧，仿佛被她那句“用着”刺着了。
伽萨懒懒抬眸打量了她一眼，复而游移至沈澜并不和悦的面上，“太后这句话，小王听不明白。”
“喔？他不曾好好服侍你么？”贺加兰因索性将话挑明了，讽笑道，“哀家忘了，你刚继位，他从前应当是跟着你父王的。”
闻言，沈澜眉头重重一拧，急于在众人面前为我洗脱这肮脏身份，“母后这话倒是叫人费解。”
?我瞥了眼殿内坐着的几位妃妾，大多都是我不曾见过的，两耳不闻窗外事，只默默地用饭。而那些从前在宫中接近我的妃子姐姐们，竟不知都去哪儿了。
复而抬眼看向太后，那女人心狠手辣，什么事都做得出来。恐怕那些如花盛开的女子，已经和秦美人重遇了罢。
“太后错了。眠眠是小王亲自护送进万明王宫的，这一路捧在手心里的人，哪来什么‘用’不‘用’的？”伽萨道，“想来是太后年纪大了，说话不大利索。陛下说是不是？”
他竟敢当着人的面说太后老糊涂，还向沈澜求证！
贺加兰因面色一沉，便听沈澜接话道：“母后保重身体。”
我刚拿起汤匙舀了些鱼羹入口，竟被他的话逗乐了。却又不能明着笑，只能装作呛着了的模样，接连咳了数下。
“哀家糊不糊涂，不打紧。”她款款落了座，“若是年纪轻轻地被糊弄了，那便成了笑话。”
伽萨并不理她，兀自挑了块鱼肉填入口中，不时将目光落在了太后与沈澜之间，继而看向我，眸子里才有了些温和。
片刻，太后又道：“鹤儿，你如今虽在万明，哀家也要嘱咐你几句。”
我搁下银著，缓缓抬眸，并不十分情愿地聆听她的一番坏话。
谁知她睨了我一眼，笑道：“瞧瞧，如今连哀家的话都不会应了。你在万明的这些时日，礼数怕是都丢尽了。”
“这老妖婆。”伽萨在我身侧骂了一句，放低了声音恰好只能让太后及身边三五人听见。随后，他抿了口酒润润唇，驳道，“万明没有这些琐碎的规矩，只是食不言、寝不语，眠眠在万明时不必这般。”
“用饭还要遭、盘、问。”他一字一字地往外蹦，沈澜看向他的眼神也一瞬间复杂起来。
“你不知道，我在渊国时是这样的。”我“好心”与伽萨解释一番，“若是我说错了，太后娘娘是要责打的。”
这话看似是告诉身边人，实则是说给沈澜听。果然，沈澜立刻问：“这些话，鹤儿为何不曾告诉过朕？”
“这孩子会瞒人，皇上不知道么？”贺加兰因那张艳红刻薄的唇一启一阖，便开始搬弄是非，“想来他与皇上之事，也不曾告诉新王罢？”
我夹菜的手一顿，因时间而平息的恨意仿佛失了封印，重又在心中动荡起来。
我与皇上之事？她生逼着我对沈澜投怀送抱，如今竟也成了她用来在我与伽萨之间挑拨离间的把柄？！
“太后……”我甫一张口，伽萨已经将话抢去了。
他冷眼盯着太后，手中的银箸已经彻底搁在了桌上，“太后娘娘逼着他侍奉自己的亲叔叔，如今倒是来挑他的错了？”
皇室乱伦乃为惊天的丑闻。这话说得过于直白，一时间不说那些妃子面上露出惊愕之色，连着沈澜的脸色也不大好看。更何况，这事还是太后一手主导的。
“呵，原来这是有人疼了，带着人来问罪哀家呢。”几番被怼，贺加兰因方才还自得的面上终于失了颜色，“也是，靠着这一张脸，什么男人都吃得住，何况还有这样一身勾人的本事。”
我深吸一口气再徐徐吐出，直要被她的所作所为气得笑出来。
她认定我是靠着这一张我并不在意的容貌才得了伽萨的喜爱，也认定是我用着她的那些秘方才能让他如此死心塌地。她甚至知道这些手段下作，却为了毁掉沈澜的名声而无所不用，如今又想以此来毁了我！
“行了，”沈澜不曾给我开口的机会，先一步制止了太后，“今日家宴，母后不必如此咄咄逼人。本是想让诸位瞧一瞧朕刚收到的稀奇宝贝，若是闹得不愉快，反倒不好了。”
他抬手，片刻，几个宫奴便轻手轻脚地将那盏巨大的红宝石雕珊瑚奉了上来。
伽萨长睫半抬，目光极其爱惜地在那朱色的枝上抚摸。这一路上，他为了将摆件顺利送至渊国，昼夜都谨慎小心地护着，不知花了多少心思。
“这不似常见的珊瑚那般色泽浓艳，却也别有一番清透的韵致。”张氏亦对那珊瑚摆件颇感兴趣，微倾着身子去看。
“婶婶，这是万明工匠用红宝石雕刻而成。”我适时出声。
“真是奇了。”张氏很喜欢这盏摆件，含笑与沈澜道，“陛下，这般成色的宝石，就连妾的首饰匣子里最好的钗也比不上。”
沈澜呷了口酒，不置可否，“这寿礼珍贵，先收下去罢。”
话音刚落，几个宫奴又将那珊瑚抬起准备撤下去，谁知装着摆件的木托竟突然裂开，整座珊瑚便砸在了地上。
朱红碎片溅落一地，伽萨的眸中亦生出一丝猩红。
“啧，碎了。”沈澜惋惜似的叹道，“可惜了，朕刚收到的寿礼，就这般碎了。”
随后，他挑衅地抬起眼，目光落在了极力忍耐着的伽萨身上。