离开晟都之前，谢琢再次求见了我一回。
“那日见新王昭告万民，封公子为王侣，真是好大的阵仗。”他微微一笑，笑中无意露出三分打趣，“新王与公子之间，似乎并不像公子先前所说的那般势同水火。”
我端起茶盏启盖缓缓撇去浮沫，只见几片青黄的茶叶静静沉在盏底，道：“小谢大人既知，何必劝他放我回渊国呢？”
“皇上的口谕，臣不敢不传。”谢琢立在我面前，“不过公子就这般不愿意回到故国么？”
我歇在椅上，略侧着身，将左肘支在桌面撑着额侧，反问他：“小谢公子这些年，没和宫中贵人少来往罢？”
谢琢口中并不遮拦，大大方方地告诉我：“太后娘娘常常召见臣。许是从前公子常伴太后娘娘膝下，如今远离，她老人家心中十分挂念。”
果然是与宫中来往甚密。
“你回她话时，心下如何？”我又问。
他支吾片刻，颇有些不好意思地答：“臣心下总是惶恐不安。父亲在家时总说我口舌不利，而太后娘娘不苟言笑，臣害怕说错话。不过，这回皇上封册封使时，父亲却是难得地举荐了臣。”
与其说是口舌不利，倒不如说是心无城府，难怪安国公那精得跟老狐狸似的人会放他来。
安国公谢氏一脉专出牙尖嘴利的言官，沈澜将册封之事交由他家，不外乎是想找个舌灿莲花的人来劝我回去。而安国公亦知万明水深，舍不得自己有出息的儿子折在黄沙之中，反而将这最不出色的长子推了出来。
若事成，便算是给他谋了份好前程，将来论功行赏能有他谢琢一份；若是当真客死异乡，谢氏依旧能有后辈操持全局，而沈澜也就顺理成章有了再次进攻万明的借口。
这老狐狸的如意算盘打得实在是妙。
我扫他一眼，心下虽已起了万丈波澜，面上仍是睫羽也懒得颤一下，兀自端起盏抵在唇畔小酌一口。茶汤莹润轻盈，回甘缓缓渡至舌尖，待我重新掀睫看向他，谢琢面上浮现出恍然大悟的表情。
“难不成公子在太后娘娘身边也时常心中忐忑，所以不愿意回渊国？”他抬手握拳轻轻敲在掌心，“臣听闻公子在宫中时，常常被她逼迫得寒夜挑灯苦读，若答得不对便动辄打骂罚跪，原来是真的？”
何止是太后。后宫一座镇山太岁压着，前朝又有位真龙天子候着，我若是回去，不被他们生吞活剥了才是稀罕事。
“不过依臣所见，公子总要回去的。”谢琢冷不丁又冒出来一句。
我放下茶盏，问：“何出此言？”
“皇上那时便说过，公子必会回到渊国。”他面上毫不紧张，却不知他这一句话让我陡然提起了心，“就算此时不愿意，将来也会变成不得不回。”
我随意搭在扶手上的手指骤然攥紧了。
“皇叔……皇叔可曾明言？”我心中顷刻拟出了万千答案，却不想谢琢轻快地说了一句。
“皇上的万寿节将至，新王既受了册封，理应前去祝寿。公子身为王侣，难道可以不去么？”
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“万寿节？”伽萨搁下笔，将那胖了三斤的瘦麻秆小人呈到我眼前，“好看了罢？”
我将那纸拿下，随手放到一旁：“我不想你去，沈澜此举无异于鸿门设宴，心怀不轨。他有平定万明之意许久了，此去必然是腥风血雨。”
伽萨眨了眨眼，未曾说话。
我将堆叠如山的奏章推到一侧，俯身趴在案上。
我怎会不知道他这幅表情在想什么？想要两国通商，必得缓和双方的关系。若如先前那般剑拔弩张，别说是通商了，就是万明的一只沙耗子跑进了渊国国境内都得被抓起来斩首示众。
先前接受沈澜的册封便是伽萨先低了头，而后沈澜也屈尊降贵地给了他一级台阶，他不可能不踏上去。
照他的性子，这场寿宴定然是……
“眠眠，”伽萨开口，“我要去。”
我伏在案上将双眼一闭，懒得开口。
“万明撑不下去了。”他安抚似的揉了揉我的脑袋，却只叫我心中更加烦闷了。
万明万明万明，自从他继位，嘴里早已念叨了不知多少次万明，但肯定比“眠眠”两个字只多不少。属于万明的重担一下子压在他年轻的脊梁上，我便顺着歪歪扭扭的骨缝从他心上滑下去了。
我瘪着嘴抬起头，手肘不慎碰落了一折文书。捡起来一瞧，上头几个字眼便叫我心头一惊。
“恳请王上以大局为重，对联姻之事三思。”
我忙看向上书者的姓名，竟是从前伽萨安插在群臣之中的心腹。
他居然劝伽萨接受沈澜的赐婚，另娶渊国送来的宗室女册立为后？！
伽萨见我神色不对，忙伸手要将那份文书抽走。我躲过去，翻开了另一份奏章。
恳请王上与渊国公主联姻。
恳请王上册渊国女子为后。
恳请王上……
放弃贺加圣子。
我一把将那奏章揉作一团掷在地上，不可置信地看着满地被我翻乱的文书。这些言官，异口同声地力呈册立那宗室女为后的好处，恳请伽萨将我弃置一侧。
这四处堆积绵延如山的无数文书中，焉知不全都是劝他联姻的字句？
“眠眠，你先别担心。”伽萨站起身，将那些奏章堆到角落里，“他们不过是想要尽快与渊国行商才出此大逆不道之言。”
“大逆不道之言？”我抬眼看向他，“你心中当真觉得那是大逆不道之言么？”
若真是大逆不道之言，这些奏章岂能继续堂而皇之地堆叠在案上？既然留着，就说明这些话并未被否决。
你怕是，觉得他们说的不无道理罢？
伽萨忙将双手自我腰际向后抱住，安抚道：“正因如此，我才要亲自去渊国。不仅是为了给你的皇叔祝寿，也是想当面向他澄清，我今生今世愿与之厮守终身的唯有你一人。”
我悲伤地闭了闭眼，问道：“伽萨，你不会是想趁机将我留在渊国罢？”
他眼底露出震惊之色，双手扶住了我的肩：“眠眠，你怎么会这般想我？”
可如今万明在你心中是天下第一要事，我怎知你不会为了保住万明而舍弃我？
“我乱说的。”我随口攀扯一句，推开他的手，“我回去歇息了，你也别太累着。”
步子刚迈过门槛，伽萨追出来：“眠眠，你信我。”
我回眸望他一眼，只见天上半斜着的、一轮金灿灿的骄阳。
但愿他如今心中还未将我的好处完全忘却罢，我叹了口气，转身离去。
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一波未平，一波又起。
那日我与伽萨不欢而散，他想来追我，又被前朝繁琐冗重的事务拖住了步子。我带着伽萨给的令牌整日躲在藏书阁里，翻出了最无趣晦涩的文章生啃数日，对外只说自己忙着。
直到青云匆匆赶来，说外域东部突然起了战事，伽萨恐怕又要领兵出征。
“他刚刚继位，何必亲自去前线？”我手里把玩着的那颗狮负滚落在书上，正停在了地图的东面，“就算想要立威，也不急于一时啊。”
万明以东，是更为凶残的文吉人。传说他们是以食蛇鹫为图腾的部落，终年四处烧杀抢掠。杀一处，占一处，抢一处，将战俘中的男子处死喂养鹫鸟，女子强占为妻生育子嗣。当老一代文吉人命丧黄泉，新的一批野蛮人早已生长起来，源源不断，终年往复。
渊国当初之所以笼络万明，原因之一就是需要他们为自己抵挡这支来自外域的嗜血部落。如若万明也无力抵抗，他们便会如一支锋利的矛，长驱直入、直指渊京。
我捏起那颗被修补过的狮负，指尖掠过镶在裂缝上的金边，内里还带着血。
伽萨命人将它修补好，依旧交给我。只是清洗时，工匠发现怎么都去不掉碎裂处沾上的血迹，只能补成了眼下这般金红带血的模样。
“举国上下唯有王上曾经应对过文吉人。”青云见我起身，下意识要来扶，“当初一战，文吉人隐入黄沙之中，世人皆以为他们已经泯没于世，连王上也没料到他们还有卷土重来的一日。”
“军情很急？”我匆匆从藏书阁中离开，不自觉地由快走变为了跑。
天已擦黑，约莫不到半个时辰就要全暗了。青云手中提着灯烛，随着他的跑动摇曳，将宫道两旁墙上的浮雕照得晦暗不明。
“王上今夜就领兵出城，据前线传来的情报，文吉人似乎因先前一战元气大伤，所以如今势力尚不完全。王上想借此机会将他们一举歼灭，永绝后患。”青云答，“只是万明现下亦兵微将寡，王上亦有背水一战之意。王宫之中，只剩了一支精军。”
我猛地停住脚步，惊愕地望着他。
文吉人打起仗来不要命，次次都使出了破釜成舟的狠劲。我这几日恰好在书中读到这个部落，亦知当初万明是如何险胜的。
他们全仗着人数众多，用血肉之躯磨钝了文吉人的刀刃，后方精锐以前方无数死士为肉盾杀上前去，才拼出一隙反转取胜之机。
“他如今在哪里？”我问。
“军营之中。”青云答，“奴知道主子的意思，已备下马车，就候在宫门前。”
他一面走，一面将去军营最为便捷的路告诉我。至宫门前，果然有一驾马车早早地候着。
我嫌马车太慢，解开绑在马颈上的革带，翻身跨上马背，正要扬鞭，远处突然飞驰来一匹白马。
马上的女子英姿飒爽，至近处才猛一勒缰绳。白马仰起半身长嘶，唬得我身下的黑马后退两步，而后温驯地垂下了头。
“嫂嫂，”伽殷骑在马上，朦胧月色下一身劲装裹着她矫健的身姿，显然是刚从军营回来，“王兄让我带句话给你。”
“天黑路险，不必去军营。”