久未踏出宫门，晟都城内的情景着实令我大吃一惊。
往昔纸醉金迷之地，如今已被艳阳烧作了焦土，光是置身其间，便能感到热浪一阵阵从足下翻涌而上。我拖着一副虚弱的身子歪倒在肩辇里，豆大的汗珠从垂落的发丝上滴落，手中则握着一张早已湿透的丝帕。
原以为身体已大安，不曾想原来只是在宫中用药物堆出的假象。一旦到了外头，整个人就如离了水的稻苗似的蔫儿了七成。
拨帘向外望去，遍地石板迸裂、尘泥生白，仿佛天地相合成了个大蒸笼，将世人都锁在了一方炽热里。
素闻万明地处大漠之中，每逢夏日里便高热难耐，一年之中因热而病死的百姓不在少数。而司天台夏官上奏称，今年的暑热之况四十年来从未有过，仿佛印证了民间所传的蛇神震怒、降灾于民。百姓身处天灾之中，最易听信鬼神之说，称新王残害兄长，悖逆天道。纵使万明新王有意将流言蜚语强压下，却无奈人心浮动，谣言难断。
蛇神之说，哪怕是我一外人亦有三分信。更何况，这其间还有伽莱暗中推波助澜。
若要为伽萨平反，今时今日恐怕是最好的时机。
我正想着，突然自高空中坠下漆黑一物，直直砸在了地上。探头看去，是一只炸了羽的猎隼。
它的眼已泛起灰白之色，几乎没了喘气之力。
我正要让人将它抱入轿中，整座肩辇突然一歪，齐齐向后倒去。我的额角重重磕在身侧的辇架上，针刺般的痛楚滑过颅内，一股腥涩涌上喉头，和着几团扭动的肉体被我呕出了口。
那虫子在淤血中翻动身子，被炙热土地烤得“滋滋”直响，不多时便化作了漆黑的小团。
我垂眼看着它们惨死地面，愣了许久才后知后觉地明白，这便是一直藏在我脑中蚕食记忆的断情蛊虫。
与此同时，仿佛被截在不知名处的记忆突然化作湍急河水，齐齐涌入了我的脑中。那些被啃噬得支离破碎的记忆闪烁着荧光，破开围绕在四周的迷雾，缓缓融合成一道挺拔的身影。
蜷曲的银色长发如自天而落的星汉，披在渐渐显现出金纹的躯体背后。
他慢慢转过身，伸手将亦喜亦悲的假面摘下，额前金绿的狮负如同狸奴的睛瞳，在暗夜中灼灼生彩。
“伽……伽……”
我狼狈伏在地上，目光却不自觉紧紧盯着那张许久未见却不断趋近于熟悉的面孔，无所适从地颤抖着嘴唇。
那双金色竖瞳眨了眨，继而弯起。在他身后，是往日里我与伽萨相处的种种情景，如走马观花般一一滑过。
他抱我时有力的臂弯、发丝上萦绕的深沉麝香气息、坚实的胸膛、滚烫的血迹、颠簸狼背、刀刃寒光、大雪、寒夜、星光……我望着一幕幕熟悉的场景，干涩的眼眶里盈满了泪水。
“眠眠。”
那张与我无数次在梦中擦肩而过的面孔终于清晰地呈现在眼前，千言万语流淌在心中，却好似说什么都显不出我疯狂生长的思念。
我眼中蓄满泪，嘴角却是不自觉地扬起，心中长久以来的缺失与空洞逐渐被一股力量填补着。
终于，我摇了摇头，深吸一口气，冲他笑道：“伽萨。”
泪水如河流奔涌，爱意在心口生花。
——小王后。
高远处传来仿佛置身尘世之外的声音。
——别忘记，来蛇窟还愿。
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只是一场梦……么？
我睁开双眼，因在睡梦中哭喊而肿胀的眼睑艰难抬起，却还是立时认出身侧坐着的男人并非伽萨。
额角被纱布细细包扎着，撞击留下的余痛仍在脑内盘旋。我扶着额发出一声闷哼，身侧的男人立刻扭头来瞧。盯着他的面孔思索了片刻，我迟疑唤道：“长砚哥哥？”
温辰有些诧异，余光瞥了眼四周，方才笑道：“阿鹤，你许久不曾唤我哥哥了。”
“我这是怎么了？”我挣扎着坐起来，见屋内装潢雅致柔和，方知自己如今在公主府内。满怀期冀地掀开被子一瞧，那两条腿仍是枯瘦无力的。
蛇神……怎么不能将我的腿一并治好呢？
“有个轿奴猝死，轿辇摔在地上，将你撞伤了。”温辰心疼地看了眼我的腿，转身斟了盏茶来，“因那处离公主府近，伽莱把你送至此处休养，我才能见你一面。你在宫中的遭遇我都已知晓，伽殷公主与我都在尽力联络二殿下。”
“伽萨他……他不是死了么？”我悲戚道。
温辰面上露出三分惊讶：“我听闻，伽莱一众给你喂了断情蛊，你……？”
“多亏那一撞，我想起来许多事。”我摸了摸隐隐作痛的额角，凝神道，“难道说，伽萨他还活着么？”
是我向蛇神许的愿成了么？
抬掌覆上心口，果真不再像以往那般灼痛烦躁，眼下反而平稳安静了许多。是啊，我如今与他算是血脉相连，若是他死了，我恐怕不能像现下这般安然无恙。
可想到这种在心头的蛊，我不由得想起了如今仍被锁在宫中的云夫人，她身为伽萨的母亲，却被用作医我的药人，我一时不知该如何自处。
“当初确实有情报称他带着三千精锐在流沙中全军覆没 ，但宫中递出的密信说，伽牧曾派人在大漠中搜索他的尸体及随身物件。”温辰眸中沉静如水，“一无所获。”
“好，好。”我原本已沉下的心突然又有了希望，连道几声“好”，随后便开始飞快地思索对策。
只要找不到尸首，就还有生还的可能。将来或有一天，我还有机会与他重逢。
“前几日，伽殷公主将府中的隼鹰之类尽数放出，寻找二殿下的下落。我亦将仅有的几只墨鸽派回了渊京，把来龙去脉细细禀告皇上，求他遣戍边军队搜寻腹地。”温辰正说着，一条小蛇忽而从他袖中游移而出。
“这是？”我看着那条分外眼熟的小蛇，伸手让它攀上我的指尖。
“当初万明王寝殿中那一对蛇，诞下了两枚卵。乌金蛇擅攀爬，悬崖峭壁无孔不入，其中一条便到了我这里。”温辰道，“我想，你回宫后难以再出来，不如我们就用乌金蛇传信。”
两枚卵。原来当初陪伴在我身侧的，是它的兄弟。我登时对这小蛇的怜爱多了几分，将它小心藏进袖中。
玄蛇传信，从前伽萨也做过。
纵然他不在我身边，我如今经历的种种，却自始至终都有他的影子，仿佛他从未离开过。
从在大漠中初次遇袭到夜宴中只身弑狼救我，再到后来的牢狱之灾、兽台之困，伽萨似乎总有万全之策。唯独这一回失了手，独留我一人在敌腹之地与恶狼周旋。
若真如温辰所说他还活着，伽莱伽牧二人步步紧逼，恐他一时不能现身。
他护了我那么多回，现下陷于危难之中，让我来护他罢。
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我着人推着轮椅送我至布粮的蛇神庙中，已是黄昏之时，暑热也退去不少。我摇着小扇，倒也还撑得住。
若要撬动伽莱伽牧二人，须得从中作梗，先使这二人心生嫌隙，方能使整个前朝分崩离析。回想起当年太后寄托于我身的“惑君王、乱盛世”，我竟有些啼笑皆非。孰知我要惑的君王，不在渊京，而在万明？
神庙中人头攒动，吵嚷一片，将伽莱忙活的身影都淹没在人潮之中。
“这是怎么了？”我提高了声音问道。
数百双眸子齐齐转向我，未等我再问，伽莱已将目光投过来，动辄便要将灾民都轰出去。
“不必。”我制止他，“本就是为了济民而来，何必再将他们兴师动众地赶出去？”
“腌臢之众，怕污了你。”伽莱抹去额前的汗珠，我讨好似的展开折扇替他扇着凉风，陪着他到后殿坐下。
“身子好些了？你何必来这地方。”他口中怨我。
我勾唇一笑，道：“怎的如今不怕我丢了？”
他僵硬的面上终于松懈几分，我看准时机，与他道：“不如让我去瞧瞧，总不能看着长平君劳心劳力，我在屋里吃空饷。”
伽莱面上陡然有了笑意，允我回了庙中。
庙中仍是吵嚷一片，我抬眼望过去，只见他们手中捧着的破碗中干干净净，加之庙内如此混乱，便知这些粮米未能送至他们手里。说着开仓济民，这一整天下来竟半点见效也无，未免也太……我偷偷看了眼伽莱，见他面色铁青，只好对为首的几个小兵道：“让他们每户出一人，七列纵队排好，按次发放米粮。若有插队争抢生事者，呵斥几声便罢，遣回队末去，不许克扣粮食。”
说着又看了看担上的粗米菽豆，道：“每户限领三升，若家中有兄弟在外征兵者，可多领半升。另外，每户的水……”
“如此分发，恐怕不够……”小兵答。
“先这般分发一回，往后再做调剂。这些百姓饿了多日，若再不放粮，只怕要闹出人命来。”扇端在掌心轻轻拍着，我轻声道，“我不知你们粮仓中米粮为何数，就依此先办罢。若是不够，再请旨就是。”
小兵为难道：“王有旨，若是不够就……”
“就如何？”我歪着头问他。
“先将年壮力强的留下，老幼妇孺……”他犹豫地看我一眼，低声道，“挖坑埋了就是。”
作者有话说:
伽莱：扔进军营
还是伽莱：腌臢之众，怕污了你