我捧着玉圭，一时觉得天地都在眼前飞旋。
以往从来都只有万明对渊国朝觐，何时有过渊国使者向万明君主行叩首之礼的？不过是胜了一场，他们未免也太僭越了！
我立着身子与那纱后的人僵持，单膝长跪于阶前。那人冷哼一声，索性将我晾在了外头。日头渐渐攀上来，灼阳穿透云层笼罩在我的背上。
如今是仲夏，万明又比别处要热些。我自小耐不住极寒极炎的天气，熬了约莫一柱香的时间，人已有些晕眩了。若如此下去，我恐怕撑不了多长时候。
可我也心知不能跪他，只好咬住下唇硬撑住身子。
早知会有今日，我那时便不该赌气跪在雪地里。把身子折腾成这样，也不知断了自己多少条前路。
我又念起沈澜那日教我的剑术，越发胡思乱想起来，只想提剑将那贼子刺死，好让他知道我渊国男儿的意气。
举着的双手抖得愈加厉害了，忽而一阵大风袭来，我衣袖翻飞，人也险些被掀倒在地上。
正在此时，殿内又传来一道极年轻的男声，虽语调轻盈，气息却有些不稳。此状我再熟悉不过，想必他也是身体抱恙。
“相国何必为难渊国来的贵人？”温辰译给我听。
我面上一热，急忙垂下头去让珠帘遮住脸颊，心底又悄悄盼着他快让我起身。
那人口中的相国没有应答，我便只好继续与这殿中人胶着着。未几，座上的老人从喉咙中吐出浑浊模糊的词句，极不耐烦地抬手握拳，又绵软地砸在王座的扶手上。
相国这才松了口，道：“使者请起，谢王宽怀之恩。”
谢他？做梦！
我缓缓挪动因久跪而僵硬的腿，站起身，向上睨了一眼，未见相国真容。
才到万明宫殿前，就想给我一个下马威。有这等“相国”在，往后不知还要给我下多少绊子，真是可恶。
倏尔殿里传出一阵骚动，接着一声闷响，随后仿佛石子陷入流沙，骚动逐渐归于平静。
所幸后头那相国并未再出声为难我，让我走完了那些外交的繁文缛节，也算是松了口气。
眼下只剩最后一环，献礼。
那些渊国带来的宝物，我已亲手重抄了一份礼单，减去路途上损耗的和后续赏了人的，余下的珍奇依旧难以计数。可这些都是副礼，真正的主礼不过只有一样——
我自己。
只是万明尚未定下婚期，我也还能偷得一段日子的快活。说来也奇怪，既迎我来又不提及婚事，是想先将我晾着以待来日么？总不能真想阿莱加所说的那般，等他死了跟从新王罢？
女使领着我们过了长廊，进了一方金顶白墙的宫殿。万明的房屋多以金白二色的榆石建筑为主，与渊国飞逸的亭台水榭很是不同。
我刚踏入殿中，便觉一股寒气从足底升起，可四周又被烈阳烤得热烘烘的，叫人好不难受。
“这里便是贵人暂居的地方，待安定后，王请贵人入住东君殿偏阁。”那明艳的女人朝我盈盈一拜，腰肢曼妙得如同一缕随风摇曳的轻纱。
“东君殿？”我重复着念了一遍。
“是王的寝宫。”温辰将那女使的话译来给我听。
“我没有自己的住处么？”我问她。
“王近来身体不适，请贵人随侍左右。”女使答道。
我抬眸看她一眼，她面上含笑，迎着我凌厉的目光弯一弯双眸，娉娉袅袅地退出去。我自感无趣，喊桑鸠送客。
罢了。
今日见那万明王老态龙钟，似是连抬手的力气都没有，比我还要弱上三分，我反而放心了。随侍左右便随侍左右，我也不信他能将我如何。
我独自在屋里歇了一会儿，看他们来来往往收拾东西看得眼都花了。目光一转，忽然瞥见门口地砖上落了个金色闪熠的物件。
我步至门口，弯腰捡起来一瞧，是个小环儿，同昨日那只隼脚上的有些相似。指尖摩挲着金环表面凸起的夔龙纹样，我在脑海中细细搜索着同样的花纹，倒真想起一物来。
那日我在客栈中误入阿莱加的房里，又误打误撞拿到他的抹额。那条黑锦上金线绣着的，似乎就是这样的纹样。
既然此纹是万明王族所用，阿莱加身为统领又怎敢堂而皇之地戴着那夔纹抹额？亦或是说，他统领的面具下还有另一重王族的身份？
我捏着那枚小环，越发觉得事情不对劲。
他自拓骨人夜袭那一晚开始逐渐与我亲近，留我在军帐中过夜、贴身与我骑狼赏景、假意说要带我逃离万明，凡此种种，我起初都当作是他想要获取我的信任。可他若出身王族，这些举措就又有了另一重目的。
圣子定天下，他那样强调我圣子的身份，而万明王身体孱弱，不知还能熬到几时。我的下一位夫婿，便是万明的新王。
换句话说……下一个得到了我的人，就能成为万明的新王？
渊国历代争储，诸王都会以拉拢朝中势力为目的与重臣家中适龄的女子成婚，从而获得这一派大臣的力荐。哪怕是我父亲嘉王，也是为了拉拢赵国公府一派的势力而与王妃孟氏成婚。有了孟氏，他就有了助力。
那么在万明王位之争中，拥有了我的人，对继位便有了多一成把握。
若阿莱加出身王族，又在他人之前骗取了我的好感，哪怕他并非当今万明王的子嗣而是出身旁支，有我这圣子在手，朝中的大臣未必不会一边倒地力荐他继位为王。
他对我的那一丁点儿好，不过是他勃勃野心实现前的一点儿投注罢了。
“骗子。”我喃喃自语，心里徒增空落落的感觉。我一个初入万明的渊人，怎么会有异族人真心待我呢？真是异想天开。
正在我出神之时，一道身影飘然而至。拉长的影子遮住了斜日，我指间的金环也失了光芒，一如阿莱加黯淡下去的眼瞳。
我抬首看去，门前站着个俊俏的少年，令我诧异的是他同样戴着一条黑色抹额，上头镶着一块湛蓝的宝石。
“沈公子。”他冲我扬起嘴角，露出两颗俏皮的虎牙来，口音蹇涩，气息轻浮，我随即认出他是今日帮我说话的那人。
宫中人多称我为贵人，难得有人肯喊我一声公子。
他小心迈过门槛，手上提着一个八仙过海的食盒，“我叫伽牧，今日站在殿后，公子也许没见着我。可是我在宫中无趣，就想来同公子说说话。”语毕，他有些不好意思地看向我。
伽牧？
“殿下是四王子。”我将手中的金环塞进袖里，打量着他。
长相柔和不似万明人，倒更像是渊人，偏又长了一双墨绿的眼瞳，让我想起从前渊宫中的一只猫儿来。
那是只乖巧伶俐的白猫，与我很是亲近。可惜它的主人秦美人犯了事，被太后生生杖毙。不过多久，猫也随着她去了。
说起来这事儿还与我有些关系。沈澜几乎不进后宫，他的妃妾们自然是夜夜独守空房，起初还能互相勾心斗角打发时日，时间久了，人也就都疲乏了。历朝历代的心计玩了一遍后，彻底就没了乐趣。
那时有几个胆大的宫嫔盯上了我的衔香殿，一日三回寻着由头往我殿中跑，次次要捏捏我的手嘘寒问暖。从前我年纪小，只当是各位美人姐姐心疼我，后来长大了，才知道是美人姐姐想求我疼疼她们。
可我整日被太后的教导弄得心烦意乱，回殿又要遭她们摆弄一番，最后只好嗅着她们的脂粉香就逃、听见她们的环佩声就跑。
唯有秦美人，我因喜欢她那只碧眼的猫儿，也时常与她说说话。不曾想这一举动，竟让太后大发雷霆，找了个借口将她打入掖庭，叫我眼睁睁看着她死在了荆条底下。此后再没有宫嫔敢往我殿里来，我也再不敢与宫中女子们有交集。
这些年过去，我依旧觉得对不住她。
“公子不说话，是怪我不请自来么？”伽牧悄悄垂了头，很是自责地看着我。
他眼底满是委屈，我连忙摆手道：“没有的事，殿下请进罢。”
“公子大可唤我本名伽牧。”他闻言，眼里藏不住的雀跃，又往里头走了几步，“我现年十七了。”
现年十七，因我随口一句话便会欣喜或忧愁的性子却像个小孩儿。
“今日在殿前，是殿下替我说的话罢？”我同他在桌边坐下，问道。
他打开食盒的动作一顿，低声道：“是我。今日殿前我叫公子为贵人，是为了提醒相国不要忘了自己只是一介臣子，可私底下，我想唤公子……公子不会觉得我僭越罢？若是觉得不好，我便不叫了，只是我也不想公子唤我四殿下。”
闻此言，我倒是有些诧异。他低眉顺目，嗓音温和，说出的话倒是丝毫不含糊。
“为何？”
“四殿下这个身份，于我是枷锁，我不喜欢。”他说。
“你为何不喜这身份？”我来了兴致，重新端量起他来。他眉眼清澈，身体却不太好，我心下一动，竟觉得他与自己或许有些相似。
“我自幼失了母亲，宫里多少人瞧不起我。四殿下又如何？我不想在这宫里受人欺侮，宁愿不做这个四殿下。”他说得激动起来，掩住口鼻接连咳嗽几声。我轻轻抚着他的背，希望他能好受些。
原来他也是年幼丧母的可怜人，我霎时有了同病相怜之感，对着他又温和几分。
“罢了，不说了。”他自顾自地摇头，仔细打开食盒，从里头端出一盘点心来。再抬起头看向我时，他眼里已归于平静，面上也恬淡平和，“公子劳累一天了，我托人去找了晟都最会做渊国点心的厨子，给公子解乏。”
我瞅着那盘四不像的糕点，实在不像是渊国的东西，可转念想到他费了这样大的力气，便佯装惊喜道：“呀，真是有心了，多谢你。”
他亦满心欢喜，将那盘点心推过来让我尝尝。
在他分外期待的注视下，我抬手拿了一块儿，正犹豫地递到嘴边，袖里突然滚出去一样东西。
定睛一瞧，是那枚金色小环。
伽牧眼疾手快地捡起来托在手心里，用袖子来回擦了擦，又递给我，“公子掉东西了。”
我伸手去取，他却忽然想起什么似的疑惑道：“这、这不是二哥的东西么？”
二哥……二王子伽萨？
我的目光亦落在那金环上。陡然，一个可怖的想法呈现在我脑海里。