沈凭在大雪纷飞的日子回到了魏都。
当时他从马车而下, 身披一袭墨蓝大氅，立于宫门口处，入眼看见身着明黄蟒袍的赵抑。
入宫不得佩剑, 但沈凭却是剑不离身, 他手握吞山啸, 和赵抑面对面站在伞下，久久相望无言。
他看见赵抑眼底欣然笑意，赵抑亦看见他眼底的万念俱灰。
赵抑一如既往的翩翩君子模样, 不染纤尘，仿佛高墙外的战火硝烟都与他无关, 令人无法将他与罪恶联想。
殊不知此人欲壑难填, 善于伪装, 表面看似温文尔雅, 实际却是操控着阴谋诡计的罪魁祸首。
这一次，沈凭再次问起那句话。
“你满意了吗？”
赵抑仍似从前, 语气温柔道：“孤自然是满意的。”
说话间, 他朝皇宫的方向轻扬下颚，示意沈凭朝着这座金色的牢笼而去。
沈凭步履缓慢, 赵抑也迁就着他, 他们并肩而行, 是赵抑撑的伞。
“幸仁，你可知这一天孤等了多久吗？”赵抑道。
沈凭道：“但我从未想过是和你。”
话虽不敬, 赵抑却不怒反笑道：“你想的人灰飞烟灭了。”
沈凭心头一颤，身子一顿, 险些晃进了风雪中。
他看着这座恢宏耀眼的皇宫, 双眼通红, 克制着内心的撕心裂肺, 放轻声道：“无妨，他自由便好。”
这牢笼他来破。
哪怕终其一生。
今年的雪下得比往年更大，纷纷扬扬，铺天盖地卷席人间。
沈凭被换上了新衣，吞山啸被置在空荡荡的宫殿中，他身着一袭红袍，身姿瘦削，青丝随意轻盘，立于漫天飞雪中，望着满园红梅，忽觉冷清寂寥。
当赵抑下朝前来时，看见这抹身影的那一刻，恍如隔世，似乎回到当年听雨楼前的决裂，毫不留情面揭开双方的面具之时。
这抹红影填满他此生的不甘，本该是他的另一面，而非世间俗物。
如今却沾染了儿女情长。
新裁的大氅上身时，沈凭从这满园的红梅中回神，“我不喜欢。”
难得听见他提出要求，赵抑问道：“何物？”
沈凭道：“红梅。”
赵抑轻轻一笑，道：“好，你喜欢什么，孤给你换。”
沈凭垂下眼帘道：“桂花。”
赵抑道：“好，孤给你栽。”
自沈凭入宫后，赵抑每日皆会前来他的寝宫，何事不做，只是安静停留良久便会离开。
他对沈凭有求必应，十分有耐心，而这一切，都基于沈凭还未交出兵符。
他们之间的对峙仍未停歇，相互僵持着。
赵抑以谢文邺等人的性命要挟他回京，可却出尔反尔，始终不肯放他们一条生路。
众人生死未卜，启、越、静三州亦未能收复，众人皆以为沈凭紧握兵符在手，如今朝廷没有兵符，便打不开启州的城门，朝臣施压于赵抑，逼他尽早对沈凭出手。
但赵抑对他怀有怜惜，这点怜惜在旁人处绝无仅有，这是他对自己的怜惜。
他不舍杀死的并非沈凭，而是自己。
然而，他无法下手，并不代表无人不敢下手。
好比对沈凭恨之入骨的姜挽。
姜挽出现时，沈凭正在廊下的阶梯坐着，为吞山啸仔细拭擦着剑身。
庆平山庄一战后，姜挽本该别无所求，因为他能永远待在赵抑的身边。
可当他在废墟中捡到吞山啸回来后，赵抑的第一道命令，便是派人送剑去启州城换取兵符，且指名道姓要沈凭送回魏都。
姜挽再度深陷患得患失中，直到沈凭出现在宫门，他立于雕栏玉砌的皇城，亲眼所见赵抑和沈凭并肩而来。
那一刻，他彻底醒悟何为徒劳无功。
有人无须争抢，能唾手可得旁人梦寐以求的一切，他看清这世间没有公平而言。
他费尽心思铲除的红梅，会被悄无声息栽回，却又在沈凭随随便便的一句话中消失。
他日日夜夜的承欢，未曾换来一丝真心。
但沈凭却能如那高岭之花，被赵抑捧在高处，不舍得碰，未曾忽略。
若不是真心，他想不出更合适的理由，去描述区别对待沈凭的原因。
可沈凭却说：“这并非真情，而是怜悯。”
赵抑在怜悯自己。
姜挽看着花园中消失的红梅，那些坑坑洼洼的痕迹，将他的脸颊刮得生疼。
他站在沈凭身侧，但中间隔着一段距离，是出自他对吞山啸的恐惧。
姜挽道：“但不重要了，今日清影上朝之前，答应给我想要的地位，从前听闻你舞剑了得，登基前，我要你为我们舞上一段。”
沈凭毫不犹豫道：“好啊。”
姜挽有些意外朝他看去，但廊下坐着之人，波澜不惊拭擦着剑，像无欲无求，但更像心如死灰。
墨蓝的大氅铺落在地，沈凭身着白袍慵懒倚自一侧，青丝随意挽着，落了几缕在手腕边，凤眸低垂，修长的指尖爱惜抚过吞山啸，迷人而危险。
安静片刻后，沈凭忽而问道：“姜挽，赵抑知道你偷偷来吗？”
姜挽蹙眉，藏起眼中的厌恶，道：“这等小事，即使知晓也不会责怪，你还是顾着自己吧。”
等赵抑玩腻了，是死是活都是个迷。
吞山啸被沈凭擦拭得一尘不染，待收刀入鞘时，他缓缓起身，站在原地看向姜挽。
四目相对，将各自眼底的思绪看遍。
沈凭握着吞山啸在手，为他添了一丝压迫，说道：“姜挽，庆平山庄的火是你放的，那你应该知晓赵抑为何让你前去吧。”
姜挽侧过身，与他对视片刻，想起赵或在戏台上所言，沉默良久。
他怎会不知，只是不愿承认。
沈凭见他神情便心知肚明，道：“所以，你我的下场是一样的。”
姜挽蹙眉看他，“我们不会一样的。”
沈凭无奈一笑说：“那你说，为何他不肯放过谢家、陈写、百花街，却放过赵弦？”
姜挽闻言不语，但心中已有了猜测。
少顷，他才回道：“他放过了孔伐。”
“是吗？”沈凭移开目光，看着天地一色，望着花园的树坑被大雪填上，“何必自欺欺人呢，如若你能活到他登基后，也许就不会说出这句话了。”
很显然，姜挽比谁人都清楚，只是装聋作哑罢了。
赵抑不会放过任何一个知晓他身世之人，庆平山庄的布局，他看似给马继祥和潘淋漓机会，让他们设局给赵或请翁入瓮。
实际上，无论是否前往中州参与此战，但凡触及布局者，皆是局中人。
而中州一战，所要除掉的，只是不足为惧的蝼蚁罢了。
赵抑要这些人远离魏都，是不想他们污了自己的贤名，以至于学子闹事后，他并未放过陈家，以闹事的缘由处置，他让天下人认为陈写弑父杀兄，残害血亲，用各种理由对无辜之人赶尽杀绝。
即便如此，姜挽还是原谅了赵抑，因为他是靠着赵抑的青睐而活之人。
姜挽道：“沈凭，倘若你交出兵符，我能让你离开魏都，彻底还你自由，从此你可在世间隐姓埋名，安享晚年。”
沈凭慢慢转身，抬脚走出一步。
但姜挽见状却退一步，凝视着沈凭手中的吞山啸，畏惧都体现在眼底。
沈凭对他的害怕视若无睹，弯腰将吞山啸搁置在矮榻上，为它寻了个干净的地方，当起身再朝姜挽走近时，发现姜挽不再退步。
两人的距离被慢慢拉近。
沈凭绕着他走了一圈，轻飘飘的语气中充满蛊惑，道：“你不想在这皇宫里见着我，那赵抑同意吗？”
姜挽沉下脸色，“这不是你该在意的。”
结果在他话落时，身子瞬间绷住，因为沈凭将手虚虚搭在了他的肩头。
沈凭朝着他的耳边稍微贴紧了些，像只风流的狐狸，言语间洒出温热的气息，在冰天雪地里显得过分明显，落在姜挽的耳廓，惹得那耳根发红。
他的视线落在姜挽的侧脸，端详这张熟悉的脸颊，慢条斯理道：“你说得对，这不是我在意的，姜挽，你想要赵抑的爱，但很可惜啊，他是冷血之人，我送你一句话吧。”
沈凭的指尖游走在他的肩膀，绕到他的另一侧，双手爬上他的双肩，低声说道：“无爱可破情局，无情可破全局。”
姜挽顿时不悦，倏地转身。
然而下一刻，他的身子一僵，瞳孔骤然收缩，眼眸中倒映着沈凭溅满鲜血的脸颊。
“你......”他艰难发声，收不住的鲜血溢出嘴角。
沈凭搭着眼帘，把刺入他大动脉的蝴/蝶/刀用力几分，冷漠的凤眸淡漠，打量他惊恐的神情。
他轻声道：“姜挽，我要的不是自由，而是你的性命。”
话落，沈凭扣紧姜挽的肩头，把他死死钉在原地，注视着他充血的双眼，最后将右手握着的蝴/蝶/刀一拔，眼帘因溅出的鲜血眨了下，按着他的左手松开。
他染血的指尖抵在姜挽的肩头，轻轻一推，望着姜挽朝后直直倒下，鲜血从长廊流下阶梯，迅速渗入雪地里，为天地一色添了一抹红。
沈凭的目光朝前移去，睨着抽搐不止的姜挽，道：“我杀你，何须吞山啸。”
姜挽双眼放大，靠着求生的欲望抬手，费力捂着脖颈自救，却无济于事。
沈凭捏着蝴/蝶/刀在手，将干净的里衣找出，垂头细细擦拭，往脚边濒死之人绕行。
他慢慢清理蝴/蝶/刀，不动声色踱步，沉下声道：“姜挽，你可知为何轻易死于我手吗？”
“自作聪明啊。”沈凭把玩着蝴/蝶/刀在手，甩出的刀锋还带出两滴残血，他回想着过去种种，心头毫无波澜，“怀然之死，若没有赵抑相助，你又如何能引得众人入城，你的所作所为，一心为了赵抑着想，可是赵抑在乎吗？”
他顿足在姜挽的耳侧，俯视着说：“赵抑所看到的，只有你瞒着他行动的一面，从他质疑你的忠心起，你便彻底沦为了弃子。”
姜挽瞪大眼眸，各种思绪交织其中，眼睁睁看着沈凭蹲下身。
沈凭用刀身轻轻拍在他的脸颊，“我杀不了赵抑，是因为他以数不胜数的人要挟我，但杀你呢，简直了如指掌。”
姜挽哑然张嘴，却无法声张，徒剩怨恨的双眸怒视着他。
沈凭略作可惜叹道：“别急着死啊，还没见到赵抑最后一面呢。”
当赵抑赶来时，姜挽只剩一具死不瞑目的尸首，鲜血在寒冬中干涸。
而沈凭就坐在一侧，对倒在身旁的尸首视而不见，依旧一副懒懒的神态，沾血的指尖抵着额角，事不关己哼着小调，煮茶听雪，悠哉悠哉，阖眼假寐。
见状，赵抑感到匪夷所思，亲眼看着杨礼走上前，伸手朝姜挽探息，满脸震惊看向赵抑摇头。
沈凭察觉被影子笼罩，停下哼歌，缓缓睁眼时，瞧见赵抑脸上的神色，情不自禁笑道：“看来太子殿下很不舍啊。”
说话间，他从软垫上起身，垂头整理着仪容，用大氅将身上的血迹遮住，轻声续道：“早知如此，我便不下这么重的手，让他苟延残喘着，你们也能见最后一面。”
这样也能让姜挽仔细感受，当初父亲生不如死的日子。
可惜，失策了。
赵抑一个箭步上前，骤然将他的手抓着抬起，扫了眼他手上的鲜血，视线移向他的脸颊一侧，上方遗留未曾处理的血迹。
血色落在这张动人的脸上，称不上可怖，却妖冶诡异得很。
他凝眸看着沈凭，压低声问道：“是你杀了他？”
沈凭坦荡说道：“是啊，太子殿下。”
赵抑压下心中的无名怒火，沉声问道：“为何？”
沈凭打量着他脸上的神色，带着些诧异反问道：“难道不是太子殿下命他来杀我的吗？”
闻言，赵抑眼底闪过一丝锋芒，恰好都被沈凭捕捉得一干二净。
见他并未反驳，沈凭抿在嘴角的笑愈发灿烂，渐渐笑出声来，他们之间萦绕着浓重的血腥味，尤其是沈凭残留着鲜血的右手，相比一尘不染的左手，显得可怖极了。
赵抑神色复杂看着眼前人，恍惚间，内心深处似乎有东西在分崩离析。
他松开沈凭的手，转而掐住这张诡异的笑脸，所有的笑声戛然而止，他盯着面前这张陌生的面庞，咬牙说道：“孤从未命他来杀你。”
沈凭一愣，遗憾地抿了抿唇，眨眼间展颜一笑。
“但我就是想杀他。”他满脸的无所谓，态度更是随心所欲，“我不仅想杀他，其实我还想杀你呢。”
闻言，杨礼倏地朝前跨出一步，但被赵抑的余光止住脚步。
赵抑捏着他脸颊的手稍作用力，对沈凭的疯狂难以理解。
沈凭朝他挑了挑眉说：“你允了他前来见我，难道就没想过我会杀他吗？”
闻言，赵抑的眸光蹙闪，忍无可忍将他甩开，拽着他的衣领，朝雪地里用力丢去，目睹着沈凭狼狈滚落在风雪中。
他立于长廊的阶梯上，居高临下望着雪地里痛快发笑的沈凭，眨眼间，他眼底的怜悯荡然无存，厌恶从内心油然而生。
沈凭并未说错，是他允了姜挽前来的。
是他让姜挽想尽一切方法找到兵符所在。
也正如沈凭所言，他做好了最坏的打算，便是姜挽死。
他料想沈凭不会放过姜挽，就像当初姜挽未曾放过沈怀建。
原以为，从赵或手中活下的姜挽，也能躲掉手无缚鸡之力的沈凭。
谁人能想，一招借刀杀人，沈凭破得干脆利落。
赵抑偏头看向脚边的尸体，眉头紧锁，呼吸加重，内心生了无名怒火。
他不解这股怒火从何而来，可当他看到姜挽死后这一幕，脑海中有刹那闪过杀了沈凭的念头。
笑声逐渐在耳畔消失，他回想今日的早朝，文武百官因三州兵符对他步步紧逼，御史台甚至胆敢挑衅他的决策。
如此僭越之举，在过去历代都未曾出现。
原因显而易见，他迟迟未见登基。
三州兵权若能到手，他不必等礼部择选吉日，能即刻即位。
很显然，他一而再再而三的心慈手软，并不能换来想要的一切，他又何须再忍。
干脆毁了。
赵抑冷冷瞥了眼四周，将视线收回，甩袖转身，目视前方离去，下令道：“传命下去，若启州不开城主动投降，除夕夜派人来取走沈凭的首级！”
自姜挽死后，沈凭被勒令禁足，不得踏出寝宫一步。
不仅如此，赵抑用尽无耻的手段要挟沈凭，逼得他要在除夕宫宴中，以祈福为冠冕堂皇的理由，让他在文武百官前剑舞。
沈凭答应了，至此在除夕来临前，将自己锁在寝宫中未曾出现。
直到除夕前夜，内侍省送来一袭金丝红袍，并且告知沈凭戏台已搭好，询问他是否需要前去彩排。
当时沈凭问那戏台在何处，内侍省告知在宫门城楼。
沈凭闻言后当即明白，赵抑要他当着天下人的面前，以一个玩物的身份，为所谓的新朝祈福。
若有瑕疵，若生差池，赵抑便能以此为由，将他光明正大处死，最后将首级送去启州，逼钟嚣等人降服。
沈凭应了内侍省的提议，在寒冬腊月，一袭圆领白袍，前去城楼戏台。
他踩着阶梯，登上戏台中央，身置其中，仿佛高耸入云，令他忍不住张开双手，阖眼感受这久违的烟火世俗。
临近新年，身处漩涡外的百姓国泰民安，魏都弄堂街巷新坊酒香，令人神往，百花街烟柳风光，如神迷目眩彩带飘落人间，州城钟鼓楼喧，说书声传至深巷，叫人拍案叫绝。
唯有城楼戏台声高诉断肠，只剩沸沸扬扬的风雪问津。
断断续续的一曲毕落，高空归于宁静，咆哮的寒风凄厉啸啸，竟夹杂着抚掌声从耳边传来。
沈凭并未侧目看去，知晓来者除了赵抑别无他人。
他眺望着高墙外的魏都，问道：“你来作何？”
赵抑朝着他走去，抬手解下身上的大氅，想要为沈凭披上时，却被他撤步躲开。
对视的那一刻，赵抑心头微凛。
他凝望着沈凭发红的眼眸，还有其中深不见底的恨意，明白这才是沈凭真正的样子。
沈凭对他恨之入骨，却在回京后未曾流露出来，让他一度怀疑沈凭向现实低头，逐渐对自己服从。
可此时此刻的沈凭，显然是未被驯服的模样，让赵抑见之，居然觉得还能继续折磨，直到他彻底归顺，最后弃之如敝履。
赵抑将氅衣披回身上，平静道：“见一面罢了，不必紧张。”
沈凭漠然望他，厌由心生，一言不发转身离开。
赵抑看着他萧条的背影，续道：“幸仁，明日结束后，孤会让你死得其所。”
沈凭脚步一顿，侧目看去，淡漠道：“随你，毕竟你杀的不是我，而是你自己。”
赵抑沉眸，唇边勾起一抹笑，问道：“明日所舞何曲？”
沈凭抬脚离开，头也不回道：“霸王别姬。”
清辉明月，寒风凛冽，汹涌澎湃。
城楼戏台并非沈凭一人独有，他不过是众人饮酒作乐间的插曲，赵抑以他非旦角之由无需他勾脸，唯有一袭金丝红袍上身，手执吞山啸，其装束远不及旦角万分之一。
这是赵抑羞辱他的方式。
“云敛清空，冰轮乍涌，好一派清秋光景。”[注①]
声起，声落。
远处宴席中，歌舞升平，无人在意戏台的红影，文武百官相聚甚欢。
沈凭右手掐着剑诀，左手抱吞山啸，周身雪色，剑若寒霜，红衣猎猎，青丝缠风。
“......备得有酒，再与大王对饮几杯。”[注②]
酒起，酒落。
外墙团圆夜，万家灯火，鞭炮烟火将一切掩盖，平民百姓阖家欢喜。
沈凭蹲身朝向边陲，蹲身缓缓行礼，寒月姿映，长剑如芒，红袖藏风，尘雪回流。
“大王慷慨悲歌，使人泪下。待妾妃歌舞一回，聊以解忧如何？”[注③]
舞起，舞落。
城外急蹄声，士卒列阵，战马嘶鸣如滚滚惊雷，千军万马杀声震撼。
沈凭未能手持双剑，吞山啸破空出，白蛇吐信，神似游龙，身轻如燕，指弹晶泪。
“罢。”[注④]
一字招万众瞩目，龙椅中人斜倚抬眼，满眸清姿卓然，引人仰望注视，久不能移神。
然而，当下一句唱词出现时，赵抑倏地从龙椅中起身，瞳孔微震，快速下令命人奔向城楼，势必拦下沈凭的举动，他更是阔步朝着戏台跑去。
宴席上，众人为他突如其来之举感到莫名其妙，唯见张昌钦仍无动于衷畅饮。
“大王啊，此番出战，倘能闯出重围，请退往江东，再图复兴楚国，拯救黎民。妾妃若是同行，岂不牵累大王杀敌？也罢！愿以君王腰间宝剑，自刎于君前。”[注⑤]
剑起，欲落。
火光穿雪幕，鼓声骤响，大军如飓风扫掠魏都，少年淄衣银铠破城。
戏台之人阖眼，面朝高墙牢笼外，将吞山啸搭上肩头，在绝望中紧握宝剑，誓死奔赴黄泉路。
“免你牵挂。”[注⑥]沈凭倚雪诉情，托风送意，泪洒城楼。
惊临，我来陪你。
作者有话说：
[注①][注②][注③][注④][注⑤][注⑥]出自霸王别姬(京剧经典曲目)
谢谢阅读和支持。
感谢在2023-11-23 19:11:51~2023-11-28 10:33:59期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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