启州作为赵或下一个据点, 意在和魏都商谈在先。
他们要赵抑主动禅让。
事到如今，赵或身上背着虚无的罪名，但天下百姓不知其真假, 宫变之后的数月以来, 赵或退至越州驻守, 百姓身处朝廷制造的恐慌中，忧心赵或会发动战事夺位，再次对天子逼宫, 导致天下生灵涂炭。
在如此恶名昭彰的背景下，赵或若对魏都出手, 登基必将失民心, 成为真正的乱臣贼子。
然而, 赵或用行动证明, 人不犯我，我不犯人, 人若犯我, 斩草除根。
粮仓之战，平定边陲, 种种事迹表明, 赵或绝非会让天下百姓陷于水火之中。
沈凭善用流言谋事, 回到越州城，他封锁和祝赞结盟的消息, 下令扩散战事起源，将一切归咎于朝廷的无能。
边陲险象环生之际, 朝廷对鸦川口粮仓趁虚而入, 险些令两州百姓面临饥荒, 让边陲沦陷于残暴的黑蛇部人手中。
短短半月, 流言光速扩散，如波涛汹涌的浪潮扑向九州。
天下文人墨客，说书评弹，童谣闲谈，口口相传，皆是对朝廷的失望，对魏都高高在上的储君渐生的质疑，令人不由怀疑当初的宫变背后的真相。
自穿越以来，沈凭因流言蜚语而生，终将其驯服为己所用。
他从未正视过百姓对赵或的恶评，亦能在唾沫星子中拨乱反正，不惜冒险置于人前衬托，为赵或筑起一堵坚不可摧的高墙。
即使浪花淘尽，他要赵或屹立不倒。
他们会名正言顺直指皇位。
启州城闭关之举，并不能让启州安然无恙。
冬至前夜，赵或带着越州骑兵踏入鸦川口，短短数日，大军兵临城下。
同时，朝廷下达对蔡羽泉的革职，但驿使还未抵达前，蔡羽泉下令将紧闭的城门打开，百姓几乎是迎接越州骑兵前来。
直到革职书出现的那一刻，他们才发现赵抑并非要蔡羽泉革职，而是将粮仓败仗嫁祸于他，命他以死谢罪。
好在赵或提前到来，否则启州官府会奉命将蔡羽泉捉拿归案。
如今赵或不费吹灰之力占领了启州城，官府见风使舵，自然不会和赵或对着干，对革职书视而不见，避免百姓遭受战争带来的苦难。
因启州城势在必得，此次入城，赵或领兵粮先行，谢长清不日后将带大军抵达，冯奇带兵朝着中州的方向而去。
钟嚣紧随其后，计划在赵或和谢长清离开启州城，接替镇守启州之任。
抵达启州城当日，赵或和沈凭率先朝着蔡家而去。
迎着风雪甫一下马车，他们看见站在门口等候的蔡氏夫妇。
众人上前行礼，相迎进了府中，蔡羽泉给他们备好了饭菜，一起用膳过后，蔡夫人因要照顾孩子离开，其余人便朝着书房而去。
书房内暖烘烘的，是蔡夫人早早命人点了暖炉，推门进去时，众人身上的寒气被瞬间驱散。
落座后，蔡羽泉将魏都中事相告，并取来一封从官府手中拦截的书信。
赵或接过拆开，辨认出字迹乃是谢文邺所写。
他将书信看完之后，脸色有些凝重看向他们，沈凭意识事态不妙，伸手接过书信，快速看完得知事关谢文邺的安危。
这封信的字迹有些不稳，但赵或亦能轻易认出，谢文邺在信中交代自己命不久矣，让赵或务必须不惜一切回京，切莫因谢家是把柄而乱了计划和分寸。
蔡羽泉察觉他们脸上的变化，有些紧张问道：“可是谢家出事了？”
赵或没有隐瞒，颔首说：“赵抑对谢家出手了。”
谢文邺对东宫的屠洗是事实，前朝人杀了先帝和谢文邺报仇是必然。
赵抑虽不愿正视自己的身世，仍旧想要杀了谢文邺，对世家以儆效尤。
但在此之前，他会利用谢文邺作为棋子，请翁入瓮，最后一举剿灭赵或等人。
如今赵抑心系登基，叫停运河开凿博得美名，大力推行府兵制确保百姓有口粮，以此保住他顺利登基。
赵或于他而言，是心腹大患，为了除掉赵或，杀多几个人也无关要紧。
蔡羽泉道：“殿下，虽然太后当下身在庆平山庄，可孩子是否在她手中无人知晓，不如派人入京先打探一番？”
此事亦是赵或他们心中所想，正因如此，他们才会提前入城，打算在启州被占领的消息传出前，派人入京调查雪云眼下的去向，保住母子二人的安危。
沈凭端着茶杯在一侧不语，赵或偶尔朝他看来，都没瞧见他主动发话。
赵或说道：“此事险峻，需在京中潜伏之人才能调查，赵抑会对谢家出手的同时，也定会加派人手盯着魏都，利用谢家要我们自投罗网，无论谁人前去调查都是冒险之举。”
如今潜藏在魏都的人，一旦暴露就会牵连甚广，且能调查清楚的概率低，他不能让潜伏之人冒死牺牲。
正当书房陷入沉默之际，沈凭将手中的茶杯轻轻搁下，抬眼朝赵或看去道：“也许有一人能帮我们。”
在他们看来时，他轻声续道：“虞娘。”
闻言，赵或眼底闪过一丝诧异，沈凭捕捉到他的异样，也笃定心中的想法。
他们并非没有人选，而是赵或从未想过要虞娘前去。
赵或显然想要顾全无辜之人，可是在沈凭看来，眼下没有什么比让赵或夺位更重要。
当他们离开蔡家后，车厢内的两人皆沉默不语。
赵或虽抱着沈凭在怀里，但他们之间仿佛存在一堵无形的墙。
这一点沈凭也感觉到了，但回去途中，他窝在赵或怀抱中假寐，并未给赵或开口的机会。
直到他们回到驿站后，房门拉上的那一刻，沈凭伸手拉住赵或的小拇指，止停了他的脚步。
赵或回身时一言不发，只是垂眼端详他须臾，倏地将他拉到怀里抱着，低声说道：“哥哥为何要躲着？”
他的声音沉闷委屈，像被沈凭的冷暴力刺激到了。
沈凭未料他的反应会是如此，一路悬吊的心适才放下，“我以为你会生气的。”
毕竟无论是谁入京，相当于九死一生，也许还会成为赵抑的诱饵被利用。
赵或吻了吻他温热的脖颈，道：“我不生气，也知你是为了我。”
闻言，沈凭从他怀里退出些，伸手抚上他的脸颊，抬头认真看着他道：“惊临，对不起，我没有能力保住旁人，但我一定要保住你。”
他不能没有惊临。
他的家早在父亲死去时便破碎了，是眼前人修修补补才又变得完整。
无论如何，他都不能让这个人出事。
赵或眸光蹙闪，弯腰将他吻住，待松开时问道：“那哥哥打算怎么做？”
沈凭道：“此次虞娘只需去见薛娇娇，其余事情交至薛娇娇传达给赵弦，只要虞娘能撑到我们攻城，自然能免遭迫害。”
今夜他们虽并未过多谈及谢文邺，但沈凭深知赵或必然要救谢家，他们不能用攻城的方式，否则会逼得朝廷这群人狗急跳墙，若赵抑对谢文邺出手，所有的埋伏必然功亏一篑。
赵或道：“镖局能接应舅舅。”
沈凭颔首道：“除此之外，魏都必须要制造动乱，否则不能为他们拖延逃生的时间。”
这次他们要救的不仅仅是谢文邺，还有和谢家一并绑定了生死的赵弦。
赵或将沈凭拉到书案前坐下，取来地图铺在案面。
沈凭见状失笑了声，握着赵或的手，眼中敛着笑意和乖巧说道：“惊临，我看不懂。”
他能出谋划策为赵或拉拢人心，但军备之事真的一窍不通。
赵或弯腰吻了吻他的发顶，道：“哥哥只需告诉我想法就足够了，其余事情我来操刀。”
“好。”沈凭轻轻一笑，将视线落在地图上，“此次虞娘入京，我要赵弦给陈写带话，明年春闱将来，如今永安学堂必然聚集不少才子，如若他们知晓皇嗣被赵抑用作工具，你猜他们会不会再次闹事？”
赵抑借宫变令赵或身败名裂，靠凿河以及府兵制博得朝臣的支持，还得到了天下文人的夸奖，世人称他为贤君，赞扬他体恤百姓，树立了一副虚伪的面孔，却不知这是一场自导自演。
沈凭虽利用流言蜚语略胜一筹，却不足以让世人看清赵抑的真面目。
倘若世人得知赵抑谋害皇嗣，也许能颠覆世人的看法。
不仅如此，如今他还未登基，当初先帝死于宫中，皇子间有同室操戈之举，难免叫人联想前朝，认为赵抑为保皇位不惜残害亲人。
沈凭需要动乱去影响赵抑登基，以确保危在旦夕的谢家能平安。
话已至此，赵或突然抬首朝他看去，眼底带着几分探究，问道：“哥哥为何从不利用赵抑的身世？”
沈凭抬眼对视，随后从圈椅中起身，拉他坐在其中，自己则坐到他的腿上，搂着他的脖颈，眸光藏着狡黠道：“如果你想我这么做，也未尝不可。”
赵或神色一顿，即便不说也心照不宣。
他仰头亲了口沈凭道：“谢谢你。”
沈凭捏着他的脸颊说：“不客气。”
并非他们不想利用，只因事关方重德的遗愿。
方重德留下的遗书中虽未直言，但赵或却能看出老师所求。
他想给赵抑留一丝体面。
方重德之所以这么说，是笃定了赵或能成功。
从扩散流言起，沈凭便心知肚明此事，他尊重赵或的选择，以至于在越州养精蓄锐的数月，从未将此事作为舆论铺天盖地去引战。
虽然如此，但沈凭不相信赵抑会手软。
这是赵或对赵抑的包容，绝非是沈凭对赵抑的包容。
他不会让赵抑和姜挽好死，否则他对不起沈家的牺牲。
翌日一早，百官下朝后往宫外陆续离开。
行至最后的张昌钦突然停下脚步，看着急匆匆往回走的张岷。
四目相对，张岷主动走上前行礼。
张昌钦问道：“何事如此慌张？”
张岷警惕看了眼四周，道：“大人，下官收到中州的急报。”
张昌钦有些疑惑，“何来中州的急报？”
照理来说，所有的急报应是驿使传来才是，他不解为何张岷能额外收到。
张岷压低声交代，道：“科考第一年，正是下官前去中州监考，有几位下官监考过的学生在中州任职，其中清河城为官的学生近日下乡巡察，发现了贺宽和苏尝玉的踪迹。”
张昌钦闻言眉梢微蹙，语气平静道：“此消息可确凿？”
只见张岷从袖口中取出书信，小心谨慎给他递去。
待张昌钦打开一看，率先瞧见书信下方的官印，明白此事确凿无误。
半晌，他拿着书信在手，不见递还给张岷，而是沉吟须臾后说：“事关重大，不如本官替你走一趟吧。”
张岷一听，脸上出现几分迟疑，“大人，若是殿下问起此信从何而来......”
他断然不想前去面圣，生怕被追究后，恐会扣上结党营私的怀疑。
张昌钦沉声说：“无妨，我自会替你圆过去，但此事你不可告知任何人，否则后果不堪设想。”
张岷连连点头称是，“下官谢过大人出手相助，自兵部在启州战败后，殿下和百官深知大人的远见，必定对大人深信不疑。”
如今，孔伐协助马继祥在中州设陷，身处尚书省中，他能求助之人只有张昌钦了。
张昌钦将书信藏好，道：“其他不必多说，你先回府，我现在去面见殿下。”
话落，张岷郑重行礼，目送着张昌钦转身，朝着御书房的方向而去。
随着张昌钦的身影消失在宫道上，御书房的门前依旧空无一人。
金碧辉煌的宫殿中，地龙将深冬的寒冷驱散。
赵抑虽从御书房回了寝宫，此刻他身披牙白大氅立于寝殿门前，目光落在殿外玩雪的姜挽身上，心思却远在朝政中事。
姜挽蹲在地上融于雪天，全神贯注堆着雪人，待堆好后，刚要转身去折树枝时，余光发现殿门前伫立的身影。
他转头看去，发现赵抑目不转睛望着自己，顿时扬眉一笑，高声喊道：“主子！”
赵抑被他的呼唤扯回神，端详片刻，竟鬼使神差抬脚朝他走去，然而行至廊下时却顿足，遥遥对视着雪地里的人。
今日姜挽身着一袭浅绯色的锦袍，此刻在雪地中宛如盛开的红梅，令他思绪恍然，仿佛回到当年的听雨楼前。
多年过去，那抹红色朝服的身影，仍旧在他的脑海中挥之不去。
姜挽折了树枝过来，正当要朝雪人插上之际，身边出现一抹影子。
赵抑行至他的跟前，安静望着他们脚边的雪人。
姜挽以为他要陪自己，遂将手中的树枝递给他，欢喜笑道：“主子，你来。”
赵抑抬眼看他，将他眉眼中的喜悦看尽，内心忽然生了唏嘘。
他并未将树枝接过，莫名其妙问道：“阿挽，你见过张岷吗？”
闻言，姜挽嘴角的笑僵住，背脊骤然紧绷，他快速收回树枝在手，垂下眼帘道：“平日下朝后，偶有几次见过张大人。”
大雪纷飞，在他们脚边卷过层层雪浪。
“只是这样啊。”赵抑看着他的一举一动，“没有什么想说吗？”
姜挽紧紧握着树枝，踌躇道：“阿挽不解主子所言。”
赵抑温声道：“兵符之计，乃是出自张岷，你若未曾见过，为何懂得用声东击西去配合他，对谢文邺下手，以魏都为笼，引赵或以外之人入京呢？”
今日朝堂上谈起有关中州设伏时，张岷提议将皇嗣的消息放出，把敌军引入庆平山庄，否则以赵或的手段，若抵达中州后发现端倪，必定会全身而退。
庆平山庄地势不同，从前泥石流一带的山口被堵死，唯有前往清河城的方向畅通，只要在此埋伏，切断后路，定能将赵或等人一网打尽。
这个提议博得朝臣们的支持，赵抑也表示可行，下令他们此战只许胜不许败。
但他方才思考朝政时，突然发现此计并非张岷所想。
姜挽意外问道：“主子如何知晓......”
赵抑说：“多年前先帝去庆平山庄避暑，张岷等人的官阶不能随圣驾，但你和杨礼随孤去了，且泥石流封路一事过去数年，又是先帝时所发生之事，若非是你，还有何人会刻意记得此事？”
姜挽顿时惊恐，慌张朝前跪下道：“主子，阿挽有错！”
但他双膝还未落地，被赵抑伸来的手拦下。
他被迫站起身，手中的树枝被赵抑缓缓取走。
赵抑把玩着树枝，慢条斯理道：“那你说说，为何要折磨谢文邺？”
姜挽垂头说道：“免于被怀疑真假，干脆摆明告诉他们谢家出了事。”
他略作停顿又接着道：“且赵或不会带着沈凭去中州。”
赵抑挑眉问：“你怎敢这般笃定？”
姜挽袖下的手紧握成拳，抿了抿唇道：“阿挽的......直觉。”
四周刮来一阵寒风，吹起他们的衣诀。
沉默片刻后，赵抑说道：“你想如何做？”
姜挽道：“守株待兔，无论何人，一旦中州起战事，即使赵或派兵前去支援，必然需要留人镇守启州，我们只要让镇守启州之人出手，他们未必坚不可摧。”
他要让沈凭孤立无援，即使不能杀了他，也要沈凭作为诱饵，击垮赵或等人。
怎料话落，却听见赵抑笑了两声。
姜挽不解，抬首朝他看去，赵抑温润的脸上虽带着笑意，但笑意不达眼底，更像是笑此计异想天开，令他窘迫垂首。
赵抑见他埋头在身前，道：“阿挽，螳螂捕蝉黄雀在后，你想利用谢文邺引出的，并非是镇守启州之人，而是被他们护着的沈凭吧。”
姜挽不敢承认，他猜测沈凭不会留守越州，启州是关键，他们势必会派人坐镇其中，沈凭身在之处有重兵，只有引走启州的将领，他才能对沈凭出手。
见姜挽不语，赵抑懒得追问，只道：“沈幸仁心思重，调虎离山之计不能让他主动出现，利用谢文邺此举你做的很好，但远远不够。”
姜挽蓦然朝他看去，显然赵抑要助自己一臂之力。
他立刻贴上去，语气带着兴奋道：“还请主子赐教！”
赵抑微微弯腰，将树枝往雪人的脑袋上刺去，道：“无论放出任何消息，赵或定会派人调查一番，而你要做的，是去庆平山庄。”
他静静看着姜挽疑惑的双眼，续道：“需有人假意守住皇嗣的安危，否则赵或不会轻易涉险。”
姜挽错愕，瞬间明白他要自己去做诱饵，喃喃道：“主子我怕......”
他不解赵抑为何将自己推开，何况一想到赵或挥剑杀敌的模样，他不禁打了个冷颤，感到前所未有的害怕。
赵抑轻声安慰他道：“不怕，孤也会派重兵护着你，你知道的，孤不相信任何人，唯有交给你才能高枕无忧。赵或知晓你在庆平山庄，定会下定决心发兵进攻，倘若马继祥胆敢逃跑，你可先斩后奏，孤要见到赵或的头颅，孤相信，除了你无人能做到。”
姜挽为他满眼的深情和诚恳动容，最终点头答应。
不日后，谢长清前来带着大军入启州城，率先将虞娘带到官署中。
推门时，他朝书案前的两人招呼，道：“惊临，大公子，人带来了。”
赵或和沈凭循声看去，入眼瞧见他身后站着的虞娘。
待厢房门阖上，众人寒暄几句后，虞娘先一步谈起正事。
“殿下和大公子不必有所顾忌。”她说着看了谢长清一眼，“来之前谢大人已将所有事情相告，若虞娘不愿，也不会出现在此。”
闻言，沈凭从圈椅中起身，朝她作揖道：“实不相瞒，此行凶多吉少，眼下还有回旋的余地，虞娘不如再考虑一番。”
虞娘摇了摇头，笑道：“若要回京，的确没人比我更合适，无论如何，此次我必将事情办妥，救出谢府众人，还请大公子给我赎罪的机会。”
说话间，她看了眼谢长清，两人颔首一笑。
沈凭不解问道：“此话怎讲？”
虞娘怅然道：“过去多年，若非有殿下的庇护，我绝不能平安无事活到至今，这是我欠殿下的，还请殿下再信虞娘一次。”
众人看向赵或，见他抿唇半晌才道：“无论成功与否，你我过去的恩怨都一笔勾销。”
虞娘从圈椅中起身，朝他们弯腰行礼说：“民妇愧对殿下过往恩泽，此后祝殿下所求皆所愿。”
将虞娘送出启州后，赵或站在谯楼上目送许久，直到他的手被十指紧扣时，他下意识握紧，随后偏头看去，入眼看见沈凭带笑望着自己。
天边的一点星火消失，转眼间，大雪将地上车轮碾过的痕迹覆盖。
沈凭道：“人各有命，往事不可追。”
赵或释怀一笑，牵着他下谯楼，“我并非心软，只是见到虞娘时，便会想起老师曾言‘恩甚则怨生，爱多则憎至’，人与人真心相交，也不敌仇恨带来的执着，人往往只记得不好的，却容易忘记好的。”
沈凭笑了笑道：“福兮祸所伏，祸兮福所倚，一切自有定律。”
两人下了谯楼后，迎面瞧见谢长清走来。
谢长清上前后道：“冯奇那边的驿使传信来了，三日后他们能抵达中州边境，不过此次他为了掩人耳目，将兵队分散前去，后续将陆续集合。”
赵或道：“无妨，眼下还要等见初的消息，清河城被严防死守，不好靠近庆平山庄，希望这次虞娘回京能快速打听到结果回来。”
沈凭看向谢长清问道：“交给虞娘的家书可藏好了？”
谢长清点头道：“没有落款，若真被拆开查看也无碍，我爹他会懂的。”
赵或调侃道：“只怕那信里面，说的都是要娶安姐姐的话。”
谢长清推他的肩头，俊朗的脸上带笑，“就许你二人恩爱，不许我相思了是吧。”
赵或一听，将沈凭的手扣得更紧，“若中州的消息坐实，你和钟嚣必须把我的人看好。”
谢长清拍拍胸脯，朝沈凭挑眉说：“必保大公子安然无恙。”
三人朝着驿站的方向而去，赵或道：“镖局已安排妥当，到时候接应谢家的任务交给你了。”
他抬首看了看天色，见已至深夜时分。
“天色不早了，出发吧。”贺宽朝魏辞盈颔首道。
魏辞盈率先带人从寨子出发，贺宽则转身看向身边的苏尝玉，抬手将他的氅帽戴上。
今夜他们要借商队潜入庆平山庄。
在此之前，魏辞盈设计让裴姬得知商行的买卖，因魏辞盈所打理的商行，做的都是女子的买卖，她抓住爱美之心，得了机会押送货物入庆平山庄。
此刻即将出发，苏尝玉前来相送，心中忐忑不安。
他抓住贺宽的手，锁眉道：“你一定会平安回来的对吗？”
贺宽揉着他的脑袋道：“会的，我答应你，天亮之前回到寨子。”
苏尝玉点头，“好，我等你回来，不然我会睡不着。”
贺宽一笑，甚至能想象他哈欠连连时湿润的双眼，低声道：“困了就歇息，不要硬撑着。”
两人磨蹭片刻后道别，待贺宽转身走出几步后，突然背苏尝玉喊停脚步。
他回头看去，看见苏尝玉小跑上前。
苏尝玉在怀里左右摸索，终于将东西取了出来。
当他双手捧着平安符出现时，贺宽顿感诧异。
那是方重德留给苏尝玉的遗物。
苏尝玉见他无动于衷，二话不说扒开他的衣袍，将平安符塞到他的怀里，轻轻拍两下捂结实了。
他看着贺宽道：“一定要把它完好无损送回来。”
贺宽望着他满眼的恳求，俯身轻轻吻了下他的额头，应道：“等我回来。”
作者有话说：
恩甚则怨生，爱多则憎至。——《亢仓子·用道》
福兮祸所伏，祸兮福所倚。——《老子·德经·第五十八章》
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