南诏使节入城的消息传到驿站时, 沈凭正在后院投喂着攀越。
曹光见火急火燎到他面前禀报道：“大公子，西城门出事了！”
沈凭将手中的东西搁置，起身问道：“使节跑了？”
两人说着便朝驿站外走去, 曹光见边走边说：“殿下扣下了使节和孟悦恒, 但百姓将回衙门的路堵得水泄不通, 摇旗呐喊命殿下放人！”
沈凭眉头一皱，上马车的动作停了下，大风把两人的衣袍刮得作响, 青丝在风里交缠。
他忽感不妙，朝曹光见问道：“冯奇人呢？”
曹光见好似突然想起这茬, 顿了顿道：“应该是带人......在孟家设了禁障才是......”
话落, 他们当即明白赵或押不回人的原因在哪。
只怕是孟家收到风声, 引导百姓前去了西城门。
沈凭当机立断说：“你去告知殿下, 杨昆山带着衙门正赶来，让殿下在西城门公审！”
曹光见闻言立刻行动, 沈凭看着他离开之后, 沉思了下，折返回到驿站中。
官州西城门沸反盈天。
赵或调了府兵为己所用, 扣下了孟悦恒和南诏使节, 向面前愤然怒斥的百姓祭出私通勾结的证据, 但百姓却宛如丢了神智，在狂风中为孟悦恒喊冤, 将官府骂得狗屁不是。
曹光见好不容易从人潮中挤了进去，险些被推搡的人群撂倒, 待来到赵或的面前时, 后背不知被谁人从中作祟扫了一棍子, 敲得他的后背一声空响。
他深知是自己身上的官服带来的祸, 但身不由己，只能忍气吞声，直到把沈凭的消息带给了赵或。
当赵或听见沈凭去了孟家时，将目光落在一直垂头不语的孟悦恒身上。
在这人声鼎沸的吵闹声中，赵或明白了事情的严重性，他怒视着孟悦恒少顷，立刻转头朝设障的府兵下令道：“府兵听令！”
“在！”
“把孟悦恒给本王押上城门！”
孟悦恒依旧处变不惊，仿佛这样的情形都在他的掌控之中，由着府兵将他驱赶上谯楼。
不错，是赶，而非扣押，即使是听令于赵或的府兵，都不敢对孟家人不敬，生怕祸及自身。
赵或利用为数不多的府兵将百姓堵在谯楼下，拎着孟悦恒立于茫茫人海之前，逼着他面朝谯楼下方黑压压一片的百姓。
“满意了吗？”赵或俯身盯着这张镇定自若的脸，“这官州就是你孟家的天下，身处水深火热却不自知的百姓为你伸冤，十二卫因姓孟的瞻前顾后，孟悦恒，你这土皇帝，当得比本王这皇子舒服多了。”
孟悦恒装模做样笑道：“殿下这话，若是被魏都那位听见了，恐怕对你我都不好。”
哪知话落的瞬间，孟悦恒眼珠颓然睁大，城门下的百姓一片惊呼，只因孟悦恒半个身子被赵或提出谯楼外，从下方往上看，整个人如悬挂在城门上摇摇欲坠的枝桠。
赵或冷声说：“你能把官州搞得兵将分离，让冯奇调动不了人手在孟家设障，这样的本事放在魏都独此你孟悦恒一人啊。”
谯楼上的大风刮着呼呼作响，孟悦恒努力将呼吸平复后，用力偏头朝赵或看去，脸颊因血液倒流而涨红，看起来诡异狰狞，“到底是我孟家诡计多端，还是这群废物不堪一击，曾在沙场战无不胜的殿下，不应该比微臣更清楚吗？”
他的话让赵或眼底闪过一丝警醒，但即使如此，赵或也并未将他放下，而是朝着李冠看去，“把人放了。”
当时孟悦恒在他手中挣扎了下，直到听出来他放走的是南诏使节时，脸色大变吼道：“别！别让他离开官州！”
那是他的黄金，他的钱财，就只差这临门一脚了，却又眼睁睁看着不翼而飞，他所做的一切都将前功尽弃！
孟悦恒不停挣扎着身子，企图在赵或的手中逃开，可却在下一刻，身子蓦然朝下滑落些许，惊得他失声尖叫。
赵或好心提醒道：“孟大人可要小心，若本王因你的挣扎脱力，这可不算是本王的过失了。”
孟悦恒大口地喘着气，整个人倒挂在城门之上，风声在耳边嘶吼着，百姓铺天盖地的呐喊淹没在他急促的呼吸里。
直到南诏使节落荒而逃的身影出现在城门下，他瞳孔骤缩，布满血丝的双眼紧随着使节不放，用力扯着嗓子喊道：“站住！别走！别走！给我回来！回来啊！”
可那使节听见声音时脚步加快，如阴沟里的老鼠似的，被吓得东逃西窜。无论孟悦恒如何喊叫，使节甚至连一个眼神都不愿给他。
见状，赵或把人从谯楼外拽了回来，一把甩在地上，从怀中把关文和罪行的证据通通取出，抛到他的脚边，居高临下看着他说道：“孟家的罪状数不胜数，你当真认为今日能躲得掉吗？”
孟悦恒从死里逃生中恢复镇定，他的视线扫见面前的罪状，目光在钟嚣那字眼上停留片刻，随后见他瘫倒在地上，仰躺望天放声大笑几声。
“谁说我要躲的？”他笑得极其夸张，可眼底却看不见一丝喜悦，“原来是钟嚣吗？为了科举吗？他找上京居然没人杀他，可笑，他凭什么觉得自己能靠一身白衣救官州百姓？他难道还认为击鼓鸣冤都能沉冤得雪？他十年寒窗怎抵得过我三代从商！”
他从地上缓缓爬起身，拖着脚步站在赵或的面前，续道：“何况，今日你都说了官州是我的，就算我逃，又能逃到哪里去？”
天涯海角，他此生被迫扎根于此，如何能逃呢？
眼看他抬脚走到城墙前，俯瞰着那些仰望自己的目光，眼中充斥着兴奋，却又带着几分隐忍的落寞。
他感觉自己拥有了这些人，可又觉得虚无缥缈未曾存在，让他抓不到，没有丝毫归属感。
“为什么要逼我？到底为什么要逼我！”他朝着所有人大吼，宽袖一甩，又见他抬手指向赵或，凶神恶煞地喊着，“若我拿不下这黄金！我拿什么坐稳这个家主的位置！你知道那老头整日在我耳边如何折磨我吗？你们什么都不知道，却要来毁了我！”
他双手抱头，表情痛苦，癫狂地大叫道：“我什么都没有！就连这个家主的位置我都争不过，我还能拿什么去立足，我还怎么活得下去！我就是个没用的东西！”
赵或蹙眉问：“孟家是何人当家？”
孟悦恒怒道：“除了那个老头！还能是谁！他握着孟家不放，谁能拿得到手！”
他又抬手指着赵或大喊：“你别逼我，赵或，你可知孟家的手段逼死了多少官员，只要今日我朝着底下的百姓承诺减税，你连官州的城门都走不出去！”
赵或在这句话中恍然间明白一事，步步逼近问：“你借招兵买马占据田良，吞并大小作坊削减利益，就为了制造百姓举步维艰的局面？”
孟悦恒无力笑道：“是啊，不然朝廷怎会拨款赈灾？不然今日这群百姓如何来为我出头？殿下啊殿下，老头在官州扎根多年，我孟家的势力在官州不容小觑的啊。”
他脸上浮现着轻蔑，似乎这一切都让他引以为傲，让他有盛气凌人的底气所在。
可这一切，都被区区黄金所毁掉。
他掩面痛哭，却又很快抹干泪水，行为举止变得怪异。
随后在众人的默不作声中快步跑到谯楼中央，朝着底下的百姓大喊：“父老乡亲们！今日众人若能为我撑腰，孟家必将让乡亲们过上好日子！让燕王殿下为乡亲们减轻赋税徭役！求乡亲们为我证明清白！”
然而这一次，他发现所有的百姓只是静静看着不语，有人的脸上甚至出现厌恶和质疑，一刻前的沸沸扬扬竟在眨眼消失，就连赵或和李冠都感到疑惑，未料百姓们竟突然间偃旗息鼓。
眼前的变化之快，让孟悦恒感到难以置信，心中升起一阵莫名的焦虑感，逼得他想要爬上城墙，冒险向百姓证明一切。
岂料就在他双手攀上城墙那一刻，谯楼侧方传来一道熟悉的声音，“悦恒。”
孟悦恒听见的刹那间一惊，缓缓转头看向远处，入眼看见沈凭和一位年过花甲的老人并肩而立。
他立刻把手松开，再也不敢朝谯楼下的百姓看去，片刻前的撕心裂肺全然收敛起来，神色带着紧张朝来人小声问候道：“父亲......”
沈凭打算抬手扶着孟老爷上前，不料见他拄着拐杖率先走了出去，将到孟悦恒前面时，倏地将拐杖抬起，狠狠敲在他的身上，厉声骂道：“孽子！孽子！没用的东西！废物！”
孟老爷打得用力，气得涨红了一张脸，但手中的动作和嘴里的辱骂丝毫不曾停下。
赵或朝沈凭看去，发现他被划破的衣袖下那瘆人的伤口，眉头不由紧锁。
一个时辰前。
沈凭从驿站赶到孟家时，冯奇正被家丁和府兵联手扣在正堂前。
冯奇衣衫破烂，身上有几处显眼的伤口，那是和府兵起争执所受的伤，他受了命令前来孟家设障，可无奈府兵屈服于孟家之下，他试图唤醒这些同僚，却在反抗的过程中遭两方攻击，最终落得如此狼狈不堪的下场。
沈凭在管家的引领之下来到正堂，亲眼目睹了孟家真正的家主——孟连峰。
孟连峰端坐在太师椅中，双手朝前撑着拄拐，打理得干净体面，和正堂上的腥风血雨格格不入，那双浑浊的眼珠将所有变化深藏，却又极具有压迫感，眼神如利刀将人刨开。
他见到沈凭出现时只问了一句话，“他是不是又失败了？”
沈凭看清屋内大大小小光鲜亮丽的一家人，看清这些兄弟姐妹神色的千变万化，看清坐在主母位置上方，那位老夫人脸上的憎恨。
忽然间，有一种十分熟悉的窒息感扑面而来，他将打量的目光收回，站在这位白发苍苍的老人面前，把袖中有关科举舞弊的罪状取出递过去。
直到孟连峰看完后，勃然大怒将其撕碎时，沈凭才作请道：“孟老爷随我移步吧。”
孟连峰扶着拄拐站起身，他的身子骨还算硬朗，脾气更是倔得很，只要有手有脚他都不要旁人上前搀扶。
可是其余人见他起身却纷纷阻拦，坐着的老夫人倏地上前，面色难看说道：“老爷，你还要为这孽子收拾多少烂摊子才满意？”
孟连峰并未接话，只听着周围一言一语的劝说。
“他要是能把这些歪心思放在科举上，又怎会落得今日这般地步！”
“要不是他，老爷你早就安享晚年了！他一点都不考虑我们这个家！”
“他闯祸又不是替我们闯的！能不能别总是烦着我们。”
“他还不如其他兄弟姊妹，净给我们添乱。”
“能盼着他有出息做梦都要笑醒。”
孟连峰被诸如此类的话围绕，脸色也逐渐变得阴沉，但他还是在沉默中义无反顾朝前走去。
有人见状走出来阻拦，但被沈凭当即喊停了脚步，可谁料有鲁莽者将他推倒，冯奇瞧见时立刻挣脱禁锢上前相助，不想在推搡中又起争端。
沈凭撤在冯奇的身后，想要堵着这些人出门的脚步，谁知见一男子朝着孟连峰冲去，沈凭拔腿冲过去拦下脚步，亲眼看着那人把袖口中藏着的匕首取出刺向孟连峰，他们生怕此行一去，会将富贵的孟家赔进去。
这个动静让孟连峰下意识回头，而沈凭恰好举手挡下
这一击，匕锋直直刺穿他的皮肤，划出一道骇人的伤口。
许是初次行凶，见血后，男子眼中闪过一丝害怕，而沈凭则趁机将暗藏的弩弓取出，朝着袭击者的身下快速扣动扳机，弩箭瞬间刺入那男子的膝盖，逼得他将手中匕首松开，连连后退倒在同辈的搀扶中。
孟连峰瞥见那把落在地上的利刃，朝着这群人冷冷扫视一圈，最终一身不吭转身离去。
转眼回到谯楼之上，孟悦恒已然跪在了他的面前，心灰意冷任由他辱骂殴打。
沈凭见时机差不多，欲劝说孟连峰手下留情时，突然看见老人用手指戳在孟悦恒的额头上，贬低道：“你看看别人都光宗耀祖，你再看看你，成事不足败事有余！”
那一刻，沈凭骤然从中醒悟，潜意识感觉到大事不妙。
而在眨眼间，孟悦恒的所作所为印证了他所有直觉。
只见孟悦恒从地上起身，用力推了一把孟连峰，徒手攀上了城墙，在众人惊恐的眼中，毫不犹豫从城楼一跃而下！
作者有话说：
感谢宝贝们在文章的捉虫和纠正，除69章捉了不敢改(>﹏
谢谢阅读和支持。
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