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政治斗争是复杂的，拉帮结伙也不是容易的。只有不到五十天的时间，一个小时都浪费不得。北百川和布鲁斯四处奔走，从利益错节的官场寻找可以借力之人。
而在朵勒丝的软磨硬泡之下，杜克安也答应提点两人。
北百川越来越忙了，陪在医院的时间越来越短。饭自然是顾不上做了，晚上不回来也成了常事。
赤鹫的身体丝毫不见起色。看不清，听不清，瘦得支棱着，成宿成宿地咳。咳出来的淤血拿纸巾裹着，一层一层地藏进塑料袋，生怕被北百川看到。可当收到北百川回不来的消息，又觉得自己的矫情多余。
前两天北百川匆匆回来一趟，腾出半天时间，要带他去办手续。赤鹫犹豫片刻，借口说现在太丑，不愿意留这样的照片在证上，没答应。从那以后，领证这事北百川也没再提。
北百川去杜克安家的次数频繁，不仅和朵勒丝熟稔起来，更是深得杜克安的青眼。终于在这一天，杜克安对北百川提出了他的要求：
如果立案，那杜克安家就是和教会为敌。他不求回报，但至少要对朵勒丝的人身安全负起责任。
这下子北百川本就繁忙的生活，更是被霸占得一点缝隙都没有了。
北百川不想让赤鹫操心，对这些官场的混乱事只字不提，也没提过朵勒丝。赤鹫也不问，只是劝他不要担心自己，多注意休息。
日历被风呼啦啦地吹起来，转眼梅雨季已过，天气开始晴热起来。
这天早上北百川刚送完朵勒丝上学，匆匆赶回了医院。赤鹫刚起床，正要去洗手间，就见北百川开始扯被子。
他难得地紧张起来：“做什么？”
北百川没注意到他的情绪波动，指了指外面的太阳：“天气好，晒晒。晚上鹫哥能盖上暖和的。”
眼看北百川要拎枕头，赤鹫连忙上去抢过来，支吾道：“枕头里放了助眠的薰衣草。晒了就没有味道了。”
北百川不疑有他，抱着被子往窗边走：“那就不晒枕头。”
赤鹫抱着枕头呆站在北百川身后，犹豫了半晌，下定决心般轻唤：“百川。”
“嗯？”
“身上···是什么香？”
北百川停下晒被子的手，抬起胳膊嗅了嗅。
甜甜的水果味。是年轻女孩喜欢用的香水。
北百川老实道：“刚才送杜克安的小孙女上学，估计蹭到了。”
“···你送她上学？”
“嗯。放学还得接。”北百川没听出赤鹫的质问，还以为他担心自己，跟了一句，“左右也不算远，顺手的事。”
“她多大？”
话刚脱口，赤鹫忽觉羞耻，慌里慌张地解释：“年轻女孩心思不好猜，怕你相处不来。”
“十八了。前阵子刚高考完，这几天都是去学校参加社团。”北百川晒好被子，回过头又替他拢了拢散开的睡衣领，“是个好女孩。不为难我，放心。”
北百川说得坦荡清白，更让赤鹫觉得自己可哀小气。他为自己感到尴尬难堪，不再问了。
北百川简单收拾了一下病房，嘱咐他按时吃药，便又着急忙慌地走了。
赤鹫站在窗前，看着他急匆匆的背影，在朝阳里越来越远。而他站在这冷清清的阴影里，无能为力。
他收紧抱着枕头的手臂，抬头往远望。身体垮着，心也硬实不起来。只是终日郁郁地自思自想，直觉倒是像女人般敏锐了起来。
十八岁。话说他十八岁的时候，是什么样子来着？他记不清楚，但大抵是当不起别人夸一句「好孩子」的。
他忽然想起病危时那个漫长的梦境。
北百川成了家，有了贤惠漂亮的妻，可爱的孩子。把他的照片封存进柜子里，挂上了锁。
赤鹫在心里做了一个决定，去见见那个女孩。他也不知道见了能怎么样。他无法替北百川做决定，他没那个权利。但他相信见过以后会有一个答案，一个让他解脱出来的答案。
——
北百川从议院的后门出来，西服都没来得及换，径直往女高走去。
朵勒丝站在夕阳里踢着脚尖。头发扎成高马尾，发梢的鬈像是一个个甜甜圈。她看到北百川，欣喜地挥着手：“百川哥哥！”
这脆生生的呼唤，引得不少女学生看过来，窸窸窣窣地交头接耳起来。
“好高呀。”
“男朋友？看着是社会人了。”
朵勒丝上前去挽北百川的手，故意惹人误会般挨得紧紧的。
“快到爷爷的生日，每年都烦恼要送什么才好。”
北百川没注意到她的亲近，甚至没注意到自己的手肘抵着她的胸脯。只是有点懊恼地想着，早上至少该把枕套单独拆下来晒晒的。
他心不在焉地答：“你送什么他都高兴。”
“那是为了让我高兴，装出来的。”朵勒丝仰起脸看他，“我想让他真高兴。帮我选选嘛，好不好？”
这句话北百川听到了，他还想着今天能早点回医院。连忙拒绝道：“改天吧。今天有点忙。”
朵勒丝没想到北百川拒绝得这么干脆，自尊心催着她耍起小性子来：“我帮了哥哥这么多，哥哥却连这么点时间都不舍得！”
这话确实让人不好再拒绝，更何况北百川向来不愿欠人情。只好答应下来：“好吧。”
晴天的傍晚，晚风里像是藏了精灵。唰啦啦地不停施法，把什么都变得可爱又浪漫。朵勒丝挽着他，漫步在缤纷的街景里，走走停停。一会儿拉着他看这个，一会儿缠着他要那个，暧昧地像是情侣。
北百川迫切地想回医院，想到心绞磨烂。这时候手机响了。正是赤鹫的消息。
「在哪里？」
「在Ario陪杜克安的小孙女买东西。尽快回去。」
「不急。」
朵勒丝这时候又像是发现了什么，拉着北百川往热闹里去。北百川耐心耗尽，下了最后通牒：“我最多还能陪你三十分钟。”
朵勒丝听到他这么说，只能当他是真有要紧事：“好嘛。三十分钟就三十分钟。我们去吃甜点好不好？”
咖啡店二楼。靠窗的角落里坐着一个怪人。穿着logoT恤衫，硬面蛇皮裤。瘦得怕人，惨白着脸，行将就木似的。面前的咖啡一口没动，只是僵坐在靠窗的位置，托着脸盯着楼下河边的小情侣。
霓虹亮起来了。夹岸树上的粉紫色小灯，成片地亮着，像是开在夜晚的樱。倒映进小河，小河也成了粉紫色，随着轻波细浪摇曳着。
河边摆放着一张张小桌，桌上燃着一杯杯香烛。
这世上有什么能美过一个十八岁的少女呢。像颗鲜嫩的水蜜桃，甜美得让人眩晕。就连那些略夸张的手势，都不显得做作，反倒是天真烂漫。看她不小心打翻杯子，惊呼着手忙脚乱。北百川拿手巾替她擦手臂上的果汁，她又笑逐颜开地把手臂伸得更往前，撒娇撒痴的。
她那双漂亮的棕眼睛，看北百川的时候，就像是落了星星，可爱得不行。
赤鹫看了一眼玻璃里自己的倒影。他老了，瘦了，快要死了。脸像早就不时兴的老缎子，还绷得邦邦紧。眼睛像是被烟头烫出来的窟窿，黑洞洞的，透着一股子病气。
什么时候成这样的？明明半年前还不至于此。人怎么说老就老，说丑就丑。
忽然他像是被自己脏了眼睛，厌恶地撇开脸。端起咖啡，把冷掉的苦汤一饮而尽。而后撑着桌面站起身，缓缓离开了。
他已经有了答案。他无法替北百川做决定，但却可以替自己做决定。
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《花信阳复》结束。下一张开启《落英无情》。
虽然看名字就知道作者要搞事，但还是在这里小声BB一句：前方高虐警报。请坐稳扶好。