发光的坠链将许念一传送到胭棠峪，又指引着她寻找那棵免遭天灾的海棠树。
看到那棵树以及周围幢幢黑影后，许念一将脚步放缓。坠链感受到了她的警觉，于是异光闪烁，化为了一把环首长刀。
泼天嘶吼震人耳膜。
许念一交握刀柄，待黑影甫一离近，精准挥刃，使其身首分离，然后闪至一个有利位置，反客为主，快刀解决了剩下的不明生物。
她走近瞧了瞧这些尸体。是一些面部狰狞的兽头怪，有的身体似灵长类动物，覆盖着厚长毛，有的体态扭曲畸形，皮肤上护有黏膜。
近些天发生的事情让许念一对眼前异物有了免疫的能力。已经见怪不怪的了。
她木着神情，来到那棵海棠树下，随手将刀插进土壤里。
望着这棵古树，恍然间被一些记忆片段冲占了大脑——
前世肃王在这棵树下求欢未果，盛怒之下掴了砂棠一巴掌，柳絮见状立马上前阻拦她进一步作恶。肃王拉下脸面，拂袖而去。
砂棠哭着央求柳絮不要抛弃自己，柳絮为抚慰她，便找来一个精美陶罐，在罐子底下刻了“永结同心，三生不弃”八个字表达诚意，分别割下两人的一缕头发系成结放入罐中宣誓衷心。
最后她们一同将陶罐埋到树下，祈愿世世相依。
许念一被莫名强烈的情绪激得烦躁不已，肉身刀绞针刺般阵阵作痛，重新握紧刀把后，她发狂地朝树干挥砍，血色液体自刀痕处浸出，似在哭泣。
她感到身体更痛了。
～·～
下起了小雨，水雾弥漫在山间的每一处，形成了一张晶莹剔透、飘浮着的网，朦胧了天地，也朦胧了行走在石阶上的柳涘瑶。
一方供人歇脚的平台上，她看到了一位模样楚楚的毓子，毓子也看到了自己。她用微笑向柳涘瑶传达友善，笑容跟她的人一样，芙蕖出渌水，有一种天然无垢的洁净感。
“好久不见，絮儿。”她道。
“好久不见，砂棠。”柳涘瑶笑了笑，打了声招呼。
砂棠见她不打算在此滞留，便和她一道上了台阶。她在旁侧问：“你现在打算去那个地方吗？”
“哪里？”
“就是当年埋着我们给彼此信物的地方呀。”
“嗯，”柳涘瑶轻轻点头，“是那个地方。”
“但是那里有个怪物，你得当心。”砂棠软声软气道。
柳涘瑶蹙眉犹豫了一会，明了她的意思后笑着否认：“她不是怪物。”
砂棠噘起小嘴，搂了柳涘瑶的臂膀后撒娇：“就在这里陪着我不好么，好不容易能够见面，我不就是你一直想念的那个人吗？”
柳涘瑶没有答复她。
又上了层台阶，她问了她一句话：“你觉得柳絮为什么喜欢你？”
“因为……”砂棠想了想，语调明快活泼道，“因为长得可爱漂亮，性格温柔懂事，遇到什么困难都会勇敢面对。”
柳涘瑶轻笑了一会，说：“算半对吧。”
“啊？”砂棠小小地抗议着，“这个回答还不够好么？”
“已经很好了，但还漏了些重要的地方。”
“是什么呢？”
“如果她出身寻常，她会以热情饱满、韧性十足的性格去对待每一天，活得比纸醉金迷的人富足轻爽；如果她出身非常，她会以璞玉浑金、且行且惜的真心观察每一寸草木瓦砾，活得比盲目浮夸的人充实清平。像你说的那样，她遇到任何灾祸都不曾退缩，柔弱又刚强。也会执着专一对待爱的人，哪怕那种爱换来的是肝脑涂地、万劫不复。爱造成了麻烦和死结，她则会私藏起来，直到生命尽头。”
砂棠听话了这番话后不再吱声，只是默默贴紧了柳涘瑶的手臂。
蜿蜿蜒蜒的台阶终于消失，两人来到了胭棠峪。
黄昏时分的山谷空气重回新鲜，满谷的海棠不知道何时又起死回生，开出灼灼繁花，衔着天边落日烧着最后的光亮，绚烂壮阔，一望无垠。
“好美！”砂棠高兴起来，携了她的手兴冲冲地跑向那棵海棠树。
“絮儿，”砂棠喊了一声，在树下停住，“我们会永远在一起的，对吧？”
“我喜欢你，”柳涘瑶不为所动地笑着，“但你不是她。你只是她的一部分。”
柳涘瑶松手的片刻，眼前所有景致都被迷雾和月色破开，砂棠也随之消失。黑色的山谷与暮色混为一体。只有面前的这棵古老的海棠树安静地立在原地，花期未到，却尽态极妍地绽放着。
她蓦地一转身，就看见直指鼻梁的血红刀尖。
许念一凛凛地剜着她，一动不动地提刀相向。
两人僵了一会，柳涘瑶打破了寂。她平平淡淡地打量着许念一，直直逼近，鼻梁骨擦出一道血迹。
握刀的手不由自主地颤抖起来，手腕发软，长刀不一会就坠了地。
柳涘瑶拾起刀，问：“你讨厌我吗，许念一？”
她不答，咬着槽牙死盯着她。
“讨厌这张脸？这幅性子？但这是没办法的事情，我们注定会相识。”柳涘瑶边说边抬起刀刃，“然后在一起。”
许念一焦躁地捏紧衣角。在即将落在手臂上的那一刻，刀被一股力量推开，脱离了手的控制掉落在地。
她蛮狠地把柳涘瑶扑倒，悍眸中涌着炬光，一字一顿道：“不准死。”
青竹身板盛烈的生命力压着自己，柳涘瑶顿感失神，她按下她的头，唇瓣相接的那一刹那就开始深吻。她不舍纠缠，但还是被许念一逃开。
“如果砂棠就是你，那么在那个时空，你喜欢我什么？”她将不久前问过砂棠的那番话转化，期待着眼前人的回答。
“不知道。”许念一生硬道。眼神开始躲闪。
“那你喜欢许鹿尔什么？”
“你这么想知道？”
“对，很想。”
她凌人的眸子再次聚焦过来。“因为，她比大多数人都细腻专情，更重要的是，我们都懂得对方的心意。”她说。
柳涘瑶有些无力地提了下唇角：“好像，这些话，砂棠对柳絮讲过。”
“闭嘴！”她不自觉地上手掐住了柳涘瑶的脖子，“你很烦。”
“你怎么知道，许鹿尔和你之间的这种情感就不是那些神设置的障碍呢？那时候——她还是教书先生的时候，就是用你那种烂好人的秉性把你拴在了身边，这一世，她故伎重演，让你失心疯似的无法自已，怎么这么容易中招呢，傻子……”
柳涘瑶看到她的面部表情放柔了，手上的力道减了几分，便继续道：“到底是怎样的神才能想出这么丧心病狂的把戏？你很想知道不是吗？我跟你的想法一样，只想结束这一切，所以，许念一，我们相互配合吧。”
许念一默然地爬起身，松垮着身体捡起一旁重新变回原形的项链，梦游一样朝某个方位蹭步前去。
没走几步路，领子倏地勒紧。许念一倔强地往前逮，没有效果，于是转身吼道：“给老子松开，个贱种！不是全国上下的人都稀罕你柳大小姐的临幸吗？在这跟我委曲求全个什么劲？！装个鬼的深情啊？傻缺！”
巴掌在最后一个音节尚未合拢的时候就甩了上来。
许念一短暂地丧失了感知能力，只是怔怔地回望柳涘瑶无甚悲喜的脸。等那股刺辣的疼劲蹿升到脸颊上，红眼眶里的泪水就恰逢其时地滴落而下。她也不去擦，一味梗着硬邦邦的表情不驯地瞅着面前的人，像是两者之间有什么世家大仇。
秀手再次抬起，许念一见状应激地抬手挡住脸部，身子跟着剧烈地抖动了一下。
柳涘瑶很轻很轻地挼了挼她的乱发，然后以手背贴滑过脸颊，经过颈项，停在她的衣领处。领带被十分的力道攥紧，只听见柳涘瑶用懒懒散散的声调说道——
“走错路了，小疯狗，我们现在应该去青鹓教总部。”
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