吃过午饭后，木泠和萱姨到离琉璃寻不远的菜畦择菜。
半分大的田地上，生菜、莜麦菜、小白菜，以及其它的时令青菜长得阔叶多汁，尤需采择。胡萝卜也可拔窝。
列萱问说：“你怎么不学人家用白膜把它们罩着，这样会长得快一些。”
“不急着吃，没必要做这事。”木泠答。
俩人谈天说地，忙了近一个小时。萱姨与木泠把蔬菜装进麻袋里，到附近的水渠洗手。
一个匣子侧翻在了地势低矮的草丛上。
“什么东西？”
萱姨洗手的时候发现了它。她走过去把匣子捡起。匣子较沉，是松木做的。里面装有三件物什：饰有珧珌的匕首，三根打磨过的犬牙，还有被暗红的绸布包裹的巴掌大小的两块玉——一块是犬型白玉，一块是凤状黑玉。
匣子的四壁都包有柔软的海绵，用以保护里面的物件不受擦损。
木泠见了，问：“会不会是赃物？”
“不像吧，弄得这么规整。应该不是。”
萱姨将东西递给木泠看。
木泠明白过来：“像是祭祀用的东西。应该是白灵会的人落下的。”
“你瞄一眼，玉是真的吗？”
木泠拿起其中一块迎光看了看——玉半透明而光泽温润。她又用手指细细摩擦，然后说：“是真的。”
“那蛮好，我们一人一块。”
“我不要。”木泠说，“交给总务处吧，万一白灵会的人找呢？”
列萱眉毛一挑，说道：“扔都扔了，就代表不要了，就算她们回心转意想拿回去也没有理由。”
列萱收起白玉后将剩下的东西放回到原先的草丛里，然后坐在田埂上与木泠聊天。
而木泠拿起铁锹在菜地上翻土，以便进行下一轮的播种。
没过多久，一个身形清癯的人出现在离匣子不远的草坡上。那人眼神锐利，一下就瞄准了目标，她从容不迫地走到匣子前，捧起它，然后打开，检查了片刻后发现有两件重要的物什不见了。
她抬起头，四下张望，看到了列萱和木泠。于是就挂起笑脸向她们走来。
木泠看见了来者并不予理睬，继续做她的活，而那人也识趣，并不去打扰她。
于是一身飘然的灰色衣衫就在萱姨跟前停下。她说：“萱姐看起来蛮无聊呀，在田地里闲坐。”
萱姨好笑似的瞪她：“别跟我扯一些野棉花[1]。”
“有事才找你的。”那人笑笑，“刚才有看到穿得一身白的人从这里经过吗？还有，匣子里的东西你翻了吗？”
“大师问得话蛮稀奇。人没看到。匣子看到了，但没动，黑魆魆的，鬼晓得是不是赃物之类的东西？”列萱说。
卜仙收了笑容：“原本有两块蛮值钱的玉在里面，都是我们教党给白灵会的请盟信物，现在不见了，估计是被白灵的差使拿走了。”
“你进教会了？”
“对，我现在为青鹓教办事。”卜仙说，“这算是第三次对白灵请盟失败了。这次谈都谈好了，但结果她们还是反悔，还做出这么缺德的事。”
“你们是一厢情愿喽，她会跑走也怪不得。”萱姨说，“不过，‘青鹓’是什么野教？从没听过。”
“肃族那边的，算是新教。”
“本族的正统教派你不进，反要成为异地教的一员？”列萱轻蔑地笑道，“你所谓的盟约对这些教派蛮重要吧，她们会把这种事交给你去办？”
“她们信任我，我的贡献也不算小。盟约的事，一点都不急。因为是地方组级的白灵的盟约，可以慢慢来，青鹓教也只是抱着试一试的打算——谁都晓得白灵会的人是出了名的死脑筋。”
“你们为什么会想跟白灵会结盟？她们除了能举办几次祭祀、祭典以外，有什么作用？它早成了一种形式。”列萱说，“你又不是不知道，现在皓族的人，不信鬼也不信神。白灵会好歹是正统教派，连正派的情况都那么惨淡，那外来的教派又能活到几时去？”
卜仙听了笑了笑，说：“白灵会只是个教党，还只是个崇尚神的教党，青鹓不一样，它有教党的特征，而且更多时候和民生有密切关系。”
“哪样说？”
“西村的赌场被青鹓全部拆除，还建了教堂，就是青鹓做的。”
萱姨有点惊讶：“我还以为是村委和白灵会的人做的呢。”
“她们哪有那个钱和能力？”卜仙说，“青鹓教的上层组织都是些大腕，有钱得很。她们建了教堂之后。就鼓励赌徒入教，只要成为□□，就有部分钱得。”
“这么好？她们是在打更大的算盘吧。”
“青鹓是教派，当然要有育人思想的举措。”卜仙解释。
“那是学校的事吧。”
“不一样，学校主要教知识，而青鹓教的是人性。”
“是——吗？”列萱故意拖长音调，“世人都是金玉信徒，教得过来？”
“你不懂，我们的方法是以其欲望来治其欲望。”
萱姨思索了一会，评道：“听上去蛮玄乎的。”
卜仙说：“几乎没有他们办不了的事。村组的人如果肯给出足够的好处，青鹓就能办成任何事。前提是提出的要求不触及法律底线。”
“这种话和算是比较隐晦的，我可不跟不熟的人讲。”卜仙顿了顿说，“还有像我这样有一定特长、却无地可施，嗯——没有太大的发展的人，只要给她们看到价值，就会被雇佣。”
“你？还好吧。我们这一块，谁不知道你卜大师？”
“萱姐这话我爱听。”卜仙觍着脸笑道，“不过不够呀，我不能一辈子都只挂个‘算命’的头衔。”
这时，木泠插话道：“这几天确实有不少人在议论青鹓，评价都褒贬不一。”
卜仙听木泠跟她搭话，笑脸越盛。她问木泠：“惠人怎么想呢？”
“我觉得，白灵会不会那么容易被取代的。”
“冷那[2]可以向许属长商讨，看她愿不愿意为白灵会拨个款，促进皓族正教的发展。”卜仙说。
木泠乜斜地看向卜仙，一股嫌恶感涌上心头。她将除杂草用的铁锹颇不耐烦地插进土壤里，说：“许杜笙还没从这搬走时，可接济了你不少物资钱财，你现在混得好些了，反倒同她一起都看不起了？”
卜仙连忙道：“我不是这个意思，我是针对白灵会才这么说的，许属长的恩惠我一辈子忘不了。当然，还有惠人给的。”
木泠被卜仙一声谄媚的“惠人”挑起了陈杂的思绪。对方说的话掸子一般的扬起了木泠静落于心底的尘埃。
木泠说：“麻烦你不要叫我‘惠人’。”
“那叫许惠人？也对，杜笙姐位居高官，她的姓给冷那添了不少光。”
木泠将锹头拔出，一个小白菜菜蔸连带着泥土飞了出来，落到卜仙脚边。她冷冷地觑着卜仙：“你是不是认为，我一定得依靠许杜笙才能苟活？”
卜仙见状，表情都凝固了。她说：“怎么会？你要是不想，我就不叫了。惠……泠姐，就不叨扰你了。”
列萱见卜仙弯颈塌肩地想要离开，就上前扯住她的胳膊。卜仙惊讶地望着她。
“你刚才说只要符合条件，并能给那个教派一定的利益，就能满足我的任何要求，对吧？”
卜仙点点头。
列萱从怀里拿出了那两块玉说：“我去说服白灵会的那些人，你帮我谋个大学名额。”
卜仙的眼睛顿时瞪得大如杏枣。
列萱不理睬她的反应，继续说：“你们青鹓不是神通广大吗？要个村组委员会联名的签署函应该不难，以她们的名义就更容易让白灵会的人答应。”
卜仙跨上来，想将玉一把抓住，列萱却灵敏地躲开。卜仙脚步一偏斜，踩到刚刚的菜蔸在上，一不留神崴了脚，就跌倒了。
列萱看着她狼狈地爬起来，不留情面地笑了。她说：“你最好答应，我可不会心疼玉。”
卜仙一时语噎词塞。
她想开口说些什么，可是最后只吐出一个“好”字。
“算了，就让她试试也行。”卜仙暗想。
白灵会的祭神会演会如期在商云区举行。她们内部的一些高职人员会到达现场，卜仙让萱姨不要错过机会跟她们谈话，到时候她会把信函带过去。
卜仙走后，木泠问：“你想让梦申念大学，但她情愿吗？”
“画画是她的特长，但又不可能让她直接去街边卖画去，那样有作为的概率太小了。高台上的人总比低洼里的人运气好，大学算是给了她一条出路。”
“也是。”木泠说。
“梦申心思细缜，是读书的料，就是一门心思搞美术，别的说什么也学不进去了。”萱姨叹了一口气，“我只有她一个孩子，如今有这么个机会，一定要试试的，管它成还是不成。”
过了会，她问：“念一学习怎么样呢？”
木泠停下手头的事，暂作休息，她说：“她特别偏科，偏文，稍微带点理科性质的都不行。物理、数学，化学跟她有仇一样，就是学不来。要不是许杜笙的关系，让她进了枫江，我都不晓得拿她怎么办好。”
列萱有些感叹：“不是说学文学艺不好，就感觉工作不好找。总感觉像许杜笙那样做高官就是文科生最大的出路了。”
“话没错，但那是因个人而言的。”木泠说，“能不能做官无所谓，按自己喜欢的来就行。”
列萱听后，呼吸一紧，瞟了一眼木泠后，看她神色没什么波澜，就松了一口气。
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许念一和许鹿尔在中商西河河畔的长椅上坐着，看远处水天相接的景致。剪影似的鸟偶尔飞过，无意侵扰了天与河宁静的对视。
河道旁的柳树发辫似的枝叶在风中齐齐地飘扬，秋水舔舐着河岸，发出捣衣的声响。
下午气温降低，秋天的凉意更浓厚了一些。
许念一将冰冷的手伸进许鹿尔的颈窝里。鹿尔轻微地哆嗦了一下。她侧过脸看着堂妹，假嗔了一声：“在晚上，你这样的手拿去冰陌生人，就算骗人说你是鬼，别人肯定会相信。”
“先把你冰死再说。”
许念一笑着又打算把手伸进她的脖子里。许鹿尔一把抓住那只想胡作非为的手。
“别闹，我给你捂捂。”
许念一却说：“不用了。”
她收过手，脸上的笑容不消，里边的某种意味却变了。
许鹿尔笑了笑，没说什么。
过了会，她用食指轻卷着许念一耳鬓的头发，目光掠过堂妹看向了别处。
此时，许念一的手机铃响了，她拿出手机看了看，是列萱打来的。她接了电话后，习惯性地起身，往前走了几步，与堂姐拉开了一点。
少顷，一阵凉风拂过，带来了一股乱了时令的茉莉与玫瑰的混合馨香。
许念一闻到香味后，脑子忽然变得空白，对萱姨说的话也断了篇。她的身子轻微发颤，心也莫名其妙的开始惊悸起来。
一位夭袅的毓子从她身旁经过。许念一看了她一眼，她也瞥向许念一。
四目相接不过一会，那人就很快地挪移视线，将目光落在许鹿尔身上。
许鹿尔刚才一直关注着她，见她回应了自己的目光，就很大方自然地笑了一下。
那人也对她微微一哂。
许念一瞄了一眼已从身边走过的毓子，然后神色奇怪地看着鹿尔。
许鹿尔好笑似的与她对视，用手比划着“六”提醒她接电话。
许念一这才记起自己正在和萱姨通话。
“发什么呆呀，你？”许鹿尔对着重又坐回自己身边的堂妹问道。
“没什么。”许念一说，“萱姨刚才说这次祭神会演她会来看，叫我们五点时到祭场跟她碰面。”
鹿尔“哦”了一声，又接着先前的话头问：“该不是看到了美人所以有点紧张吧？”
“鬼的，我紧张她？”念一冷嗤一声，“现在这社会上最不缺的就是美人。司空见惯。”
“唉——那可不是一般的美啊。”鹿尔故意发出啧叹。
“去她妈的不一般。”许念一讥笑道，“在学校里已经有太多人说她漂亮了，如果在这里都不能让我耳根稍微清静一会的话，我回来还有什么用？”
“你学校的？叫什么呢？”
“柳涘瑶。我和几个朋友都叫她‘瑶姐’。”
许鹿尔听后，笑了几声，又问：“她老家在这？”
“不清楚。她应该是来跳祭舞的。”
“祭舞啊，”许鹿尔点点头，“期待。”许念一听了，白了她一眼。
“你刚才看上去好奇怪，我还以为你俩有个什么呢。”许鹿尔打趣道。
许念一神色不自然地笑：“哈哈，就是不怎么舒服。”
总不能告诉她，是自己对柳涘瑶的性源效应[3]太强烈所导致的吧。如果柳涘瑶再走近一些，她的腿估计就要跪下去了。那感觉…太可怕了。
天色又暗了几分。俩人动身去了祭场。
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[1]“野棉花”：方言，指废话
[2]“冷那”：方言，“您”
[3]：“性源效应”：私设。指“外性”之间能闻到的生理气息，并相互吸引的一种生理反应
后文提到的“类本效应”与之相反，指“本性”之间的互相排斥的生理反应。