谢诏低下身，揉开他紧皱的眉心，宽慰道：“但我们大周不是没有人，不论如何，我都会守边户安宁，护着这大周的太平，护着你。”
郁祐心窝一热，不管是前世还是今生，他都是步步为营，步步惊心。就怕一招不慎，满盘皆输。他姓郁，所以他要守好大周的江山，要忍下一身的伤痛。从来没有谁挡在他前头，可如今，这人就在他跟前，眸色清明而坚毅。
“那你可要好好护着我，若是哪日.你反悔，不想同我在一处了，我便弃你而去，生生世世，永不相见。便是下了黄泉，我也绝不瞧你一眼。”
谢诏眸光微颤，莫名地心慌，他从郁祐的眼底望见了什么东西，转瞬即逝。
“不会，永远不会。”他将郁祐搂紧怀里，仿佛用尽了全身的力气，抱着他。
“我，我开玩笑罢了……怎么吓成这样啊。”郁祐一副哭笑不得的样子。
“以后不准说这种话了，”谢诏专注地看着他，仿佛要把眼前人的一肌一髓都刻入记忆，“我们还有很长的路要走，会一直在一处。若是哪日我战死疆场，你也不许再寻旁人。”
“若是我比你先死呢？”
谢诏盯着他的眼睛，云淡风轻，“我给你殉葬。”
“我不要你给我殉葬。”郁祐亲他的眼睫，“我若是先一步下了黄泉，你记得每年上坟时给我带一壶烈酒，几支应时的野花便够了。”
上辈子，在暗无天日的诏狱，他也曾想过，死后会由何人祭拜。他未成亲，也无儿女，几个兄弟比他还命薄，行清节还要等着他上香供灯。生前富贵皆是虚妄，死后落得个乱臣贼子的名声，骨灰随便往哪里一撒，估计连块儿碑都捞不着。谁又会记得他呢？
也不知是谁先动的嘴，两人分开的时候，皆是喘着气，谢诏搂着他的腰，掌心滚烫。
“诏哥哥，你顶到我了。”郁祐坏笑，摸上他的小腹。
谢诏一把抓住他乱蹿的手，吞了下喉结，“先把莲子羹喝了，晚膳都没怎么用，一会儿该饿了。”
郁祐有时觉着，自己给自己找了个爹。他囫囵咽了两口，就装木作样地去舔谢诏的唇。
“怎么样，甜不甜啊？”
“没怎么尝出来，再尝尝。”谢诏托着他的腿和腰身，直接将人抱了起来，一面在郁祐嘴里尝着那莲子羹的味道，一面朝着床榻走去。
帷帐落下，掩住了一室春光。
遂，干。
云雨方歇，丑时将过。郁祐浑身汗津津的，风一吹又有些冷，抱着谢诏不撒手。只觉得谢将军这骨肉匀亭，精壮悍利的身子摸着很是舒服。
谢诏搂着被里软乎乎的身子，心化了大半。抚摸着郁祐细软的乌发，眸色温柔。
郁祐原本是困得不行，想两眼一闭昏睡过去，可肚子却很是不争气地叫唤起来。还真叫谢诏给说中了，晚膳没怎么用，方才只顾着快活没察觉，现下却是饿得慌。
“谢诏———”郁祐从被中露出半个脑袋来，柔柔地瞧着他。
“嗯，怎么了。”
郁祐粲然一笑，“我好像有些饿了。”
谢诏摸索着他的下颚，“想吃什么？”
“前些日子小德从东街买了些炸云吞回来，当时嫌着腻，只吃了几口，此刻却有些想了。”
“夜深了，用这些荤腻之物不好。”
郁祐撇撇嘴，用下颌戳着他的胸口，“咱们还没相好的时候，奉州一行我害了病，夜半想吃枣泥糕，你都能弄来。如今上了床，便不认账了是不是。”
“哼，果然吃抹干净了的男人都一个德行。”
枣泥糕确有其事，那时他还害着病，说什么也不肯吃东西，觉着什么都没味儿。谢诏怕他还没病死，就先饿死了，好不容易听他说想吃些甜的，最好是枣泥糕，便踏着夜色，寻到了那卖糕小贩的家中。
只不过当时谢诏是把糕点交给了小德，还嘱咐过他，不要告诉郁祐这东西的来处，他又是怎么知道的？
谢诏也顾不上许多，哄着媳妇儿，“不是不给你吃，三更半夜，你脾胃弱，吃了这些明日又要难受。”
郁祐不管，“可我饿得慌，就是想吃那个。只吃几口好不好？ ”
“诏哥哥，你不是说要待我好么？”
谢小将军向来是招架不住这一套的，不过小半个时辰，依然歇憩半晌，养足精神的郁祐被香气勾着起了身。
房门被推开，谢诏端着食盘进屋。一大一小，两碗云吞放在了桌上。一碗是汤云吞，一碗是炸云吞。
“先灌些汤水垫垫再吃，不至于太腻。”谢诏将勺子递给他，“我头一回做这个，也不晓得合不合你的胃口，尝尝看。”
这宅子是谢诏精心安排的，不光位置僻静，府中伺候的下人也是精挑细选过的。大多是他在从名下各处庄子挑出的嘴严伶俐的，人也不多。入了夜，只留下几个看守门院，这个时辰厨娘早就回家了，只得是谢小将军亲自动手。
郁祐舀了一只晶莹的云吞，就着鲜咸的汤汁灌入口中。
“如何？”
郁祐又舀了一勺，喂给谢诏。
“你这手艺，不去做厨子真是可惜了。”
谢诏轻笑，“你若喜欢，每日都给你做。”
天色破晓，郁祐穿戴整齐，先是去了鸿胪寺整顿，而后带着几人到行宫门前等候。
“让殿下久等，是在下失礼了。”萧赐的底气十足的声音传来，双手抱胸在晨风中站了许久的郁祐转过身，“我大周尚礼，魏王殿下是我朝贵客，多等些时候也是应当的。”
萧赐一身华服，迤迤而来。身后跟着几人，离最近的依旧是魏一。
他的脸色似乎比昨日要苍白些，低着头，神情依旧寂寥，如同枯木，不见半点生色。
在郁祐的记忆中，“怀恩”多神情偶尔畏缩怯懦，却是灵动鲜活的。
能够装成与本性截然相反的样子，这也是他谋生的本事吧。
郁祐并不想对背叛之人过多唏嘘，虽说他与“怀恩”本就谈不上什么背叛。一个深情并茂演着戏，一个明知是戏却装傻充愣地看戏。
谁也说不了谁的不是。
郁祐收回了余光，“还请魏王殿下快些启程，陛下还等着借鉴呢。”
“自然。”
车队入了宫，晌午才出来。由天子亲临南大营，陪同观兵。
说白了，便是陈兵亮枪，给北齐一个下马威。郁祐也跟着一道。
圣驾入营，兵将敬贺声惊散了飞雀。
“恭迎陛下圣驾。”
“诸位将士不必拘礼，朕今日前来，一是观兵，同友邦一道瞧瞧我大周男儿的气概。二来，你们当中有不少随谢小将军南征，平了南海匪乱，护黎明百姓，守国之安宁。朕，铭感五内。”
“陛下万岁。”
郁璟说完这一番话，看向郁祐，见他点了点头，暗暗松了口气。
这皇位坐得，也着实不轻松。
“开始吧。”
整装以待的谢老将军应声，“陛下请上战车。”
三乘战车，一前两后排开，不疾不***驶着。两边是南大营声势浩大的一万兵卒。
郁祐就站在郁璟的后侧，神色姿态皆是十分地庄重。
“皇叔，你说咱们大周的兵力与他们北齐相较如何啊，能下着那小白脸嘛？”郁璟十分小声地道。
郁祐偏头，瞥了眼他口中的“小白脸”，嘴角带笑，面色平静，看不出什么破绽来。
“若是十年前，自是我大周兵强马壮。时移世异，北齐厉兵秣马多年，怕是……”
“旗鼓相当？”
“更胜一筹。”
“……”
战车行了五六里，总算停下。各国的使臣下了车，很是知趣地上前恭维。
“此等强悍之师，气势如虹，怕也只有大周了。”
“陛下治兵有方，是大周之福啊。”
“是啊，是啊。”
……
萧赐在旁静默不语，看着众人蜂拥而上，也不着急。
“魏王殿下似乎对我大周的兵甲不以为意。”
“豫亲王殿下哪里的话，”萧赐偏过头，“本王只是一时惊叹，这才回过神来。”
“不过么——”他嘴角一扬，眼中显出些深意，“年年皆是如此，未免有些无趣。诸位将士立在那儿也无法显示出大周雄师的威力。”
郁祐挑眉，“哦，是么，那依魏王殿下的意思，是想如何啊？”
萧赐不慌不忙，“此番来贺大周，本王也带了几位兵将，不如就叫良方将士们比试一场，助助兴。”
“……今日各邦贵客都在场，若是动手，刀剑无眼，伤了和气便不好了。”
“殿下放心，本王手下都是有分寸的，点到为止，定然不会伤了大周将士的。”
话说到这份上，已是挑衅了。
“陛下，豫亲王殿下，臣愿意同北齐的将士比试一场。”说话的人算是南大营的老人了，十六岁便跟着谢老将军，如今已有二十余年。
年轻时暴虎冯河，横冲直撞，没少挨军法。这么些年已是收敛了许多，可那急躁的性子却是未改。
不过也好，总要有人出来。只是怕他粗心莽撞，中了对方的阴招。