明河和蛋子是兄弟,二人之间可以互损，可以吵嘴，甚至可以动手，但绝不允许外人欺负自己的兄弟,所以听到吴氏的话后,二人瞬间和好,矛头一致对外：“你才是小胖子！你全家都是小胖子！”
吴氏一愣。
张四道：“这两个小胖子真没有礼貌！”
“你才没有礼貌！”明河道。
蛋子道：“小舅舅说了，对没有礼貌的人,不用礼貌！”
“弟弟说得对！”明河道。
“嗯嗯！”蛋子重重点头，认可自己说的。
张四夫妇还没有遇到这样能说会道的小孩子,不过两个人到底是大人,没必要和两个孩子一般见识，他们绕过两个孩子还想要听听张五和肖喻说什么秘密了。
可是这两个小孩子像狗皮膏药似的一直黏着他们,小嘴叭叭叭个不停，搞的他们根本听不到张五和肖喻的说话声。
待到他们能听清楚的时候，张五和肖喻已经说完了,他们狠狠地瞪两个小孩子。
“小舅舅，他们瞪我们！”明河告状。
“好凶的。”蛋子躲到肖喻身后。
不待肖喻上前,张五已经一步上前,沉着脸质问张四夫妇：“你们要干什么？”他虽然本性老实、隐忍又会讨好别人，但自小勤快,种田、伐树、砍柴、扛粮食等练就一把子力气，真要和哥哥动起手了,绝对是哥哥吃亏。
张四夫妇下意识地后退两步。
张五不再理会他们，转而和肖喻道：“走,进去坐。”
肖喻拉着明河和蛋子进了一间茅草屋。
张母手扶着床沿，正尝试着下床。
“娘,不是让你好好在床上休息吗？”张五上前扶着。
“我听到你哥哥嫂子又骂你了。”张母道。
“他们就是嘴碎，你不用管。”张五给张母盖好被子。
张母看到张五手中拎的礼品问：“这是哪儿来的？”
“肖喻带来的。”张五道。
张母这才看到肖喻三人，惊讶极了。
张五介绍一番。
张母和蔼地笑道：“原来你就是肖喻啊，五儿常提起你，长得真俊啊。”
“婶儿，张五都说我什么了？”肖喻笑着问。
“说你长得好，识字儿，聪明——”
“娘，你别说了。”张五有些不好意思，转身道：“肖喻，我去给你们倒水。”
“不用忙的。”肖喻道。
张五还是去倒了水，他想找点好东西给明河和蛋子吃的，找来找去，只找到一把花生，好在明河和蛋子不嫌弃。
肖喻就陪张母闲聊，主要是宽慰张母。
张母明显心情好很多。
好一会儿后，肖喻看着时候也不早了，就要回去。
“留在这里吃午饭啊。”张母拉着肖喻的手道。
张家如今一穷二白，肖喻哪里好意思带着两个胃口不小的孩子在这儿吃饭，他道：“不了，店里还没有买菜呢，再晚就买不到了，我们得赶紧回去，婶儿，你好好养身子，我们有空再来看你。”
张母只好松手。
张五道：“娘，我去送送他们。”
“行，喻哥儿，明河，蛋子，有空来玩。”张母微微抬起身，恋恋不舍地说道。
肖喻三人应。
张五便带着肖喻三人出茅草屋。
张四夫妇在对面的茅草屋注视着这边。
张五不理会他们，一迳地将肖喻三人送出张家村，还要继续送。
“张五，送到这儿就可以了。”肖喻道。
张五停下步子：“我明日就去你那儿上工。”在明河、蛋子与张四夫妇胡说八道的时候，他已经知晓肖喻在水清巷开了个早食店，他纠结了好一会儿，还是答应去那儿上工。
“那你哥哥嫂子那边怎么办？”
“不理他们就好了。”
也是。
张五看上去并不惧怕张四夫妇，而且这也是他们的家务事，肖喻也不好干涉，他从口袋里掏出五两银子递到张五面前。
张五大惊：“你这是——”
“借给你的。”肖喻把五两银子塞到张五手中，道：“人都有难处，迈过去就好了，这五两银子，你先拿着用，我以后每个月从你工钱里扣一点就行了。”
自从母亲生病，没有体力干活后，哥哥嫂子嫌弃，亲戚疏远，银子也逐渐花光，前几日他为了给母亲买药，跑了几个亲戚家，才借到五钱银子，张五理解亲戚们担心银子打水漂了，他也没有埋怨他们，只是这几日心里一直挺难受的。
现下肖喻不但给他活计，还掏出五两银子，他手上顿时沉甸甸的，心里像是胀满了什么东西一样，眼睛酸酸的，一阵不知所措后，他萌生了替肖喻卖命的想法，眼眶泛红地看向肖喻：“肖喻，我一定会好好给你干活的！”
倒也不用这么郑重，但肖喻还是笑道：“行，明日见。”
“明日见。”
肖喻拉着明河、蛋子朝青石镇走。
好一会儿，明河道：“小舅舅，张叔还在那儿看咱们呢。”
肖喻回头看见张五果然直愣愣地站在那儿，目送着他们，他喊一声：“回去吧。”
张五却不动。
“小舅舅，他不回去。”蛋子道。
真是一个实心眼儿的人啊！
就在这时候张母也过来了，可能考虑到张母的身子，张五才和张母一起回去了。
肖喻跟着收回目光。
到了青石镇，买了菜和肉，舅甥三人回到水清巷，就看到店门口堆放着各种东西，橘子、苹果、青菜、豆腐、茶杯、铁勺子等等。
“这都是什么东西呀？”明河抱着一个大南瓜上前问。
“谁放的呀？”蛋子搂着一颗大白菜跟上去。
肖喻道：“不知道。”
“是邻居们送的。”月娘的声音传来。
肖喻三人转头看见月娘挺着大肚子朝这边走来。
明河将怀里的大南瓜往地上一放，噔噔噔地跑到月娘跟前，扶着月娘道：“婶婶，你慢一点。”
“明河真是体贴的宝宝。”月娘笑着摸摸明河的脑袋。
明河昂着小肉脸道：“三武叔叔说，婶婶肚里有他和婶婶的娃娃，走路很累，要扶着的。”
宋三武和月娘成婚多年，感情越来越好，听到明河这么一说话，月娘想到自家相公体贴的模样，她都有些脸热道：“他就会瞎说。”
明河没看出来月娘的害羞，认真道：“没有瞎说。”
肖喻看出来了，打断明河：“明河，扶好了。”
明河当即不说话了，扶着月娘到店门口。
肖喻这才指着地上的瓜果蔬菜问：“嫂子，你说这是邻居送的？”
月娘点头：“对。”
“为什么？”
“你不知道吗？”
肖喻摇摇头，他真不知道。
月娘指了指人来人往的水清巷：“有没有发现人多了？”
“多了。”明河和蛋子抢先回答。
“还记得你刚来这儿的时候，是什么样子吗？”月娘问。
“好像没什么人。”
“没错，自从你的小河子早食店吸引了很多客人后，咱们这条巷子做货郎的、打铁的、磨豆腐、做女工的等等生意都翻了几倍，有几家都不用去集市挤摊位，直接在家就把生意给做了。”月娘心底善良，她虽然不做生意，但是看着邻居们赚钱多了，她也很高兴的。
肖喻还真没有注意这一点。
“邻居们心里都感谢你，所以才送给你这些东西。”
“都是谁送的？”肖喻想把东西还回去。
月娘看出他的心思，笑着道：“就是知道你会还回去，所以他们趁你不在家，偷偷送到门口的。”
肖喻顿时哭笑不得。
“你就收下吧，这是邻居们的心意，你要是想要感谢他们，就好好做生意，多赚些银子，多赚些人气，他们也跟着沾沾光。”月娘道。
也只能这样了，肖喻点点头。
“哟，给这么多呀，真让人羡慕。”忽然一个声音传来。
肖喻几人转头，是斜对面卖粥的王大集，这人每日一早熬粥到集市上卖，挺辛苦的，但他就是心眼子小，看到别人过得好，总会阴阳怪气地讽刺两句。
月娘脸色当即一沉，也嘲讽道：“王大哥粥又没卖完呀？”
宋三武是个厉害的，月娘也不差，王大集不敢惹，白了月娘和肖喻一眼，进了房里。
月娘道：“甭理他，就一个小心眼儿。”
肖喻也没有放心上，招呼着月娘进屋。
月娘一直对明河和蛋子很好。
明河和蛋子自然对她也好，把自己藏的吃食拿出来给她，一直围着她说话，把她逗的乐不停，好一会儿，她才有空问：“肖喻，我看你墙上贴了招工，招到没？”
“招到一个了，我好哥们。”肖喻道。
月娘问：“人怎么样？”
“非常勤快。”
“那就好，那样你就可以轻松一些了。”
张五确实非常勤快，第二天肖喻还没有起床的时候，他就来了。
肖喻打开门，惊讶道：“你怎么来这么早？”
“你做的不是早饭吗？早饭当然早了。”张五道。
肖喻打着哈欠：“可你也太早了。”
“反正镇上的大门开了，我就来了。”张五太想报答肖喻，一晚上都没有睡好，鸡叫头遍，他就收拾好了进镇。
镇子的大门没开，他就等着开了再进来。
“太早太早了，下次来晚一些。”肖喻道。
“好。”张五应着。
肖喻抬头看了眼天色，差不多可以干活了，他收拾一下。
张五问了早饭步骤后，撸起袖子，利落地将锅里的发面转移到案板上，熟练地揉搓完毕，放在一旁接着醒面，然后打水、切菜、烧火，直接揽过一大半的活计。
他还极其负责地道：“你每月给我那么多银子，我就干半天的活儿，我赚了呢。”
“一个月也才一两五钱。”肖喻道。
张五道：“我在望月酒楼从早到晚地干活，到了月底，姚掌柜还扣我钱。”
行吧。
张五把重活儿都做完了，那肖喻也就调味、炒馅儿、包包子、做胡辣汤。
才刚刚做好，明河和蛋子睡眼惺忪地跑过来了，然后惊讶地道：“小舅舅，都做好啦？”
“你们张叔帮着做的。”平时肖喻一个人做，还要半个时辰才能结束，今日有张五这个帮工在，工作效率加倍。
“张叔，你好棒！”两个孩子一起冲张五竖大拇指。
张五羞赧地挠头。
距离早饭还有一些时间，肖喻拉着张五、明河和蛋子一起吃早饭。
张五不愿意。
肖喻强烈要求。
张五这才吃了肖喻做的包子和胡辣汤，当即睁大眼睛，他只知道肖喻是在望月酒楼后厨当帮工，从来没有想到肖喻的手艺这样好。
昨日以为肖喻那句“生意不错”，只是一个想要帮助自己的由头。
现下看来，肖喻是谦虚了，就凭这包子和胡辣汤的味道，生意绝对很好。
果然！
他们才刚吃过早饭，他还没来得及向肖喻询问店里食客的情况，就有客人进来了。
一个一个又一个的客人源源不断。
没一会儿就将门厅给占满了，根本都不用他在望月酒楼那般，跑到门口去招呼客人进门。
他一时之间不知道该如何应付了，可他不能耽误肖喻的生意，连忙问：“肖喻，我现下干什么？”
“你盛胡辣汤呀！多简单呀！”明河接话。
“对，你盛胡辣汤，我去门口卖包子和收钱。”肖喻道。
“行。”张五立刻答应。
肖喻又补充一句：“对了，一会儿让明河和蛋子告诉你哪桌客人要胡辣汤。”
张五看向明河和蛋子：“他们？”
“他们可以的！”肖喻转身去了门口。
“张叔，你快去吧。”明河和蛋子一起催促。
张五当即到进了厨房，盛了一碗又一碗的胡辣汤，放上木勺，一一码放在托盘上，接着端着托盘进了店里。
“张叔，这桌两碗！”明河指出来。
“这边三碗！”蛋子道。
张五按照两个孩子的指示上胡辣汤，真的全部都上对了，不愧是肖喻的外甥，一个赛一个的聪明。
这下他也放心了。
他继续不停地盛胡辣汤，看到两个孩子还可以帮着收拾碗筷木勺小篾箩，甚至还会结账，真是让人惊叹。
当然，他也不能太废物了，他四周观察着，凭着他在望月酒楼当跑堂的经验，没一会儿他就把小河子早食店的流程摸清楚了，接着不需要明河、蛋子提醒，他已经能够好好地招呼客人、上胡辣汤、结账和收拾碗筷木勺和小篾箩，动作利落又快速。
明河和蛋子都不由得睁大了嘴巴。
“怎么了？”张五问。
“张叔，你好厉害呀！”明河向来不吝啬夸奖。
蛋子点头：“一下就弄好了。”
张五笑道：“你们再长大一点，肯定比张叔厉害太多了。”
“明河！蛋子！”这时候金大宝和田六带着袁老爷、小芳走进来。
张五赶紧上前招待。
明河问：“大宝，田六，你们吃早饭了吗？”
“没有。”金大宝和田六一起道。
“那我去给你们拿吃的。”明河转身往肖喻身边跑。
“嗯，吃饱了，我就帮你们干活。”金大宝道。
“我也帮忙。”田六道。
等他们吃完后，包子和胡辣汤也全部卖光了。
金大宝和田六没有干到活，有些失落：“都卖完啦？”
“卖光啦！”明河和蛋子却是开心极了。
肖喻擦了擦额头上的汗，道：“张五辛苦你了。”
做包子、胡辣汤的时候，张五看到那么多个包子、那么多的胡辣汤，他以为得卖到中午，结果辰时还没有过，全部都卖光了。
全部都卖光了！
生意比他想象中的还要好！
不愧是肖喻！
就是能干！
他越发钦佩，脸上带着轻松的笑意：“这算什么辛苦啊，我都没有什么感觉。”和望月酒楼相比，在这儿简直是天堂了。
“那你是能适应了。”肖喻道。
“嗯，能适应。”张五是个眼里有活儿的，当下就道：“东西都卖完了，得收拾一下吧。”
“嗯，我来——”
“我来！”不待肖喻说话，张五已经拿起扫帚扫地了。
袁老爷见状道：“肖小郎君，你招的伙计不错。”
“他也是我好友。”肖喻道。
“看起来是个实在的，这样更放心。”
肖喻也认同，他让袁老爷坐一会儿，他和张五一起收拾，四个孩子在旁边帮忙，刚到辰时里里外外就干干净净了，肖喻对张五道：“张五，你回去吧。”
“这就回去了？”张五还是第一次这么早下工。
“对，早食店早食店，卖的就是早食啊。”
“其实中午、晚上也可以做点别的。”张五道。
“先把早食店做出好口碑，再做别的。”中午、晚上如果做的话，那必然是面、米饭、菜之类都要做的，食材成本、厨房用具成本等等增加的同时，人手也要跟着增加，他现下还没有摸清楚水清巷的情况，不敢贸然做别的。
“还是你想的比较周到。”张五不好意思地挠挠后脑勺。
“你也是为我好。”肖喻道。
张五更加不好意思了，道：“那没有其他活了吗？劈柴、打水什么的。”他总觉得自己一个月拿一两五钱太轻松了。
“没有了没有了，你快回去吧，好好照看你母亲，明日晚一点来就行了。”肖喻笑着将张五推出了早食店。
张五想到肖喻今日的生意这么好，店里确实没什么活了，他没有什么可以担心的，于是就和肖喻、袁老爷等人挥了手，然后离开了水清巷。
肖喻邀请袁老爷进院子里喝茶。
袁老爷总是能从肖喻这儿看到不同的美食和饮品，所以欣然答应。
一行人一起走进店里，谁都没有注意到斜对面王大集不善的目光。
到了后院，肖喻将梨子切片，加入一些自制的陈皮，再加些红糖，煮一份陈皮冰糖雪梨水，酸酸甜甜润润，特别适合冬季喝。
不但袁老爷喜欢，小芳和四个孩子也都喝了一碗。
袁老爷看时候也不早了，道：“好了，回府。”
“是。”小芳应。
袁老爷抬步朝外走。
小芳跟上。
然后两个人察觉到不对劲儿，回头看见金大宝和田六跟明河、蛋子蹲在墙角挖土呢。
“金小少爷，田小少爷，回府了。”小芳唤。
“不回！”金大宝干脆利落地道。
田六道：“我们今日在这儿吃饭！”
“你们有银子吗？”袁老爷又拿出昨日的说辞。
“有！”明河站起来道：“他们给银子了！”
肖喻不解地问：“给什么银子？”
明河拍拍脏兮兮的小手，从怀里掏出两锭银子：“看，他们是给了银子的，可以在这儿吃饭。”
肖喻、袁老爷和小芳目瞪口呆，怎么这么有钱？！
“也给我了，也给我了！”蛋子跟着起身，同样从怀里掏出两锭银子。
“你们哪来的银子？”袁老爷问。
“我攒的呀！”金大宝理直气壮地站到明河跟前。
田六站在蛋子跟前：“我也是，我也是！”
“姥爷，你回府吧，我今日就在明河和蛋子家吃，我今日就在明河和蛋子家睡了。”金大宝利落地道。
田六点头：“我也是。”
“明河，蛋子，我们继续玩。”金大宝扭头继续挖土。
田六跟着。
明河和蛋子不约而同地将银锭子塞到肖喻围裙口袋里，接着一起挖土。
肖喻看着袁老爷。
“这……”袁老爷哭笑不得。
肖喻将银子掏出来，交到小芳手中，道：“不如你们中午就在这儿吃吧。”
袁老爷无法，只好麻烦肖喻了。
看着家里的菜不够了，肖喻便要去买菜。
明河和蛋子立马要跟着。
买个菜而已，没必要去七八个人，于是肖喻对明河道：“明河，你在家招呼客人，我这次带弟弟去集市，下次就带你去，好不好？”
“下次带我一个人去，不带弟弟。”明河道。
“没错。”
“那你们去吧。”
肖喻提着菜篮子，带着蛋子去了集市，买了鸡鱼肉蛋，回来时恰好碰见王大集推着架子车回来，架子车上装的是木桶，木桶里面是粥。
他热情地打招呼：“王大哥，回来了。”
“嗯，你这是去买菜了？”王大集道。
“是啊，家里有客人。”
“买的真多。”王大集笑着，目光从肖喻的菜篮子上移开的时候，察觉到蛋子一瞬不瞬的目光，他看向蛋子，却发现这孩子看的是自己的头顶。
肖喻也察觉到了，问：“蛋子，你在看什么？”
蛋子小手指着王大集的头顶道：“小舅舅，他头上有黑气。”
“什么？”肖喻不明白。
蛋子接着：“奶奶说，头上有黑气是坏人，会很惨的。”
王大集闻言，脸上一变，指着蛋子就提高了声音：“小屁孩，你乱说什么？”