山岚渐浓, 如云如雾。
步故知与萧岳站在山庄前，目送海靖王一行人下山。山岚凝沉，一行人的身影犹如被大雾吞噬, 几步之后便再不见踪迹, 若不是山路泥洼之处留了脚步，恐教人疑虑方才的一切皆是幻象。
“晏明, 你认得出那人是谁吧？”萧岳收回了眺望的眼，转而看向身侧的步故知, 面色酡红, 语气也有些兴奋，只是不知是因午膳饮了酒，还是因......方才的人。
步故知折身往山庄里走，山庄里头铺的是青黑色的石板，雨后缝隙中积了水, 随着步履踏上一点点地溅出, 难免沾湿衣角, 不过也不至于脏污。
他猝然停了下来, 低头看着被溅出的积水沾湿的衣角：“凌山, 方才这场雨是什么时候开始下的？”
萧岳有些不解，但还是稍加思索了番：“我们约莫是未时到的山脚, 未时二刻用的膳，应当是不到半个时辰后下的雨, 现已是西山落日，这场雨下了快两个时辰。”理顺了时间后，萧岳才又问, “怎么了？”
步故知与萧岳回了正堂，正堂内铺的是地板, 许是内里一直熏着香，温度也比外头要高，木板上很是干燥也很是干净。
“我只是觉得，无论有没有这场雨，他们都会前来‘拜访’。”秋雨过后山中便有些冷，步故知与萧岳身上都沾染了些寒气，所以步故知准备在正堂坐一会儿等寒气散尽，再去寝居看款冬，“若是真是先雨后避，那么势必他们一行人的衣角也会沾有泥水，可我刚才瞧见了，他们衣上却都是干干净净的。”
萧岳听了步故知的洞见，也没半分惊奇，倒像是早就有预料般，随意地坐在了步故知身边，一手搭在步故知的肩上：“你既能认得出他是谁，又何必惊讶他早就在附近等你？”
步故知拨开了萧岳的手，瞥了一眼萧岳，反问道：“我瞧你是今日早有预料，何必来问我？”说完收回了眼，抬手揉额，竟是颇有些头疼的样子。
萧岳被步故知推开也不恼，老老实实坐正了身子，刚想说什么，却又突然瞪大了眼：“你不会觉得我邀你来山庄也是早就预料到这回事了吧？”
步故知没有吭声。
萧岳便有些急了：“晏明可莫要冤枉我，我早在半月前就跟你说了这事儿，那时候哪能与那位通上气......”他改了话口，“哦不，是我现在也不能和那位通上气，只不过是昨日的时候，我叔爷爷不是提点我几句了吗，我才从他的话间觉出点味来。”
步故知：“什么话？”
萧岳倾身靠近步故知，刻意压低了声：“他说，已是早秋时节，京郊庄稼成熟不少，会有位贵人专程巡视，而这，也是陛下的意思，又或许会途径此处。我想了想，能让我叔爷爷称为贵人的，不过也就是那几位龙子龙孙了，他还特意告诉我，那位贵人也许会经过这个山庄，那就必然不是冲我来的。”
他话到此，便又坐直了身，“我也不过是稍微想了想最近发生的大事，才有了猜测，倒也不能说有十足的把握。”
说完，佯叹了声：“如何？晏明可信了我？”
步故知默了片刻，眉山高耸：“若是我猜得没错，那位贵人，便是海靖王了。”
京中无人不知，海靖王乃是康定帝最为满意的嫡孙，光从海靖二字便能见康定帝的倚重。
海靖府乃处河海漕运汇集之地，一府之内便有三个通往南洋的大港，更别说其他大大小小河港了，因此经济最为发达。
而当地官员人选也皆由康定帝亲自过目，首肯了才能授任。
且有传言，只海靖一府的赋税，便能与景王封地景州一州总共的不相上下，就更别说其父汉安府的税收了。
如此嫡孙封地越过了父叔封地的，历朝历代都从所未有，可见康定帝对这位嫡孙的看重。
要知道，封地赋税可是会有定额进诸王口袋，所以，要是问京中哪个王生活最为富足，也必然是海靖王了。
萧岳有些兴奋地追问道：“你可确定？”
步故知再看他一眼：“是与不是，有什么重要之处吗，不管有意无意，方才那位殿下也不过是与我们话了几句家常罢了。”
萧岳确实有些不解，若是海靖王当真是冲着步故知来的，那必然是与榷酒酤有关了，就算避讳什么不将话说明白，那也至少有些暗示，可刚刚快一个时辰的时间里，海靖王是半分朝政未提，只当自己真是个偶然途径此地被雨拦住去路的闲散公子，风花雪月诗词歌赋是信手拈来，旁的一句未提。
步故知面上露了些肃色：“况且，就算那位殿下有什么打算，也不应该是来寻我，即使如今我住在杨府，可也不过是个生员，杨少卿也不会与我讨论什么我不该知道的东西。”
萧岳缓缓点了头，但还是没有说什么，而是一直拧眉思虑着。
步故知起身：“你就在这儿等着吧，我去让十一和知棋将晚膳摆到这里来，再去喊冬儿过来。”
秋雨好眠，款冬本想等步故知会客回来再一道歇会儿，可等着等着便不自觉地睡下了，若无步故知唤醒，怕是会直接睡到晚上。
步故知坐到了床边，轻轻捏住了款冬的鼻尖，语调是与方才完全不同的轻柔：“冬儿，莫要再睡了，不然晚上可就睡不着了。”
款冬睡眼惺忪，借力靠进了步故知的怀里，刚掀开半帘的眼皮又渐渐沉重地落下去，口中嘟囔着：“让我再睡一会儿，就一会儿......”
步故知这下没有顺了款冬的意，轻轻掐了掐款冬的脸：“该起了，再睡身子也会不舒服的，待会儿可要头晕了。”
款冬其实已有些头昏脑涨才更加不愿意睁眼，但耐不住步故知“小动作”不断，才不胜其烦地完全睁开了眼，不禁瘪了嘴：“夫君烦人，都不让我多睡会儿。”
步故知有些哭笑不得，取了床尾的外衫为款冬穿上：“让你现在睡了，晚上又饿又睡不着，不还得怪我？”玩笑了句，“我看你现在是越来越不讲理了。”
款冬已是清醒了七八分，听见步故知这么说，便有些羞恼，双手使不上力，便想用嘴堵住步故知的唇，步故知也自然不会拒绝，可当两人的脸才刚挨上时，外头蓦地传来萧岳的声音：
“晏明！我想通贵人为何来此了——”