一大早, 杨府上下便齐齐准备今日祭灶的物什了。
虽然张三娘决定是要回娘家祭灶，但按理来说，还是得自己备好东西带过去。
云车风马小留连, 家有杯盘丰典祀。猪头烂热双鱼鲜, 豆沙甘松粉饵团。*
待到一切都准备妥当，张三娘便带着“一家老小”回了娘家。
张三娘的娘家张府与杨府相隔甚远, 杨府处在内城东北，而张府则在内城西北, 靠近国子监, 从杨府到张府便是要横穿过整个内城，好在内城中交通四达，虽内城占地不小，但横穿东西也不过两个时辰，用完早膳的时候出发, 到了地方便可以直接用午膳, 也算相接得当, 不至于还要考虑路上吃食。
因是祭灶日, 街边多了很多卖“胶牙糖”也就是饴糖的小贩, 这是因为传说祭灶时用饴糖供奉灶王，让他老人家甜甜嘴, 灶王回天上向玉皇大帝汇报一家人善恶的时候，便能“好话多说, 不好话别说”。
饴糖独有的香甜之味充斥了整条大街，杨睿年纪小，又鼻子灵, 嗅到了糖味便不顾寒冷，四脚齐用, 爬过了张三娘、款冬和步故知，他穿的厚，又裹着白色毛绒的长袍，动起来像只一蹦一跳的幼兔，惹得车内众人发笑，便也没阻拦。
当他终于爬到了车窗边，半直起身，掀开车帘就往外张望。
车帘一开，寒风扑了他满脸，他不禁打了个哆嗦，但糖味也更浓了，他圆溜溜的眼睛都亮了起来，回头眼巴巴地看看张三娘又看看款冬，嘟起了嘴，指着外头：“阿娘，冬儿，我要吃糖！”
张三娘有些哭笑不得，赶紧将杨睿抱了回来，厚重的车帘落下，才挡住了源源不断往轿厢里涌的寒气。
张三娘握着杨睿已经半凉的手，低头温言哄道：“睿儿乖，再等等，到了外公家，便能吃糖了。”
杨睿却摇了摇头，他是看着杨府下人准备饴糖的，府里的厨娘考虑到适口性，特意将饴糖切成了小块，又一块一块地分装进了食盒的小格中，这样虽精致又方便食用，但在杨睿看来，他一口三个还不够吃。
而街上的饴糖则没这么多讲究，团的像柑子，扁的像烙饼，看起来能让杨睿双手抱着吃，只一个便能过瘾。
他舔了舔嘴唇：“不，我就要街边的！”
张三娘从小接触到的饴糖便是精致小巧的，方才也没看见街上的饴糖是什么样子的，也就没领会到杨睿贪多的心思，只以为是杨睿又开始耍小脾气，便半竖了眉，佯装生气：“睿儿不乖，下次不带你去外公家了。”
杨启最乐得见杨睿被阿娘教训，在一边咧着嘴笑，还不忘“煽风点火”：“杨睿只能一个人在家里咯！”
杨睿分不清张三娘是真生气还是假生气，又被杨启这么一起哄，登时大哭了起来，还不忘叫嚷着：“阿娘坏，哥哥坏！”
哭声传到马车外，还引得路人好奇侧目。
款冬自小在村中长大，见过祭灶的饴糖都是大块大块的，如街上的一样，稍微代入杨睿想了想，便知道，杨睿只是小孩子心性，想吃街上大块的饴糖。
本来张三娘管教孩子是轮不到款冬一个外人插嘴的，可这些天来，杨睿一直粘着他，他也十分喜爱杨睿，现下杨睿一哭，他也少不得跟着心疼，便俯身靠近张三娘，为杨睿辩解清楚。
张三娘才知道自己是误会了杨睿，起码杨睿这次并不算“无理取闹”，用巾帕擦干杨睿面上的泪水：“好好好，阿娘错了，睿儿没有不乖，我们吃街上的饴糖。”
杨睿虽达到了目的，但依旧不住地抽噎着，掰开张三娘的手就往款冬怀里钻：“阿娘坏，不理阿娘。”
款冬抬眼见张三娘没有阻拦，便接过了杨睿抱在怀里，杨睿顺势搂住了款冬的脖子，又将头搭在了款冬的肩膀上，小声嘟囔着：“只有冬儿最好。”
张三娘有些无可奈何，叫停了马车，让丫鬟下去买街边的饴糖，等饴糖到了手，杨睿便急不可耐地双手抱住饴糖，啊呜一下便往下咬，却由于饴糖实在太大，只咬到了饴糖外面一层防粘的面粉，就连鼻头也沾到了些。
杨睿有些茫然，怎么没有甜味，瞬间小小的眼中充满了不可置信，仿佛遭到了饴糖的“背叛”。
款冬看着杨睿这副呆愣模样，忍不住笑出了声，托着杨睿的小手，轻言轻语：“睿儿是还没咬到糖呢，你先舔舔，就有甜味了。”
款冬小时候吃饴糖也是这般舔着吃的，不过不是因为饴糖太大块，而是因为糖在村中实在是奢侈品，一年几乎只能吃这么一回，舔着吃便能吃得更久，而这还是在阿爹在的时候的事了，等到阿爹走了，他被款二叔一家收养，就再也没有吃过糖了。
想着想着，情绪便有些低落。小孩子本就对大人的情绪感知更加敏感，杨睿立马就察觉到了款冬不开心，空出了一只手，笨拙地摸了摸款冬的脸，手上沾到的面粉还抹到了款冬的面颊上：“冬儿不开心了吗。”又将饴糖往款冬唇边送：“冬儿吃糖，吃糖就开心了。”
步故知坐在款冬身边，也察觉到了款冬情绪的低落，只稍微想想，便知道款冬这是有些睹物怀己了，他不动声色地更加靠近款冬，接过了杨睿手上的饴糖，掰下一小块，送到款冬嘴里，又温柔地替款冬擦去面颊上的面粉：“睿儿说的对，冬儿吃糖就开心了。”
款冬猝不及防地被步故知塞了一嘴糖，麦芽的甜味与香气登时充盈了整个口腔，浓厚到像是可以将这些年吃过的苦都掩盖住。
他看了看怀里杨睿，又抬头看了看步故知，感受着齿间有些粗糙但浓厚的甜味，心下的暖意顺着甜味漫至全身，弯眉笑了笑：“是，吃糖就可以开心。”
杨睿有模有样地松了一口气，就着步故知的手，舔了舔饴糖，果真，也尝到了甜味，晃了晃脑袋：“冬儿好厉害！我吃到糖啦！”
天真烂漫的模样又是引得车内众人忍俊不禁。
杨启看着自己弟弟讨乖的样子，难免也有些眼馋，张三娘哪能不知道杨启的心思，叫丫鬟也拿了一块糖给杨启。
杨启才刚接过，便被杨睿取笑，做了个鬼脸：“哥哥不知羞，这么大了还吃糖！”
杨启不服气地瞪了回去，但竟真的有些犹豫，不敢张口吃糖。
张三娘出来打了圆场，抚着杨启的头：“吃吧吃吧，今天我们都吃糖。”
得了张三娘撑腰，杨启便报复似大口咬下去，却瞬间皱紧了整张脸，霎时眼泪直流，吓得张三娘连忙俯身掰开杨启的嘴查看，一眼便看到了杨启缺了一颗的门牙。
而掉下来的那颗牙，还粘在饴糖上呢。
杨启也看到了糖上自己的门牙，这下哭得更厉害了。
张三娘叫丫鬟拿走糖与牙，揽着杨启靠在自己的怀里，轻拍着杨启的背：“不哭不哭，是换牙了，换牙了就说明我们启儿要变成大人啦，是好事呀。”
杨启憋着嘴，抽抽噎噎：“是真的吗，我要变成大人了吗？”
张三娘又替杨启擦了擦泪：“当然呀，阿娘小时候也要换牙，不信，你问问你表叔与小伯。”
不等杨启问，款冬便抢着道：“是呀，每个人都要换牙的，换完牙，就是大人啦。”
杨启被张三娘安抚好情绪，才觉得方才自己哭的模样有些丢人，将整张脸埋在了张三娘怀里抽噎。
杨睿从杨启哭开始，便一直乐呵呵地笑，他最喜欢看杨启哭了。
杨启哭，杨睿笑，场面倒有几分滑稽，惹得张三娘笑叹：“哭也哭过了，笑也笑过了，等到了外公家里，可不许这么来，大过年的，要是你们惹了外公不高兴，等你们爹爹回来，可是要揍你们的！”
张三娘一提到杨谦，杨启杨睿便都连忙闭上嘴，唯恐下一秒杨谦就来揍他们，更是惹得众人都笑出了声。
一路好不热热闹闹，到了张府，每个人脸上都还洋着笑意。
张府要比杨府小得多，从外头看上去，与平常民居无甚差别，只是门上悬了块匾额。
往里走，布局也十分简单，只是一个普通的三进宅子，一点多余的布置都无，甚至也看不到什么下人。
张三娘向步故知与款冬解释道：“我父亲素来喜静，性子又严谨，自从我母亲走后，他便搬到了国子监附近的这间宅子，只留了几个奴仆照顾他。”
等到了主院正堂，才看见了几个奴仆正在忙碌地上菜，可并不见张司业。
张三娘招呼着步故知与款冬坐下，自己问了问张府里的管家：“刘叔，我父亲呢？”
那位被张三娘称作刘叔的管家，面上皱纹横生，又满鬓白发，看上去要比张司业大得多，显然是做不了什么事的。
刘叔原先是坐在正堂一侧的，听了张三娘的问，弯着身子便想起来，张三娘连忙叫跟来的小厮搀扶住刘叔。
刘叔承了张三娘的意，又坐了回去：“主君只叫我们好好招待大小姐，他自己现在还在书房里呢。”
张三娘蹙紧了眉：“都是祭灶的大日子了，怎么还在忙公务。”又想到了什么：“我父亲今日可用过膳了？”
刘叔摇了摇头：“早上只喝了一碗白粥，便再没从书房里出来过，大小姐赶紧去劝劝吧。”
张三娘是知道自己父亲就算平日里再怎么忙于公务，也不至于在今日里还放不下，定是突然出了什么事！
想到这里，她连忙站了起来，语含担忧：“可是昨晚或是早上有什么人送了信来？”
刘叔垂下头想了想：“昨夜确实有人送了信，但当时主君已经睡下了，我们这些奴才就没敢扰主君好眠，今早主君见了信，便只喝了粥就去书房里了。”
张三娘有些慌张：“信是从哪儿来的？”
刘叔眯着眼：“好似是从南方来的。”
这下步故知也察觉到了什么，南方与张司业扯得上关系的，便只有杨大学士与杨谦，至多再算上一个祝教谕。
难道说，是南方出了什么事？