浓云凝团密布, 雪落如柳絮，凛风穿堂呼啸似鬼怪呜咽，吹得长袍猎猎。
步故知站在长廊之下, 抬头观雪不语, 神色亦如严霜，一身白袍似要融于廊外铺天的雪中。
身后忽有一阵凌乱的脚步, 声音略有惊诧：“步兄，你怎么还站在这儿, 没去歇息？”
来者身着黑袍, 正是魏子昌。
步故知闻声转过身，轻叹而询：“先生可是睡下了？”
魏子昌抬手揉了揉眉心：“刚睡下，但还有些低烧，一直翻来覆去的，不敢离人, 裴兄叫我出来看看可能去街上买点什么吃的喝的用的, 也看看能不能买到些常用的药材, 总不能真的只用别人的。”又是一叹：“再过些时候, 恐怕是有钱也买不到有用的东西了。”
祝教谕是带着步故知、裴昂与魏子昌来州府拜见上一个月刚致仕的杨大学士, 原本应是今日下午时候才能到，却不料昨晚歇在府城郊外时, 天忽降大雪，步故知当机立断, 决定趁夜启程。好在守城官吏颇通情理，也或许是看在他们是东平县的学官与生员的份上，总归, 是放他们入城了。
一行人本想再居客栈，但没想到, 祝教谕因雪夜兼程寒气入体，突然高烧不止，便只好直接来了杨大学士的下榻宅院，想着杨府起码会比客栈里要周全些。
但又是不料杨大学士并不在暂居的宅院里，留门的管家说是杨大学士一早就去了州府衙门，现在路上积雪甚厚，恐怕也很难在短时之内回来。
正当一行人准备返回客栈之时，管家竟认出了祝教谕，连忙请他们入了府。其他衣食日用倒还好，但府中并未准备药材，步故知只好用物理降温的方法，以雪退烧，再让祝教谕进了些补气之物，才勉强控制住体温。
因是步故知在其中劳累最多，是故方才裴昂与魏子昌便叫他先去歇息。
步故知又看了一眼还在飘落的大雪：“我跟你去吧。”
魏子昌拧眉：“你该去休息了，我与裴昂照顾先生便够了。”
步故知直接拿过了魏子昌手中的伞：“莫要再耽搁了，我们早去早回。”
魏子昌轻轻叹了声，只好走到了步故知身边与他并肩而行。
州府确实比东平县更加阔气，就杨府附近的随便一条商街来说，都比东平县的南街更加繁华，只是今日大多店铺早已门板紧闭，路边席铺也不见摊贩，唯有官府中的衙役杂役正在往街上垫土防滑。
这是因为大雪一直未停，扫雪只是无用功，便只能采取垫土混雪的方式，好叫路上不那么容易结冰。
雪混着土，虽起到了防滑的作用，但也并不好走，一路泥泞，如趟泥沼，步履沉沉。
没过多时，两人都有些气喘不止，但好在终是找到了一家半开着门的米粮店。
步故知在店外抖落了伞上的积雪，才与魏子昌收伞入内。店内有些昏暗，只有一个老者躲在了门板后烤火，见了来人也并未主动招呼，反倒是半眯着眼似在假寐。
步故知侧过身，好让门外的光透进来，才看清店内并未有多少米粮。他眉山微动，顿觉不好，这么大的雪，不便出行，又只下了一天，也不至于到百姓哄抢备灾的地步，怎么好端端地，这个米粮店存货如此之少？
魏家就是做米行的，即使他并未继承家业，但从小见得多了，也是懂了三分这个行当中的道理，扯了扯步故知，又在步故知掌心暗暗写了个“奇”字。
步故知瞬间懂了，这是要奇货可居。
两人对视一眼，都看清了彼此面上的愁虑，但现下不是追究的时候。
魏子昌盘算了一下这家米粮店内所有的种类与平常的价格，才出声向那个老者问道：“店家，这生意要如何做？”
这个问是不寻常的，一般来说，到米粮店里买东西，只要说清“要什么，要多少，几多钱”便可，但魏子昌问的却是“如何做生意”。
果然，那个烤火的老者听了这句话，才慢悠悠地睁开了眼，眼中精光闪烁：“小友倒是懂得多，不至于浪费彼此时间。”
他起身拿过了柜上的算盘，拨弄了几下，算珠碰撞的咔嚓声与火盆里的哔啵声呼应，在这大雪之日，无端显得有些冰冷无情。
老者拨下了最后一颗算珠，叹道：“小友是今日第一个聪明之人，我便也让你个实惠，现在店中的精米就按三十文一斤，粗米二十文，糠米碎米十五文，如何？”
步故知一怔，他知道在如此大雪之日，物价必定会上涨，但也没想到仅这普普通通一家米粮店，竟就敢明目张胆将米价直接翻了十倍！
魏子昌却没有任何惊讶之处，反倒一笑：“店家好算盘，不过，你怎么就知道，这十倍的生意你做得下来呢？”
店家将算盘重重盖了回去，算珠震荡，引起一阵细密的嘈杂声：“今日是十倍的生意，明日、后日、大后日，甚至于接下来的一月，恐怕就是百倍、千倍的生意了。小友若是不抓住这个机会，日后恐是有钱都买不到米了。”
魏子昌并没有退让：“我自是明白店家的意思，可你又如何确定，即使真是大雪成灾，官府或是商会不会出手呢？”
店家竟像是被逗笑了：“小友一看就不是州府之人吧...”又摇摇头：“难怪如此天真，旁的我也不再多说了，只提醒小友一句，最好现在就将我店里的米粮买全了，不然，后面我可保不准会发生什么。”
步故知大约是明白了店家话中之意，但难免生了火气，趁灾发财赚的可都是人命钱！便拉住了魏子昌，就要往外面走，却被抬手魏子昌制止了。
魏子昌拿出了钱袋，从里头取出了半两，敲在了柜桌上：“全部送到常街杨府去。”
店家收下了银两，却没那么殷勤，坐回了最开始的位置，又闭上了眼：“待会儿小店就要歇业了，烦请两位小友自己拿回去吧。”