自唐始, 便有硝石制冰之法，故此法并不算鲜为人知，只因在古代硝石提纯困难, 若要有效制冰则耗量极多, 且硝石本身也并不便宜，算下来其中成本并不比冬日藏冰以待夏来的少。
但硝石价贵多是因硝石矿难得, 又与冰窖一样，硝石矿也是多由官府把持, 这样民间则更是难得, 自然物少价贵。
可硝石并非只有硝石矿一种来源，含氮量高的土壤岩石也会在自然条件下析出硝石，其纯度甚至要高于简单加工后的硝石矿，只是寻常人并不会注意，除了官府之外只有中医会因其本身的药用价值而有意收集。
恰好的是, 孔家经营的正是医馆药堂, 步故知就曾在万善堂的药柜中见到过不少硝石, 这也是孔老大夫有意采收的药材之一。
孔文羽起先并不理解步故知怎么突然提及硝石, 只巴巴看着步故知等着他的后话, 但步故知有意让孔文羽自己再回想一下硝石的质性，故没有直接解惑。
“小羽, 你理应知道其中原理的，不如再想想？”
孔文羽一顿, 指了指自己，一脸惊诧：“啊？我知道？”
见步故知真没有再开口的意思了，又对上了款冬好奇的眼神, 孔文羽吸了一口气，戳了戳自己的脑袋, 低语似自言：“唔，那我想想...硝石和冰...”
趁着孔文羽还在想，步故知将茶盏推到了款冬面前：“要不要喝点水？”
款冬这会儿子心思全在硝石上头了，只盼着孔文羽能早点想出来，听到步故知的问，也没心思喝水，而是刻意放低了声，不想打扰孔文羽思考：“夫君，你怎么不直接告诉我们呀？”
步故知也同样放低了声：“孔老大夫虽口上说着并不想将万善堂交给小羽，害怕会因此引来世人非议，可我认为孔老大夫恰恰正是有意如此，才会这般多番忧虑。世人之语我们不能掌控，但若是己身能做到最好，又何必忧虑旁人议论？”
“故我想着，能有机会让小羽能多熟悉一点医药之术，便多熟悉一点，总归是为了日后的打算，也算符合孔老大夫的心意。”
款冬默默听完步故知的言语，一时不知如何回话，心底一直萦绕着步故知的那句“不必忧虑旁人议论”。这是他从未听过的想法，又不免想到自身，村中向来多有议论他是克亲之人，起初他也并不认为是自己的存在导致了爹娘的离世，可时间久了，难免有自怨自艾之时，也曾想过旁人之语是否为真。
他看着步故知的眼，其中琥珀色的眸熠熠蕴着斜晖暖光，好似有种让人无条件相信的吸引力：“夫君...”
但此时，孔文羽突然一声：“我想到啦！阿爷曾说过，硝石遇水则吸热，药方之中不可多放，会影响其他的药性！”
他连忙坐到了步故知的面前，一脸喜色：“步秀才，我说的对吗？”
步故知注意到了款冬的未尽之语，没有立刻接孔文羽的话，而是先探询地看了款冬一眼，款冬轻轻摇了摇头，他才又对孔文羽：“对，正是如此，所以我们可以用硝石制冰。”
“你阿爷那里本就有不少的硝石，后面也可再麻烦你阿爷向村人采收，大约是十文一斤，而一斤的硝石便能做一大桶的冰，足够一日冰饮的量，当然，采收的硝石质性参差，好的能制成冰块，差一点的也能制冰水，也不会影响太多。”
孔文羽一拍手：“那我们就有冰啦！”
不过又想到了做冰饮甜点的其他材料，顿时眉撇成了八字，苦哈哈道：“那糖蜜还有鲜果呢，鲜果也就罢了，寻常苹果啊梨啊倒是不算贵，可这糖啊蜜啊的，我都甚少吃过。”
他还是懂一点买卖成本的道理的：“买来倒是容易，可这样就不能卖的太便宜，话说回来，卖的价格要是高了，也不会有人来买吧。”
东平县正是产糖大区，糖的价格相较白米白面自然是贵的，但也不过是五六倍的差距，只是这蜜向来是金贵东西，在东平县能卖上十两一斤的价格。
步故知沉吟了一会儿：“我算了算，寻常应季的鲜果，至多不过五文一斤，而白糖是十文一斤，只是这蜜需十两一斤，再加上硝石也算十文一斤。”
“鲜果硝石白糖，一日至少需用上一斤，但蜂蜜，却不需要用到这么多，大约十日能用上一两便足够，这么算下来，一日的原料成本是一百二十五文钱。”
“而这些材料，每日大约能做出五十碗的冰饮，而寻常香饮果饮，又是五文到十文一盏，如此我们定八文一碗便算不得价贵。”
孔文羽低头算了算，面上的笑意越来越深，仿佛眼前就出现了许多的铜板：“那我们一日便能赚两百七十五文！”
“不，这还仅仅是的原料成本，像这种冰饮甜点，在寻常的街巷是卖不出去的，最好还得去南街那头租个铺席或是店面。”步故知续言。
南街便是县学前的那条街，是东平县最为繁华的街道，并归属于县学管理，与学田一道，是县学办学的资金来源，且附近也多是居住着县里的官员商贾，故上乘的店铺都会聚在南街。
也是因此，莫说南街的正经店面，就连街边的一方铺席都十分难求，更别说其中租金成本了。
“那若是冬日还想再做拨霞供的生意，只一个铺席肯定是不够的，还得去租一个正经店面，可我听旁人说，那里的店面都是千金难求的，我们又怎么可能去那儿卖东西？”孔文羽顿时哭丧着脸，只觉得眼前的铜板都在一个个的消失，十分肉痛。
步故知好似没这个忧虑：“我们自然是租不起南街店面的，可别人能租得起。”
“别人？”
步故知点了点头，他也不是突发奇想说要款冬与孔文羽做冰饮与拨霞供生意的，也是受了裴昂的影响。
上午在县学中，裴昂就与他说了，想让他出个主意讨夫郎的欢心。
原先裴昂的夫郎在家中负责主持中馈，虽然繁琐但也算是找了个事打发时间，可自从裴昂与夫郎和好之后，他的母亲便念着让他夫郎好好休息备孕，就将所有的事情都接了过去。
这自然是出于长辈的好意，他夫郎也不好拒绝，可这般下来，他夫郎每日都无所事事，又不喜与别家的夫人夫郎往来，便只能整日都闷在府里，而裴昂又要准备明年的乡试，也多在县学之中学习，不能随时与夫郎相伴。
这样他夫郎便更是一人，眼见着这些天以来，面上的笑都少了很多，人也消瘦了不少，裴昂是看在眼里急在心里，这才想来找步故知出个主意。
而步故知便想到了款冬与孔文羽，其实也与裴昂的夫郎相差不多，在家中一般无事可做，倒不如让他们一道做个生意，他们又都是哥儿，如此也能做个伴。
裴昂当时听了，一点都没犹豫，直接应了下来。因他的夫郎也和他说过，既然家中无事可做，不如去外头寻个事，实在不行就跟他一起住在县学，当个书童伺候他也好。
裴昂怎么舍得让他的夫郎当书童，再说了，若是夫郎跟到了县学里，那他可真就是无心读书了。